三日后，天朗气清，惠风和畅。
李晚站在院中，看着眼前济济一堂的“家人”和孩子们，脸上露出温和而坚定的笑容。自那日发生半路拦车之事后，沈福和沈母等人都认为如今局势微妙，不宜频繁出门，但李晚不这样看，她觉得一直困在城里反而显得怯懦，只要出门更小心些便是，总不能因噎废食。而且去自己的田庄查看庄稼，是天经地义之事。沈福和沈母拗不过她，于是便有了今日之行。
“今日咱们便去庄子上赏赏花，瞧瞧佃户们种的油菜花，开得有多热闹，再看看那土豆秧，长得有多壮实。”她的声音清亮温润，带着一种能抚平人心绪的力量，又柔声叮嘱道，“大伙儿只管高高兴兴地玩，只是切记要跟紧身边的大人，莫要四处乱跑，凡事多听宋先生和王叔他们的安排。”
院子里，阿九兴奋地拉着沈婷的手，沈婷已是十五岁的少女，文静秀丽，正细心帮阿九整理衣襟。大嫂含烟抱着半岁的念芷，四岁的念安则好奇地拽着周桩子家小子冬生的衣角。马六的女儿巧儿和二丫手拉着手，眼睛亮晶晶的。
另一边，宋先生和陈管事站在一起，陈管事身边是“慈幼启蒙堂”的六个孩子：吴念站得笔直，王小草怯生生地抓着自己的衣角，赵栓子咧嘴憨笑，刘秀儿抿嘴矜持，陈二狗左顾右盼，小石头则兴奋地蹦跳。孩子们都穿上了自己最整洁的衣服，小脸上写满了期待。
护卫方面，王琨亲自带队，石磊驾车，石静贴身跟随李晚并照应女眷孩童，马六和周桩子各带一名从“顺风脚行”借调来的好手负责外围策应。沈福和另一名老兵留守宅邸。
“东家，都准备好了。”王琨上前禀报。他今日的安排更加细致，不仅规划了明暗结合的护卫路线，还与宋先生、陈管事沟通，将孩子们分成两组，由他们分别照看，并约定了几种简单的集合和警示信号。
李晚点点头，又看向宋先生：“宋先生，今日踏青，也是一次‘移动学堂’。田间地头的花草庄稼，节气农时，都是活生生的学问，还请您多多指点孩子们。”
宋先生含笑拱手：“东家思虑周全，寓教于乐，善莫大焉。宋某必当尽力。”
随着李晚一声“出发”，三辆马车（李晚家两辆，学堂一辆）和几匹驮着食水用具的骡马，组成了一支颇为可观却又充满生活气息的队伍，缓缓驶出巷子，朝城门而去。
城门口，柳夫人、赵夫人、张夫人的马车已等候在此。见到李晚这边热热闹闹的阵仗，几位夫人都有些惊讶，随即便是会心的笑容。
柳夫人掀开车帘，笑道：“晚娘，你这可是倾巢而出啊！”
李晚下车见礼，温言道：“让夫人们见笑了。想着孩子们平日里读书辛苦，庄户们耕种不易，趁此春光正好，带大家一同去看看他们劳作的成果，既是散心，也是长见识。这位是我小姑沈婷，这是大嫂含烟，这是学堂的宋先生和陈管事，这些都是学堂的孩子……”她落落大方地一一介绍。
沈婷、含烟上前见礼，举止得体。宋先生和陈管事也拱手为礼。孩子们在宋先生的示意下，整齐地行礼问好，虽然有些紧张，但礼数不缺，看得几位夫人暗暗点头。
柳夫人身边坐着她的女儿柳映月，十四岁的少女亭亭玉立，好奇地打量着沈婷和学堂的孩子们。赵夫人带着八岁的儿子赵瑞，正是活泼好动的年纪。张夫人身边则是女儿张宝珠，她是李晚的未来二嫂，性格爽利，早已跟沈婷相熟，笑着打了招呼。
