鬼哭林的呜咽声被远远甩在身后。
徐缺和墨铮将身法催动到极致，在愈发稀薄的雾气中疾行。
脚下已不再是泥泞沼泽，而是逐渐被坚韧的荒草和裸露的灰白色岩石取代。
空气中那股无处不在的阴湿腐臭气息也淡了许多，反而多了一丝若有若无的、清冽如初雪消融般的灵气，虽然极其稀薄，却与寂静沼泽的整体环境格格不入。
“快到了。”徐缺深吸一口气，肺部传来久违的舒爽感。
他指向东北方向，那里，一片笼罩在淡青色雾霭中的、蜿蜒起伏的山峦轮廓，正从雾气边缘缓缓浮现。“无忧山……忘忧谷就在山脚。”
墨铮苍白的面容上也掠过一丝如释重负。连续数日在生死边缘挣扎跋涉，即便是他也感到了深深的疲惫。
伤势虽然稳定，但远未痊愈，急需一处安稳之地调养。
两人加快脚步，朝着那片山峦奔去。
地势逐渐升高，林木也变得稀疏而高大，多为一种叶片细长、质地坚韧、颜色苍翠的古树。
四周静谧，只有风吹过树叶的沙沙声和偶尔几声清脆的鸟鸣，与寂静沼泽的死寂压抑截然不同。
若非亲身经历，很难相信仅仅隔着一片鬼哭林，环境竟有如此天壤之别。
又前行了约莫小半个时辰，前方出现一道天然的峡谷入口。
两侧是陡峭高耸、布满了青苔和藤蔓的灰白色岩壁，岩壁顶端隐没在淡淡的青色雾霭之中。
谷口并不宽阔，仅容三四辆马车并行，向内望去，雾气更浓，看不真切，只能隐约看到一条蜿蜒向内的碎石小径，以及谷内深处似乎有朦胧的建筑轮廓和零星的灯火光芒。
谷口右侧，立着一块半人高的青石碑。石碑饱经风霜，表面布满苔痕，但上面以遒劲笔力刻下的三个古篆大字依旧清晰可辨——忘忧谷。
字迹透着一股平和悠远、却又暗藏锋棱的意境，仅仅注视，便让人心头的烦躁与杀意消散了几分。
“就是这里了。”徐缺停下脚步，目光扫过石碑，又警惕地观察着谷口周围。
谷口静谧异常，除了风声和鸟鸣，再无其他声响，也感受不到明显的阵法波动或守卫气息。
但这反而让他心中升起一丝疑虑。姜桓那老怪物，会如此毫不设防？
墨铮也察觉到了异常，低声道：“谷口似无禁制，亦无守卫。不合常理。”
“小心为上。
”徐缺点头，没有贸然进入。
他从洞虚指环中取出一枚不起眼的灰色石子——这是当初姜桓给的子母感应符的子符剩余部分，
虽已耗尽求救功能，但彼此间仍有一丝极微弱的联系，在一定距离内可做模糊感应。
他将石子握在掌心，注入一丝真元。石子微微发热，传递出一丝微弱但清晰的指向——直指谷内深处。姜桓确实在里面。
“姜老头在里面。”徐缺确认了这点，心中稍定。但谷口的异常依旧让他不放心。“墨兄，咱们……”
话未说完，他耳朵忽然一动，捕捉到了一丝极其细微的、仿佛布料摩擦岩石的窸窣声，从谷口左侧那片茂密的、叶片呈暗紫色的灌木丛后传来！
几乎同时，墨铮的眼神也骤然锐利，手中长剑无声无息地出鞘半寸，剑尖微侧，指向了那片灌木丛！
“谁在那里？出来！”徐缺厉声喝道，声音在寂静的谷口回荡，带着毫不掩饰的警惕与杀意。
短暂的沉寂。
灌木丛后，传来一声压抑的、带着痛楚的闷哼。紧接着，一个略显狼狈的身影，艰难地拨开枝叶，踉跄着走了出来。
那是一个身穿浅蓝色衣裙的年轻女子，容颜清丽，但此刻脸色苍白如纸，左边肩头衣衫破碎，露出一道深可见骨、边缘焦黑、仿佛被火焰灼烧后又浸了毒液的狰狞伤口。
