地形的复仇，以最残酷、最彻底的方式，埋葬了陈教授和他身边最后的核心死忠。流沙毒气坑的墨绿毒雾仍在缓慢扩散，酸液池的白烟袅袅，悬石崩塌的尘埃尚未完全落定。那片区域，已然成为生人勿近的绝地。祭坛上，残存的守护者们，在短暂的死寂中，几乎能听到彼此劫后余生、剧烈的心跳声。
然而，这寂静，只持续了不到一分钟。
一阵踉跄、杂乱、却依然沉重的脚步声，伴随着惊恐的喘息和压抑的咒骂，从祭坛另一侧——西北方向的“鹰愁涧”隘口附近传来。紧接着，几条浑身沾满泥污、草叶和暗红色虫液、防化服破碎、脸上写满疲惫与疯狂的身影，从一片被战斗摧残得东倒西歪的怪木和巨石后，跌跌撞撞地冲了出来。
是科考队的残兵！大约四五个人，正是之前被桑吉姆驱动的虫潮冲散、在“神泣之路”外围与虫群苦战后侥幸逃脱、躲藏起来的那一小股。他们目睹了陈教授最后的疯狂和凄惨的死状，也看到了同伴在陷阱中瞬间覆灭。极致的恐惧让他们几乎崩溃，但求生的本能和对“任务”残存的一丝执念（或者说是对空手而归将面临惩罚的恐惧），让他们在首领（一名脸上带着一道深可见骨抓痕、眼神凶戾的中士）的强令下，没有趁机逃跑，反而趁着祭坛上守军注意力被陈教授吸引、木桑暴露位置、桑吉姆昏迷的时机，试图从侧翼发动最后一次偷袭，目标依旧是“唤神柱”和“星陨之核”。他们认为，这是最后的机会，守军已经灯枯油尽，只要抢到圣物，一切牺牲都值得。
他们显然也到了强弩之末，弹药所剩无几，人人带伤，但手中的枪械依然握得很紧，眼神中混合着绝望、贪婪和一种困兽犹斗的凶狠。他们没有像陈教授那样疯狂地直冲，而是散开成松散的队形，利用地形掩护，小心翼翼地朝着祭坛核心区域逼近。他们避开了南面那片明显的死亡陷阱区域，选择从西北侧，也就是“鹰愁涧”隘口与祭坛之间，一片相对干燥、长满了低矮灌木和一种叶片肥厚、颜色暗红、在幽光下仿佛浸了油脂的奇异植物的坡地靠近。
这片坡地，是通往祭坛核心的几条次要路径之一，相对平缓，但植被茂密，视线受阻。多吉祭司生前并未在此布置类似“绝地网”的致命陷阱，因为这里距离圣坛核心稍远，且植被特性特殊，容易引发难以控制的山火，反伤自身。但此刻，这片植被，在shirley杨和刚刚被族人用草药唤醒、依旧虚弱的桑吉姆眼中，却成了最后一道可以利用的天然屏障。
“他们从‘油木坡’上来了！”阿莱趴在“唤神柱”基座旁一块岩石上，压低声音报警，声音带着焦急。他手中只剩最后一根吹箭，弓弦也在之前的战斗中绷坏了。
木桑如同鬼魅般重新隐入阴影，但shirley杨看到他对自己打了个手势，示意他可以从侧后方迂回骚扰，但无法正面阻挡。
桑吉姆被一名巫祝学徒搀扶着，靠在柱基上，她看着那片暗红色的坡地，又看了看越来越近、小心翼翼拨开灌木的敌人，脑中飞快地闪过爷爷曾经说过的话：“……油木，叶厚含脂，遇火即燃，蔓延极快，烟有毒，慎用……谷中干燥时，一颗火星便可成燎原之势，焚山煮石……”
火！对了，用火！
他们现在没有弹药，没有力气正面硬拼，但可以利用这片天然的“燃料”！
“杨小姐……”桑吉姆急声道，因为虚弱而气息不稳，“那片坡地，长的是‘鬼油木’，极易燃烧，而且燃烧的烟有毒，能让人头晕目眩……我们可以放火，拦住他们，甚至……烧死他们！”
