白虎岭地界，果然人烟稀少，甚至可以说绝跡。
山势险恶，怪石嶙峋，古木参天，藤蔓缠绕，空气中瀰漫著一股淡淡的妖异气息，精怪山妖的踪跡倒是隨处可见留下的痕跡。
別了五庄观镇元大仙，玄奘师徒一行跋涉至此，已是人困马乏。
玄奘腹中饥饉，更是难受，便勒住马，对孙悟空道：“悟空，为师有些饿了。你且去四处看看，此地何处有人家村落，去化些斋饭来充飢。”
孙悟空一听，咧开嘴笑了，火眼金睛扫过周围荒凉景象，指著四周道：
“师父，你这不是说胡话么你瞧瞧这地方，鸟不拉屎，兽不走道，连个鬼影子都难见，哪里来的人家便是有钱都没处使哩！”
玄奘闻言，下意识就想说“你这猢猻又惫懒”，毕竟他知道孙悟空一个筋斗十万八千里，化缘对他而言不过抬抬腿的工夫。
但话到嘴边，想起先前几次因自己言语伤了他的心，又忆起余麟所言之理，终是將那责备的话咽了回去，只是温言劝道：
“你既有些本事，便施展施展，往远处看看，或许他处能有村落人家，化些斋食来。”
“实在寻不著人家，便摘些山间野果来，也能暂且果腹。”
孙悟空见师父没像以前那样直接斥责，语气也和缓，这才点点头：
“行吧行吧。八戒，沙师弟，你们两个打起精神，好生看护师父，莫要让什么山猫野兽惊了驾！俺老孙去去就回！”
说罢，他將金箍棒往耳朵里一塞，纵身跃上云端，手搭凉棚四下张望。
只见远处一座山峰之上，似有几点鲜红点缀在翠绿之间，像是熟透的桃子。
他心中一喜，便驾云朝著那山峰飞去。
就在孙悟空离开后不过片刻，不远处一处隱蔽的山崖洞穴內，一道身影悄然步出。
她望著下方正由猪八戒、沙僧护卫著、坐在石上休息的玄奘，嘴角勾起一抹一切尽在掌握的淡然笑意，轻声道：“来了。”
隨即，她身形一晃，一阵淡淡光华闪过，已变作一个荆釵布裙、却难掩天生丽质、肌肤胜雪、眉目如画的年轻村妇。
她手中提著一只盖著蓝布的竹篮，篮中隱隱透出食物香气。
她毫不遮掩，径直朝著玄奘师徒所在的方向走去。
玄奘眼神不错，老远便瞧见了这从山林中走出的女子，心中顿生疑惑：
“八戒，沙僧，悟空方才不是说此地绝无人烟么怎地走来一位女施主”
猪八戒正懒洋洋地靠在树上，闻言抬眼望去，一见那女子容貌，顿时两眼发直，口水都差点流出来，哪里还管什么合不合理，忙不迭道：
“誒！师父，这荒山野岭的，许是附近猎户家的老猪这就去问问！”
说罢，不等玄奘吩咐，便挺著肚子，搓著手，笑嘻嘻地迎了上去。
玄奘只见猪八戒凑到那女子跟前，也不知说了些什么，很快便见他一脸痴笑，屁顛屁顛地跑了回来，嘴里高声嚷嚷著：
“师父！师父！不是妖精，不是妖精！是位特意来送斋饭，想要斋僧积福的『美菩萨』哩！”
玄奘：“”
他看著这个色迷心窍的徒弟，一阵无语。
就算他肉眼凡胎，不通法术，但用常识想想也知道，这种险恶山林，突然出现一个孤身貌美女子，还提著斋饭怎么想都透著有问题吧！
他嘆了口气，对猪八戒道：“八戒，为师劝你下次行事，多少动一动你脑中那点灵光。”
“虽是猪脑，也不该只作摆设啊，学学你大师兄。”
“这等凶险之地，连经验丰富的猎户都要结伴小心，一个弱质女子如何敢独自来此”
猪八戒被说得有些訕訕，嘟囔道：“师父，老猪劝你別再看那本破书了，瞧你现在这张嘴，真是越来越毒了”
玄奘正待再说，那女子已裊裊婷婷走到近前，闻言接口道：
“这位长老说得是，寻常猎户自然怕这山林险恶。但我却不怕。”
她声音清脆，神態自若，解释道：“我家相公，乃是这山中修行得道的真修，在此地庇护过往行人、驱逐精怪不知多少年了，积下不少功德。”
“只是相公年轻时，曾受过一位高僧点化恩惠，一直铭记於心。”
“今日他恰好有事外出，不在洞府，我这才想著替他前来，送上些斋饭，也算略尽一份心意，回报佛门恩德。”
说著，她像是怕玄奘师徒不信，主动將手中竹篮倾斜，掀开蓝布一角。
只见篮中果然整整齐齐码放著几个洁净的瓦罐瓷瓶，盖子半开，露出里面热气腾腾、香气扑鼻的白米饭、素菜和麵饼，一看便知是精心准备的家常斋饭。