“好好好，都是好孩子。”柳夫人笑容更盛，“一起走更热闹！瑞儿，看到没，学堂里的哥哥姐姐、弟弟妹妹们多懂礼数，你可得跟人家好好学学。”
赵瑞吐了吐舌头，眼睛却好奇地看向吴念他们。
队伍汇合，变得更加庞大，却也更加生机勃勃。马车再次启动，这次，连夫人们的随从婆子们，脸上都带着轻松的笑意。
王琨策马在队伍侧前方，目光锐利地扫视着周围。今日人多眼杂，护卫压力更大，但他心中反而比前几日更稳几分。如此规模的家庭式出游，携老扶幼，呼朋引伴，本身就是一种极佳的“保护色”——没有人会认为，一个带着全家老小、邀请官眷好友踏青的女子，会是在严阵以待什么威胁。这恰恰是东家高明之处，将可能的警惕，化解在浓浓的生活气息与和睦交往之中。
暗处，“顺风脚行”派来协助的人手也调整了策略，不再刻意封锁路线，而是更多地混入沿途的农户、货郎之中，进行更隐蔽的观察。
离杨柳庄还有一段距离，那片浩瀚的金黄色已然在望。当马车驶近，整整十亩盛放的油菜花海毫无保留地展现在众人眼前时，惊呼声、赞叹声从每辆马车里传出。
“天啊！太美了！”柳映月忍不住轻呼。
“娘，好黄好多的花！”赵瑞扒着车窗。
就连最矜持的张宝珠，也睁大了眼睛。
车队在庄口停下。王庄头早已带着吴勇和几位德高望重的佃户代表在此迎候。王庄头五十来岁，面色黝红，是个憨厚实干的庄稼把式，见到这么多贵人，紧张得手脚都不知往哪放。
李晚上前，温声道：“王庄头，辛苦了。今日我们就是来看花看庄稼的，不必拘礼。这位是柳夫人，赵夫人，张夫人……”
王庄头忙不迭地行礼，吴勇在一旁帮着介绍庄子里的大致情况。
李晚转身对众人，尤其是孩子们说道：“眼前这片翻涌的金浪花海，是王庄头、吴管事，还有庄子里几十户佃户，从去冬就躬身劳作，一锄头、一锄头垦开冻土，一粒种子、一粒种子埋进田垄。它们熬过了凛冬霜雪，浸润了满掌汗水，才在这春分时节，热热闹闹地绽给我们看。你们瞧，这般生机盎然的模样，是不是比府里精心侍弄的满园繁花，更叫人心生敬佩？”
孩子们似懂非懂，但看着眼前绚烂到极致、充满野性生命力的花海，再看向那些皮肤粗糙、笑容憨厚的庄户，心中似乎隐隐触碰到了“劳作”与“收获”的真实分量。
宋先生适时开口：“《诗经》有云，‘四月维夏，六月徂暑。先祖匪人，胡宁忍予？’农事艰辛，方有盘中餐。今日见此花海，更知‘汗滴禾下土’之意。诸位同学，当惜福，当感恩。”
孩子们齐声应“是”，连几位夫人都微微颔首。
李晚引着众人步入田埂，穿行在油菜花海边缘的小径上。
去年深秋种下的近十亩油菜，此刻正开得热烈，金黄的花海顺着田垄起伏，像打翻了的调色盘，浩浩荡荡，连远处的天际线都染着一层暖黄；而年后新栽的土豆田更妙，就在油菜田旁，墨绿的枝叶匍匐成一片沉稳的绿毯，粉白、淡紫的小花星星点点嵌在绿丛里，羞怯而秀气。两种花色、两种姿态交相辉映，在春日的阳光下蓬勃怒放，引得蜂蝶在花间翩跹不绝，嗡嗡声里满是生命的欢腾。沈婷小心地牵着阿九和念安，含烟抱着念芷，柳映月和张宝珠也放下了矜持，好奇地触摸着花瓣。赵瑞早已和启蒙堂的孩子们跑到了一起，陈二狗和小石头正指着一只大蜜蜂给他看。
