前厅里，气氛凝滞。
郑、王两家的夫人已被请了进来。郑夫人约莫三十五六，穿着石榴红遍地金通袖袄，头戴赤金嵌宝大簪，面皮白净，眉眼间却带着一股子不容冒犯的倨傲。王夫人年纪稍轻，着姜黄色绣缠枝菊纹的褙子，头上珠翠也不少，只是眼神略显闪烁，不如郑夫人沉得住气。两人身后各跟着两个体面的嬷嬷，皆板着脸，一副兴师问罪的架势。
凌初瑶换了一身靛青色绣银线竹叶纹的常服，发髻简单绾起，只插一根玉簪，通身上下素净庄重。她步入前厅时，脸上并无笑容，却也未见慌乱，只带着一种疏离的平静。
“郑夫人，王夫人。”她微微颔首，在主位坐下，“不知二位今日莅临，所为何事？”
郑夫人将茶盏往桌上轻轻一搁，发出清脆的声响，率先开口：“冷夫人，咱们也就不绕弯子了。今儿个武学堂的事，想必你也听说了。你家大公子，好狠的手！把我家永安打得膝盖肿起老高，下不了地！王夫人家的振宇也摔得不轻。小小年纪，下手如此不知轻重，这就是贵府的家教？”
王夫人立刻接口，语气带着哭音：“可不是吗！振宇回来就喊身上疼，晚饭都没吃几口。孩子之间玩闹，怎地就下这般重手？冷夫人，你今日必须给我们一个交代！”
凌初瑶静静听着，等她们说完，才缓缓开口：“二位夫人爱子心切，臣妇理解。只是，一面之词，恐难断是非。关于今日学堂之事，臣妇已请武学堂的刘教头，送来了一份详实的经过说明。”她朝侍立一旁的大丫微微点头。
大丫立刻上前，将一份盖有武学堂印鉴、笔迹端正的文书，双手呈给郑、王二位夫人。
郑夫人皱着眉接过，快速扫视。文书上清楚写明：今日实战演练，郑永安在未得教头号令情况下，擅自上前挑衅冷君睿；双方交手过程中，冷君睿所用招式皆为平日所授，最后一下导致郑永安摔倒的，是利用对方前冲之力，绊其支撑脚、攻其膝盖侧面令其失衡，属于合理范围内的借力技巧，并未违规击打要害；王振宇则是在正式比试中，被冷君睿以绊摔技巧放倒，亦未受规则外伤害。文末还提到，郑永安、王振宇二人此前屡有言语挑衅、排挤同窗之举，教头已多次训诫。
“这……这分明是偏袒！”郑夫人脸色变了变，将文书递给王夫人，强自镇定道，“教头一面之词，如何能全信？谁知道是不是有人打了招呼？”
凌初瑶面色不变，声音却冷了几分：“刘教头在武学堂执教近二十年，人品刚正，京中武官子弟多有受教，从未听闻有偏袒不公之事。郑夫人此言，是对刘教头品行的质疑，还是对武学堂规矩的藐视？”
郑夫人被噎了一下，一时语塞。
凌初瑶继续道：“况且，关于贵府公子与王公子在学堂的言行，倒也并非无人知晓。”她再次示意，大丫又奉上一本薄薄的册子，翻开几页，上面记录着一些时间、地点和简短的描述。
“这是臣妇得知此事后，请人稍稍询问了几位与君睿同舍、或平日受过郑公子、王公子‘特别关照’的同窗及其家人，记录下的一些事例。”凌初瑶语气平和，却字字清晰，“例如，八月二十，膳堂，郑公子故意撞翻李姓同窗餐盘，讥讽其‘穷酸吃相’；八月二十五，校场，王公子分组时故意将体力弱的同窗推给冷君睿，言语嘲弄；九月初三，寝舍内，郑、王二人以冷水泼湿另一位同窗的被褥……桩桩件件，时间地点皆可查证。不知二位夫人，对此可有耳闻？”
郑、王两位夫人的脸色彻底变了。那册子上记录的事情，有些她们隐约听孩子提过，只当是孩童玩闹，未曾在意，有些则根本不知。此刻被一条条罗列出来，白纸黑字，时间地点明确，证人似乎也有，若真闹将出去……
王夫人首先慌了神，下意识道：“这……孩童顽皮，打打闹闹也是常有事，何必如此较真记录？”
“王夫人说得是，孩童玩闹，受伤在所难免。”凌初瑶顺着她的话，语气却陡然转凉，“所以今日校场之上，君睿与贵府公子交手，偶有磕碰，也属‘常有事’。二位夫人又何必如此兴师动众，上门问罪？”
她目光平静地扫过两人：“还是说，只许贵府公子‘顽皮’，欺凌同窗是玩闹，轮到他们吃点亏，便是别人‘下手狠毒’、‘家教不严’？这道理，恕臣妇愚钝，实在不明白。”
