荆州，襄阳城外，张家村。
秋日的阳光暖洋洋地洒在金黄的谷堆上，堆得像一座座小山。
老张头蹲在谷堆旁，抓起一把饱满的谷粒，放在鼻子底下使劲闻了闻。那股子粮食特有的香气，混着泥土的芬芳，比城里酒馆最烈的烧刀子还让他上头。
他那张刻满岁月痕迹的老脸，笑得褶子都快把眼睛挤没了。
“他娘的，值了！活了大半辈子，就没见过这么好的收成！”
旁边，婆娘李氏正用簸箕筛选着谷子，闻言白了他一眼，嘴里却也带着笑意：“就你话多，还不赶紧把公粮给官府送去？误了时辰，仔细你的皮！”
“急啥。”老张头嘴上嘟囔着，手上的动作却一点不慢。
他拍了拍屁股站起来，招呼着儿子张铁牛，嘿哟嘿哟地将早就备好的三个大麻袋往牛车上扛。
每一袋，都装得冒了尖，沉甸甸的。
张铁牛看着那三袋粮食，有些肉疼地小声说：“爹，赵将军的规矩不是三十税一吗？咱们家交一袋就够了，这……这是不是太多了？”
“你懂个屁！”老张头眼睛一瞪，蒲扇大的巴掌“啪”地一下拍在鼓鼓囊囊的粮袋上，震起一阵尘土。
他看着自己那有些憨直的儿子，语气却放缓了些，带着几分语重心长。
“铁牛啊，你给爹记住了，做人，得讲良心。”
“你看看咱家这地，以前是啥样？旱地，靠天吃饭，一年到头累死累活，收成也就那么点，交完税，剩下的勉强糊口。”
“现在呢？”老张头指了指不远处那条清澈见底的水渠，“开春的时候，汉神骑的工程营，那些当兵的兄弟，二话不说，卷起裤腿就下地，帮咱们修了这条渠。从汉江引来的活水，想啥时候浇地就啥时候浇！”
“今年风调雨顺，这水渠又给力，地里的庄稼跟疯了一样长，亩产翻了两番！这日子，以前敢想吗？”
“赵将军给咱们分了田，修了渠，让咱们这些泥腿子能挺直了腰杆活。现在将军要带兵去北边，打那些吃人不吐骨头的胡狗，保咱的安稳日子，咱多出点力，多交点粮，不是应该的吗？”
老张头说着，又拍了拍粮袋，脸上是那种庄稼人最朴实的憨厚笑容。
“爹，我懂了。”张铁牛挠了挠头，脸上有些发烫，不再心疼粮食，反而觉得那三袋粮食，是他家挺起的腰杆。
“这就对了！”老张头满意地一点头，扬起鞭子，轻轻在牛屁股上一抽。
“驾！”
牛车吱呀作响，朝着襄阳城的方向慢悠悠地走去。
老张头坐在车上，甚至还哼起了不成调的乡野小曲。
在他的身后，整个张家村，家家户户的门口都堆着准备上交的粮食。赶着牛车、推着独轮车的村民，汇成一股洪流，浩浩荡荡地朝着同一个方向而去。
没有一户，是只交一袋的。
最少的，也交了两袋。
襄阳城南的税粮所，今天格外热闹。
负责收粮的税官老刘，看着眼前排起的长龙和一车车冒尖的粮食，嘴巴就没合拢过。
“下一个，张家村，张老四！”
一个汉子赶着牛车上前，车上同样是三袋粮食。
老刘旁边的年轻书吏一边登记，一边习惯性地问道：“三十税一，应缴公粮一石二斗，你这……”
话还没说完，那叫张老四的汉子就咧嘴一笑，露出一口黄牙：“大人，剩下的是俺们自个儿捐的！给将军，给前线的弟兄们！让他们吃饱了，好有力气杀胡狗！”
“好！好样的！”老刘用力一拍桌子，只觉得一股热气从胸口直冲脑门。
他当了一辈子税官，见过哭穷耍赖的，见过藏粮避税的，可像今天这样，百姓们抢着、笑着、争着多交粮的场面，真是头一回见！
这他娘的，才叫得民心啊！
……
千里之外，益州，成都城外，李家村。
气氛，与襄阳的张家村，是两个截然不同的世界。
李老四蹲在自家那干涸开裂的田埂上，嘴里叼着一根枯草，眼神空洞地望着地里那些枯黄卷曲的禾苗。
田地裂开的口子，宽得能塞进一个拳头。
绝望，像一张大网，将整个村子都笼罩其中。
当初，刘皇叔入主益州，颁布“三年免税”的政令时，整个李家村都沸腾了。
