遁光划破天渊城上空略显沉郁的天色，落在琼籁山矮峰的石屋前。韩立挥手开启禁制，与苏澜一前一后步入其中。石屋门扉合拢的瞬间，外界的喧嚣与窥探便被层层阵法隔绝在外，只馀下山风掠过嶙峋石壁的呜咽。
韩立并未立刻调息疗养斗法带来的些微消耗与神魂震荡，而是走到石屋唯一的小窗前，目光投向东南方向。越过重重低矮的山峦与规整的建筑群落，在淡金色护城光罩的映衬下，一座青灰色的巨塔轮廓巍然矗立，塔尖隐没在流云之中，散发着一种静谧而浩瀚的威压，正是长老塔。即便相隔二十馀里，那股属于合体期存在的无形场域，依旧如轻柔却不可抗拒的水波，若有若无地弥漫在城池的每一个角落。
“合体期……”韩立低声自语，目光闪动。在人界，化神修士便是传说，是宗门兴衰的定海神针，寻常修士终其一生也难窥其面。而在这天渊城，合体期的长老却如同定规的星辰，高悬于塔中，镇守一方，甚至可能成为城中高阶修士偶尔可以求教的对象。这种层次的“常见”，初时令人震撼，细思之下，却又透着灵界这座战争堡垒特有的、近乎残酷的务实——唯有顶级武力坐镇，方能在这被称为“沉渊战场”的界域缝隙前沿站稳脚跟。
“看来在寻得足够灭尘丹、洗去下界气息之前，留在此地，确有其便利之处。”韩立心中思忖。风险与机遇并存，至少这里的秩序、资源渠道，以及对高阶修士相对“透明”的接触可能，是流落在外难以获得的。当然，前提是能在这秩序中存活下来，并规避掉如翁子鹤、金胖子之流的暗算。
“韩兄神魂可还安稳？”苏澜清冷的声音自身后响起，打断了他的思绪。她已摘下兜帽，露出一张清丽绝伦却带着一丝不易察觉关切的容颜。
“无妨。些许震荡，调息片刻即可。倒是那噬灵天火应对阴魄魂力的效果，比预想更好。”韩立转身，微微摇头。方才斗法看似行险，实则他心中对噬灵天火的特性已有估算，只是验证之下，其吞噬炼化阴邪魂力的霸道，仍稍稍超出预期。
“翁子鹤‘子母阴魄刃’歹毒，其最强变化‘阴魄噬神’传闻需蓄力良久，且代价不小，他今日托大，未及施展便受反噬，算他侥幸。”苏澜走到一旁石墩坐下，取出一枚冰蓝色的丹药服下，周身寒气微敛，显然方才观战也并非全无准备。“但此人睚眦必报，此番受创折损颜面，更损了法宝灵性，绝不会善罢甘休。那金吾常看似和事佬，实则心思难测，与多方势力牵扯，其出现在斗枢台，恐非偶然。”
韩立点头，在另一石墩坐下：“琼籁山必有蹊跷。翁子鹤挑战动机不纯，金胖子态度暧昧，皆指向此。我初时选择此地，只因偏僻与那隐风渊的天然干扰，如今看来，或许歪打正着，触及了某些人关注的隐秘。”他顿了顿，看向苏澜，“苏仙子消息灵通，可知这琼籁山，或那隐风渊，究竟有何传闻？”
苏澜略一沉吟，指尖在冰魄玉琴弦上无意识地轻抚：“我入城时日也短，所知有限。只隐约听闻，天渊城建城之初，勘探周边地脉灵枢时，曾对这琼籁山局域有过争议。有说法称此地曾为上古某次大战的边缘战场，地脉深处封存有驳杂狂暴的残馀灵力，甚至涉及空间裂痕，极不稳定，故灵气稀薄，不宜作为重要据点或高阶洞府。但也有野闻提及，曾有修炼特殊功法、或身怀异宝的修士，在此地感应到过异常精纯的单一属性本源波动，一闪即逝，难以复现，故有‘琼籁藏珍，缘者得之’的缥缈传说。只是年代久远，真伪难辨，加之此地灵气确实贫瘠，久而久之便无人问津。”
“上古战场边缘？空间裂痕？本源波动？”韩立眼神微凝。这与他的发现隐隐契合——地底深处那需要噬灵天火引动的奇异火气，隐风渊对神识的干扰与偶现的空间异常波动。“看来，此地并非表面那般简单。翁子鹤或金胖子，或许掌握着更确切的信息。”
“即便有珍，也必伴随大凶险。上古遗留，非同小可。”苏澜提醒道。