“李娘子，这油菜，日后真能榨出许多油？”赵夫人问道。
“只要管护得当，产量应当不错。”李晚指着油菜花海，“您看这花势，底下荚果必然饱满。榨出的菜油，油烟小，价钱也比麻油、豆油便宜，寻常百姓家若能多用此油，一年也能省下不少嚼用。”
柳夫人感慨：“晚儿真是处处为民思量。”
看过油菜，又来到土豆田。比起油菜花的绚烂张扬，土豆田显得低调而沉稳，墨绿色的枝叶匍匐在地，开着一簇簇或白色或紫色的小花，并不起眼。
“这土豆花倒是素净。”张夫人道。
李晚蹲下身，轻轻拨开一丛枝叶，露出下面已经开始膨大的、鸽蛋大小的块茎雏形：“夫人请看，精华在土里呢。这土豆，不挑地，耐旱涝，产量高，饱腹感强。它的花虽不起眼，结的果实却能活人无数。就好比有些人，默默做事，不图虚名，但实实在在能撑起一片天。”
她这话，既是在说土豆，也隐隐是在表达自己的态度。几位夫人都是聪明人，听出了弦外之音，看向李晚的目光更多了几分深意和赞赏。
王庄头见贵人们对土豆感兴趣，也鼓起勇气，用朴实的语言介绍起如何栽种、壅土、防虫。孩子们围在旁边，听得津津有味，连最坐不住的陈二狗，也盯着那小小的土豆雏形看个不停。
吴念悄悄拉了一下宋先生的袖子，低声问：“先生，土豆真的能从这么小，长到拳头那么大，一株下面结好多吗？”
宋先生笑着点头：“世间万物，自有其道。只要你遵循其道，悉心培育，必有回报。读书做人，亦是如此。”
吴念若有所思。
“姐姐！姐姐！你看阿九摘的花！”清脆的童声打断了吴念的思绪，只见阿九举着一束奇特的“花束”——几枝金灿灿的油菜花中间，巧妙地插着几朵秀气的淡紫色土豆花——他跑过来，灰扑扑的小脸上沾着两片金黄花瓣，眼睛亮得像落进了星星。身后跟着蹦蹦跳跳的冬生和巧儿，两个孩子手里各攥着个编成花状的草环，不知是谁教的手艺。
李晚弯腰替阿九拂去脸上的花瓣，指尖刚触到他温热的、带着细汗的脸颊，那份鲜活的触感让她心底最柔软的地方被轻轻撞了一下。就在这时，旁边扑过来一阵带着青草香的微风——
“嫂子你快看，念安把草环戴芷儿头上了！”沈婷穿着水绿色的细布襦裙，裙摆沾了些草叶也不在意，她笑着拉住李晚的胳膊，朝一旁指去。
只见大嫂含烟正坐在一处阴凉处，怀里抱着半岁的念芷，四岁的念安正踮着脚，努力把一个小小的、略显粗糙的草环往妹妹软乎乎的小脑袋上套。动作笨拙又小心翼翼，仿佛在完成一件无比庄严的大事。含烟笑弯了眼，连怀里的念芷都似乎感受到了哥哥的认真和母亲的愉悦，咯咯地蹬着小腿，伸出胖乎乎的小手去抓那颤巍巍的草环。
“这孩子们的热闹劲儿，比田里的花还鲜活。”柳夫人含笑的声音从身后传来，“晚儿，你这田庄的景致可真好，比城里的花园热闹多了，也敞亮多了！”其实，不管是柳夫人还是张夫人，她们的家中也有田庄，可是她们从没有这般踏足过田埂，更不曾亲眼见过这般金灿灿的花海，伴着孩童的笑闹声，混着泥土的腥气与菜花的甜香，漫山遍野地铺展开来。她们往日里提及田庄，不过是账册上一行冰冷的收成数字，是管事口中报来的丰歉盈亏，何曾体会过这份泥土里长出来的生机与热闹？