不用交税！
地里长出来的粮食，全都是自己的！
这是祖祖辈辈连做梦都不敢想的好事！村民们甚至凑钱给刘皇叔立了长生牌位，天天烧香。
可好日子，还没过上几天，报应就来了。
不用交税，官府就没了钱粮收入。
那条流经村子、每年开春都需要官府组织人手清淤疏浚的河道，今年，没人管了。
前段时间，天漏了似的连着下了几天大雨，河道堵塞，洪水没处去，直接倒灌进了下游的几十亩良田，眼看就要成熟的庄稼，一夜之间全泡汤了。
下游的人家哭天抢地。
他们这些地处上游的，当时还暗自庆幸。
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可谁能想到，大雨之后，紧接着就是一个多月的大旱。烈日当头，河道很快就干涸见了底，连条泥鳅都活不下来。
上游的田地，又全都给旱死了。
涝的涝死，旱的旱死。
村民们成群结队地去找官府，跪在衙门口，求官老爷们想想办法。
可衙役们只是两手一摊，一句话：没钱。
没钱，修不了河道。
没钱，更开不了仓，放不了粮。
“他娘的！这叫什么事啊！”
李老四狠狠往地上啐了一口带血的唾沫，喉咙干得快要冒烟。
他从怀里掏出那张被汗水浸透、盘得发黄的宣传画。画上，刘皇叔抱着一个孩子，哭得情真意切，眼泪都快掉出画纸了。
当初，就是这张画，让无数益州百姓相信，他们迎来了一位真正的仁义之主。
可现在，李老四看着这张画，只觉得无比的讽刺。
“哭！哭！哭！就知道哭！”
“哭能当饭吃吗？！哭能让地里长出粮食来吗？！”
他胸中积攒了数月的怨气和绝望，在这一刻轰然爆发！
“撕拉！”
他猛地将那张画，撕成了碎片，狠狠地扔在地上，用脚死命地碾着。
就在这时，一个瘦弱的身影从村口的方向跌跌撞撞地跑了过来，一边跑一边喊，声音因为激动而变了调。
“爹！爹！好消息！天大的好消息！”
是他的儿子，李二狗。
“啥好消息？”李老四有气无力地抬了下眼皮，“天上下金子了？”
“比下金子还好！”李二狗跑到跟前，扶着膝盖，上气不接下气，脸上却是一种混杂着狂喜和不敢置信的神情。
“我……我刚才在村口，碰到一个从荆州那边过来的货郎！他说……他说襄阳的赵将军，又出新政策了！”
“啥新政策？也学着刘皇叔，给咱们免税？”李老四自嘲地笑了笑。
“不是！”李二狗用力地摇着头，眼睛亮得吓人，“是招工！招工！他们要修一条从襄阳，直通咱们成都的水泥路！”
他喘匀了气，一口气说道：“那货郎说，只要是青壮，肯去干活，不仅管吃管住，一天……一天还给发三十文钱的工钱呢！”
“什么？！”
李老四像是被雷劈中了一样，猛地从地上弹了起来！
他那双早已被绝望和麻木填满的眼睛里，瞬间燃起了两团火！
“你再说一遍？！一天多少？！”
“三十文！爹！一天三十文！顿顿都是干饭，隔三差五还有肉吃！”李二狗的声音都在颤抖。
一天三十文！
一个月就是九百文！
九百文，在这灾年，足够买好几石粮食，能让一家老小都活下去！
这哪里是工钱？这分明是救命钱！
李老四愣在原地，嘴唇哆嗦着，脑子里嗡嗡作响。他看着儿子那张因为长期营养不良而蜡黄的小脸，又看了看远处村子里，那些同样在田埂上发愁的邻居。
一个念头，疯狂地滋生出来。
“爹，咱们……咱们也去吧？”李二狗小心翼翼地问道，眼中充满了渴望。
“去！”
李老四只犹豫了一瞬间，便用尽全身力气吼出了这个字！
“他娘的！现在就去！”
他一把扔掉手里的锄头，那把跟了他半辈子的农具，被他毫不留恋地抛弃在干裂的土地上。
他拉起儿子的手，毅然决然地，朝着村口的方向奔去。
他的吼声，惊动了整个死气沉沉的村子。
