那充满戏谑与挑衅的话语，如同投入平静湖面的石子，在天梯之上荡开一圈涟漪。几名核心弟子簇拥着那傲气青年，目光肆无忌惮地在凌霄身上扫视，尤其是在感知到他“仅有”涅盘五重的修为后，那份轻视几乎不加掩饰。
玄诚真人眉头皱得更紧，但并未立刻出声呵斥，只是沉声道：“赵师侄，凌霄阁主乃是道尊亲自邀请的贵客，不得无礼。”他这话看似在劝阻，实则也点明了凌霄的身份，隐含警告之意。
然而，那被称为赵师侄的傲气青年，显然并未将这份警告放在心上。他名为赵乾阳，乃是天宗内一位权势不小的长老之孙，平日骄横惯了，加之自身天赋不俗，年纪轻轻已达涅盘六重，更是眼高于顶。凌霄近来的名声，在他听来，多半是下界修士夸大其词，或是凭借某种厉害宝物取巧所致，心中早已存了较量之意。
“贵客？”赵乾阳嗤笑一声，上前一步，几乎与凌霄迎面而立，强大的灵力威压若有若无地弥漫开来，试图给凌霄一个下马威，“我乾坤天宗，规矩森严，即便是道尊邀请的客人，也得守规矩。这问道天梯，考校的是真实根基与道心，可容不得半点投机取巧。我观凌阁主步履轻松，莫非是身怀异宝，抵消了天梯压力？若是如此，未免有些胜之不武吧？”
他身后的弟子也跟着起哄：
“赵师兄说得是，天梯考验的是自身实力！”
“就是，靠宝物算什么本事，有能耐凭真本事走上去啊！”
“下界来的，怕是习惯了倚仗外物，根基虚浮也说不定。”
这些话语尖酸刻薄，连一旁的洛璃秀眉都微微蹙起，清冷的眸子里掠过一丝寒意。青冥在凌霄腕间不安地扭动了一下，龙目之中已有凶光闪现，只待凌霄一声令下。
然而，身处威压与嘲讽中心的凌霄，却依旧是那副云淡风轻的模样。他甚至没有去看赵乾阳，目光仿佛穿透了眼前几人，落在了天梯尽头那霞光万丈的迎客峰上。赵乾阳那点涅盘六重的威压，在融合了至尊塔本源的凌霄面前，简直如同溪流试图撼动大海，连让他气息波动一丝都做不到。
见凌霄完全无视自己，赵乾阳脸上有些挂不住了，怒意上涌：“怎么？凌阁主是心虚了，还是听不懂赵某的话？”
凌霄这才缓缓将目光移到他脸上，那眼神平静无波，深邃得如同古井，却让赵乾阳没来由地心中一悸。“宝物？”凌霄嘴角勾起一抹极淡的弧度，似笑非笑，“若我说，我并未动用任何宝物，纯粹是自身根基如此，你待如何？”
“不可能！”赵乾阳脱口而出，“这天梯压力，涅盘五重绝无可能如此轻松！你定是用了什么隐匿气息的秘宝！”
凌霄懒得再与他争辩，只是轻轻摇了摇头，那神态，仿佛是在看一个无理取闹的孩童。这种无声的轻视，比任何言语都更让赵乾阳愤怒。
“好！好得很！”赵乾阳气极反笑，“既然凌阁主如此自信，敢不敢与赵某在这天梯之上，切磋一招？也好让赵某领教一下，下界顶尖天才的‘扎实根基’！”
他特意加重了“扎实根基”四个字，挑衅意味十足。天梯之上压力巨大，在此动手，对灵力掌控和肉身强度是极大的考验，稍有不慎就会出丑，甚至受伤。他自忖修为高过凌霄一重，在天梯环境下优势更大，定能让凌霄当场难堪。
玄诚真人脸色一沉：“赵师侄！休得胡闹！天梯之上岂是动手之地？惊扰了贵客，你担待得起吗？”
赵乾阳却梗着脖子道：“玄诚师叔，我只是想验证一下贵客的实力，免得有些沽名钓誉之徒，混入我天宗圣地！若他连我一招都不敢接，那这‘贵客’之名，恐怕也名不副实吧？”他这是打定主意要逼凌霄出手。
