之后过了将近两个月。
九霞界，明德天朝京城，奉扬。
虽说如今明德朝也就剩个名头了，真正的皇室早已没什么实权，可这座京城里的百姓，照样觉得自家是天子脚下的人，并且这里也一直是九霞界最繁盛的城市。
不少势力还在城中设有据点，一些有头有脸的国家和皇朝，也会在这里设有一些名义上的使馆，当然……真正的使馆肯定还是在九霞天宗。
奉扬城的人口约为三百多万，面积恢弘，整个城分为上中下三层，上层悬浮于天上，原本最强盛的时期，是由皇室和明德朝各大世家贵族所居，对百姓而言如同仰头就能看见的天庭，也是最引以为傲的资本。
当然……那些旧贵族如今早就灰飞烟灭，如今还居住在天上的，除了勉强撑着的皇室，就只有九霞天宗在此地的机构，和一些顶级势力的使馆了。
哪怕在天朝名存实亡的今天，那些天上的宫阙楼阁依旧稳稳的悬停于半空，当地百姓最大的乐趣之一，就是看那些外地来的“土包子”仰头瞧见那片“天上宫阙”时，那副惊掉下巴的呆样。
中层就是寻常的地面城区了，密密麻麻的民居和铺子。城里房子大多是三到五层高的联排小楼，靠水网和街巷隔开，老百姓日子过得也算井井有条。
城内交通主要靠船只和大型马车，也有公共云舟，不过价格对大部分人还是有些贵，还有一种沿着城墙走的轨道车，也算是大家日常用的代步家伙。
至于下层，据说是一座庞大的地下世界，由当初的天朝开国老祖所挖，具体有多深，很少人知道，现在也非常的神秘，普通百姓几乎不会前往和接触。
……
朱载竽身为当今皇上的第十二子，平时却不怎么爱往天上那冷清清的皇宫里呆，反而喜欢在城中一座小院子里住着。比起看着气派、实则闷死人的皇宫，还是地上这活色生香的烟火地儿更对他胃口。反正，大部分人也不认得他。
这天他终于完成了一个曲谱，久违的出了趟门，想瞅瞅市面上又出了什么新鲜玩意儿。先来到常逛的一家书店，不知为何，今天店内有好多姑娘，每人手里还都拿着同一本书，并且买了也不走，扎堆在那儿叽叽喳喳，说得眉飞色舞。
他好奇的凑上前看了眼，作者名字就把他吓一跳，踏雪狸奴，好家伙，这不是他那位好姐姐朱怀素的笔名吗？
自己这位姐姐身为父皇孩子中，唯一一个身居灵根的人，从小就是万千宠爱捧着长大的明珠，后来更是被明烛真人选为亲传弟子，连带着父皇的皇位都坐得稳当了不少，如今……明烛真人成为元婴真君，他们这一脉也算是彻底坐稳了皇位，再也不需要担心出什么幺蛾子了。
而身为与朱怀素关系最好的弟弟，朱载竽是兄弟姐妹中，唯一一个知道她在偷偷写小说，并且连笔名都清楚的人。
他也顺手拿了一本过来瞧瞧，书名《明月朱砂》，看着倒还正常，但身边那些女孩说的话，他却听得云里雾里。
“呀！我真是受不了四皇子那种让人窒息的爱啊，真是要命！越看越上瘾！我娘一开始还骂我，说我又看这种不正经的书，结果她翻了几页，就让我帮她也买一本。”
“我也是啊，‘女人，你这是在玩火。’‘天凉了，王家该灭九族了。’啊……他好坏哦！我好喜欢……”
“唉……我还是喜欢徐少爷，那么温柔，但就是缺了些霸气，老被四皇子压一头。”
“哎呀！踏雪狸奴真是好厉害啊，这些霸气又暗示着爱意的话，她是怎么想到那么多的。”
“可能她身边就有这样的人吧。”
“我也觉得是这样。”
听着一群女孩说着他完全听不懂的话，朱载竽放下了手中的书，虽然有些好奇这里面到底是什么样的内容，但……某种本能告诉他，最好还是别翻看。
“哟，载竽……少爷，您今天来了啊。”书铺老板眼尖，一下瞧见了他。
“刘老板，这本书……卖的好像挺火啊。”朱载竽朝那堆姑娘努努嘴。
书店老板立刻把他拉到角落，小声说道，
“唉，怀素殿下果然是天才呢，修仙厉害，写书也是把好手！这书刚印出来半个月，就在京城各家小姐夫人那儿传疯了！虽说我一个大老爷们儿也瞧不出哪里好看，可她们就是喜欢得紧！”
十二皇子点了点头，姐姐的书能火，他自然也感到高兴，又问向老板，
“对了，刘老板，最近有什么好玩的东西啊。”
“哟，您能问出这话，怕是有些日子没出门了吧？”
“对，最近一直在家里研究谱子，半个月都没出门了。”
“难怪呢，你去西头的瞿老板的店看看就知道了，如今全京城，最热闹的就是他们家了。”
瞿老板？那不是个卖木雕、摆件的小店么？能有什么东西，能让那变成全京城最热闹？
不过反正也不远，他告别书店老板后，溜溜达达就到了地头。一到门口，好家伙，那阵势把他吓了一跳！
原本冷清的铺面，此刻里三层外三层围满了人，男男女女、老老少少都有。里头不时爆出阵阵惊呼、叹气或是兴奋的叫好声，热闹得不行。皇子殿下好奇心大起，也顾不上什么仪态了，缩着身子就往人堆里挤。
好不容易挤到最前头，他又是一愣。
面前是一个巨大的沙盘，上面摆放着精美的假山，建筑和植被模型，甚至还有着流淌的河水，以及天上的飘动的浮云，完全就是一个逼真的微缩小天地。
但真正勾住所有人眼珠子的，还不是这沙盘，而是上头那些只有拳头高矮的人偶。仔细看的话，这些人偶雕得极其精细，连眉眼神情都隐约可辨，而且和一般人偶不同，这些人偶的比例接近真人，各个腰细腿长，不是一般那种大头的人偶风格。
而沙盘两边，各坐着两人，似乎是在以这个沙盘为棋盘对弈。
正当他疑惑之时，其中一人将抵着下巴的手伸出，指着一个手持长剑的女修人偶，那人偶竟直接自动往一个方向行进，并撞到了另一个浑身肌肉的男性人偶。
周围顿时响起一片嗡嗡的议论。
“唉……还是选了这一步啊。”
“我也会选这步，织影真人的特点就是冲入敌阵斩杀，再靠着独有技能保命，要是瞻前顾后老不敢冲，那还有什么意思？”
“但对方明显是故意放了个残血棋子勾引他过去的，刚才掷出来的骰子点数也不好看，这回怕是要遭重啊！”
“那到时候可以让落虹真君离开主峰，牺牲一个法宝把织影接回来。”
“那样损失就大了，这一步就显得很臭了。”
听着周围人你一言我一语的点评，朱载竽只觉得心头一阵发痒，眼睛都亮了起来。
这……这还真是在下棋？！