她右手握着一柄光芒黯淡、剑身隐现裂纹的蓝色短剑，左手捂着小腹，指缝间有鲜血不断渗出，
气息萎靡不堪，修为波动更是混乱虚弱，勉强维持在筑基初期的门槛上，似乎随时可能跌落。
当看清这女子的面容时，徐缺和墨铮都愣了一下。
“苏璇？”徐缺脱口而出，眉头深深皱起。
眼前这重伤狼狈的女子，赫然正是之前曾与他们共同经历生死、又分开的星河剑宗弟子，星辰殿外聘巡查使——苏璇！
只是此时的苏璇，与当初那个冷静干练、甚至带着几分神秘和疏离的女修判若两人。
她头发散乱，衣裙染血，眼神中充满了疲惫、惊悸和一丝……看到徐缺二人时瞬间亮起、却又迅速被复杂情绪掩盖的光芒。
“徐……徐道友？
墨道友？”苏璇显然也没料到会在这里遇到他们，苍白的脸上闪过一丝愕然，随即是浓重的戒备和警惕，下意识地向后退了半步，牵动伤口，让她又是一声闷哼，眉头紧蹙。
“你怎么会在这里？还弄成这副样子？”徐缺没有上前，目光锐利地扫过她的伤口和周围环境。
苏璇的伤势很重，而且看伤口痕迹，绝非寻常妖兽或自然陷阱所致，更像是……被某种阴毒霸道的法术或法器所伤，
其中还残留着一丝令他不喜的、与九幽宗功法有些类似的阴邪气息。
墨铮也默默打量着苏璇，手中长剑并未归鞘，显然并未因认识而放松警惕。
在这步步杀机的地方，任何意外相遇都必须谨慎对待。
苏璇靠在身后的岩壁上，急促地喘息了几下，才艰难开口，声音嘶哑：“我……执行巡查任务，遭遇九幽宗伏击……他们人很多，
还有金丹修士……我拼死才逃出来……想到姜前辈这里……暂时避难。
”她断断续续说着，眼神却不敢与徐缺他们对视，目光游离，带着深深的不安和隐瞒。
徐缺心中冷笑。这套说辞漏洞百出。执行巡查任务？跑到寂静沼泽最深处、靠近忘忧谷的地方巡查？
遭遇九幽宗伏击，能从金丹修士手中逃出，还恰好逃到姜桓这里？
而且，她身上的伤……有些新旧不一，最重的那道肩伤和腹部的伤口显然是新添的，但气息的萎靡和紊乱，却像是经过长时间消耗和某种反噬所致。
这女人，绝对没说实话。
“哦？九幽宗的伏击？”徐缺脸上露出恰到好处的“关切”和“同情”，“苏道友真是受苦了。
不过，你能找到这忘忧谷，倒也是缘分。姜前辈就在谷中，我们也是应他之约前来。不如一起进去？”
他嘴上说着，脚下却未动，目光紧紧锁定苏璇的每一个细微表情和动作。
苏璇听到“姜前辈在谷中”时，眼中飞快地闪过一丝如释重负，但随即又被更深的焦虑取代。
她咬了咬下唇，看了一眼幽深的谷口，又看了看徐缺和墨铮，尤其是墨铮手中那未曾归鞘的长剑，脸上挣扎之色更浓。
“我……”她张了张嘴，似乎想说什么，却又咽了回去，最终只是低声道，“多谢两位道友。
只是……我伤势颇重，恐不便入谷打扰。能否……请两位代为通传一声，看看姜前辈是否愿意见我？”
她居然不想进去？这更反常了。千辛万苦逃到这里，到了门口却不进去？
徐缺眼睛微眯，心中的疑窦越来越深。这苏璇，身上肯定藏着秘密，而且这秘密很可能与忘忧谷、甚至与姜桓有关！
她是在怕什么？怕谷里有危险？还是怕见到姜桓？
“苏道友这是信不过我们？还是……”徐缺语气依旧平和，但话里的意思却带着刺，“觉得这谷口，比跟我们一起进去更安全？”
苏璇身体微微一颤，猛地抬头看向徐缺，正对上他那双仿佛能看透人心的、平静中带着审视的眼睛。
