与此同时，明末，南京。
周家在南京的落脚，在南迁的士绅圈子里引起了不小的轰动。
当北京城破，崇祯殉国的消息传来后，那些曾经嘲笑周家是“惊弓之鸟”的人，如今都用一种混杂着羡慕、嫉妒和敬佩的复杂眼神看着他们。
“周兄，你可真是神机妙算啊！”
“若不是周兄有先见之明，我等恐怕早已是闯贼的刀下之鬼了！”
一时间，周明远的宅邸门庭若市，前来拜访请教的人络绎不绝。
而随着福王朱由嵩在南京称帝，创建弘光朝，一些新朝的官员也盯上了周家这块肥肉。
他们看中的不仅仅是周家的万贯家财，还有周明远那“神机妙算”的名声。
“周员外，如今新朝草创，百废待兴，正需周员外这样有远见的义商解囊相助啊！”一名新任的户部官员，话里话外都是要钱。
周明远想起在北京的教训，心里冷笑，脸上却堆满了愁容：“大人有所不知啊，草民此次南迁，路上被乱兵劫掠，损失惨重，如今实在是囊中羞涩，有心无力啊”
他开始哭穷，打起了太极。
对于那些想拉拢他入伙，给他封官许愿的朝臣，他更是一概拒绝。第一看书蛧 已发布蕞芯漳劫
“草民一介商贾，不问政事，只求能安稳度日，为先祖守业。”
周家的这种不合作态度，很快就让弘光朝的各派势力感到了不满。在他们看来，你周家这么有钱，又不肯捐钱，又不肯站队，是什么意思？想独善其身？
一时间，周家在南京的处境，变得有些微妙起来。
夜里，周明远将几个儿子叫到书房。
“爹，今天又有两个自称是马士英门下的人来拜访，被我挡回去了。”长子周堪忧心忡忡地说道，“我感觉，这南京城里的水，比我们想的要深得多。”
周明远点了点头，脸色凝重。
“玄孙的警告，只让我们逃离了北京。但他并没有说，这南京就是安稳之地。”
他看着儿子们，缓缓说道：“我们现在就像是走在悬崖边上，一步都不能踏错。从现在开始，我们周家，不参与任何党争，不依附任何权贵，谁来要钱，就哭穷。总之，把玄孙没给我们新指示前的这段时间，熬过去！”
他把目光投向长子周堪，语气格外郑重。
“堪儿，你是未来的家主。你要记住，我们周家现在唯一的信条，就是活下去。为了这个目标，任何名声、脸面，都可以抛弃。”
周堪重重地点了点头，他感到肩上的担子，一下子重了许多。
时间进入五月，南京城的天气渐渐炎热起来，但城内的政治气氛，却比天气还要燥热。
弘光朝廷的内斗，已经从暗流涌动，彻底摆上了台面。
以首辅马士英和阉党余孽阮大铖为首的一派，与以兵部尚书史可法为首的东林党人，为了争权夺利，闹得不可开交。
整个南京城，乌烟瘴气。今天你弹劾我，明天我参你一本。官员们不思如何抵抗北方的清军，反而把全副精力都用在了党同伐异上。
周家作为一块谁都想啃一口的肥肉，日子越来越不好过。
他们不站队、不捐钱的“中立”态度，得罪了所有人。
马士英一派认为他们不识抬举，东林党人则骂他们是唯利是图的奸商。
这天，麻烦终于找上了门。
城南兵马司的一名指挥，带着一群如狼似虎的兵丁，闯进了周家大宅。
“奉首辅马大人手令，怀疑你周家与北边来的奸细有染，即刻查封！所有人等，不得外出！”
那指挥官一脸横肉，眼神轻蔑，显然是来者不善。
周堪闻讯赶来，又惊又怒：“你胡说！我们周家安分守己，何来奸细一说！你们这是诬陷！”
“诬陷？”那指挥官冷笑一声，“马大人的话就是证据！少废话，来人，给我搜！”
眼看一场冲突就要爆发，周明远拄著拐杖，在家人的搀扶下，不疾不徐地从后堂走了出来。
“这位军爷，且慢动手。”
他看也没看那指挥官，而是对跟在后面的一名师爷模样的人拱了拱手。
“不知马首辅，可有什么话要交代？”
那师爷嘿嘿一笑，捻著山羊胡说道：“周老先生是明白人。马大人说了，如今军情紧急，粮饷匮乏。周家若能为朝廷分忧，捐助白银二十万两，这‘奸细’的误会，自然也就解开了。”
二十万两！
周堪倒吸一口凉气，这简直是明抢！
周明远却面不改色，他叹了口气，脸上露出肉痛的表情：“唉，罢了罢了，破财免灾。周福，去，取十万两银票来，孝敬给各位军爷，就当是请各位军爷喝茶了。”
那师爷一愣，没想到周明远直接砍了一半的价，还说得如此直白。
他正要发作，周明远却凑近一步，用只有两人能听到的声音说道：“阮公公那边，前日里已经送去了五万两的寿礼，您回去告诉马首辅，我周家虽然有点家底，但水端不平，可是要翻船的。”
师爷的脸色瞬间变了。
他没想到周明远暗中还搭上了阮大铖的线，马士英和阮大铖虽然是同党，但私下里也各有算盘。
这件事要是闹大了，被阮大铖抓住把柄，反而不美。
“周老先生，果然是爽快人。”师爷脸上的笑容变得真诚了许多，“误会，都是误会。既然周老先生如此深明大义，我们就不打扰了。”
一场风波，用十万两白银，暂时平息了。
但所有周家人心里都清楚，这只是一个开始，只要他们还留在南京，这样的敲诈勒索，只会越来越多。
夜里，家族会议再次召开，气氛压抑到了极点。
“爹，这简直就是一群饿狼！今天拿走十万两，明天他们就敢要二十万两！我们就算有金山银山，也禁不住这么耗啊！”次子周行气愤地说道。
“是啊，爹，这南京城，根本不是久留之地！”
儿子们七嘴八舌，个个脸上都写满了焦虑。