七轮弯月悬在天上。
月光清冷，照着一地狼尸——
城墙下厚厚一层，青色的，褐色的，象一张破烂的毛毯。
远处狼群中传来嚎叫。
一声接一声，不再狂暴，反而透着哀鸣，凄凉得象是送葬的挽歌。
狼群在月光中缓缓退去，最终消失在黑暗里，像潮水退入深海。
城头上，士兵瘫坐在地。
血污满身，喘息如牛。
有人眼皮打架，几乎要就地睡去。
“别躺！”肖姓军官的声音嘶哑却严厉，“替换的人马上就来——熬过首战，就能回去歇两日。”
他扫视众人，目光如刀：
“现在放松，狼若回头，就是死路。”
听到能休息，众人眼中终于亮起一点光。
勉强撑起身子，摇摇晃晃，却都站了起来。
韩立靠在城垛边，望着狼群消失的方向。
他出手不多，身上干净，眼中也无倦意。
只有月光落在肩上，泛着淡淡的冷。
张奎走过来，身上甲胄半染血，手里提着那柄金色短剑。
“韩兄弟，”他咧嘴笑，笑容里有血与汗的痕迹，“刚才多亏你。”
“狼本就该退了。”韩立语气平淡。
“若不是你惊退狼妖，我们恐怕已死伤大半。”张奎摇头，翻手取出剑鞘，将短剑缓缓收回怀中。
动作很慢，象在收殓一具尸体。
“就算我有金莹剑……对上它，胜算也不过三成。”
韩立瞥了那剑鞘一眼。
灵具——修士为炼体士打造的法器，借灵石之力，威能短暂，耗费惊人。
高阶炼体士大多不屑一顾。
他们信自己的拳头，胜过信外物。
张奎沉默片刻，忽然抬眼，目光如针：
“韩兄弟，你的金刚诀……不止第三层吧？”
韩立神色不动：“张兄何出此言？”
“第三层，吓不退妖狼。”张奎笑了笑，笑意却未达眼底，“看来韩兄弟……前途远大。”
他说完，转身就走。
背影在月光下拉得很长，象一道无声的谜。
韩立摸了摸下巴，嘴角浮起一丝淡笑。
话里有话。
不久，替换的士兵登上城头。
天东商号众人得以撤下，被安置在广场旁的石屋中。
门一关，鼾声四起。
大多人倒头便睡，连甲都未卸。
韩立盘坐床上，闭目调息。
金刚诀的心法在体内流转，无声，无息。
石屋外，月光依旧清冷。
远处城墙上，新的守卫已站定。
血迹未干，风仍带腥。
但这一夜，总算过去了。
———
人界，落云宗。
夜已深，偏殿内却灯火通明。数名精通阵法的长老与内核弟子仍在忙碌，空气中弥漫着灵墨、玉石和阵盘特有的气息。
水灵儿站在一方巨大的沙盘前，沙盘上以微缩光影仿真着落云宗护山大阵的内核脉络与外围数百里内的山川地势。她手持一枚闪铄着湛蓝水光的阵旗虚影（苏澜所赐玉佩的投影），正小心翼翼地将一道道水蓝色纹路融入沙盘上标识出的几处关键节点。
刘长老，一位面容清癯、胡须花白的元婴初期阵法师，站在她身侧，不时出言指点：“……此处地脉走向偏阴，单纯的水云幻阵易被阴煞侵蚀，需添加一缕‘离火金晶’的阳和之气调和，但又不能过强，以免破坏整体水元循环。灵儿，你试试以《秋水诀》的‘润物无声’剑意，引导水灵之力包裹那丝阳火，徐徐渗透……”
水灵儿凝神点头，秋水剑悬于身侧，随着她心意微微震颤，发出清越剑鸣。她指尖引动阵旗虚影，湛蓝光华中，一点微不可察的金红暖意被精巧地包裹、牵引，如同水滴裹着火星，缓缓落向沙盘上某处微缩的山坳。光点融入的刹那，那片局域的幻阵光影明显稳定、灵动了几分，且隐隐透出一股中正平和之气。
“妙！”刘长老抚掌轻赞，“对水火相济之道的领悟，竟如此迅捷。周长老收了个好徒弟啊。”
水灵儿脸颊微红，欠身道：“刘师叔过奖，是师娘教导有方，弟子只是依样画葫芦。”