香气瀰漫开来，猪八戒的口水更是止不住了。
见此情景，玄奘心中的疑虑顿时消解了大半。
原来是山中隱修之士的家眷，为报旧恩而来。
他连忙双手合十，面带歉意道：“原来如此！善哉善哉！是贫僧多虑了，怠慢了女施主，还请恕罪。”
“只是贫僧还有一位徒弟前去摘桃，尚未归来，可否劳烦女施主稍等片刻”
“待他回来，我等再一同用斋，也免得辜负了女施主与尊夫的一片好意。”<
猪八戒却早已被那香气勾得魂不守舍，嚷道：
“等那猴子作甚师父你就是太讲究！三个人分著吃不香么偏要等那毛脸雷公嘴的回来分！你们不吃，老猪我可等不及了！”
说著，他伸手就要去抓篮子里的麵饼。
就在他的猪蹄堪堪触到麵饼之际，忽听一声大喝从天而降：
“呆子！住手！”
一道金光落下，正是摘了满兜鲜桃归来的孙悟空！
他眼疾手脚快，一脚將猪八戒踹了个趔趄，隨即“唰”地抽出耳中金箍棒，迎风一晃碗来粗细，二话不说，照著那送饭女子劈头盖脸就打！
“妖怪！看打！”
玄奘大惊，急忙上前阻拦：“悟空！悟空！你做甚么！快快住手！莫要伤了这位好心的女施主！”
孙悟空被玄奘拦住，急得抓耳挠腮：“师父！你莫要被骗了！这哪里是什么女施主分明是个变化了来害你的妖怪！”
玄奘却摇头，坚持道：“这女施主方才说得清楚，她相公是山中真修，庇护路人，为报佛恩才来送斋。”
“或许或许她相公有些喜好，乃是人妖相合也未必便是害人的妖怪。”
孙悟空：“”
他一时竟被师父这番“人妖相合”、“有些喜好”的开阔思路给噎住了，竟不知如何反驳。
只好气急败坏地指著地上的篮子：“师父！你且看看！她送的是什么好东西！”
说著，他火眼金睛神光一闪，朝著那篮子里的食物一指。
在玄奘眼中，方才还热气腾腾、香气四溢的精致斋饭，瞬间如同褪色腐烂一般，变成了爬满蛆虫的烂肉、扭动的蚯蚓、鼓眼的青蛙、嗡嗡的蚊蝇令人作呕！
“啊！”玄奘惊呼一声，脸色发白，下意识后退半步。
猪八戒见状，眼珠一转，连忙在旁边煽风点火：
“师父！你看！这猴子使障眼法骗你呢！好好的斋饭被他变成了这些腌臢东西！”
“他就是不想让你吃这女菩萨送的好斋饭！你肉眼凡胎，可看不真切！”
因为出丑先前被孙悟空笑话了许多次，埋下了过节矛盾，此刻遇到这种情况，他自然不会错过机会！
玄奘闻言，心中疑竇又起，看向孙悟空：“当真”
孙悟空怒道：“师父！俺老孙的火眼金睛还能看错！”
猪八戒梗著脖子：“当真！师父你信老猪的话！”
玄奘点头：“八戒，你说这是障眼法，真斋饭被变成了假模样，那想必你是不怕这『障眼法』的”
猪八戒一愣：“啊”
“既如此，八戒，你吃上两口这真斋饭，给为师看看，证明你所言非虚。”
猪八戒：“”
他张大了嘴，看著地上那摊“烂肉蚯蚓”，脸都绿了。
他哪里敢吃他就是纯粹想拱火，看猴子和师父吵架啊！
今天师父怎么突然变得这么难糊弄了还学会將计就计了怪了！
见猪八戒支支吾吾，说不出话来，更不敢上前，玄奘心中已然明了。
暗自嘆息：唉，当真是：“师父跟你心连心，你跟师父玩脑筋”！
他不再看猪八戒，转向孙悟空，神色恢復了平静，缓缓开口：
“悟空，《抡语》有云：『怪力乱神。』”
孙悟空何等机灵，一听便懂！
他脸上顿时露出讚许又畅快的笑容，金睛迸发锐光：
“好嘞！师父，弟子明白！”
话音未落，手中金箍棒已挟著风雷之势，毫不留情地朝著那早已嚇得容失色、连连后退的“村妇”砸落！
“妖孽！受死！”
“砰！”
一声闷响，那美貌女子连惨叫都未及发出，便被一棒打得现了原形——一具穿著破烂衣衫的骷髏骨架瘫倒在地，已是死得不能再死。
只是，无论是玄奘还是孙悟空，都未注意到，在那骷髏碎裂的胸骨之中，一枚不起眼的青色玉戒指，也隨之悄然碎裂。
化作了细细的齏粉，隨风飘散，再无痕跡。
孙悟空收起金箍棒，在掌心掂了掂，朝著旁边訕訕的猪八戒咧嘴一笑，露出森白的牙齿：