shirley杨闻言，眼睛一亮。火攻，在古代和现代战争中都是有效的阻敌、歼敌手段，尤其是在这种植被茂密、敌人队形相对集中的情况下。但她立刻想到问题：“我们没有点火的东西，枪里没子弹了，打火石……也未必来得及。而且，火势一旦起来，风向不对可能会烧到我们自己。”
桑吉姆看向木桑之前隐没的方向，又看向阿莱：“木桑……有火镰。阿莱，你还有力气吗？去帮木桑，收集一些干燥的引火物，堆在坡地下风口。然后，等他们大部分进入坡地中段，从下风口点火！现在……是南风，火会往坡上烧，不会朝祭坛来。只要火势够大，他们要么被烧死，要么被逼退！”
“可是，桑吉姆姐，木桑大哥一个人要点火，还要引开他们注意……”阿莱担心道。
“我去。”shirley杨挣扎着站起身，尽管左臂疼痛，失血让她有些眩晕，但她知道此刻必须有人吸引敌人注意力，为木桑和阿莱创造点火的机会。“我绕到侧面，制造动静，吸引他们。桑吉姆，你们留在这里，保护好祭司的遗体和圣物。”
“不行，你一个人太危险！”桑吉姆抓住她的手。
“没时间了！”shirley杨看着敌人已经进入坡地，距离越来越近，最近的一个已经能看清脸上狰狞的表情。她推开桑吉姆的手，捡起地上那把已经没有子弹的狙击步枪，当做棍棒，又从一个科考队员尸体旁摸到一把只剩两发子弹的手枪（她之前没注意到），检查了一下，插在腰间。“按计划行动！阿莱，快去！”
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阿莱咬了咬牙，抓起地上一个破皮囊（里面可能还有些干燥的碎叶），猫着腰，朝着木桑之前指示的下风口方向，借着岩石和灌木的掩护，快速跑去。
shirley杨则深吸一口气，朝着坡地的另一侧，也就是敌人的右翼方向，迂回前进。她必须让敌人看到“威胁”，将注意力吸引过来。
坡地上，那几名残兵正小心翼翼地向祭坛核心推进。领头的伤疤脸中士忽然抬手，示意停止。他狐疑地看了看寂静的祭坛，又看了看周围茂密的、散发着怪异油脂气味的暗红色灌木，心中隐隐有些不安。太安静了。那些土着明明还有活人，为什么没有反击？
就在这时，右侧前方不远处的灌木丛，忽然传来一阵明显的“沙沙”声，似乎有人快速跑过！
“那边！”一名队员低呼，枪口立刻指了过去。
伤疤脸中士眼神一厉：“开火！试探一下！”
“哒哒哒！”几声短点射，子弹打进灌木丛，打断枝叶，却没有听到惨叫。
“追！小心点，可能是诱饵！”伤疤脸中士一挥手，带着三名队员，呈战斗队形，朝着声响方向谨慎地追去。剩下一名队员留在原地，负责警戒后方和侧翼。
他们的注意力，成功被shirley杨制造的动静吸引了过去。
与此同时，在下风口位置，木桑和阿莱已经用最快的速度，收集了一些干燥的枯枝、落叶，以及从“鬼油木”上剥下的、油脂含量最高的肥厚叶片，堆成了一个不大的火堆，就位于坡地中段偏下、且处于上风的位置。木桑取出随身携带的火镰和火绒，开始快速敲击打火。
坡地上，那名负责警戒的队员似乎听到了什么动静，疑惑地转过头，看向下风口方向。但茂密的灌木遮挡了视线，他只看到一片摇晃的暗红色叶子。
“嘿，那边好像有……”他刚想出声提醒同伴。
“嚓！”一点火星在木桑手中亮起，点燃了火绒，随即引燃了干燥的枯叶。火苗腾起，迅速舔舐着富含油脂的“鬼油木”叶片！
“呼——！”