“老四！你爷俩干啥去？”
“去荆州！去赵将军那儿干活挣钱！一天三十文！”
一石激起千层浪！
“啥？一天三十文？”
“还管饭？”
“真的假的？”
“管他真的假的！在这儿也是等死，不如去拼一把！”
“走！同去！同去！”
一个，两个，十个，一百个……
李家村的青壮年们，像是听到了某种召唤，纷纷扔下锄头，告别家人，从自家的土坯房里冲了出来。他们汇合在一起，形成一股人流，义无反顾地，朝着那条通往东方的，充满了希望的道路，奔涌而去。
……
成都，丞相府。
书房之内，烛火摇曳，将墙上巨大的益州地图照得忽明忽暗。
气氛，压抑得能滴出水来。
法正拿着手中那份奏报，那份统计着益州各地粮仓储备和府库税收的薄薄几页纸，此刻却重如千钧。
他的手，在不受控制地剧烈颤抖。
“军师……”
法正的声音沙哑干涩，透着一股深入骨髓的无力感。
“不行了，真的撑不下去了。”
“‘三年免税’的政令，已经让益州所有的郡县府库，全都见了底。各地官员的俸禄，已经拖欠了三个月。军中将士的粮饷，也只能勉强维持一半的发放……”
他抬起头，看着静坐不语的诸葛亮，脸上露出了一个比哭还难看的笑容。
“更可怕的是，”法正的声音里带上了几分惊恐，“那赵云，又在边境，大肆招工了。他开出的工钱，是我们这里的十倍！如今，从巴郡到广汉，从蜀郡到犍为，各地的青壮年劳力，正在以一种……一种恐怖的速度，向着荆州流失！”
“沿途的关卡根本拦不住！他们拖家带口，翻山越岭，就像是……就像是逃难一样！”
“再这么下去，不出半年，我们益州，就要变成一座，只剩下老弱妇孺的空城了！”
法正说完，整个人都像是被抽干了力气，颓然地靠在椅子上。
诸葛亮没有说话。
他只是静静地坐在那里，手中的羽扇，不知何时已经停止了摇动，被他紧紧攥在手里。
他那张总是运筹帷幄、充满了智慧光芒的脸上，第一次，透出了一丝无法掩饰的疲惫和苍白。
他输了。
输得一败涂地。
他以为自己用“仁义”这张王牌，用那张传遍天下的宣传画，可以轻易地收拢民心，将赵云钉在不义的耻辱柱上。
可他却忘了，或者说，是他坐在这高高的丞相府里，太久了，以至于忘了……
对于那些在生死线上挣扎的百姓来说，任何虚无缥缈的“仁义”，任何高高在上的怜悯，都比不上一袋，沉甸甸的，能让他们和家人活下去的，米。
就在这时，书房的门被推开，刘备走了进来。
他看到法正和诸葛亮两人难看的脸色，不由得心头一沉。
“孔明，孝直，何事如此愁眉不展？”
他走上前，顺手拿起了桌上的那份奏报。
只看了几眼，刘备的脸色就从关切，变成了疑惑，再从疑惑，变成了无法理解的愤怒。
“岂有此理！”
他猛地将奏报拍在桌上，发出“砰”的一声巨响。
“吾免其赋税，与民休息，此乃天大的仁政！百姓为何不思报效，不感念孤的恩德，反而要背井离乡，去投奔赵云那逆贼？！”
刘备的声音里充满了委屈和不解。
他想不通，自己明明是为了百姓好，为什么会得到这样的结果？
听到刘备的话，一直沉默的诸葛亮，终于缓缓地抬起了头。
他的目光越过刘备，投向墙上那幅巨大的地图，眼神里没有了往日的睿智，只剩下一种冰冷的，近乎残酷的清醒。
他输了。
从一开始，他就想错了。
他和赵云，下的根本就不是一盘棋。
赵云根本就没想过要跟他争论谁更“仁义”。
当他还在费尽心机，想在道德的制高点上击败对手时，赵云却已经釜底抽薪，直接挖断了他的根基。
这一刻，诸葛亮终于明白了赵云那句“哭，能当饭吃吗”的真正含义。
他看着一脸愤懑不平的主公，心中涌起一股前所未有的寒意。
主公啊……
你还是不懂。
赵云他，不是在攻城，不是在伐地。
他是在……诛心啊！