周围一些正在攀登天梯的修士也注意到了这边的冲突，纷纷停下脚步观望，窃窃私语。凌天阁主凌霄的名头近来极响，但真正见过他出手的人并不多，众人都想看看这位风云人物如何应对天宗核心弟子的挑衅。
就在玄诚真人准备强行制止时，凌霄却忽然开口了，声音依旧平淡：“一招？”
“对！就一招！”赵乾阳见凌霄似乎有接招的意思，心中一喜，生怕他反悔，立刻道，“你我同时向对方挥出一掌，不闪不避，硬接一招，谁后退的步数多，谁便算输！如何？”他打的好算盘，凭借修为优势，硬碰硬绝对能碾压凌霄。
洛璃轻轻拉了一下凌霄的衣袖，传音道：“凌霄，此人心术不正，何必与他一般见识？初来乍到，多一事不如少一事。”
凌霄回以她一个安心的眼神，传音道：“无妨，有些人，不敲打一下，只会得寸进尺。今日若退让，日后麻烦更多。正好，也借此让这天宗之内的一些人，认清现实。”
说罢，他看向赵乾阳，点了点头：“可以。”
玄诚真人见状，知道阻止不了，只得暗叹一声，退开几步，挥手布下一道简单的结界，防止余波伤及无辜天梯。他心中也对凌霄的实力存有几分好奇，毕竟耳听为虚。
赵乾阳见凌霄应下，脸上露出计谋得逞的笑容，体内涅盘六重的灵力毫无保留地爆发出来，周身泛起炽烈的火光，隐隐有猛虎虚影咆哮，显然修炼的是火属性功法，且品阶不低。他右掌缓缓抬起，掌心之中火焰凝聚，压缩，散发出恐怖的高温，连周围的空间都微微扭曲起来。这一掌，他动用了至少八成功力，誓要一掌将凌霄轰下天梯，让其颜面扫地！
“凌阁主，小心了！炎虎焚天掌！”
赵乾阳大喝一声，身形在天梯压力下略显滞涩，但仍携带着万钧之势，一掌拍向凌霄胸口。火焰猛虎咆哮而出，张牙舞爪，热浪扑面！
面对这足以重伤普通涅盘六重修士的一掌，凌霄站在原地，甚至连姿势都未曾改变。他只是随意地抬起了右手，五指微拢，既无耀眼的灵光，也无骇人的声势，就那么轻飘飘地迎了上去。
“找死！”赵乾阳见凌霄如此托大，心中冷笑更甚。
然而，下一秒，他脸上的笑容瞬间凝固！
双掌相接的刹那，并没有想象中的惊天巨响和能量爆炸。赵乾阳只觉得自己那足以焚山煮海的狂暴火灵力，在接触到凌霄掌心的瞬间，如同泥牛入海，消失得无影无踪！不，不是消失，而是被一股更加深邃、更加恐怖的力量瞬间吞噬、瓦解了！
那股力量，带着一种令他灵魂战栗的至高气息，仿佛面对的不是一个同阶修士，而是一片浩瀚无垠的星空，一道深不见底的轮回深渊！他感觉自己修炼多年的火系法则，在那股力量面前脆弱得如同纸张！
“噗！”
一声闷响，赵乾阳凝聚的所有火灵力被彻底吞噬殆尽，紧接着，一股无法抗拒的巨力顺着他的手臂汹涌而来。他只觉得胸口一闷，气血翻腾，整个人不受控制地“噔噔噔”连退七八步，每一步都在坚硬无比的白玉石阶上留下一个深深的脚印，脸色瞬间变得煞白，方才的傲气荡然无存，只剩下满眼的惊骇与难以置信！
反观凌霄，身形稳如磐石，连衣角都未曾晃动一下。他缓缓收回手掌，仿佛只是拍走了一只苍蝇，目光平静地看着狼狈不堪的赵乾阳，淡淡道：“赵师兄，承让了。现在，可信了？”
寂静！
死一般的寂静！