郑夫人脸上青白交错，胸口起伏，显然气得不轻，却又被堵得哑口无言。她万没想到，这个传闻中只会种地的乡下县君，言辞如此犀利，准备如此充分，先是教头的官方证明，再是同窗的证词记录，一步步将她们逼到理亏的角落。
凌初瑶端起自己面前的茶盏，轻轻拨了拨浮叶，不再看她们，只淡淡道：“今日之事，教头已有公断，双方皆已领罚。臣妇亦会严加管教君睿，习武先习德，断不会纵容他持强凌弱。至于贵府公子……若二位夫人觉得教头处置不公，觉得君睿当真违规伤了人，大可具状前往京兆尹衙门，请父母官秉公裁定。”
她抬起眼，目光清凌凌地看向郑夫人：“只是，一旦报官，今日教头的文书、这册子上的记录，自然都要呈交上去。到时是非曲直，由官老爷审断。只是闹到公堂之上，令郎这些‘玩闹’之举，恐怕就不再是孩童小事，而是关乎品行、关乎家风了。孰轻孰重，还请二位夫人，三思。”
最后“三思”二字，她说得极轻，却像两块冰，砸在郑、王二人心上。
报官？她们哪里敢！自家孩子什么德行，自己清楚。平时在学堂里小打小闹，欺压一下没背景的同窗也就罢了，真闹到京兆尹那里，这些记录被翻出来，丢脸的是谁？何况对方手里握着教头的证明，真打起官司，胜负难料，却必定颜面扫地。
王夫人已经彻底蔫了，悄悄拉了拉郑夫人的袖子。
郑夫人脸色变幻数次，最终重重吐出一口气，硬邦邦地道：“罢了！既是孩童玩闹，教头也已处置，我们做长辈的，也不必小题大做。今日……叨扰了！”
说完，几乎是片刻不愿多留，起身便走。王夫人连忙跟上，两位夫人来得气势汹汹，去时却背影僵硬，颇有些狼狈。
凌初瑶起身，礼节性地送至前厅门口，便止步了。
看着那两辆马车匆匆驶离巷口，大丫才拍着胸口，长舒一口气：“婶婶，您可真厉害！那郑夫人刚开始多嚣张啊，最后脸都绿了！”
凌初瑶转身往回走，脸上并无得色，只有一丝疲惫。“不是厉害，是不得不为。今日若退一步，往后君睿在学堂，更无宁日。这些人家，欺软怕硬是常态。”
她回到书房，静坐片刻，吩咐道：“去学堂接君睿回来一趟。不必惊动旁人，就说我找他。”
半个时辰后，君睿被接了回来。他走进书房时，身上还穿着武学堂的练功服，额发微湿，左臂衣袖卷起，露出一块明显的青紫。
他看到母亲，脚步顿了顿，垂下眼睛：“娘。”
凌初瑶招招手：“过来。”
君睿走到近前。凌初瑶拉过他的手臂，看着那块瘀伤，指尖轻轻碰了碰：“疼吗？”
君睿摇摇头，又点点头：“有点。”
“教头罚抄的书，带回来了吗？”
“带了。”君睿从怀里掏出叠好的纸。
凌初瑶接过，展开看了看，字迹工整，一笔一划，显然写得很认真。她将纸放下，看着儿子：“今日之事，你做错了吗？”
君睿猛地抬头，眼中闪过一丝委屈，但看着母亲平静的眼睛，又抿了抿唇，低声道：“我……我不该下手那么重。教头说，我出手略重。”
“还有呢？”
“还有……”君睿想了想，“我不该被他们激怒，该更忍一忍，或者……或者用更温和的法子。”
凌初瑶伸手，摸了摸他的头：“知道反省，是好的。但娘问你，若他们下次还欺负你，还辱及你父亲与我，你当如何？”
君睿握紧拳头，眼中重新燃起光亮：“我……我会像今天一样，找准机会，堂堂正正地打败他们！让他们不敢再小瞧我！”
凌初瑶看着他眼中的倔强与初生的锐气，心中百感交集。她既心疼孩子受伤，又欣慰于他的血性和机变。在这弱肉强食的京城，一味的忍让，只会让人变本加厉。
“记住，不惹事，不怕事。忍无可忍时，出手就要稳、准，要有理有据。”她声音温和下来，“今日你做得对，也没有错。那一下借力打力，用得巧妙。娘为你骄傲。”
君睿的眼睛瞬间亮了，那点强撑的坚强褪去，露出属于孩童的依赖与欢喜：“真的吗？娘？”
“真的。”凌初瑶肯定地点头，“但你也要记住，武力是护身立命的工具，不是炫耀欺人的资本。今日娘为你挡了外头的风波，是因为我们占着理。往后行事，更要思虑周全，心中有尺。”
“嗯！我记住了！”君睿用力点头。
“去吧，把伤处用药油揉开。罚抄的书，今晚抄完。”凌初瑶将药油瓶子递给他。
“是！”君睿接过瓶子，脚步轻快地出去了。