张夫人也笑着附和，伸手拂过身侧一枝探出田埂的菜花，指尖沾了些许嫩黄的花粉：“可不是嘛！往日里只知田庄是粮仓，却不知竟藏着这般好风光。你瞧这些孩子，在城里的花园里哪有这般撒欢的模样？”
李晚闻言回眸，望着两位夫人眼中真切的赞叹，唇角笑意更浓：“夫人说得是。这田埂地头的景致，少了几分刻意雕琢的精致，却多了几分浑然天成的野趣，原就是要这般热热闹闹的，才有意思。”
“哇！好漂亮！我也可以摘一些吗？”赵瑞眼睛发亮，小手指向那望不到边的金黄，转头看向母亲赵夫人，又期待地望向李晚。
不等李晚开口，一直憨厚地站在旁边陪同介绍的王庄头，脸上露出了庄稼人看到宝贝被触碰时那种本能的心疼和不舍。他搓了搓粗糙的大手，想说什么，又怕扫了贵人和孩子们的兴，显得有些局促。
李晚立刻察觉到了。她先是对着孩子们温和地笑了笑，然后蹲下身，平视着赵瑞和阿九他们，声音清晰而柔和，足以让周围的孩子们都听到：
“瑞儿，阿九，你们看这油菜花，漂亮吗？”
“漂亮！”孩子们齐声回答。
“它们现在开得这么好看，可不是为了让我们随便摘下来玩的哦。”李晚指了指花海，引导着孩子们的目光，“每一朵小花，将来都会变成一个小小的、鼓鼓的菜荚，里面藏着许多许多的菜籽。再过两月，庄户伯伯们把菜荚收下来，晒干，打出菜籽，就能榨出香喷喷的菜油。你们家里炒菜用的油，说不定就是这样来的呢。”
她说着，看向王庄头：“王庄头，一株油菜大概能开多少花，最后能结多少籽？”
王庄头见东家理解他的心意，还这样引导孩子，心里一暖，连忙用朴实的语言接道：“回娘子，这油菜，一株能开好些花哩。可要是花被摘多了，或者碰坏了，那菜荚就结得少、长得瘪，出油就少了。您别看这花海望不到边，那都是庄户人家一点一滴的心血，指着它换油盐、贴补家用呢。”其实，这些都是李晚之前跟他说的。
孩子们听了，小脸上兴奋的神色稍稍收敛，代之以一种似懂非懂的认真。赵瑞看看手里的花（还没摘），又看看无边的花海，小声问：“那……就不能摘了吗？”阿九低着头，有些不知所措。
“也不是绝对不能摘。”李晚语气轻快起来，她伸手从田垄边沿、靠近小路的地方，轻轻掐了几朵显然过于密集、或者位置有些偏、可能影响旁边花朵生长的、稍微小一些的油菜花。“我们可以摘这些‘多余’的花，或者捡那些被风吹落、掉在地上的花。你们看，田埂边上、田垄间隙，是不是也有不少开得很好看的小野花？我们可以用它们来编花环、搭配搭配田埂边刚冒尖的嫩艾草，还有毛茸茸的狗尾巴草，戴在头上，风一吹，连头发丝儿都带着甜香！不过，摘花的时候，要轻轻地，不要伤到旁边的花枝和叶子。就像我们待人一样，喜欢它，也要爱护它，不能因为喜欢就随意伤害，对不对？”
“对！”孩子们恍然大悟，纷纷点头。
宋先生在一旁捻须微笑，适时补充道：“《朱子治家格言》有云，‘一粥一饭，当思来处不易；半丝半缕，恒念物力维艰。’爱惜稼穑，亦是惜福修身。诸位同学，今日所见所闻，当铭记于心。”
“是，先生！”学堂的孩子们立刻恭敬应答。连赵瑞、柳映月等人都听得认真。
