夏洛沉浸在对自己润物无声的功绩的喜悦之中。
“夏洛伯爵……哦不，应该是夏洛公爵。”
艾莉诺公主看着夏洛那叉腰骄傲的样子，语气依旧带着一丝惯常的揶揄。
但眼神深处，却多了一抹难以言喻的复杂情绪，那里面混杂着欣赏、惊叹，以及一丝残留的、因对方“不解风情”而产生的微愠和无奈。
“虽然你这人……在某些方面迟钝得令人发指，甚至算得上糟糕。但不可否认，你所做之事，无论是无心还是有意，其结果确实利国利民，福泽深远。”
“这枚勋章，这份爵位，你受之无愧。帝国感念你的贡献。”
“一路走来，微光工坊做了许多，其中不乏造福人民的举措。我，艾莉诺，也向您表示敬意。”
她顿了顿，似乎在斟酌词句，最终轻叹一声。
“或许……父亲说得对，真正的伟力，并不总是体现在战场上的刀光剑影，有时，它就在这些看似不起眼的‘奇技淫巧’之中，悄然改变着世界的轨迹。你……很好。”
说完最后三个字，艾莉诺似乎觉得有些失言，迅速恢复了公主的端庄姿态，但微微泛红的耳根却泄露了她的一丝心绪。
夏洛收敛了笑容，郑重地接过了勋章和卷轴。
他明白，这不仅仅是荣誉和领地，更是一份沉甸甸的因果，是将他与罗兰帝国更深度绑定的纽带。
不过，这似乎也不是坏事。
“既然如此，那我就却之不恭了。请转告国王陛下，微光工坊乐于见到大陆和平繁荣，我们会继续致力于用我们的方式……让世界有点不一样的改变。”
授勋仪式结束后，艾莉诺公主便带着仪仗队离开了，她需要尽快回宫复命。
就在公主离开后不久，工坊外再次传来通报，又有一位访客求见，对方身份神秘，只说是来自北方的故人。
夏洛有些好奇，便让人将访客请到偏厅。
来人身披一件遮住全身的灰色旅行斗篷，头戴兜帽，看不清面容，但身材极为高大挺拔，步履沉稳，透着一股荒野的气息。
当来人摘下兜帽时，夏洛微微一惊。
站在他面前的，是一位年轻的女性兽人！
她有着暗绿色的健康肌肤，五官轮廓分明，带着草原儿女特有的野性美感，一双琥珀色的眼眸清澈而锐利，额头上佩戴着一枚雕刻着狼头图案的骨质额环。
最引人注目的是她那一头如同燃烧火焰般的红色长发，编成了无数细小的发辫，显得干练而充满活力。
“向您致敬，微光工坊的主人，夏洛伯爵。”（消息延迟）
女兽人开口了，她的通用语带着明显的兽人腔调，但异常流利，声音如同山涧清泉，清脆而富有力量。
“我是萨日娜，黄金草原霜狼氏族大萨满奥格尼姆的孙女。我代表草原上所有部落，向您致以最诚挚的谢意。”
她右手抚胸，行了一个庄重的兽人礼节。
“萨日娜小姐，不必多礼。”
夏洛示意她坐下，轻声询问。
“不知阁下远道而来，所为何事？”
对于眼前兽人大萨满的孙女亲自到访，联想到先前艾莉诺带来的草原异变的消息。
虽是问询，但夏洛对于对方的来意，心中已有答案。
萨日娜没有拐弯抹角，她直视着夏洛的眼睛，目光坦诚：“为了感谢您和您的‘万象’，带给草原的安宁冬天。”
她开始讲述，随着她的叙述，一幅远比罗兰密探报告更加生动、深刻的画卷在夏洛面前展开。
她描述了往昔冬季南下的惨烈，部落里失去父亲、儿子、丈夫的哭声；
描述了今年冬天，各个营地因为有了充足的御寒物资和食物而洋溢的温暖与平静；
描述了孩子们不必在恐惧中成长，老者能安然度过严冬的希望。
“您的‘万象’，和那个‘微光商城’。”
萨日娜的语气充满了真挚的感激。
