灰蒙蒙的天幕下，一艘线条流畅、符文隐现的玄色飞舟，正以惊人的速度撕裂云层，朝着乾坤天宗的方向疾驰。飞舟表面流转着一层淡淡的灵力光罩，将高速飞行带来的罡风尽数抵挡在外，只在后方拖曳出一条长长的云气轨迹，宛若流星划过天际。
舟首甲板之上，凌霄负手而立，一袭青衫在灵光映照下微微拂动。他面容俊朗，剑眉星目，看似平静地凝视着前方不断掠过的山河景象，但那微蹙的眉宇间，却凝聚着一丝挥之不去的凝重。
成功摧毁南荒死亡谷的噬灵节点，重创幽冥圣使，自身境界更是突破至涅盘境六重中期，此行可谓战绩彪炳，满载而归。按常理，此刻他心中应是豪情万丈，意气风发。然而，自飞舟驶离南荒地域，进入中域范围后，一股难以言喻的不安感，便如同附骨之疽，悄然缠绕在他的心头。
这种不安，并非源于对自身伤势的担忧（强行引爆节点核心的反噬虽未痊愈，但在轮回吞噬之力持续的滋养下，已无大碍），也非惧怕幽冥族可能沿途设下的截杀（他对此早有预料并有所准备）。这是一种更为玄妙、源自灵觉深处的预警，仿佛冥冥之中有某种不好的事情正在发生，而源头，赫然指向他们即将回归的目的地——乾坤天宗。
“霄，你的气息有些紊乱。” 一道清冷中带着关切的声音自身侧响起。洛璃悄然走近，她身着一袭月白色长裙，容颜绝丽，气质清雅如仙，此刻那双清澈如寒潭的美眸，正一瞬不瞬地注视着凌霄，眼底深处蕴藏着无需言说的默契与担忧。她与凌霄心神相连，道侣之间的感应极为敏锐，自然察觉到了他心绪的不宁。
凌霄收回远眺的目光，转向洛璃，微微摇头，试图驱散那抹阴霾，嘴角牵起一抹安抚的弧度：“无妨，只是些许消耗，调息片刻便好。”他并未直接说出心中的预感，以免徒增洛璃忧虑。
洛璃却并未被他轻易瞒过，她伸出纤纤玉手，轻轻握住凌霄的手腕，一丝精纯温凉的太阴寒气渡入其体内，助他梳理略显微躁的灵力。同时，她低声道：“自进入中域，我亦隐隐感觉天地气机似有微妙变化，尤其宗门方向，灵气的流动似乎……滞涩了几分？” 她并非纯粹的灵觉预警，而是凭借对天地灵气超凡的感知力，捕捉到了那几乎难以察觉的异常。
凌霄闻言，心中一动，反手握住洛璃微凉的手掌，沉声道：“你也感觉到了？看来并非我多虑。” 他深吸一口气，眼中精光闪烁，“护宗大阵乃宗门根基，其运转牵动方圆万里灵气。若其光华黯淡或运转受阻，确实会引起周遭灵气异动。只是……究竟是何等变故，能影响到护宗大阵？”
站在稍后一些位置的徐猛，此刻也上前一步。这位南荒豪杰身材魁梧，面容粗犷，经过死亡谷并肩一战，对凌霄已是心悦诚服，死心塌地。他虽感知不如凌霄二人敏锐，但察言观色的本事却不差，见二人神色凝重，便瓮声道：“凌公子，洛璃仙子，可是前方有甚麻烦？俺老徐别的不行，一身力气还是有的，但有差遣，万死不辞！”
凌霄看向徐猛，点了点头：“徐大哥有心了。目前情况未明，或许是我想多了。但谨慎无大错。” 他心念一动，体内灵力加速涌入脚下飞舟核心阵法之中。顿时，飞舟通体微震，速度再次飙升三成，化作一道几乎肉眼难辨的玄色流光，破空而去，只留下尖锐的音爆声在后方回荡。
“洛璃，劳你时刻展开灵识，警惕四周，特别是靠近宗门万里之内，任何细微的能量波动都不要放过。”凌霄沉声吩咐，同时自身那磅礴如海的神念之力，也如同水银泻地般，以飞舟为中心，向着四面八方谨慎地蔓延开来，仔细探查着任何可能存在的埋伏或窥视。
“放心。”洛璃简短回应，周身气息愈发清冷，一层无形的灵识屏障已然张开，与凌霄的神念相互交织，构成了一张更为严密探查网络。
飞舟在沉默中急速前行，时间悄然流逝。下方的山川城池飞速倒退，越是接近乾坤圣境，凌霄心头那股不祥的预感便越是强烈，甚至隐隐感到一丝心悸。这绝非寻常！
他悄然内视，识海深处，龙神至尊塔静静悬浮，散发着柔和而威严的光芒，稳固着他的神魂，万邪不侵。塔身微微震动，传递出一股安抚的意念，但同时也隐隐印证了外界确有非同寻常的干扰存在。
“塔灵，你可能感知到宗门方向的具体情况？”凌霄以神念沟通塔灵。
