步天将众人请上聚义厅，吩咐摆下丰盛酒宴。
酒是窖藏的“英雄醉”，菜是山珍野味，极为丰盛。
席间，步天与晁盖等人推杯换盏，谈笑风生，只说些江湖轶事、风土人情，绝口不问对方来意。
林冲、鲁智深、三阮等梁山头领作陪，气氛看似热烈融洽。
酒过三巡，菜过五味。
晁盖与吴用交换了一个眼神，见步天气度恢弘，麾下人才济济，山寨治理得井井有条，心中更加坚定了投奔的念头。
他终于放下酒碗，站起身来，对着步天深深一揖，面色沉重地开口道：
“步天王，实不相瞒，晁盖此次上山，是带领众位兄弟前来投奔，恳请天王收留。”
步天早有所料，却仍故作惊讶，连忙起身扶住晁盖：
“晁天王何出此言？你名满江湖，家大业大，何故要来我这水泊落草？”
晁盖长叹一声，脸上露出决绝与愤懑之色。
“不敢隐瞒天王，我等兄弟，前些时日于黄泥冈上，劫了那北京大名府梁中书献给当朝太师蔡京的不义之财——十万贯生辰纲。”
“如今事情败露，济州府己发出海捕文书，画影图形，捉拿我等。”
“天下虽大，己无我晁盖立锥之地。”
“久闻步天王义薄云天，梁山泊替天行道，故此特来相投，愿附骥尾，执鞭随镫，共举大义！”
他话音一落，身旁的刘唐等人也纷纷起身，抱拳道：“恳请天王收留！”
步天目光扫过晁盖、吴用、公孙胜等一张张或刚毅、或睿智、或超凡的面孔。
深吸一口气，脸上露出郑重之色，双手扶起晁盖，环视众人，声若洪钟：
“晁天王及诸位兄弟行此壮举，为民除害，步天敬佩万分。”
“梁山泊别的不敢说，但最敬重的便是诸位这般敢作敢为的真豪杰。”
“若蒙不弃，我梁山上下，扫榻相迎。”
“自今日起，诸位兄弟便是我梁山一员，有福同享，有难同当。”
此言一出，聚义厅内先是一静，随即爆发出震天的欢呼声。
林冲、鲁智深等原梁山头领纷纷举碗庆贺，欢迎新兄弟。
晁盖、吴用等人见步天如此爽快仗义，心中一块大石总算落了地。
然而，步天虽然接纳了晁盖一行人，内心却自有盘算。
他对那位一首沉默寡言、羽扇纶巾的“智多星”吴用，并无太多好感。
此人智计百出不假，但为了心中抱负，行事往往阴狠毒辣，不择手段。
如此人物，可用，却不可不防，更不能赋予实权。
待欢呼声稍歇，步天便开始安排职司。
他首先看向晁盖，朗声道：
“晁天王名震山东，义气深重，若屈居人下，恐寒了天下英雄之心。”
“自今日起，便请晁天王坐我梁山第二把交椅，为山寨副寨主。”
“总领山寨钱粮、人员调配、内务管理等一应事宜。”
“杜迁兄弟熟悉流程，便作为副手，协助晁天王处理庶务。”
晁盖闻言，大吃一惊，连忙推脱：
“不可，晁盖初来乍到，寸功未立，安敢居此高位？”
“步天王如此厚待，晁盖受之有愧！”
他本是真心投奔，并未奢求高位之心。
步天却坚持道：
“晁天王威望足以服众，此位非你莫属，万勿推辞。”
“杜迁，还不快来见过晁天王？”
杜迁虽有些意外，但对步天的命令毫无异议，立刻上前对晁盖行礼。
晁盖见步天态度坚决，言辞诚恳，心中更是感激，又推辞一番后，这才应承下来。
接着，步天又看向仙风道骨的公孙胜。
“公孙先生道法精妙，见识广博，便屈就梁山随军军师。”
“平日若无战事，可负责山寨祭祀、礼仪、宾客接待等事宜。”
这安排清闲，符合公孙胜方外之人的性子，他自是含笑应下，并无异议。
对于刘唐，步天让其暂时跟随鲁智深和卞祥操练步军。
白胜则因其机灵，被安排跟随朱贵，协助管理山下酒店情报网络。
剩下几人则被他安排到各军担任大头目。
一番安排下来，众人皆有着落，唯独吴用，步天似乎将他遗忘了一般。
吴用原本自信凭自己的才智，必得重用，此刻见众人皆己领命，独独自己未被提及，心中不由渐渐焦急起来。
他轻咳一声，手持羽扇，出列拱手。
“步天王，不知吴用该在何处效力？”
聚义厅内目光顿时聚焦在吴用身上。
步天仿佛刚想起似的，一拍额头，笑道：
“瞧我，竟忘了学究 学究满腹经纶，智计超群，寻常职位恐辱没了才学。”
“我山寨如今有不少孩童，皆是未来根基，正需一位博学之士启蒙开智。”
“这山寨学堂教师一职，关系梁山未来，至关重要，非学究这等大才不能胜任。”
“便请学究暂且负责教授孩子们识文断字，明理知义，为我梁山培育英才，如何？”
此安排一出，大堂之内顿时为之一静。
学堂教师？这分明是个闲职，与运筹帷幄、参赞军机的军师之位相去甚远。
晁盖觉得脸上有些挂不住，他与吴用相交莫逆，知其抱负，便出言帮衬道：
“哥哥，吴学究足智多谋，黄泥冈之事多赖其策，让他去教孩童，是否有些大材小用了？”
刘唐等人也纷纷出言附和。
步天却摆手打断，语气温和却带着不容置疑的坚定。
“晁天王此言差矣。”
“孩童乃我梁山未来，根基所在，教化之功，关乎百年大计，岂是小事？”
“眼下山寨初定，暂无大规模征战，军务有林教头、鲁达兄弟等足可应付。”
“学究之才，我深知之，正因如此，才将这培育根基的重任托付。”
“况且，暂时也确实没有比学究更合适的人选了。”
“待日后山寨格局更大，必有学究施展胸中韬略之时。”
步天将话说到这个份上，又以“暂时”、“未来”为借口，晁盖等人虽觉不妥，却也不好再强行推脱，只得默然。
吴用脸上青红交错，心中一股郁气陡生。
他何等聪明，岂能听不出步天话语中的疏远与戒备？
他暗暗攥紧了袖中的拳头，面上却强挤出一丝笑容，躬身道：
“吴用领命，定不负天王所托。”
只是那低垂的眼眸中，己闪过一丝难以察觉的不服与阴霾。
步天将这一切看在眼里，心中冷笑，面上却依旧春风和煦，再次举碗：
“来来来，今日大喜，诸位兄弟，再满饮此碗！”
聚义厅内再次喧闹起来，只是在这片喧闹之下，也有一丝微妙。