海风带着咸湿的气息，吹拂在甲板上。
周行站在船头，眺望着一望无际的东海。
他们离开长江口已经有五天了。
三艘福船在经验丰富的老船长指挥下，一路沿着海岸线南下，倒也算顺利。
船上的女眷和孩子们，在经历了最初的晕船和不适后，也渐渐习惯了海上的生活。
只是所有人的心里，都悬著一块大石。
他们不知道大哥周堪和父亲周明远那边情况如何，也不知道前方的福建，到底是什么在等待着他们。
“二少爷，起风了，看样子晚上会有一场大风暴，您还是回船舱里去吧。”船老大走了过来，黝黑的脸上写满了担忧。
周行抬头看了看天，原本晴朗的天空，不知何时已经布满了铅灰色的阴云，海面上也涌起了巨大的浪涛。
“有劳船老大了。”周行点了点头，转身准备回船舱。
就在这时，桅杆上的瞭望手，突然发出一声惊恐的尖叫。
“海盗！是海盗船！”
“什么？！”周行心里咯噔一下，连忙抓起身边的望远镜，向着瞭望手指向的方向看去。
只见遥远的海面上，七八艘比他们乘坐的福船小一号，但速度极快的“蜈蚣船”，正张著满帆，呈一个半包围的阵型，向着他们凶猛地扑来！
那些船的船头，都画著狰狞的鬼脸，桅杆上挂著骷髅旗。
船舷两侧，密密麻麻地伸出长桨，像蜈蚣的腿一样，飞快地划动着，一看就是专门用来打家劫舍的海盗船！
“快！戒备！准备迎敌！”
船老大声嘶力竭地吼叫起来，船上的水手和周家重金聘请的护卫们，顿时乱作一团。天禧暁说网 已发布醉辛漳结
周行只觉得手脚冰凉。
他虽然也经历过南下路上的劫匪，但那些乌合之众，和眼前这些一看就穷凶极恶，在海上讨生活的亡命徒，根本不是一个量级的！
更要命的是，他们这是在茫茫大海上，连个逃跑的地方都没有！
“快！把船上所有的炮都拉出来！”周行强迫自己冷静下来，大声下令。
他们为了这次南迁，不惜血本，在每艘船上都偷偷安装了两门从佛郎机人手里买来的小口径火炮。这本是用来防身的最后底牌，没想到这么快就要用上了。
护卫们手忙脚乱地掀开油布，将黑洞洞的炮口对准了越来越近的海盗船。
“轰！”
一声炮响，一枚烧红的铁弹呼啸著飞了出去，却因为海浪的颠簸，偏得离谱，在距离海盗船很远的地方，无奈地落入了海中，只激起了一朵小小的水花。
对面的海盗船上，传来一阵嚣张的哄笑声。
他们显然没有把周家这三艘慢吞吞的商船放在眼里。
“快！再装填！”护卫头领急得满头大汗。
可海战不比陆战，火炮的装填和瞄准，在剧烈摇晃的船上，变得异常困难。
眼看着，海盗的“蜈蚣船”已经冲到了近前。
周行甚至能看清对面甲板上，那些光着膀子，手持弯刀，满脸横肉的海盗。
“完了”周行心里一片绝望。
船舱里，已经传来了女眷和孩子们的哭喊声。
他攥紧了腰间的佩刀，准备做最后的困兽之斗。
就在这千钧一发之际，异变突生！
在他们船队的后方，也就是南边的方向，突然传来了更加密集和沉闷的炮声！
“轰！轰！轰！”
十几枚炮弹，带着撕裂空气的尖啸，越过他们的头顶，精准地砸进了海盗的船队之中！
一艘冲在最前面的“蜈蚣船”，被一枚炮弹直接命中，木屑横飞，瞬间燃起了熊熊大火，船上的海盗鬼哭狼嚎地掉进海里。
其余的海盗船也被这突如其来的打击打懵了，纷纷减速，阵型大乱。
“怎么回事？”
周行和船上所有的人都惊呆了，他们不约而同地向着炮声传来的方向望去。
只见南方的海平面上，一支庞大的舰队，正破开海浪，威风凛凛地驶来！
为首的，是一艘体型比他们乘坐的福船还要大上数倍的巨型战舰，船身漆黑，三根高大的桅杆上，挂著绘有猛虎的旗帜。
战舰的两侧，各有十几门黑洞洞的炮口，散发著死亡的气息。
在它的周围，还簇拥着数十艘同样装备精良的战船，组成了一个庞大的战斗群。
和这支舰队比起来，刚才还不可一世的海盗船，简直就像是几只遇到了鲨鱼的沙丁鱼。
“是是郑家的船！”船老大看清了对方的旗号，激动得声音都变了，“是郑大将军的虎旗！我们有救了！”
郑家？
周行心里一震，这难道就是玄孙指引的那个“郑家”？
他们竟然在这里遇上了？
海盗们显然也认出了这支舰队的来历，吓得魂飞魄散，连滚带爬地调转船头，就想逃跑。
但郑家的舰队根本不给他们机会。
“围上去！一个不留！”
为首的旗舰上，传来一个年轻但充满威严的命令。
数十艘战船像狼群一样，从两侧包抄上去，用密集的炮火和犀利的船头撞角，将那几艘可怜的海盗船，一一撕成了碎片。
一场原本以为是灭顶之灾的海战，在郑家舰队出现后，不到一炷香的功夫就结束了。
海面上，只剩下燃烧的船只残骸和漂浮的尸体。
周行呆呆地看着这一切，心中充满了劫后余生的庆幸和对这支强大舰队的震撼。
很快，一艘小船从旗舰上放了下来，向着他们的船驶来。
一名身穿铠甲，看起来像是个将领的年轻人，在几名亲兵的护卫下，登上了周行的船。
“在下郑氏水师偏将陈辉，你们是哪家的商船？为何在此处逗留？”那年轻将领语气虽然客气，但眼神却十分锐利。
周行心里一动，他连忙上前，恭恭敬敬地行了一礼：“这位将军，在下周行，是南京来的商人。我们本是运送货物前往泉州，不想在此处遭遇风暴和海盗。多谢将军的救命之恩！”
“南京来的？”那名叫陈辉的将领上下打量了他一番，“如今北方已陷，南京也朝不保夕，你们不在南京待着，跑来福建做什么？”
周行心中一紧，知道这是在盘问他们的底细。
他灵机一动，从怀里掏出了大哥周堪给他的那封信，双手奉上。
“将军容禀，家父与泉州安平商行的陈掌柜是旧识。此次南下，正是要去投奔他。这是家兄的亲笔信，还请将军过目。”
他不敢直接说自己是来投靠郑家的，而是借用了“安平商行”这个名头。
陈辉接过信，狐疑地看了他一眼，并没有拆开，只是点了点头：“安平商行的陈掌柜，我认得，是我们郑家的姻亲。既然如此，你们就跟着我们的船队一起走吧。这片海域，最近不太平。”
“多谢将军！多谢将军！”周行大喜过望。
能跟着郑家的主力舰队，那接下来的路，就再安全不过了。
就在这时，一个清朗的声音，突然从陈辉的身后传来。
“周行？可是金陵周家的周行，周子正？”
周行一愣，顺着声音看去。
只见陈辉身后的一名亲兵，摘下了头盔，露出一张虽然被海风吹得有些黝黑，但依然俊朗熟悉的脸。
周行看清那张脸后，顿时惊得张大了嘴巴。
“陈陈子龙？！”