就在霍格沃茨上下被《预言家日报》搅得沸反盈天。
学生们为“熊猫真相论”、“营养粥符号学”以及“备是谁”等议题争论不休时。
处于风暴边缘的刘备，却展现出了异乎寻常的定力。
他仿佛自带一个无形的静音结界，将外界的喧嚣隔绝开来。
又是一个霍格莫德周末。
学生们三五成群。
兴奋地讨论着是去蜂蜜公爵糖果店补充弹药。
还是去三把扫帚酒吧喝一杯黄油啤酒。
顺便看看能不能偶遇那位新来的、看起来总是很疲惫的黑魔法防御术助教。
刘备独自一人。
步履沉稳地走在鹅卵石铺就的街道上。
他没有跟随人流前往那些热门地点。
而是目标明确地拐进了一条相对僻静的小巷。
在一家看起来并不起眼的店铺前停下脚步。
店铺的门楣上挂着一块古朴的木牌。
上面用优雅的字体镌刻着店名——“风旅者杂货铺”。
这家店似乎专门经营来自世界各地的特色商品。
从非洲的符咒羽毛到美洲的草药根茎，琳琅满目。
却透着一股与世无争的宁静气息。
店主人是一位沉默寡言、戴着单边眼镜的老巫师。
只是对进门的刘备微微颔首。
便继续低头擦拭着一个看起来颇有年头的黄铜星盘。
刘备在店内缓步浏览。
目光最终落在了一排来自东方的货物前。
他仔细地挑选着。
手指拂过一个个丝质香囊。
嗅闻着不同茶叶罐中散发出的清幽香气。
他选得极为认真。
不像是在随意购买纪念品。
更像是在进行某种郑重的仪式。
最终。
他选定了一个深青色、绣有简易云纹的安神香囊。
以及一小罐品质上乘、气味清冽的茉莉银针茶。
香囊内的草药搭配讲究，有宁心安神之效。
茶叶更是清热去燥，平心静气之上品。
他付钱时没有丝毫犹豫。
仿佛这两件物品的价值远非标签上的加隆数目所能衡量。
“赠袍为赔罪，回礼方见真心。”
他低声自语，像是确认般轻轻颔首。
袍子是场面上的歉意，实用却略显客套。
而这精心挑选的、带着故国风物与关怀之意的香囊与清茶。
才真正承载着他想要传递的善意与尊重。
---
傍晚时分，霍格沃茨城堡八楼。
这里不像礼堂或者公共休息室那样人来人往，显得格外安静。
巨怪棒打傻巴拿巴的挂毯对面。
是一段空旷的走廊。
偶尔有穿堂风掠过，带着城堡深处特有的凉意。
刘备静静地站在一扇高大的窗户旁。
望着窗外逐渐沉落的夕阳。
将霍格沃茨的轮廓染上一层暖金色。
他算准了卢平习惯在晚餐前绕着城堡高层散步、梳理思绪的时间。
果然，没过多久，略显疲惫的脚步声传来。
卢平抱着几本厚厚的书籍走上楼梯。
看到等候在那里的刘备，明显愣了一下。
“刘备先生？”
卢平有些意外。
随即脸上露出一丝不易察觉的紧张。
自从赠袍事件被斯内普撞见并嘲讽后。
他对于和刘备的单独接触总有些下意识的回避。
刘备转过身。
脸上依旧是那副古井无波的表情。
他没有寒暄。
直接将从“风旅者”购买的香囊和茶叶递了过去。
“卢平教授。”
卢平看着那明显带有东方风格的物品。
眼中闪过一丝困惑，没有立刻去接。
刘备平静地开口。
声音不高，却清晰地传入卢平耳中：
“前日赠袍，为墩墩课堂无状赔罪，乃公事公办。”
“今日此物，”
他顿了顿，目光坦然地看着卢平。
“方显本心，望教授笑纳。”
这话说得清晰明了。
将两次赠礼的性质区分开来。
袍子是因熊猫惹祸而做的表面赔偿。
而眼前的香囊与茶叶。
才是他个人对卢平这位教授表达的、不带任何功利色彩的尊重与关怀。
卢平怔住了。
他看着刘备那双平静却真诚的眼睛。
又低头看了看那精致的深青色香囊。
上面细腻的云纹刺绣在夕阳余晖下泛着柔和的光泽。
一股难以言喻的暖流瞬间冲散了他连日来的窘迫和不安。
他习惯了被人畏惧、被人怜悯，甚至被人厌恶。
却很少感受到如此纯粹、不带施舍意味的关怀。
他伸出有些颤抖的手。
接过了那份并不沉重，却心意千钧的礼物。
指尖触碰到香囊细腻的丝滑表面和茶叶罐冰凉的瓷壁。
他感到眼眶有些微微发热。
“谢……谢谢你，刘备先生。”
卢平的声音有些沙哑。
他努力挤出一个笑容。
“这……这太贴心了。”
“区区薄礼，不足挂齿。”
刘备语气依旧平淡。
“此香囊有安神之效，茶叶可清心净虑。”
“教授授课辛劳，望能略解疲乏。”
两人之间陷入短暂的沉默，却并不尴尬。
晚风穿过走廊，带来远处隐约的嬉闹声。
还是卢平率先打破了沉默。
