晨光刺破云层，将连绵的太行山巅染成一片金红。
蜿蜒的山道上，数万流民的队伍正缓缓挪动，脚步声、孩童的啼哭声、老弱的喘息声交织在一起，却比往日多了几分生气。
昨日那一头猛虎的肉香，还残留在每个人的鼻尖，让濒死的身躯重新攒起了几分力气。
队伍的最前方，易枫一袭素白道袍，负手而行，步伐不快，却稳稳地领着众人，朝着玄华峰的方向而去。
他的身后，北齐的宗室贵族们夹杂在流民之中，早已没了往日的华贵气派。
胡氏的发髻散乱，素色布裙上沾着泥点；穆邪利挽着袖子，正吃力地扶着一位崴了脚的老妇；高善德与王舜华并肩走着，手里各拎着一个装满干粮的布包，那是昨夜从猛虎身上割下的肉干，被她们仔细地分成了小块，分给队伍里的幼童。
唯有高纬，依旧缩着脖子，走在队伍的中段，被冯小怜搀扶着，脸上满是不耐。
他的锦袍早已脏得看不出原色，脚下的靴子也磨破了洞，每走一步，都像是踩在刀尖上一般，疼得他龇牙咧嘴。
可比起身体的苦楚，更让他难熬的，是心头的憋屈。
昨日被易枫当众斥责为“禽兽王朝”的天子，被逼着进山拖运猎物的屈辱，像一根刺，深深扎在他的心头。
他看着前方易枫那道清瘦却挺拔的背影，眼底掠过一丝怨毒，却又很快被浓浓的忌惮压了下去。
怨有什么用？
恨又有什么用？
此人能徒手猎杀猛虎，能以一人之力横扫北周上万大军，能让三只修炼百年的小妖俯首称臣。
这样的人物，岂是他一个亡国之君能得罪得起的？
高纬的眼珠子骨碌碌转着，脑子里飞快地盘算着。
活命，才是眼下最要紧的事。
只要能攀上易枫这棵大树，别说让他拖猎物，就算让他跪地磕头，他也愿意。
可怎么才能讨好易枫呢？
高纬偷偷瞥了一眼身旁的冯小怜。
美人计？
不行。
穆邪利那般搔首弄姿，碰了一鼻子灰；冯小怜昨日抱着琵琶弹了一曲，易枫也只是淡淡瞥了一眼，连句多余的话都没有。
显然，此人对女色不感兴趣。
那钱财？
更不行。
北齐的国库早就被北周洗劫一空，他如今身上，连一块像样的玉佩都没有。
高纬皱着眉，绞尽脑汁地想。
忽然，他的目光落在了不远处的李祖娥身上。
李祖娥正走在队伍的左侧，她的脚步很稳，手里牵着一个约莫五六岁的流民孩童。
那孩子的爹娘都死在了北周的铁蹄下，一路哭哭啼啼，是李祖娥收留了他，给他喂水喂饭，哄他睡觉。
此刻，孩子正依偎在她的身边，小脑袋靠在她的腰侧，睡得香甜。
晨光落在李祖娥的脸上，柔和了她眉宇间的憔悴，竟透出几分端庄温婉的气度。
高纬的眼睛猛地一亮。
对啊！
李祖娥！
昨日夜里，易枫亲自将道袍披在她的身上；今日一早，李祖娥叠好道袍归还时，易枫虽没说什么，却多看了她两眼。
这说明什么？
说明易枫对李祖娥，是不一样的！
高纬的心脏怦怦直跳，一个恶毒的念头，在他的心底疯狂滋长。
李祖娥是他的嫡母，是北齐文宣帝的皇后，身份尊贵。
更重要的是，李祖娥性子刚烈，容貌端庄，与那些谄媚逢迎的女子不同。
易枫那般超然物外的人物，或许就好这一口。
若是能将李祖娥送到易枫的床上，让她伺候好易枫，那易枫岂不是会念着这份“情分”，对他高看一眼？
到时候，别说护他活命，就算是帮他重建北齐，也不是不可能的事！
高纬越想越兴奋，嘴角忍不住勾起一抹贪婪的笑意。
他甚至已经开始盘算，该如何说服李祖娥，该如何在易枫面前，不动声色地促成这件事。
他要找个机会，单独和李祖娥谈谈。
他要告诉她，这是为了北齐的宗室，为了高家的血脉延续。
他要让她明白，牺牲她一个人的清白，能换来数万北齐遗民的活路，这是她的“本分”。