“过谦了。”刘长老笑道，随即神色转肃，“灵儿，你参与改良的这几处外围预警与干扰阵法，关系重大。近来外界不宁，宗门需耳目更聪，防护更密。你既已入门，便需知责任。接下来半个月，你需随我与其他几位师兄，实地勘察这几处节点，布设阵基。期间可能需在野外驻留，颇为辛苦，且需时刻警剔，你可能坚持？”
水灵儿深吸一口气，明眸中闪过一丝坚定：“弟子不怕辛苦。能为宗门尽一份力，是弟子的荣幸。”
“好。”刘长老满意点头，“明日辰时，山门集合。今晚早些回去准备，将状态调整至最佳。”
“是！”
水灵儿行礼告退，走出偏殿。夜风拂面，带着山中特有的清冽。她抬头望向主峰方向，师尊与师娘的洞府所在，灯火依稀。她知道，师尊近日为宗门之事奔波，师娘也在协助处理各方连络。自己能参与阵法改良，虽只是微末之力，却也让她心中踏实了几分。
握了握袖中的秋水剑与那枚云水幻阵阵佩，水灵儿脚步轻快地走向自己的居所。前路或许有风浪，但宗门在，师长在，她便无所畏惧。
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同一夜，天南某处，地下深处，隐秘石殿。
石殿空旷幽暗，唯有四壁镶崁的几颗幽绿晶石散发出惨淡光芒，勉强照亮中央一座白骨堆砌而成的祭坛。祭坛上，悬浮着一面边缘不规则、表面如水波般不断荡漾的暗银色镜子虚影。
镜子前，站着三道模糊的身影，皆笼罩在宽大的黑色斗篷中，气息晦涩难明。
左侧身影发出沙哑低沉、非男非女的声音，回荡在石殿中：“……腐骨泽据点被毁，‘寒渊定位仪’自爆，值守者尽殁。据残留的‘溯影回光’碎片显示，出手者疑似落云宗修士，雷遁迅疾，冰火神通诡异，且有高阶灵宠相助。‘钥匙’的线索……暂时断了。”
中间的身影沉默片刻，缓缓开口，声音如同金属摩擦，冰冷无情：“落云宗……韩立飞升后，留下的宗门，倒是出了些人物。能识破‘寒渊仪’，并逼得值守激活自毁，非寻常元婴修士可为。查清是谁。”
右侧身影的声音则尖细飘忽，如同夜枭：“已在查。落云宗近期元婴修士动向，除吕洛、程天坤坐镇，苏澜与那新晋长老周六行踪较难把握。尤其是那周六，近年修为精进诡异，且与韩立关系匪浅，嫌疑最大。”
“周六……”中间身影重复这个名字，“不管是谁，敢阻‘虚渊’之路，唯有湮灭。腐骨泽之事，暂缓。‘钥匙’的线索，不止一处。‘黑螭’那边，与‘海客’的交易进行得如何？”
左侧身影答道：“‘海客’已按约定，提供了‘溟渊海眼’的初步星图。‘黑螭’大人正在验证，并着手准备下一次‘海市’接触，换取更精确的坐标与‘定海珠’的消息。‘钥匙’的另一半线索，或许就在那里。”
“加快进度。”中间身影命令道，“三境七妖之地，近来也不平静。天元圣皇似乎察觉到了什么，加强了边境巡查。人族那几个老不死的化神，嗅觉也很伶敏。我们必须赶在他们前面，找到并打开‘门’。”
“是！”左右身影齐声应道。
“另外，”中间身影补充，语气森然，“给落云宗找点麻烦。不必直接冲突，让他们自顾不暇即可。听说……黄枫谷那边，对极西之地的古传送阵遗迹还没死心？或许可以‘帮’他们一把，让水更浑些。”
幽绿的光映照着三道黑影，如同鬼魅。暗银镜面虚影一阵剧烈荡漾，最终“噗”地一声消散，石殿重归死寂。
只有那冰冷的谋划，如同毒蛇，悄然钻入黑暗的脉络，伺机而动。