赤蝎戈壁距黑风城三百余里，对于凌霄等人而言，即便徒步隐匿而行，也无需太久。一路上，徐猛对凌霄和洛璃的态度愈发恭敬，甚至带着几分拘谨。他虽是豪爽汉子，但也深知实力为尊的道理，凌霄展现出的手段，远超他的认知范畴，绝非普通涅盘境修士。
“凌前辈，洛前辈，”徐猛改了称呼，主动介绍起黑风城的情况，“黑风城是南荒边缘最大的修士聚集地，三教九流汇聚，龙蛇混杂。城内主要由三方势力把控：城主府，背后据说有南荒某个大宗门的影子；血狼帮，一群刀口舔血的亡命徒组成的帮派；以及百宝阁，一个商会联盟，财力雄厚。除此之外，还有不少中小家族和散修。”
他顿了顿，语气凝重了几分：“最近因为死亡谷异动，黑风城比往常更加混乱，来了很多陌生面孔，其中不乏气息阴冷诡异之辈，想必就是前辈所说的幽冥族探子。城主府和血狼帮对此似乎态度暧昧，只有百宝阁明确反对幽冥族渗透，但势单力薄。”
凌霄静静听着，将这些信息记在心中。黑风城的局势，果然复杂。幽冥族的触角已经伸到了这里，并且似乎与本地势力有所勾结。
“徐兄不必如此客气，唤我凌霄即可。”凌霄淡淡道，“你对死亡谷了解多少？”
徐猛见凌霄平易近人，稍稍放松，摇头道：“死亡谷是南荒禁地，据说进去的人九死一生。谷内终年弥漫着诡异的死气，能侵蚀生灵精气，甚至传闻有轮回境的恐怖妖物盘踞。近几个月，谷内死气喷发更加频繁，有时夜晚都能看到谷方向有冲天的黑灰色光柱，伴有鬼哭狼嚎之声，闹得人心惶惶。有传言说，谷内有异宝出世，也有人说是上古魔头要破封，众说纷纭。”
吴淞老者在一旁听着，紧紧抱着怀中的木盒，忧心忡忡地插话道：“恩公，据我先祖遗留的手札记载，死亡谷深处确实封印着一尊大魔，而我吴家世代守护的这‘荒古祭盒’，便是稳固封印的关键器物之一。如今祭盒异动，恐怕是谷内封印松动了……”
凌霄目光扫过那看似普通的木盒，心中明了。这祭盒绝非稳固封印那么简单，很可能本身就对“噬灵节点”有克制作用，甚至可能是上古大能留下的后手。幽冥族想要得到它，要么是为了彻底破坏节点周边的封印，要么是想掌控这件克制他们的宝物。
“吴老放心，既然此物关系重大，我们更需谨慎。”凌霄安抚道，“到了黑风城，先安顿下来，再从长计议。”
说话间，前方地平线上，出现了一座巨大城池的轮廓。城墙是由南荒特有的暗红色巨石垒砌而成，高大巍峨，但许多地方显得斑驳破败，充满了岁月的沧桑感。城门口人来人往，各式各样的修士进出不绝，气息驳杂，果然是一片混乱之地。
这就是黑风城。
缴纳了些许入城灵石，一行人顺利进入城内。城内景象更加喧嚣，街道宽阔但地面坑洼，两旁店铺林立，叫卖声、争吵声、妖兽嘶鸣声不绝于耳。空气混杂着汗味、尘土味、血腥味以及各种药草、矿石的古怪气味。修士们大多行色匆匆，眼神警惕，不少人身上带着伤，或者散发着浓烈的煞气。
徐猛对这里颇为熟悉，领着众人穿过几条嘈杂的街道，来到一条相对僻静的巷子，走进一家名为“磐石”的客栈。客栈看起来有些年头，但收拾得还算干净，掌柜是个独眼老者，气息沉稳，见到徐猛，点了点头，显然相熟。
“胡老，开三间上房。”徐猛上前道。
独眼掌柜胡老看了看凌霄和洛璃，又瞥了一眼吴淞祖孙，独眼中闪过一丝精光，没多问什么，递过三把钥匙：“甲字三号、四号、五号，清净。”
安顿好住处，吴淞祖孙住一间，凌霄和洛璃一间，徐猛自己一间。回到房中，布下简单的隔音禁制，凌霄对洛璃道：“璃儿，你感觉如何？”