片刻后，一道略显凝重的声音在凌霄心底响起：“主人，距离尚远，且有强大的阵法之力干扰，无法清晰感知。但可以肯定，乾坤天宗所在的方位，正被一股阴郁、晦暗的能量场域所笼罩，这股能量……带着令人厌恶的幽冥气息，虽然极其淡薄，且被护宗大阵的力量极力掩盖，但本质却逃不过至尊塔的感应。”
“幽冥气息？”凌霄眼中寒光暴涨，“果然是他们在捣鬼！赵千秋这个内奸，终究是按捺不住了吗？还是说，幽冥族因南荒之失，已然发动了直接进攻？”
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种种猜测在脑海中飞速闪过，每一种可能性都指向了极其严峻的局面。若只是赵千秋内部叛乱，以道尊之能，当可镇压。但若幽冥族大举介入，甚至里应外合……凌霄不敢再细想下去，只能将希望寄托于道尊早有防备，以及自己能及时赶回。
他再次催动飞舟，不惜消耗大量灵石，将速度提升至极限。周围的景象已变得模糊，强烈的风压即使有护罩隔绝，也让徐猛感到一阵呼吸困难，不得不运功抵抗。洛璃亦是秀眉微蹙，但握住凌霄的手却更加用力，传递着无声的支持。
终于，在遥远的天际尽头，那片熟悉的、被氤氲灵气所笼罩的连绵山脉轮廓，隐隐浮现。那里，便是乾坤天宗的山门所在——乾坤圣境！
然而，当凌霄运足目力望去时，他的心猛地一沉。
往日里，即便相隔数千里，亦能清晰看到乾坤圣境上空那璀璨夺目、如同倒扣琉璃碗般的护宗大阵光幕，光幕之上符文流转，霞光万道，散发出浩瀚、威严、祥和的气息，乃是乾坤天宗威震中域的象征之一。
可此刻，那本应辉煌夺目的光幕，竟然变得异常黯淡！光芒微弱得如同风中残烛，原本流转不息的符文也显得滞涩无比，整个大阵的光辉，仿佛被一层无形的灰色薄纱所笼罩，失去了往日的灵动与强盛。就连圣境上空常年汇聚的祥云瑞气，也似乎稀薄了许多，取而代之的是一种难以言说的压抑氛围。
“护山大阵……果然出了问题！”凌霄的声音低沉无比，带着一丝难以置信的震惊，以及滔天的怒火。宗门大阵乃立宗之本，非到万不得已或是遭遇难以想象的攻击，绝不可能呈现出如此衰败之象。
洛璃的俏脸也瞬间冰寒，美眸之中杀机隐现：“阵法光华黯淡至此，绝非正常维护所能解释。宗门内，定有惊天变故发生！”
徐猛虽不明就里，但看到凌霄和洛璃骤变的脸色，以及远处那明显不正常的天象，也意识到情况严重，握紧了拳头，浑身肌肉紧绷。
飞舟的速度渐渐放缓，并非凌霄不想立刻冲进去，而是越是接近，越需要谨慎。谁也不知道，在那黯淡的护宗大阵之下，隐藏着怎样的陷阱与杀机。
凌霄深吸一口气，强行压下心中的焦躁与怒火。越是危急关头，越需冷静。他目光锐利如鹰隼，仔细扫视着护宗大阵的每一个细节，以及山门周围的动静。
“巡山弟子……”他很快发现了另一个异常，“往日里，山门之外百里，便有精锐弟子小队往复巡逻，今日却……影踪罕见！”
放眼望去，山门附近的山峦林地间，竟是一片死寂，完全不见平日里的巡守身影。这种异常的寂静，比直接的刀光剑影更令人感到不安。
“悄无声息，要么是宗门收缩防御，将所有力量集中到了核心区域；要么就是……巡逻体系已被破坏或调离。”凌霄心中念头急转，脸色愈发阴沉。
归途的终点近在眼前，但迎接他们的，却不是凯旋的荣耀与安宁，而是一片未知的阴霾与潜藏的危机。乾坤天宗，这个他视为根基、视为家园的宗门，此刻仿佛一头受伤的巨兽，匍匐在黯淡的天光下，无声地诉说着正在经历的苦难。
凌霄握紧了拳头，指甲几乎嵌入掌心。他看了一眼身旁神色坚定的洛璃，又瞥了一眼身后跃跃欲试的徐猛，一股决然之气自胸中升起。
无论如何，他回来了。无论宗门面临何等劫难，他都将与之道尊，与同门，并肩作战到底！幽冥族也好，内奸叛徒也罢，任何敢犯乾坤天宗者，必付出血的代价！
“收敛气息，我们潜行入宗。”凌霄当机立断，将飞舟收起，三人身影化作三道若有若无的流光，借着山峦林木的掩护，朝着那光芒黯淡的护宗大阵边缘，悄然潜去。
前方的乾坤圣境，如同一个张开了巨口的迷雾深渊，等待着他们的进入。而凌霄那敏锐的灵觉，仍在持续不断地发出最高级别的警报——山雨欲来，暗流已至滔天时！