“在草原各部族眼中，近乎神迹。它用和平的交易，取代了血腥的掠夺。爷爷说，这是先祖之灵指引下的奇迹，是草原新的生机。他让我务必亲自前来，向您表达我们最崇高的敬意。”
说着，萨日娜从怀中取出一个用柔软皮革仔细包裹的物品。
她小心翼翼地打开，里面是一串项链。
项链的链子是用某种坚韧的黑色纤维编织而成，下面坠着一颗足有成人拇指长短、洁白如玉、却又隐隐流动着青色风纹的尖锐狼牙。
狼牙表面光滑温润，仿佛蕴含着强大的力量。
“这是风暴狼王的獠牙。”
萨日娜双手将项链捧到夏洛面前，神色无比庄重。
“狼王是草原的守护精灵，它的獠牙蕴含着风暴之力，这枚狼牙，经过爷爷秘术的炼制，可以召唤出风暴狼魂守卫阁下。”
“同时这项链也是我们兽人最高友谊与庇护的象征。佩戴它，您将成为所有兽人部落世代铭记的恩人与朋友。”
“无论您何时踏上黄金草原，都将受到所有部落最隆重的欢迎和最竭诚的保护。见牙如见贵宾！”
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夏洛能感受到从那颗狼牙内蕴含的狂暴能量，知道此物绝非凡品。
他郑重地接过项链，触手一片温凉。
“那我就却之不恭了。多谢大萨满和草原各部的厚礼。我只是做了我感兴趣的事情，能带来这样的结果，我也很欣慰。愿和平长久，友谊长存！”
事情说完，萨日娜忽然上下仔细打量了夏洛一番，然后毫无征兆地“噗嗤”一声笑了出来，笑容爽朗，带着点戏谑。
“说起来，来之前，部落里的姐妹们都在猜，能创造出‘万象’这种神奇造物的人，该是何等雄壮威武、三头六臂的英雄人物呢？”
“最流行的说法是，创造者一定是个比我们最壮的兽人勇士还高大威猛的巨汉！结果没想到……”
她眨了眨明亮的琥珀色眼睛，调侃道。
“居然是个皮肤这么白、身材这么……匀称的普通人类男子。嗯……虽然长得是挺顺眼的，但不是我们兽人姑娘喜欢的那一型。”
“看来我出发前，姐妹们怂恿我‘要是看得上眼，就把他带回草原当丈夫’的想法，可以就此打消啦！”
夏洛被这直白豪放的调侃弄得一愣，随即也是哭笑不得，心里莫名地松了口气。
虽然女兽人飒爽豪迈，交谈起来轻松自然。
但是对方那粗犷野性的外貌，实在不符合人类的xp。
夏洛心想，最起码得是猫耳娘什么的吧！
绿皮兽人，打咩！
他赶紧顺着话头笑道：“我弱不禁风，肯定不足以让草原兽人姑娘们厚爱了。”
萨日娜大笑起来，声音清脆悦耳：“您真是个有趣的人！好了，礼物和谢意都已送到，我的任务完成了。”
随后女兽人面色严肃的表示真挚的、衷心的感谢。
“我们兽人自古生活在黄金草原，每年的寒冬都会逼着我们南下发动战争。”
“我也知道这是不对的，虽然自私，但是我们也想活着！战争对我们兽人，对你们人类，造成的伤害都是同样沉痛的。”
“而你的出现，改变了着一切。今年的冬天，是草原最温暖的一个冬天！”
“谢谢你，夏洛！”
“希望将来有机会，您能来黄金草原做客，让我们尽地主之谊，用最烈的美酒、最肥美的烤肉招待您！再会！”
她再次抚胸一礼，利落地戴上兜帽，转身离去，步伐依旧沉稳有力，如同她来时一样。
夏洛握着手中那串温润的风暴狼牙项链，看着窗外渐渐暗下来的天色，心中感慨万千。
一枚象征人类最高荣誉的和平勋章，一串代表兽人最高友谊的狼牙项链，同一天到手。
这一切的起因，竟只是他搞事业途中的衍生影响。
“真好啊。”
夏洛低声自语，嘴角勾起一抹弧度。