“我晓得。”韩立颔首，“眼下当务之急，是提升修为，稳固根基，换取灭尘丹。城规森严，他们明面上不敢乱来，但暗地里的手脚需严加防备。从明日起，我会进一步加固洞府阵法，尤其针对神魂窥探与阴邪侵蚀。那隐风渊，也需更谨慎探查。”
“我近期会设法从其他渠道，打听更详细的琼籁山旧闻，以及翁、金二人近日动向。”苏澜道，“三日后，新一轮月度任务派遣将至，按例新晋青冥卫需连续执行三轮基础任务，方可接取更高贡献或更自主的任务。我们需早做打算。”
两人又商议片刻，苏澜便告辞离去，返回自己在城中的临时居所。
石屋内重归寂静。韩立盘坐蒲团上，并未立刻入定，而是将今日斗法细节在脑中细细复盘。翁子鹤的“子母阴魄刃”变化诡异，魂力侵蚀防不胜防，今日虽借噬灵天火与剑阵巧胜，但若对方全力施为，或再有其他帮手，情形便难料。自身手段，攻击有青元剑诀、强横肉身、噬灵天火；防御有气血护体、风雷翅遁速；唯独针对性的神魂防御法宝或神通，仍是短板。那得自混沌谷炼尸旁的黑色玉简中，记载了一门名为“阴魂障”的偏门防护术，需采集特定阴煞之地气息凝练，可短期内增强对魂力冲击的抵抗力，但修炼过程阴气侵体，有损根基，且效果有限，非长久之计。
“或许……该去城中的‘万宝殿’或‘秘法阁’看看，能否找到合适的防御神魂之法，或兑换一些有助于参悟空间波动的典籍。”韩立思忖。贡献点虽紧张，但用在对自身安全至关重要的方面，值得投入。
他收敛心神，开始调息。首先运转《大衍诀》，抚平识海因对抗阴魄魂力而产生的细微涟漪，稳固神识根基。随后催动《百脉炼宝诀》，淡金色气血在体内奔腾流转，滋养着斗法中略微受损的经脉，同时将那一丝丝侵入体内的阴寒气息逼出、炼化。最后，才引导灵气入体，缓缓恢复法力。
一夜无话。
翌日清晨，韩立先是花费半日功夫，在原有阵法基础上，又添加了数套专门预警神魂波动、阴气汇聚的小型阵盘，并将警戒范围向外扩大了十里。随后，他驾起遁光，并未前往执事殿或战务殿，而是朝着天渊城内城方向，那更为繁华与内核的局域飞去。
万宝殿位于内城与外城交界处的一座巨型广场旁，是一座占地极广、气势恢宏的八角形殿宇。殿宇本身便是一件巨大的法宝，表面灵光流转，符文隐现。殿内空间更是运用了须弥芥子之术，远比外观宏大，分为数层，映射不同修为权限与物品等阶。
韩立亮出青冥卫令牌，缴纳了十点贡献点作为进入“化神区”的费用，才得以踏入殿门。
化神区所在的层高广阔，如同一座超级坊市，分布着数百个大小不一的柜台与独立展室，有的由执事殿官方经营，有的则是租贷给城中修士或商会。丹药、法器、符录、材料、典籍、甚至某些特殊服务（如定制法宝、聘请护卫、情报购买）的招牌琳琅满目，往来修士络绎不绝，讨价还价之声不绝于耳。
韩立目标明确，直奔售卖典籍与秘术的局域。此类物品价格往往不菲，且多有禁制，只能查阅简介。
他先是在几个较大的官方典籍铺流连，查看关于神魂防御的术法或炼器心得。发现可供兑换的大多是较为通用的“凝神诀”、“固魂咒”等基础法门，效果有限。稍好一些的，如“灵光护神术”、“玄甲魂盾”等，要么需要特定功法配合，要么兑换价格高达数千贡献点，且对他而言未必完全契合。
至于空间相关的典籍，更是稀少，仅有的几部《空间波动初解》、《基础挪移阵理》也只是入门概述，且价格惊人，对他目前的境界与贡献点而言，如同鸡肋。
略感失望之际，韩立转到一处位置较偏、由几位年老修士联合经营的旧籍铺。铺中典籍多显陈旧，甚至有些残破，种类却颇为庞杂，许多玉简简介语焉不详，价格也高低不一。
