茂密的森林隔绝了大部分海岸的喧嚣和追兵的气息。陈玄四人找到隐蔽的山洞，洞口被藤蔓和灌木丛遮掩，里面空间不大，但足够四人容身。
一进入山洞，陈玄再也支撑不住，眼前一黑，直接软倒在地。强行开启肺之神藏、引爆混沌之匣碎片、引动容器共鸣、承受空间传送冲击这一连串的透支和重创，早已让他的身体和灵魂濒临极限。能坚持到现在，全凭不屈的意志和世界树枝桠的残余力量。
“陈玄！”艾莉娅惊呼，连忙将他扶到洞壁边靠好。她能感觉到陈玄气息微弱，体内能量混乱，生机如风中残烛。
莱戈拉斯迅速检查洞口，布下警戒和隐匿符文。格罗姆则拿出随身携带的干净水囊和应急草药。
艾莉娅将那个水蓝水晶瓶打开，里面封存着一滴散发着淡淡蓝光的水之精华，她将这滴精华小心地喂入陈玄口中。
水之精华入口即化，化作清凉浩瀚的纯净水灵之力，迅速流遍陈玄全身。这股力量温和强大，带着滋养和净化效果，开始梳理他体内狂暴混乱的能量，修复受损的经脉和内腑，滋润干涸的气血。
同时，艾莉娅也握住陈玄的手，将自己纯净的水元素魔力，小心地输入他体内，辅助水之精华发挥作用。
莱戈拉斯和格罗姆则守在洞口，警惕着外面的动静。森林里并不太平，除了影月议会的追兵，还可能存在危险的魔兽或诡异现象。
在艾莉娅的救治和水之精华的神效下，陈玄的状况终于稳定下来，虽然还是重伤虚弱，但至少脱离了生命危险，混乱的能量也得到梳理。他缓缓睁开眼，映入眼帘的是艾莉娅担忧的俏脸。
“我没事了。”陈玄声音嘶哑，想坐起来，却被剧痛和虚弱感阻止。
“别动，好好休息。”艾莉娅按住他，声音带着哽咽，“你吓死我了”
陈玄微微摇头，目光看向艾莉娅放在身旁的赤红色水晶球。“火种还好吗？”
艾莉娅拿起水晶球，水晶球依旧安静，内部的赤金色光芒比之前又黯淡了一丝。“它好像在慢慢变冷，里面的力量感觉很沉寂。”
陈玄心中一沉，世界树枝桠的“生命庇护”只有三天，现在恐怕已经过去大半天了，时间紧迫。
“我们必须尽快找到能重新激活它的地方。”陈玄说道，看向莱戈拉斯和格罗姆，“你们知道这附近，或者大陆上，有什么地方被称为‘元素王座’、‘自然之心’或者与‘源初’相关的纯净之地吗？”
莱戈拉斯思索片刻，说道：“‘元素王座’这个称呼很古老，通常指的是元素魔法最纯粹、最活跃的源头之地。具体位置众说纷纭，有说在无尽之海深处的浮岛群，有说在大陆中央的‘元素之心’山脉但我们之前去的那个浮岛，以及冰渊里的元素柱，显然都不是。至于‘自然之心’”他顿了顿，看向自己手中的长弓，“那是我们精灵一族传说中的圣地，位于大陆最东方的‘永歌森林’最深处，是传说中世界树最初扎根的地方之一，蕴含着最纯净的自然与生命本源。但那里是精灵王庭的禁地，有强大的结界和守卫，外人极难进入。”
格罗姆挠了挠头：“俺们矮人倒是有‘大地之核’的说法，在铁炉山脉最深处，但那是地火和金属精华汇聚的地方，跟‘源初之火’的净化特性好像不太搭边。”
陈玄皱眉。两个可能的地点，一个虚无缥缈，一个守卫森严且路途遥远。三天时间，够吗？
“还有没有其他线索？比如，火种有没有传递什么信息？”陈玄看向艾莉娅。
艾莉娅闭目，将精神力缓缓探入水晶球中。火种现在处于“休眠”状态，对外界的反应很微弱。但或许因为艾莉娅纯净的水元素体质和之前共鸣的联系，她隐约能捕捉到极其模糊的意念波动。
“渴纯净的光与热源头同类气息”断断续续的意念传来，难以理解。
“渴？纯净的光与热？源头？同类气息？”莱戈拉斯重复着这几个词，忽然眼睛一亮，“难道是‘圣辉城’的元素高塔？那里是整个大陆元素能量汇聚和研究的核心，塔顶有庞大的元素聚焦法阵和‘源初余烬’曾经出现的记录，而且，罗兰和几位大法师他们知道更多！”
陈玄心中一动，元素高塔确实是个可能的选项。那里有最顶尖的法师和研究设施，或许能找到重新激活火种的方法，而且罗兰大法师他们一直在对抗暮光教团。