“八戒啊八戒，今日若非师父他老人家心明眼亮，看穿了你这夯货的把戏，还真要被你摆上一道，让那妖怪得了手去。嘿嘿”
他笑声带著几分戏謔，也有警告：“看在师父面上，这次俺老孙也不与你多计较，就此翻篇。”
“不过嘛今后西行路上，若是还有这等『不长记性』、『胡乱拱火』的事儿哼哼！”
他哼哼两声，眼中金光一闪，虽未明说，但威胁之意不言而喻。
猪八戒被那目光一扫，只觉得脖颈凉颼颼的，连忙缩了缩脖子，脸上堆起討好的笑容：“是是是，大师兄教训的是！老猪我一时猪油蒙了心，胡言乱语，多亏师父和大师兄明察秋毫！多谢大师兄宽宏大量！”
他倒也识趣，知道今日理亏，不敢再嘴硬。
一场小风波暂且按下。
师徒几人分了孙悟空摘来的鲜桃，草草充飢，便收拾行装，继续牵马挑担，沿著崎嶇山路向西行去。
洞穴入口旁。
一道近乎透明的虚影正缓缓凝聚、清晰。
几个呼吸之后，虚影彻底凝实，显露出黄婉的身形。
她望著孙悟空师徒远去的背影，尤其是那扛著棒子、走路都带风的猴王，美眸中闪过一丝惊嘆与敬畏。
“这便是名震三界的齐天大圣孙悟空当真法力无边，火眼金睛，名不虚传。”
她低声自语，回想起方才那迅若雷霆、精准狠辣的一棒，心中凛然。
“幸亏公子早有安排，否则，只怕连第一关都瞒不过去。”
她定了定神，將杂念拋开。
“不想这些了，先完成公子交代的事情要紧。”
只见她身形又是一晃，周身光影流转，骨节发出轻微的“噼啪”声，形体迅速变化。
眨眼间，方才还是年轻鬼仙模样的黄婉，已变作一个鬢髮苍白、满脸皱纹、身形佝僂、拄著拐杖的老妇人，一副老嫗的模样。
她调整了一下呼吸和步履，让自己看起来更像一个蹣跚寻亲的老人，然后朝著玄奘师徒离去的方向，颤颤巍巍地跟了上去。
高空之上。
隱去身形的观音菩萨脚踏莲台，手持羊脂玉净瓶，將下方发生的一切尽收眼底。
她那向来慈悲平和的玉面上，此刻却浮现出一抹罕见的怪异与疑惑之色。
“奇也怪哉”她微微蹙眉：
“那妖怎地如此轻易便被识破，且被一棒打杀”
“按理说，她既有心算无心，变化精妙，又擅於蛊惑，至少也该让那猴头与唐僧生出些嫌隙，闹上一闹，方合『劫难』之意。”
“如今这般未免太过顺畅，少了些磨礪心性的波折。”
她掐指默算，却是算不出什么。
“若是不藉此事，將那猴头暂时赶走只怕难以圆满，於他们师徒情分磨合，也少了一层砥礪”
观音菩萨沉吟著。
西行路上的劫难，每一难皆有深意，或为除妖，或为礪心，或为显法，或为增信。
这白虎岭一难，若是按照目前来看，只怕是有所欠缺！
她思索片刻，目光落在下方正行走的唐僧身上。
只见那和尚虽然经歷了方才的惊险，但似乎因自己处置得当、识破妖邪，眉宇间反倒多了几分自信，与孙悟空之间也未见隔阂。
“罢了，既生变数，便需稍作引导，令其回归正轨些许。”
观音菩萨心中有了计较。
她伸出纤纤玉指，从羊脂玉净瓶中抽出那翠绿欲滴的杨柳枝，手腕轻轻一抖，朝著下方玄奘所在的方向，洒落一滴清澈晶莹的甘露。
那滴甘露穿过云层，悄无声息，带著一丝清凉净化的气息，不偏不倚，正落在玄奘的头顶上。
玄奘正行走间，忽觉头顶微微一凉，仿佛被一滴清冷的山露滴中。
他下意识地抬手摸了摸，却什么也没摸到，只当是山林雾气所致，並未在意。
然而，就在他抬头之际，目光恰好望向前方山路拐角。
只见那里，不知何时，竟又出现了一个身影。
一个白髮苍苍、拄著拐杖、步履蹣跚的老妇人，正朝著他们这个方向走来，一边走，还一边左顾右盼，似乎在寻找什么。
玄奘心中一动，方才那“村妇”之事虽已辨明，但又出现个老嫗，终究透著蹊蹺呃，说不准真是孙悟空看错了
这里真有人居住
玄奘念头不知怎么的，就想偏了，越想越觉得可能是这样。
他停下脚步，对身旁的孙悟空说道：
“悟空，你看前方，又有一位老妇人独行於此险地。”
“你且上前去，问问她是何方人氏，为何在此，家中可有亲人，是否需要帮助，问得仔细些。”