韩立耐着性子，以神识快速扫过一枚枚玉简的简介标签。忽然，一枚颜色灰暗、边缘有些破损的黑色玉简引起了他的注意。标签上字迹模糊，勉强可辨：“《熔岩地火淬神篇》残卷——疑似上古体修辅修秘术，以地肺毒火、熔岩精粹淬炼神识，壮魂固魄，然修炼凶险，极易走火入魔，慎之！”
“地火淬神？”韩立心中一动。此法门听起来凶险无比，且是残卷，但“壮魂固魄”四字，却正切中他所需。更重要的是，他身怀噬灵天火，此火本就具备吞噬融合万火的特性，且已炼化部分落阳晶至阳之力，对火焰操控与承受力远非常人可比。那琼籁山地底深处的奇异火气，或许……能为此法所用？
他拿起玉简，询问价格。看守店铺的一位昏昏欲睡的白发老者抬了抬眼皮，伸出三根手指：“三百贡献点，不二价。概不负责修炼后果。”
三百点，对现在的韩立而言不是小数目，但尚可承受。他略一沉吟，便支付了贡献点。玉简入手，神识探入，果然有层层禁制，只能阅读前面一小部分总纲与入门篇，后续关键内容被强大禁制封锁，需以特定手法或满足条件方能逐步解开。总纲所述，确是以特殊地火熔岩之力，刺激淬炼神识，过程痛苦无比，稍有不慎便会引火烧魂，形神俱灭。但若能熬过，神识将变得凝练如铁，对火属性攻击及部分魂术抗性大增。入门篇则记载了初步感应、引导地火之气的方法，以及一套配合的简单神识震荡法门。
“虽残缺凶险，但思路独特，或可与我噬灵天火结合，走出另一条路。”韩立将玉简收起，心中已有计较。
离开万宝殿，他又去丹器阁用剩馀不多的贡献点，兑换了几样炼制阵旗的辅助材料和一瓶有助于稳定神魂的中阶丹药“清心玉液丸”，这才返回琼籁山。
接下来两日，韩立闭门不出。一方面仔细研读那《熔岩地火淬神篇》残卷的入门部分，尝试以自身强横神识仿真那神识震荡法门，略有心得；另一方面，则开始尝试以更精细的方式，探查引动地底那奇异火气。
他盘坐于矮峰地脉节点之上，指尖银色的噬灵天火分出一缕细若游丝的火线，缓缓钻入地下岩层。不同于之前的粗略试探，此次他操控得极为小心，火线如同最敏锐的触须，沿着岩石缝隙、地脉纹路向下渗透，同时将感知放大到极致。
初时数十丈，只有土石阴寒与微弱的地磁之力。深入百丈后，一丝极淡的、灼热而沉凝的波动开始被火线捕捉。继续向下，至约三百丈深处，那波动变得清淅起来，仿佛沉睡的火焰巨人缓慢的心跳，带着一种古老而暴烈的韵律。火线稍稍靠近，那波动便骤然活跃，一缕精纯无比、色泽暗金、却蕴含恐怖高温与某种沉重属性的火气，如同被惊醒的毒蛇，倏地窜出，缠绕上银色的火线！
“嗤！” 噬灵天火银焰猛然一涨，非但没有被这暗金火气侵蚀，反而如同见了美食，主动将其包裹、吞噬、炼化！一缕极其精纯的火属性能量与一丝厚重灼热的奇异意念，顺着火线反馈回韩立体内。
韩立浑身一震，只觉得一股炽热洪流冲入经脉，直奔丹田，最终融入噬灵天火之中。银焰欢快地跳动了一下，内核处的纯阳金光似乎微不可察地亮了一丝。更奇妙的是，那股炽热洪流中蕴含的厚重灼热意念，竟对他刚刚修炼入门的那点“地火淬神”神识震荡法门，产生了一丝微弱的共鸣，让他对地火的“感知”清淅了少许。
“果然有效！而且……这火气本质极高，对噬灵天火是大补！”韩立眼中露出惊喜。但随即冷静下来。方才引动的不过是极其细微的一缕，且深度已达三百丈。更深之处，火气必然更浓，更暴烈，引动风险也越大。以他目前对地火的操控与神识强度，尚需循序渐进。
他记下这个深度与火气特性，收回火线。此番探查，收获颇丰，不仅验证了地火可用，更对《熔岩地火淬神篇》的修炼有了更具体的参照。或许，不必完全照搬那凶险的“淬神”之法，而是以其理为引，结合噬灵天火的特性和这地底火气，走出一条适合自己的、温和而持续的壮大神魂、提升火属亲和的道路。