洛璃微微蹙眉：“城中幽冥气息虽淡，但确实存在，而且不止一股。看来幽冥族在此地盘踞已久。另外，刚才进城时，我感觉到有几道隐晦的神念扫过我们，尤其是对吴老手中的祭盒格外关注。”
凌霄点头：“我也察觉到了。我们救了吴老，坏了幽冥族的好事，他们绝不会善罢甘休。今晚，恐怕不会太平静。”
他沉吟片刻，道：“不过，这也是机会。正好借此看看，这黑风城里，到底藏着多少牛鬼蛇神。”
是夜，月黑风高。
黑风城的夜晚比白天更加危险，各种见不得光的交易和厮杀在阴影中进行。磐石客栈虽地处相对僻静之地，但也并非绝对安全。
子时刚过，客栈屋顶便传来了极其轻微的瓦片摩擦声，若非凌霄和洛璃灵觉超凡，几乎难以察觉。
“来了。”凌霄睁开眼，眼中寒光一闪。他并未惊动隔壁的徐猛和吴淞祖孙，想看看来者的目标究竟是谁。
嗖！嗖！嗖！
数道黑影如同鬼魅般从不同方向潜入客栈院落，动作迅捷无声，显然都是擅长隐匿和刺杀的好手。他们的目标非常明确，直指甲字四号房——吴淞祖孙的房间！
然而，就在他们即将破窗而入的刹那——
“既然来了，就留下吧。”
一个平淡的声音响起，如同在每个人耳边低语。紧接着，一股无形却沉重如山的威压瞬间笼罩了整个院落！那几名刺客身形骤然僵直，仿佛陷入了无形的泥沼，连手指都无法动弹分毫，眼中露出极度惊恐之色！
凌霄的身影，不知何时已出现在院落中央，负手而立，月光洒在他身上，宛如神只。
“涅盘境……巅峰？不……是轮回境！”刺客中修为最高的一人，拥有涅盘五重实力，此刻内心疯狂呐喊，绝望至极。他们接到的情报，只说目标身边可能有个涅盘境的刀客保护，怎么会出现如此恐怖的存在？
凌霄没有审问的打算，这些不过是马前卒。他意念一动，轮回吞噬领域微微展开，几名刺客连惨叫都未能发出，便被领域之力瞬间碾碎了神魂，化作精纯的能量被悄然吸收，尸体则无声无息地化为飞灰，仿佛从未出现过。
整个过程，快得不可思议，没有惊动客栈任何人。
然而，就在凌霄解决掉这几名刺客的同时，他眉头猛地一皱，霍然转头望向黑风城西南方向！几乎在同一时间，洛璃的身影也出现在他身边，神色凝重地望向同一个方向。
在那里，一股极其隐晦但无比强大的幽冥死气，如同沉睡的凶兽般，微微波动了一下，虽然迅速收敛，但那瞬间泄露出的气息，远超之前的幽冥死侍，甚至让如今的凌霄都感到了一丝心悸！
“轮回境……后期？还是巅峰？”凌霄眼神锐利如刀。看来，幽冥族在南荒的负责人，终于忍不住要露出水面了。而且，对方似乎是在故意泄露气息，是在警告？还是挑衅？
与此同时，房间内，吴淞怀中那个一直安静的木盒——“荒古祭盒”，突然毫无征兆地轻微震动起来，表面浮现出淡淡的、古老而晦涩的符文，散发出微弱的毫光，指向的，正是西南方向死亡谷的位置！
盒内，仿佛有什么东西，与死亡谷深处的存在，产生了强烈的共鸣！
“幽冥族强者现身，祭盒异动……死亡谷的节点，果然到了关键时期。”凌霄嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“也好，省得我再去寻你。明日，便去会一会你这幽冥圣使，看看这死亡谷，究竟成了怎样的龙潭虎穴！”
夜色更深，黑风城的暗流，因为凌霄等人的到来，而变得更加汹涌澎湃。一场更大的风暴，正在死亡谷的方向，加速酝酿。而凌霄手中的“荒古祭盒”，似乎将成为揭开这一切秘密的关键钥匙。