至于李祖娥会不会反抗？
高纬冷笑一声。
一个亡国的皇后，又能如何？
她若是识相，便乖乖从了；若是不识相……他有的是办法。
大不了，就将她绑了，直接送到易枫的营帐里。
到时候，生米煮成熟饭，由不得她不从。
高纬的目光，死死地黏在李祖娥的背影上，像一匹饿狼，盯着自己的猎物。
那目光里的算计与贪婪，几乎要溢出来，连身旁的冯小怜都察觉到了不对劲。
“陛下，你看什么呢？”
冯小怜压低声音，语气里带着几分警惕。
高纬被她打断思绪，不耐烦地瞪了她一眼，却又很快收敛了神色，凑近她的耳边，声音压得极低，带着一丝诡秘的笑意：“没什么。
本宫只是在想，该如何报答易枫道长的救命之恩。”
冯小怜的眸光微微一沉。
她太了解高纬了。
这厮的嘴里，从来都没有半句真话。
他方才那眼神，绝非是在想什么报答之恩，分明是在盘算着什么阴私的勾当。
冯小怜顺着高纬的目光，看向李祖娥的背影，心里顿时了然。
原来是打李祖娥的主意。
冯小怜的嘴角，勾起一抹极淡的、带着几分讥诮的笑意。
也好。
若是高纬真的能将李祖娥送到易枫的床上，那便再好不过了。
到时候，李祖娥成了易枫的女人，高纬攀上了高枝，而她冯小怜，也能借着这层关系，在易枫面前站稳脚跟。
至于李祖娥的清白？
在这乱世里，清白又值几个钱？
冯小怜低下头，掩去眼底的算计，声音柔得能掐出水来：“陛下英明。
道长对我们恩重如山，我们确实该好好报答才是。”
高纬满意地点了点头，拍了拍她的手背，只觉得冯小怜越来越懂事了。
他却不知道，冯小怜的心里，早已盘算起了另一副算盘。
队伍前方，易枫似乎察觉到了什么，脚步微微一顿。
他侧过头，目光淡淡扫过队伍中段的高纬与冯小怜，眉头微蹙。
那两人身上的气息，阴仄而浑浊，像两股缠绕在一起的毒蛇，散发着令人作呕的算计。
易枫的眸光冷了几分。
他自然知道高纬在想什么。
从昨日起，这亡国之君的心思，就从未离开过“攀附”二字。
只是，易枫懒得理会。
蝼蚁的算计，终究只是蝼蚁的算计，翻不起什么风浪。
他的目光，越过高纬，落在了李祖娥的身上。
李祖娥正低头，轻轻拂去孩童脸上的灰尘，动作温柔，眉眼间满是悲悯。
晨光落在她的发梢，镀上一层淡淡的金光。
易枫的眸光，微微柔和了些许。
在这群北齐宗室里，李祖娥或许是唯一一个，还存着几分良知的人。
她没有高纬的贪婪，没有胡氏的荒唐，没有穆邪利的嫉妒。
她只是一个，在乱世里，尽力护住身边人的可怜人。
易枫收回目光，继续往前走去。
玄华峰就在前方，那里是玄极门的山门，是他的道场。
只是，他并不知道，一场由高纬的私心引发的风波，正在悄然酝酿。
而这场风波，终将波及到他，波及到李祖娥，波及到这数万流离失所的北齐遗民。
山道蜿蜒，前路漫漫。
玄华峰的轮廓，在晨光中越来越清晰。
可那笼罩在队伍上空的阴云，却也越来越浓重。
李祖娥牵着孩童，一步步走着，她的脚步很稳，心里却沉甸甸的。
她能感受到，身后那道如狼似虎的目光，一直黏在她的背上。
那目光里的算计，让她浑身发冷。
她知道，高纬一定在盘算着什么。
只是，她不知道，那算计的矛头，竟会直指自己。
风掠过山林，带来一阵松涛的声响。
像是在警示，又像是在叹息。
乱世的棋局，从来都由不得任何人，轻易落子。
暮色四合时，队伍行至一处山坳，易枫驻足回身，声音清冽如洗：“此地背风，今夜便歇在此处。”
流民们应声散开，拾柴的拾柴，打水的打水，篝火很快便星星点点燃了起来。