第三日，月度任务派遣如期而至。韩立的青冥卫令牌传来讯息，新的任务并非城外巡防，而是转为“内勤”——协助维护外城丙区第三十七号“聚灵塔”的基础阵法运转，并监控其周边三十里范围内的灵力波动异常，为期二十日。任务贡献点一般，但相对安全，且有较多自主修炼时间。
苏澜的任务则是参与一批新晋黑灵卫的短期集训指导，同样为期二十日，地点在内城演武场。
“看来是考虑到我们刚经历城外任务与灵地挑战，给予了缓冲期。”韩立心下明了。这安排正合他意，可以借此机会，一边完成例行公事，一边深入探究地火之秘，并尝试初步修炼改良后的“淬神”法门。
他将洞府阵法完全开启，嘱咐了雷元等人自己执行内勤任务期间可通过令牌紧急连络后，便前往丙区第三十七号聚灵塔报到。
聚灵塔是一座三十馀丈高的八角石塔，作用是汇聚、纯化一定范围内的天地灵气，供给周边局域的低阶修士修炼或特定设施运转。维护工作并不繁重，主要是定期检查塔身符文、更换损耗的灵石、记录塔基阵法数据，以及用神识感知塔周围灵力流向是否平稳。对于韩立而言，这些事务驾轻就熟，每日只需花费两三个时辰便可完成，其馀时间，他便在塔顶专门为值守修士准备的静室中打坐修炼。
白日，他处理塔务，同时分出一缕心神，默默感应着塔身引动的庞杂灵气流动，从中体悟不同属性灵气的细微差别与转化规律，尤其是火属性灵气的动向。夜间，则回到琼籁山洞府，继续以噬灵天火为引，小心翼翼地向下探索，引动、炼化那地底暗金火气，同时尝试以那缕火气中蕴含的厚重灼热意念为“磨石”，以改良后的神识震荡法门为“锤锻”，缓缓锤炼自己的神识。
过程缓慢而艰辛。地火暴烈，每次引动都需全神贯注，稍有不慎便可能引火烧身。神识的锤炼更是如同刀尖跳舞，每一次震荡都伴随着灼痛与眩晕，需以《大衍诀》牢牢守住灵台清明。但成效也逐渐显现：噬灵天火炼化地火后，银色焰心愈发明亮，对火焰的操控力提升；神识在反复的“火锻”下，虽总量增长不明显，却越发凝练坚韧，对炽热、沉重类意念的抵抗力明显增强，连带着对周遭火属性灵气的感知也敏锐了不少。
这一夜，韩立照例引动一缕稍粗些的地火之气。银焰与之纠缠吞噬，反馈回的能量与意念格外精纯。他正凝神炼化，忽然，那反馈回的意念中，除了惯常的灼热厚重，竟夹杂了一丝极其微弱、却清淅无比的……锋锐金气！以及一缕几乎淡不可察的生机木意！
“金、火、木……三行混杂？”韩立猛然睁眼，中断了修炼，面露惊疑。这地底火气，起初感知是精纯火行，怎会突然出现金、木属性的气息？虽微弱，但本质似乎同样不凡。
他立刻意识到，自己可能触碰到了更深层的秘密。这琼籁山地底，或许并非单一的火脉，而是……某种多属性混杂、彼此制衡又相互滋养的奇特构造？抑或是……上古某件蕴含多属性本源的宝物或阵法残骸，深埋于此？
无论是哪种，都意味着更大的价值，也代表着更不可测的风险。
他沉吟良久，压下立刻深入探查的冲动。修为不足，准备未周，贸然触及内核，恐有不测之祸。
“需从长计议。或许，该去秘法阁，查查关于多属性混杂地脉、或上古禁制残留的典籍……”韩立心中有了新的方向。
就在这时，他怀中的青冥卫令牌，忽然急促地震动起来，传来雷元略显焦急的传音：“韩前辈！方才执事殿紧急传讯，称隐风渊方向有异常剧烈的地磁与灵力波动爆发，疑似小型地脉动荡或未知妖兽异动，令附近巡逻小队及空闲青冥卫即刻前往探查！我们小队正在附近执行日常巡逻，已先行赶往渊口！苏前辈那边似乎也在赶去！”
韩立神色一凛，壑然起身！隐风渊异动？在这他刚发现地火异常的节骨眼上？
是巧合，还是……他连日来的探查，终于引动了什么？
没有时间细想，他身形一晃，已化作一道青色惊虹，冲出洞府，撕裂夜幕，朝着隐风渊方向疾驰而去！