她嘴唇哆嗦了一下，眼中闪过慌乱、羞惭、挣扎，最终化为一片苦涩的绝望。
“我……”她刚吐出一个字。
异变陡生！
“咻——！”
一道乌黑迅疾、无声无息、散发着浓郁阴煞死气的箭矢，如同从地狱中射出的毒蛇，毫无征兆地从峡谷上方、
左侧岩壁某处阴影中暴射而出，目标直指靠在岩壁上的苏璇后心！
箭速快得惊人，角度刁钻狠毒，明显是蓄谋已久的致命偷袭！
这一箭的时机把握得极其精准，正是苏璇心神动摇、徐缺和墨铮注意力都被她吸引的瞬间！
“小心！”墨铮反应最快，厉喝一声，手中长剑化作一道惊鸿，后发先至，精准无比地斩向那支乌黑箭矢的中段！
然而，那箭矢竟似有灵性，在剑光及体的瞬间，猛地一颤，一分为三！
一道虚影被剑光斩灭，另外两道却划出诡异的弧线，一道依旧射向苏璇，另一道则阴险地射向距离稍近的徐缺！
与此同时，峡谷上方传来几声桀桀怪笑和破空之声，显然不止一个偷袭者！
“妈的！果然有埋伏！”徐缺心中骂娘，身形却已如鬼魅般晃动，《空痕步》在间不容发之际施展，险险避开了射向自己的那道乌黑箭影。
箭矢擦着他的衣角飞过，钉入身后地面，瞬间将周围一片青草腐蚀成黑水，冒出滋滋白烟，毒性猛烈无比！
另一边，墨铮的剑光在斩灭一道虚影后，去势未减，凌厉的剑气横扫，虽未能完全拦截射向苏璇的那道真实箭矢，却也将其撞得偏斜了数寸！
“噗嗤！”
乌黑箭矢没能命中苏璇后心，却狠狠扎入了她的右肩胛骨，透体而出！
箭上附带的阴毒力量瞬间爆发，苏璇惨叫一声，口中喷出黑血，整个人如同被抽空了力气，软软向地上滑倒，手中短剑也“铛啷”落地，眼中神采迅速黯淡。
“动手！一个不留！”峡谷上方，一个沙哑阴冷的声音响起。
数道穿着黑色劲装、面覆黑巾、周身缭绕着阴煞气息的身影，如同夜枭般从岩壁各处阴影中扑杀而下！
为首一人，气息赫然达到了金丹期第三层！其余四人，也都是筑基后期到大圆满的好手！
他们出手狠辣，配合默契，显然是一支训练有素的精锐小队，目标明确——格杀谷口所有人！
“九幽宗的杂碎！”徐缺眼中寒光大盛，杀意沸腾。
原来苏璇不是不想进谷，而是她知道谷口有埋伏！甚至，她很可能就是被这些人一路追杀至此！
这帮阴魂不散的家伙，居然把爪子伸到忘忧谷门口来了！
没有任何废话，战斗瞬间爆发！
墨铮强压伤势，剑光再起，化作一片凛冽寒星，迎向扑来的两名筑基大圆满黑衣杀手。
剑光纵横，虽不复全盛时的锋锐无匹，但那份千锤百炼的剑意和精准狠辣的招式，依旧让两名杀手不敢有丝毫大意，一时间竟被逼得手忙脚乱。
徐缺则对上了那名金丹三层的头目，以及另外两名筑基后期的杀手。
他并未立刻动用碎星剑，而是将《空痕步》催动到极致，在三人围攻中如同滑不留手的游鱼，双手十指连弹，
一道道凝练的“星煞指箭”和阴损的“蚀脉煞针”如同暴雨般倾泻而出，不求毙敌，只求扰乱、迟滞、制造破绽！
他的目光，却时不时扫过地上生死不知的苏璇，以及那幽深静谧、仿佛对谷口的厮杀毫无所觉的忘忧谷入口。
姜桓那老怪物，就在里面。谷口打生打死，他会不知道？
是考验？还是……另有隐情？
徐缺心中念头急转，手下却丝毫不慢。面对三名强敌围攻，他且战且退，逐渐将战场引向谷口方向。
既然你姜老头不出来，那我就把麻烦给你引进去！倒要看看，你这忘忧谷，是不是真的能“忘忧”！