李祖娥安顿好怀中熟睡的流民孩童，刚想寻块干净的石头坐下，袖角却被人轻轻拽了拽。
她回头，只见高纬缩着脖子站在身后，脸上堆着谄媚的笑，眼神却躲躲闪闪，透着几分不怀好意。
“嫡母，借一步说话。”
李祖娥心头一沉，却还是跟着他走到了山坳深处的一棵老槐树下。
晚风卷着寒意掠过，吹得树梢沙沙作响，将周遭的人声都隔远了几分。
“陛下深夜寻我，所为何事？”
李祖娥的声音平静，却带着一丝不易察觉的疏离。
高纬搓了搓冻得发红的手，先是叹了口气，一副忧心忡忡的模样：“嫡母，你也看到了，我们如今寄人篱下，全靠易枫道长庇佑。
可道长终究是方外之人，心性冷淡，谁知道他能护我们到几时？”
李祖娥蹙眉：“道长心怀苍生，并非那等背信弃义之人。”
“心怀苍生？”
高纬嗤笑一声，声音压低了几分，带着几分刻薄，“他是心怀苍生，可我们是北齐的宗室，是他口中的‘禽兽王朝’余孽！
今日他护着我们，不过是看在数万流民的份上。
他日若是厌了，随手把我们丢出去，北周的追兵一到，我们这些人，怕是连骨头都剩不下！”
李祖娥的脸色冷了几分：“陛下何必妄自菲薄？
道长既已出手相救，便不会轻易舍弃我们。”
“不会舍弃？”
高纬猛地凑近一步，眼中闪过一丝急切的算计，“嫡母！
你怎么就不明白！
这世上没有无缘无故的好！
我们总得拿出点诚意，让道长彻底把我们放在心上！”
他顿了顿，目光在李祖娥脸上逡巡一圈，声音压得更低，近乎耳语：“嫡母，你想想，昨日夜里，道长亲自将道袍披在你身上；今日赶路，他又屡屡回头看你。
这说明什么？
说明他对你，是不一样的！”
李祖娥的脸色骤然涨红，随即又转为铁青，她猛地后退一步，声音里带着怒意：“陛下慎言！
道长光明磊落，绝非你所想的那般龌龊之人！
我与他之间，清清白白，毫无瓜葛！”
“清清白白？”
高纬却像是没听见她的话，自顾自地往下说，语气越发急切，“嫡母！
这都什么时候了，还顾着那些虚名！
你是北齐的皇后，身份尊贵，只要你能留在道长身边，哄他开心，让他念着这份情分，他便会护着我们北齐宗室一世安稳！”
他伸手想去抓李祖娥的手腕，却被她狠狠甩开。
“你牺牲一人的清白，能换数万族人的活路啊！”
高纬的声音里带着一丝哀求，却又透着几分不容置疑的逼迫，“嫡母，这是天大的功德！
你想想那些跟着我们的流民，想想高善德、王舜华那些丫头，她们若是落到北周兵手里，下场会如何？”
“住口！”
李祖娥气得浑身发抖，指着高纬的鼻子，声音都在发颤，“高纬！
你简直无耻之尤！
为了活命，你竟要牺牲嫡母的名节！
你对得起列祖列宗吗？
对得起那些信任你的百姓吗？”
“列祖列宗？”
高纬像是被戳中了痛处，猛地拔高了声音，又连忙压低，眼底闪过一丝狠戾，“列祖列宗若是有灵，也会赞同我这么做！
总好过让北齐宗室断了根！
李祖娥，你别给脸不要脸！”
他死死盯着李祖娥，语气里满是威胁：“你若是识相，便乖乖去寻道长，好生伺候。
若是不识相……”高纬的目光扫过不远处熟睡的孩童，声音冷得像冰：“你身边那个孩子，还有那些流民，还有高家的宗室子弟，他们的命，可都攥在易枫道长手里。
你若是惹恼了我，我便去道长面前，说你心怀怨怼，意图谋害于他！
到时候，你看他会不会饶过你，饶过我们所有人！”
李祖娥看着他狰狞的嘴脸，只觉得一股寒意从脚底窜上头顶，浑身冰冷。
她怎么也没想到，昔日高高在上的天子，竟会卑劣到如此地步。
晚风卷着落叶，在两人脚边打着旋儿。
老槐树下的寂静，压抑得让人喘不过气。