陆景安听到李昭林的死讯时，脸上并未浮现出多少意外。
只是，
这死得未免太快了些。
李家这么决绝吗？
“李家下手够快的。”
陆景安声音幽微，仿佛只是在评论一件无关紧要的小事。
陆怀谦却摇了摇头，神色间带着一丝难以捉摸的凝重：
“人不是李家杀的。”
“是在野外被妖兽杀了。”
“李家人发现人没回去，派人出来查找。”
“找到了重伤昏迷的护卫。”
“这才从护卫口中，知晓他们是在返程路上遇到了妖兽。”
这个结果。
就真的出乎陆景安的预料了。
李昭林葬身妖兽之口。
这个死法陆景安真没想过。
野外有妖兽出没，陆景安自然知晓。
只是他自幼长在城内。
从未亲眼见过那些传闻中妖兽。
城外凶险。
陆景安也不会闲着无事去自找刺激。
可李昭林死在妖兽口中。
这事听起来，总透着一股说不清的蹊跷。
李昭林身边跟着两名破血关的武修。
接亲的队伍更有七八十人。
长短枪加起来不下四五十支。
这样的阵仗，就算真遇上妖兽。
也该是妖兽被乱枪打死，怎会反过来全军复没？
这世界的妖兽。
并非话本里那般能呼风唤雨、化形吐言的精怪。
那种存在，只流传于市井传说，谁也没亲眼见过。
真正的妖兽。
不过是体型更大、皮糙肉厚、气力惊人、灵智稍高些的野兽罢了。
偶有一些异种，能生出些诡谲难测的特殊能耐。
可归根到底，仍是兽类。
对付寻常百姓，它们或许可称可怕。
但对上李昭林这般护卫环伺的世家子弟。
哪怕真是那种生了异能的妖兽，也未必敢轻易招惹。
毕竟到了这等层次的兽类，灵智已不容小觑。
最是懂得分辨强弱、拿捏软硬。
只要不是李昭林主动闯入其巢穴，或是刻意挑衅。
妖兽又怎会凭空扑上来送死？
若说是李家自己动了手，故意将李昭林送去喂妖兽。
好全他一个体面的死法。
倒也勉强能说通。
可这般做法，未免太过迂拙，痕迹也太重了些。
所以这件事，里里外外都透着一股子诡异的味道。
心念电转之间，陆景安已再度开口：
“所以李家如今抓着这事，要我们给个说法？”
他这般猜测并非空穴来风。
若李家不借题发挥。
自己此刻也不会被唤书房。
人既已死，自然要榨出最后一点价值。
这便是大家族的冷漠与算计。
陆怀川接过话音，语气沉了几分：
“李家把事情捅到上面去了。
上头斥责大哥治安不力。
勒令限期斩杀那害人的妖兽。”
陆景安顿时明白了。
还是为了那个治安厅厅长的位置。
暗杀自己不成，便另辟蹊径，拿治理失能做文章。
只不过这一次，死的成了他们自家人罢了。
他原本想说，我们既不贪图那厅长之位。
大可不必理会什么妖兽。
可话到嘴边，又咽了回去。
这么简单的道理，自己看得透，父亲与二位叔叔又岂会不知？
此事必有隐情。
陆景安略一沉吟，试探道：
“上头有我们不得不从的人，
下了死令。
非要我们除了这妖兽不可？”
陆怀川点了点头，眼底掠过一丝无奈：
“是！
行省的胡秘书亲自发了话。
要我们限期解决那头妖兽。”
“胡秘书？”陆景安对这个名字并无印象。
陆怀川低声解释：“胡秘书，算是咱们陆家在行省那头的一把伞。
每年咱们都会孝敬他一笔钱。
若遇上些不大不小的麻烦。
他也会帮着周旋一二。
比如饷银、军备这些琐事。
但真出了大事，还是得靠我们自己。”
他话音稍顿，又道：
“而且胡秘书手底下罩着的不止我们陆家。
从前，咱们在他那儿还排不上号，他也瞧不上咱们陆家。”
陆景安立刻接了下去：
“是因为这回咱们把事情办得漂亮。
他觉得陆家可用，才想借这事再试试我们的斤两。
若办得好，他便推我们坐上合并后的治安厅厅长之位？”
陆怀川嗯了一声，脸上却不见喜色：
“他是这么说的。
可这种口头许诺，做不得数。
难就难在，我们摸不清他真正想要什么。”
他皱紧眉头，继续道：
“我们托了几路人去省城打探。
都没探出个准信。
你二姐也去送过钱了。
钱他收了，人却没见着。”
陆景安闻言，眉头也微微蹙起。
这就棘手了。
说这是钱的事。
是因为对方收了钱却不见人，多半是嫌诚意不够。
可这个不够的数目，恐怕不是陆家轻易出得起的。
说不是钱的事，则是因为对方毕竟收了钱。
这表明他并非要整垮陆家。
而是这件事情，你陆家办了，大家都好。
至于那妖兽。
能几乎全歼李昭林的队伍，实力绝对不容小觑。
在这风雨飘摇的节骨眼上折损自家实力，绝非明智之举。
父亲与叔叔们的尤豫，陆景安完全能理解。
“这件事上，我能做些什么？”
陆景安抬起眼，目光平静地望向书案后的陆怀谦。
陆怀川看了一眼兄长，接过话道：
“景安，这事我们三人已商议多时，仍无万全之策。
叫你来，也是想听听你的看法。
看看有没有什么破局的法子。”
陆景安沉默了片刻。
他知道的信息太少了。
当初能扳倒林家。
是他暗中探查月馀、掌握了所有关窍才布局而成。
如今这事，他知道的不过皮毛，不敢妄断。
“有用的线索确实太少，”
陆景安缓缓道，
“一时难有定策。不过，眼下能做的事，倒也有几件。”
陆怀川眼神一动：“你说。”
“其一，让李家交出所有关于那妖兽的线索与情报。
他们是苦主，又是第一发现者，手中必有细节。
若李家不配合，我们便请胡秘书出面。
既然这事也关乎他的利益，想来他乐意敲打李家两句。
若李家仍旧推诿，那日后就算事情办砸了，也不全是我陆家的过错。”
陆怀川听罢，眼中骤然亮起，抚掌道：
“好一个祸水东引！大哥，景安这法子可行！”
他转头看向陆景安，目光里带着毫不掩饰的赞赏：
“景安，此事若成，你当记一功。”
陆景安却只是微微摇头：“二叔过誉，不过是顺着形势想罢了。”
他心下并不觉得这计策有多高明，不过是常理之下的应对。
父亲与叔叔们先前未想到。
大抵是因对那位胡秘书心存忌惮，未敢将其纳入局中算计。
而陆景安则无此顾忌。
在他眼里，只要有用，皆可为子。
陆怀谦沉吟良久，终于开口，声音沉稳如旧：
“怀川，你去设法搜集更多消息，整理好后送一份到景安院里。”
“是。”陆怀川应下，又朝陆景安投去一个欣慰的眼神。
陆景安见已无他事，便起身准备告辞。
“景安，”
陆怀谦却叫住了他，语气缓和了些，
“从钱家与林家那儿清出些，对你武道修炼有用的东西。
我已让人整理好，送到你别院了。”
陆景安脚步一顿，眼底终于掠过一丝真实的悦色。
这才是他眼下最想听到的话。
“多谢父亲。”他躬身一礼，话音虽轻，却清淅恳切。
转身退出书房时，窗外暮色已渐浓。
远处天际在线一缕残红，象是抹不开的血痕。