晨曦刺破云层，将金色的光辉洒在凌云山脉之上。周天轮回大阵的光罩流转着七彩霞光，将朝霞渲染得愈发瑰丽。然而，在这片祥和的景象之下，却弥漫着一股离别的肃穆与即将踏上征途的决然。
凌天阁主殿前的广场上，探险小队十七人已然集结完毕。经过昨日灵果的洗礼和一夜的调息，每个人都是神完气足，眼神锐利，气息比之前更加强悍凝练。他们身着统一的凌天阁制式劲装，虽样式简洁，却自有一股百战精锐的彪悍之气。赵铁柱如铁塔般矗立在前，李寒抱剑而立，眼神冰冷，王瀚、孙小雅、陈默等新人则既紧张又兴奋，努力让自己看起来更加沉稳。
柳清音率领所有留守弟子，整齐列队相送。她今日换上了一身利落的蓝色劲装，更显身姿挺拔，英气逼人。只是那双秋水般的眸子里，盛满了化不开的担忧与不舍。王猛、影舞等涅盘境长老站在她身后，神情肃然。
凌霄站在队伍最前方，青袍随风轻扬，神色平静。洛璃依旧是一袭月白宫装，静立在他身旁，宛如谪仙。她轻轻替凌霄理了理并不存在的衣襟褶皱，柔声叮嘱：“一切小心，我等你回来。”
凌霄握住她的手，用力握了握，一切尽在不言中。他转身，目光扫过柳清音和所有留守弟子，沉声道：“宗门，就交给你们了。”
柳清音上前一步，深深一礼，声音坚定：“阁主放心，清音在，宗门在！必待阁主凯旋！”她抬起头，美眸深深看了凌霄一眼，那一眼中包含了太多复杂的情感，有关切，有信任，有隐忍的倾慕，更有决绝的守护之志。
“待阁主凯旋！”所有留守弟子齐声呐喊，声浪如潮，带着无限的祝福与期盼。
凌霄点了点头，不再多言。他大手一挥：“出发！”
话音刚落，他身形率先化作一道青色流光，冲天而起，径直朝着西北方向——葬星古脉所在疾驰而去。洛璃化作一道月白流光，紧随其后，衣袂飘飘，宛若惊鸿。
“跟上！”赵铁柱低吼一声，与李寒同时腾空，带领着十名老部下和三名新人，化作一道道颜色各异的流光，紧紧跟在凌霄和洛璃身后。十七道流光划过天际，如同利剑出鞘，带着一往无前的气势，消失在远方的云层之中。
柳清音仰望着天际，直到最后一点流光也消失不见，依旧久久不愿收回目光。她紧紧攥着拳头，指甲深深陷入掌心。
“柳长老，阁主吉人天相，定会平安归来的。”王猛粗声安慰道。
柳清音缓缓吐出一口浊气，眼神重新变得坚定而锐利，转身面对众人，恢复了那个冷静果决的代理阁主形象：“诸位，阁主已将重任交予我等，我等更不能有丝毫懈怠！各就各位，加紧修炼，巩固防线！”
“是！”
凌云山脉逐渐远去，脚下的景物飞速后退。凌霄一行人保持着紧凑的队形，速度极快。越是靠近葬星古脉的方向，空气中的灵气便越发显得躁动不安，甚至隐隐透出一股令人心悸的压抑感。
飞行了约莫大半日，远方天际的景象开始变得不同。原本湛蓝的天空，在前方尽头处，仿佛被泼上了一层暗红的颜料，显得阴沉而诡异。空气中开始弥漫起一股淡淡的、带着金属腥甜和腐朽气息的味道，吸入肺中，竟让人气血微微翻腾。
“大家小心，收敛气息，我们已接近古脉外围了。”凌霄的声音在每个人耳边响起。众人闻言，立刻依言而行，将自身气息压制到最低。
又飞行了半个时辰，眼前的景象彻底大变。
一片望不到边际的、色彩暗沉的山脉横亘在大地之上。这里的山体呈现出一种诡异的黑红色，仿佛被鲜血浸染后又经烈火焚烧。天空是永恒的暗红色，低垂的云层如同凝固的血块，遮挡了大部分阳光，使得整个古脉都笼罩在一片昏暗之中。空气中弥漫的煞气与庚金之气已经浓郁到化为淡淡的黑红色雾气，视线严重受阻。
大地之上，布满了巨大无比的坑洞，像是被远古星辰撞击留下的伤疤，深不见底。随处可见奇形怪状的、闪烁着幽光的巨大水晶簇，以及各种扭曲的、仿佛不属于这个世界的残破金属构件，散落在荒凉的地表。枯死的、形态怪异的树木如同张牙舞爪的鬼影，在煞气风中发出呜咽般的声响。