他摩挲着手中的茶叶罐。
像是找到了一个安全的话题：
“说起来……刘备先生在黑魔法防御术上似乎颇有独到见解。”
“那天课堂上，你应对突发状况的反应，非常……沉稳。”
他斟酌着用词。
隐晦地表达了对刘备那种非魔咒体系能力的欣赏与好奇。
刘备微微颔首。
既不否认也不张扬：
“些许自保之术，难登大雅之堂。”
“教授学识渊博，日后还望不吝指点。”
简单的交流，点到即止。
双方都明白，有些话题现在还不宜深入。
但这份基于赠礼而建立起来的、微妙的信任桥梁，已然悄然架设。
“我会好好使用它们的。”
卢平郑重地说。
将香囊和茶叶小心地收进长袍内袋。
贴近胸口的位置。
刘备再次颔首，不再多言。
转身离去，背影融入城堡渐深的暮色中。
卢平站在原地。
感受着怀中礼物传来的若有若无的清香。
长久以来萦绕心头的阴霾，似乎被驱散了一小块。
---
与此同时，霍格莫德村，三把扫帚酒吧。
与城堡高层的宁静截然不同。
这里充满了黄油啤酒的甜香、壁炉燃烧的噼啪声以及村民们嘈杂的谈笑。
作为村里最受欢迎的酒馆。
这里永远是信息交汇的中心。
悄无声息地出现在酒吧门口。
他裹紧了黑色的旅行斗篷。
遮住了大半张脸。
但那股生人勿近的阴冷气场。
还是让门口几个正在抽烟斗的老男巫下意识地噤声并挪远了些。
他推开木门，滑行般走进略显昏暗的室内。
目光如同冰冷的探照灯。
迅速扫过喧闹的人群。
最终定格在吧台后那个风韵犹存、正麻利地擦拭着酒杯的女人身上——
罗斯默塔女士。
斯内普没有选择拥挤的角落。
而是径直走向吧台。
在一个相对僻静的位置坐下。
他刻意放轻了动作，但没有完全隐藏自己的到来。
“一瓶火焰威士忌。”
他声音低沉沙哑。
对着罗斯默塔女士说道。
同时将几枚银西可放在吧台上。
罗斯默塔女士抬起头。
看到斯内普，脸上职业化的笑容略微僵硬了一下。
霍格沃茨的魔药教授可是这里的稀客。
而且通常他的出现不会带来什么愉快的消息。
“斯内普教授？真是稀客。”
她熟练地取出一瓶酒和一个杯子，放在他面前。
眼神中带着一丝不易察觉的警惕。
“在学校遇到烦心事了？”
斯内普没有碰那杯酒。
只是用修长的手指摩挲着冰冷的杯壁。
他抬起眼。
黑色的眸子在昏暗的灯光下显得深不见底。
“烦心事无处不在，罗斯默塔。”
他声音依旧平淡，却带着一种引导性的压力。
“尤其是在信息闭塞的时候。”
他顿了顿。
观察着罗斯默塔女士细微的表情变化。
继续用那种滑腻的语调说道：
“最近霍格莫德……有没有什么特别的‘邮件’往来？”
“比如，体积不小，看起来……不太寻常的包裹？”
罗斯默塔女士擦拭酒杯的动作几不可察地顿了一下。
她是个精明的生意人。
深知什么该说，什么不该说。
但面对斯内普。
那种仿佛能看透人心的目光。
让她感到有些不自在。
“包裹？每天来往霍格莫德的包裹可多了，教授。”
她打着哈哈，试图蒙混过关。
“猫头鹰邮局忙得很呢。您具体指的是？”
斯内普的身体微微前倾。
带来一股更强的压迫感：
“大概在……学期密室风波前后。”
“一个砖块大小。”
“可能寄给……某个不太起眼。”
“或者，内心有些特殊‘渴望’的收件人。”
他的话如同毒蛇吐信。
精准地刺向关键。
罗斯默塔女士的脸色微微变了。
她确实隐约记得。
大概在那个时间段。
是有一个不大不小的、包装严实的包裹。
不是通过常规猫头鹰。
而是由一只陌生的、眼神有些凶狠的雕鸮送来的。
指定放在酒吧由收件人自取。
后来好像是被……谁取走了来着？
时间有点久，记忆有些模糊。
而且当时她也没太在意。
“教授，您这可就难为我了。”
罗斯默塔女士强笑道。
“每天见过的人那么多，哪能每个包裹都记得……”
斯内普没有说话。
只是那双眼睛死死地盯着她。
仿佛在说“你最好想起来”。
空气中弥漫着无声的较量。
就在这时。
酒吧门被猛地撞开。
一阵冷风灌入。
同时带来的还有几个赫奇帕奇学生兴奋的讨论声：
“……绝对是刘备！丽塔都喊出‘备’了！”
“可报纸上说也有可能是代号啊！”
“不管怎样，卢平教授好像跟他关系不错？那天我还看到他们在走廊说话……”
“嘘！小声点！”
这些对话片段飘进斯内普的耳朵。
让他的眉头狠狠皱起。
刘备？又是他？他和卢平？