王庄头脸上的皱纹笑开了花，连忙道：“娘子说得在理！路边、垄沟，野花多的是，也好看！还有些打了枝的油菜花（指为了植株通风透光摘除的少量边枝），我让小子们拿些来给少爷小姐们玩，不妨事，不妨事！”
气氛重新变得轻松愉快。孩子们在李晚、石静、沈婷等人的引导下，不再冲向花田深处，而是兴致勃勃地在田埂、沟渠边寻找那些“可以摘”的野花、零星的油菜花，或者接过庄户孩子送来的、精心挑选的少量花枝。他们依然玩得开心，但动作间明显多了份小心和珍惜。
午间歇息，安排在庄子打谷场旁的大榕树下，早已铺好了干净的草席和布毡。庄户媳妇们送来自家的腌菜、煮鸡蛋、新蒸的杂粮馍馍，李晚这边也带来了足够的点心、果子、饮品。众人席地而坐，不分尊卑，孩子们跑来跑去，分享着食物，笑声不断。
柳映月和张宝珠很快和沈婷、含烟聊到了一处。赵瑞则彻底成了孩子王，带着学堂的男孩们玩起了简易的投壶（用树枝和竹筒）。女孩们则跟着石静、巧儿她们，用野花编起了花环。
李晚和几位夫人坐在一起，品着清茶，看着眼前热闹融洽的景象，柳夫人由衷叹道：“许久未曾这般松快了。晚丫头，你这里，真是有一股子别处没有的生气。”
“夫人过奖了。不过是让大家看看，靠自己的双手，能把日子过成什么样子。”李晚微笑道，“庄户们踏实种地，孩子们用心读书，我们尽力搭桥铺路，各尽其分，各得其所，这日子自然就有生气了。”
午后，宋先生带着孩子们，以眼前景物为题，玩起了“飞花令”和简单的对课。油菜花、土豆、锄头、春风……皆可入题。就连王小草，也在大家的鼓励下，小声念出了“花……花黄黄”这样稚嫩却充满童真的句子，赢得了众人的掌声和善意的微笑，小姑娘的脸激动得通红。
吴念对了一句“土沃赖人勤，籽实酬天道”，让宋先生连连点头。赵瑞不甘示弱，嚷嚷着要学，宋先生便耐心教他。
整个下午，杨柳庄都浸润在一种前所未有的、充满教育意义和人情味的欢乐氛围中。学问不再局限于学堂的四壁，而是与脚下的土地、身边的劳作、真挚的交往融为一体。
王琨等人并未放松警惕，但看着眼前这片祥和景象，紧绷的心弦也不由自主地松弛了几分。暗处，“顺风脚行”的人传回消息，庄子周边一切如常，并无可疑人物靠近。
夕阳西斜时，众人才依依不舍地踏上归程。孩子们手里拿着庄户送的新鲜菜苗或野花，小脸上带着满足的红晕。大人们也是言笑晏晏，相约日后再聚。
柳夫人临上马车前，拉着李晚的手，低声道：“晚娘，今日我算是真正见识了你的心胸和能耐。放心，土豆也好，学堂也罢，我们几家，定会支持你。”
赵夫人和张夫人也含笑点头。
李晚心中暖流涌动，郑重道谢。
回城的路上，李晚抱着玩累了睡着的阿九，看着窗外沉入暮色的田野。今日之行，比她预想的还要成功。不仅拉近了与几位关键夫人的关系，展示了庄子生机和自己从容的态度，更重要的是，在孩子们心中种下了关于土地、劳作、知识与希望的种子。
那些暗处的眼睛，无论来自孙德海，还是其他未知之处，今日所见，应该是一幅让他们费解却又无从下手的画面——一个带着家人孩子、与官绅友好交往、致力于农事教育的普通女子，似乎与任何阴谋危险都扯不上关系。
这就是她要的效果。将一切可能的风险，都消弭在积极、公开、充满生活气息的正向行动之中。