但是影月议会和暮光教团在王都势力盘根错节，之前王都遇袭就是证明。他们带着火种返回王都，很可能是自投罗网。而且，火种现在状态特殊，世界树枝桠的庇护能隔绝“渊主”的感应，但在元素高塔那种能量高度密集的地方，会不会提前暴露？
风险很大。
另一个选择是前往永歌森林，寻求精灵族的帮助。精灵族与自然和生命联系紧密，或许对“源初之火”这种代表创造与净化的力量有特殊的方法。但路途遥远，三天时间恐怕连永歌森林的边缘都到不了，更别说进入禁地“自然之心”了。
时间时间才是最致命的敌人。
陈玄挣扎着坐起身，忍着剧痛，开始运转《万象归一法》。虽然伤势严重，但五大神藏初开，让他的恢复能力和对能量的掌控力都提升了。加上水之精华和艾莉娅的辅助，他的状态正在缓慢地好转。
“我们有两个选择。”陈玄沉声道，“第一，冒险返回王都元素高塔，借助罗兰大师他们的力量。但风险是可能暴露行踪，陷入重围。第二，前往永歌森林，寻求精灵族的帮助，但时间可能来不及。”
他看向艾莉娅手中的水晶球：“火种的庇护只剩下两天多时间，我们必须立刻做出决定。”
艾莉娅三人面面相觑，都感到了巨大的压力。
“回王都吧。”莱戈拉斯咬牙道，“虽然危险，但至少有罗兰老师在，还有高塔的资源。永歌森林太远了，而且精灵王庭对外来者，尤其是涉及‘自然之心’的事情，态度向来谨慎甚至排外，我们未必能及时获得帮助。”
格罗姆也点头：“俺觉得精灵小子说得对，王都再怎么危险，也比赶不及强。”
艾莉娅则看向陈玄，等待他的决定。
陈玄沉思片刻，缓缓摇头：“不，我们不能回王都。”
“为什么？”莱戈拉斯不解。
“影月议会在王都的势力很可能比我们想象的更深。火种现在处于特殊状态，一旦进入元素高塔那种能量敏感区域，世界树枝桠的庇护效果可能会减弱，甚至被探测法阵察觉。我们不能冒这个险。”陈玄分析道，“而且，你们别忘了，暮光教团之前能在王都附近轻易打开多个空间裂缝制造混乱，这说明他们在王都内部有强大的内应和布置。我们回去，很可能正中下怀。”
“那去永歌森林？时间不够啊！”格罗姆急了。
“不一定非要去‘自然之心’。”陈玄眼中闪过光芒，“火种的意念提到‘渴’、‘纯净的光与热’、‘源头’、‘同类气息’。永歌森林是精灵的圣地，自然与生命能量浓郁，或许存在与‘源初之火’同源能产生共鸣的古老遗迹。我们不一定要进入最核心的禁地，只要找到能提供足够‘纯净光热’的地方，就能重新激活火种。”
“而且，”陈玄看向莱戈拉斯，“你是精灵，对永歌森林和精灵族了解更多。我们可以尝试与沿途的精灵聚落取得联系，寻求帮助，哪怕只是指引方向，也比我们盲目寻找快。”
莱戈拉斯眼睛一亮：“有道理，永歌森林边缘有精灵村落和哨站，我对那里的地形和暗号还算熟悉。如果能得到他们的帮助，能大大缩短时间！”
“那就这么定了。”陈玄下定决心，“休整半日，等天黑我们就出发，尽量避开主要道路和追兵，朝永歌森林方向前进。艾莉娅，你负责用你的水元素感知，寻找环境纯净、能量平和的路径。格罗姆，你注意清理痕迹和设置简单的反追踪陷阱。”
“那你呢？”艾莉娅担忧地看着他。
“我继续恢复。”陈玄平静道，“半日时间，足够我恢复到可以赶路的程度，路上再慢慢调养。”
计划已定，众人立刻开始准备。艾莉娅和莱戈拉斯轮流警戒和休息，格罗姆处理伤口和装备。陈玄则盘膝坐下，全力运转功法，消化水之精华，稳固刚刚开启的肺之神藏，并尝试将五大神藏的力量初步贯通。
虽然前途未卜，强敌环伺，时间紧迫，但至少，他们有了明确的目标和方向。
夜幕降临，森林被黑暗笼罩。四道身影悄然离开山洞，朝着大陆东方，那片被称为“永歌森林”的精灵国度，疾行而去。
在他们离开后不久，数道暗影降临山洞，仔细搜查后，领头的黑衣人看着地面隐约的痕迹，冷笑一声：“东方？想逃往精灵的地盘？做梦。传讯给‘暗鸦’部队，在前方‘迷雾峡谷’设伏，绝不能让他们带着圣物离开海岸区域！”