佐尔沉吟片刻，抬起龙爪指向虫巢的方向：“让雷鞘派一堆不惧能量腐蚀、能够适应高压环境的工兵虫过来。”
“它们更适合进行这种初步的探索。”
就在佐尔安排黑水潭事宜的同时，两支肩负重要使命的商队，已经悄然抵达了各自的目的地。
地精首领格拉克的金罐头商队，凭借着地精特有的狡黠和地下世界的熟悉，成功混入了一个位于熔断山脉西南处，由几个会爱人部落和流亡地精共同控制的地下黑市。
深石集市！
格拉克带来的发光菌类，提炼过得稀有由金属锭，以及一些虫族褪下的、蕴含着微弱生命能量的几丁质甲壳，在这里引起不小的轰动。
尤其是那些甲壳，被几个灰矮人符文师认出是极其优秀的抚摸基础材料。
格拉克精明地利用这些特产，不仅换取了大量金币和通用物资，更与会爱人小氏族搭上了线，初步创建了隐秘的贸易渠道。
并打听到了一些关于矮人王国内部因国王继位而暗流涌动的消息。
而由杰米率领的人类商队，则是选择了渡过中央海道，前往一处相对开放，由人类、半身人和少量精灵商人统统维持的边境贸易镇。
橡木镇！
目前来说他还在氏族打造的庞大船体上，目光眺望着熔断山脉的方向。
而心中的思绪则是飘向了那许久未见的佳人身上。
两条商路初步打开，资源与情报开始如同涓涓细流导入熔山氏族这个庞大的地下王国。
当佐尔和菲欧娜收到雷鞘派来的，经过特殊改造的深潜工兵虫，正准备开始对黑水潭进行实质性探索时。
来自地精商队的成果和情报，也几乎同时被秘密送了回来。
看着格拉克换回的金币、物资，以及关于矮人内部不稳的情报，佐尔龙瞳中闪过一丝精光。
机会来了！
地表的混乱，矮人内部的纷争，这一切都为他接下来的行动创造了绝佳的条件。
“告诉格拉克，继续保持贸易，加深联系与那些对现状不满的矮人氏族。”
“如果有可能，将一些矮人拉拢过来。”
佐尔对着负责连络的扎尔恩说道。
“同时，通知雷鞘，通往秘银框的信道挖掘速度再加快！”
“接下来要有大动作了！”
听到关于矮人王国内部因为继承国王的问题出现暗流涌动，他不由冒出一个大胆的念头。
那就是扶持一个由他自己所掌控的傀儡矮人帝国！
这个想法如同野火在佐尔的心中蔓延。
一个完全听命于他，能够源源不断提供精良装备、魔法物品和庞大资源的矮人王国……这远比单独占据一座秘银矿脉更具诱惑力。
这也将成为他对抗赤翼之王乃至未来争霸大陆的坚实根基！
甚至说，他都可以借此成立一个龙类帝国！
“扎尔恩！”
佐尔的声音中带着一丝难以抑制的兴奋。
“告诉格拉克，如果可以，不惜代价，收拢、收买、扶持任何对王位继承顺序不满的矮人贵族或者势力！”
“我们需要在矮人地区找找一个‘合适’的代理人。”
“明白大人！”扎尔恩浑浊的眼中也闪过精光，他清楚地这意味着什么。
“另外，让莫拉格准备好，一旦我们与目标矮人势力接触，他将是关键。”
佐尔补充道。
不论是莫拉格的战士身份，还是工匠身份，在矮人社会中都有着特殊的分量。
就在熔山氏族紧锣密鼓地布局矮人内部事务时，雷鞘派出的深潜工兵虫也传回了关于黑水潭的初步探索报告。
报告显示，黑水潭极深。
底部连接着一个极不稳定的小型半位面碎片。
这个碎片充斥着狂暴的火元素与扭曲的暗影能量，环境极端恶劣。
但同时也蕴含着一种奇特的，高度凝聚的源质铁矿。
这种铁矿天然蕴含着空间属性能量，是打造空间装备和某些特殊够桩体的顶级材料。
然而，报告也指出，半位面碎片内似乎存在着某种拥有高等智慧的能量生命体，对工兵虫大哥探查表现出了强烈敌意和驱逐行为。
“源质铁……能量生命……”
佐尔听着报告，龙瞳微眯。
风险与机遇并存。
如果能掌控这个半位面，不仅能获得珍贵的源质铁矿，或许还收服甚至利用那些能量生命。
“看来我们暂时不能亲自进入了。”
“先让雷鞘继续用工兵虫监视，并尝试与里面的能量生命进行有限度的接触。”
“我们的首要目标，是矮人那边的计划。”
他将目光投向东南方向，仿佛看到了那片属于矮人王国的山峦。
“先拿下秘银矿，作为我们介入矮人事务的支点和资源保障。”
“然后……查找我们的‘矮人国王’。”
菲欧娜听到这里，立刻赞同。
作为红龙的她十分不愿意来到这处阴暗潮湿的环境，这让她浑身不自在，恨不得用龙息加热这里的环境。
“佐尔，你说的对！”
“那些亮闪闪的金属和听话的矮人才是正事！”
菲欧娜甩了甩尾巴，带起一阵热风，显然对离开黑水潭十分高兴。
在接下来的数周里，熔山氏族如同上紧了发条的战争机器，高效运转。
地精金罐头商队在格拉克的带领下，在深石集市混的风生水起。
凭借着实惠的价格和独特的货物，他们不仅巩固了与灰矮人小氏族的联系，更是将触角伸向了更广泛的底层矮人工匠和不得志的小贵族。
金币和许诺如同蜜糖，吸引着那些对现状不满的矮人。
格拉克甚至成功接触到了一位在名为铁岩王国继承串行中排名靠后，且备受排挤的年轻王子——索尔格林·铁须。
这位王子对格拉克提供的“外部援助”表现出了谨慎但明确的兴趣。
“格拉克，你所提出来的东西我很感兴趣。”
“可是，有一件事你得清楚，并不是说拥有资源就能够参与这残酷的王位继承选择中。”
“还需要强大的势力作为底牌，你看看我象是拥有这种底牌的矮人吗？”
在地精格拉克的面前，那位王子端起手中的酒杯，大口饮下其中的酒水，略微醉醺醺的说道。
格拉克眼珠子滴溜一转，露出地精特有的谄媚笑容，开口：“殿下，您没有。”
“可是小的背后的主人拥有啊！”
“只需要一笔小小的交易，你就可以拥有一个强大的势力作为底牌。”
“在关键时候帮助你登基上位！”