仿佛浇上了汽油，那堆不大的火堆，瞬间爆燃！火焰不是常见的橙红色，而是一种诡异的、夹杂着青绿色的炽白火焰，升腾起数米高！并且，火焰如同拥有生命，沿着“鬼油木”的枝叶和地面堆积的厚厚落叶层，以惊人的速度向坡地上方蔓延开去！火借风势（南风），风助火威，眨眼之间，就形成了一道数米宽、熊熊燃烧的火墙，并且迅速向两侧扩展！
“火！着火了！”那名警戒队员魂飞魄散，嘶声大叫。
正在追击shirley杨的伤疤脸中士等人闻言猛地回头，只见身后下方，烈焰熊熊，浓烟滚滚（那烟雾果然呈青黑色，带着刺鼻的焦臭和甜腻气味），正朝着他们所在的方向席卷而来！火势蔓延的速度快得超乎想象，周围的“鬼油木”仿佛一点就着的油桶，噼啪爆响，火星四溅，瞬间就将他们的退路切断，并且从两侧包抄过来！
“撤退！往坡上跑！避开火头！”伤疤脸中士肝胆俱裂，再也顾不上追击，掉头就朝着坡顶（祭坛方向）没命地狂奔！其他队员也哭爹喊娘地跟上。那名警戒队员跑得慢了一步，被一道窜起的火舌舔中后背，瞬间变成一个火人，惨叫着滚倒在地，很快就被火焰吞噬。
烈火如同有生命的墙壁，在坡地上疯狂推进，吞噬着一切。高温和有毒的浓烟让幸存的四名敌人呼吸困难，视线模糊，皮肤灼痛。他们拼命向坡顶逃窜，但火势太快，很快就被火焰从两侧和后方追上、包围。
“啊——！”又一名队员被倒下的燃烧树木砸中，淹没在火海中。
伤疤脸中士和最后两名队员，勉强冲出了火墙最猛烈的区域，连滚爬地冲上了坡顶边缘，身上多处烧伤，衣服冒着烟，脸上漆黑一片，剧烈咳嗽。他们回头望去，来路已是一片烈焰地狱，根本无法返回。而前方，就是他们一直觊觎的祭坛核心，那根“唤神柱”和顶端的“星陨之核”，就在几十米外。
但此刻，他们眼中再也没有贪婪，只有无边的恐惧和绝望。身后是火海，前方是严阵以待（虽然人少）的守军。他们弹尽粮绝，伤痕累累，被烈火和毒烟折磨得几乎虚脱。
还没等他们做出下一步反应，几根精准的吹箭，从侧方的岩石后射出，命中了他们本就摇摇欲坠的身体。箭上的麻痹毒素迅速发作，三人闷哼着，瘫软在地，再也无力挣扎。
火势在烧到坡顶边缘、缺乏连续植被的地方后，蔓延速度终于减慢，但依旧在坡地上熊熊燃烧，形成了一道难以逾越的火焰屏障，将祭坛与西北方向彻底隔绝。灼热的气浪和有毒的浓烟，即使隔了一段距离，也让祭坛上的人感到口干舌燥，呼吸不畅。
shirley杨从另一侧绕了回来，脸上被烟熏得发黑，剧烈咳嗽着。木桑和阿莱也从下风口方向撤回，身上带着烟火气，但眼神明亮。
火攻，成功了。利用地形植被的特性，一把火，将最后残存的、具有威胁的敌人，或烧死，或逼入绝境，轻松解决。代价是，坡地上那片奇特的“鬼油木”林，连同其中可能蕴藏的其他生灵，化为了灰烬。但此刻，生存是第一要务。
桑吉姆看着坡地上跳跃的火焰，又看向被木桑制服的、瘫在地上的最后三名敌人，脸上没有喜色，只有疲惫。她走到“唤神柱”前，仰望着那枚光芒似乎又微弱了一丝的“星陨之核”，又看向幽潭方向那越来越不稳定的墨绿光芒和低沉的轰鸣。
地面上的敌人，似乎真的清理干净了。但这片土地的痛苦与躁动，并未平息，反而随着“神宫”深处胡八一的干预（或挣扎），以及地面接连的战斗与破坏，变得更加剧烈。
火攻阻断了外敌，却也烧焦了一片土地。而真正的考验，或许才刚刚开始。