偶尔，从山脉深处传来不知名凶兽充满暴戾与饥饿的咆哮，声音穿透煞气迷雾，让人头皮发麻。甚至能看到远处天空有巨大的、长着骨翼的阴影掠过，散发出令人胆寒的气息。
“好好可怕的地方”队伍中，修为稍弱的孙小雅脸色有些发白，下意识地靠近了旁边的陈默。即便是赵铁柱、李寒这等经历过血战的老兵，神色也无比凝重，他们能清晰地感受到这片土地蕴含的致命危险。
凌霄悬停在空中，眉头微皱。他体内的吞噬神碑再次传来清晰的悸动，对第四块碎片的感应指向古脉深处，但同时也传来了强烈的警告之意，预示着那里的危险程度极高。他甚至能隐约感知到，在这片煞气之下，似乎隐藏着无数混乱、暴虐、充满恶意的意念。
洛璃飞到凌霄身边，俏脸肃然，低声道：“霄，这里的煞气比记载中更加浓烈了，而且似乎混杂了一些幽冥气息。”她身负瑶池净化之力，对这类邪恶气息尤为敏感。
凌霄点了点头，目光锐利如刀，扫视着前方险恶的地貌：“辰族比我们更熟悉这里，定然布下了陷阱。但无论如何，我们都必须进去。”
他转身，看向身后略显紧张的队员们，声音沉稳有力，带着一种奇异的安抚人心的力量：“此地虽险，却也是磨砺自身、寻求突破的绝佳之地。紧跟我的脚步，保持警惕，彼此照应。记住，我们是一个整体！”
感受到凌霄话语中的镇定与自信，众人心中的不安稍稍减退，取而代之的是坚定的战意。能跟随这样的阁主闯荡绝地，本身就是一种机遇！
“是，阁主！”众人齐声应道，眼神重新变得坚定。
“青冥。”凌霄轻唤一声。
腰间至尊塔光华一闪，青冥化作一道青光飞出，落在凌霄肩头。它小巧的龙首昂起，鼻翼翕动，感受着空气中浓郁的煞气，非但没有不适，反而露出一丝兴奋之色：“呜…好精纯的星辰煞气和庚金之气！虽然混杂了杂质，但对小爷的龙躯也是大补啊！主人，放心，有我在，地下的动静瞒不过我的感知！”
有了青冥这个对地脉和煞气异常敏感的“雷达”，队伍的安全系数提升了不少。
“走！”
凌霄不再犹豫，选定一个方向，率先降低高度，贴着那怪石嶙峋、危机四伏的地面，谨慎地向着古脉深处飞去。洛璃紧随其侧，小队成员呈战斗队形散开，彼此呼应，小心翼翼地跟随着。
正式踏入了这片被称为生命禁区的葬星古脉。
刚一进入古脉范围，那股无形的压力陡增。煞气如同无孔不入的毒针，试图侵蚀众人的护体罡气。脚下是松软的、带着金属碎屑的诡异土壤，四周寂静得可怕，只有风声和远处隐约的兽吼，更添几分阴森。
前行不到十里，异变突生！
侧前方一片巨大的黑色水晶丛中，猛地射出数十道快如闪电的黑影！这些黑影约莫手臂长短，形似蜈蚣，却通体由漆黑的金属构成，关节处闪烁着红芒，口器锋利，带着刺耳的尖啸，如同箭矢般射向队伍！
“小心！是‘蚀金妖蜈’！能腐蚀灵力护甲！”洛璃立刻出声提醒。
“结阵！防御！”李寒冷喝一声，他与赵铁柱反应极快，瞬间挡在最前。赵铁柱怒吼一声，土黄色罡气爆发，形成一面厚重的盾墙。李寒剑光一闪，寒气四溢，将数条妖蜈冻结斩碎。
其他队员也各施手段，刀光剑影，符箓闪耀，瞬间将这群偷袭的妖物消灭。但众人的脸色并不好看，因为这些蚀金妖蜈的实力不过相当于法相境初期，却如此诡异难防，这古脉的危险，可见一斑。
凌霄并未出手，他目光深邃地望向古脉更深处，那里，煞气几乎凝成实质，隐隐有巨大的阴影蠕动。
“才刚刚开始”他心中默念，吞噬神碑的感应越来越清晰，但那股危机感，也如同阴影般笼罩而来。
葬星古脉的冒险，就在这初次遭遇战中，正式拉开了血腥的序幕。前方等待他们的，将是更加残酷的考验，以及与辰族的生死博弈！