天梯之上，所有围观者都目瞪口呆，几乎不敢相信自己的眼睛。涅盘六重的赵乾阳，动用强悍武技的全力一掌，竟然被涅盘五重的凌霄如此轻描淡写地接下，并且震退七八步？而凌霄，纹丝未动！
这怎么可能？！难道那凌天阁主的根基，真的雄厚到了如此逆天的地步？连天梯的压力都对他毫无影响？
玄诚真人瞳孔骤缩，心中掀起了惊涛骇浪。他看得分明，凌霄刚才那一掌，根本没有动用任何花哨的武技，纯粹是凭借自身无比凝练的灵力和对力量精妙到极致的掌控，以绝对的优势碾压了赵乾阳！那种举重若轻的姿态，绝非普通涅盘五重所能拥有，甚至很多涅盘七重、八重的核心弟子都未必能做到！此子，果然如道尊所言，非同小可！
赵乾阳带来的那几个弟子，更是吓得噤若寒蝉，看向凌霄的目光充满了恐惧，再也不敢有半分不敬。
赵乾阳稳住身形，感受着体内翻腾的气血和手臂传来的酸麻感，脸上青一阵白一阵，羞愤交加。他本想给对方一个下马威，结果却当着这么多人的面，被对方随手一掌击退，颜面尽失！他死死地盯着凌霄，眼中充满了怨毒，但更多的却是深深的忌惮。刚才那一瞬间接触感受到的恐怖力量，让他明白，自己绝非凌霄的对手。
“你你”赵乾阳张了张嘴，却发现自己什么狠话都说不出来。
凌霄却不再看他，转向玄诚真人，微微颔首：“玄诚道友，小插曲已了，我们继续上山吧。”
玄诚真人深吸一口气，压下心中的震动，态度比之前更加恭敬了几分：“凌阁主，请！”他此刻彻底收起了之前那丝审视，将凌霄放在了与自己平等，甚至更高的位置上。
洛璃走到凌霄身边，美眸中异彩连连，传音道：“你这家伙，总是这么出人意料。”语气中带着一丝自豪。
凌霄微微一笑，握了握她的手。
三人继续拾级而上，留下身后一片哗然与赵乾阳那怨毒的目光。经此一事，凌霄虽未展露全部实力，但其深不可测的形象，已深深烙印在在场所有天宗弟子心中。可以预见，今日天梯之事，很快就会传遍整个乾坤天宗。
而凌霄，对此毫不在意。他的目标，是山顶的那位道尊，是那所谓的“故人”，是更高层次的力量与真相。至于这些跳梁小丑般的挑衅，不过是前行路上微不足道的尘埃罢了。
只是，在无人察觉的瞬间，凌霄眼底深处闪过一丝凝重。这乾坤天宗，果然如洛璃所说，派系林立，并非铁板一块。赵乾阳区区一个核心弟子就敢如此嚣张，其背后势力恐怕不容小觑。此番天宗之行，恐怕不会如想象中那般平静。
“兵来将挡，水来土掩罢了。”凌霄心中暗道，步伐愈发沉稳坚定。龙神至尊塔在体内微微嗡鸣，似乎也在期待着即将到来的风雨与机遇。
登上迎客峰，视野豁然开朗。峰顶平台广阔，灵气浓郁得几乎化不开，远处殿宇恢弘，不时有强大的气息隐现。玄诚真人将凌霄和洛璃引至一处环境清幽的客院安置。
“凌阁主，洛璃圣女，请在此稍作休息。贫道这便去通知道尊。”玄诚真人拱手道。
“有劳。”凌霄点头。
待玄诚真人离去，凌霄站在院中，遥望圣境深处那最为宏伟、被无尽道韵笼罩的主峰，目光深邃。
“故人究竟会是谁呢？”他喃喃自语。不知为何，脑海中再次浮现出那个在东荒相遇，身具生命法则亲和，善良聪慧的小医仙——苏沐清的身影。会是她吗？她为何会在这里？道尊特意提及，又意味着什么？
一丝莫名的预感，悄然浮上心头。