胡同拐角处，是一家门脸儿极小的国营饭馆。
连个正经招牌都没有，就一块木板拿白漆刷了“红星饭馆”四个字，歪歪扭扭地挂在门楣上。
饭馆里烟熏火燎，人声鼎沸。
一股浓烈的肉香、酱香混合着呛人的旱烟味儿，从门里扑面而来。
这地方，顾野熟。
不是因为菜有多好吃，而是因为这儿的卤煮火烧，是全京城出了名的“下水足，汤头横”。
来这儿吃饭的，都是干体力活的工人、跑江湖的糙汉，没人讲究什么斯文体面。
穿着红裙子的沈惊鸿一出现，整个饭馆嘈杂的声浪瞬间低了八度。
所有人的动作都僵住了。
端着碗吸溜火烧的，忘了吸。
划拳喝酒的，手还举在半空。
几十道混杂着惊艳、欲望和揣度的视线，毫不遮掩地黏在了沈惊鸿身上。
她太干净了，太亮眼了，与这里的油腻和昏暗格格不入。
她就是误入泥潭的白天鹅，雪白的天鹅绒上溅满了旁人嫉妒的脏点子。
几个喝高了的汉子，眼睛都直了，嘴里发出不干不净的哄笑声。
顾野像是没看见这一切。
他一手揽着沈惊鸿的腰，一手拨开挡路的人，径直走到角落一张油腻腻的空桌旁。
“坐。”
他把长条凳往外一拉，用自己的袖子在上面来回蹭了三遍，确定没有一丝油污，才示意沈惊鸿坐下。
沈惊鸿顺从地坐下，纤尘不染的红裙子铺在脏污的凳子上，刺眼得很。
她没说话，只是安静地看着顾野。
顾野把那个装着新衣服的大纸包往桌上一放，冲着后厨的方向扯着嗓子喊。
“老张头！出来接客！”
后厨的帘子“哗啦”一声被掀开，一个围着油腻围裙、脑门锃亮的胖老头探出头来。
“谁他妈大呼小叫的！”
老张头一脸不耐烦，当他看清是顾野时，那张胖脸上的横肉瞬间堆起了笑。
“哟！我当是谁呢，是顾小爷啊！”
“今儿什么风把您给吹来了？”
他搓着手，快步走过来，一双小眼睛在沈惊鸿身上滴溜溜转了一圈，闪过一丝不易察觉的精光。
“这位是……嫂子吧？真是……真是仙女下凡！”
顾野一屁股坐到沈惊鸿对面，把腿往桌子下一伸，懒洋洋地开口。
“少他妈拍马屁。”
“老规矩，两碗卤煮，火烧多来俩，汤给老子熬浓点。”
“再切二两猪头肉，一碟花生米，烫一壶烧刀子。”
老张头点头哈腰。
“得嘞！您擎好吧！”
他刚要转身，顾野又叫住了他。
“等等。”
顾野从兜里摸出那沓崭新的大团结，抽出一张，拍在桌子上。
“今天我媳妇儿第一次来。”
“把你那藏着掖着的‘小灶’给老子开开。”
“弄俩你拿手的，要荤的，要新做的，端上来给我媳妇儿尝尝。”
老张头眼睛一亮，迅速把那张大团结揣进兜里，脸上的笑更真诚了。
“小爷您瞧好吧！保管让嫂子吃得满意！”
他一溜烟跑回了后厨。
周围的议论声又响了起来，带着压抑不住的羡慕和嫉妒。
“乖乖，那是顾二愣子？”
“他哪儿来这么多钱？还带着那么俊的婆姨？”
“听说在琉璃厂发了大财，盘了十几家铺子呢！”
“吹牛逼吧！就他？一个村里来的二流子？”
顾野充耳不闻，他拿起桌上缺了口的茶壶，给沈惊鸿面前的豁口碗倒了碗热茶，推过去。
“喝口热的，暖暖手。”
茶水浑浊，带着一股陈味儿。
沈惊鸿却端起来，小口地喝着。
她的动作很优雅，即使是在这样脏乱的环境里，用着这样粗陋的碗，也透着一股骨子里的教养。
她抬起头，清亮的眼眸看着顾野。
“这就是你说的，够味儿的东西？”
顾野咧嘴一笑。
“这只是前菜。”
“真正够味儿的，还没上桌呢。”
他话音刚落，饭馆的门帘再次被掀开。
这次，走进来的是两个人。
一个，是满脸堆笑的王胖子。
另一个，则是个五十多岁，穿着一身洗得发白的中山装，身形瘦削，面容枯槁的老者。
老者一进门，原本嘈杂的饭馆瞬间安静了。
比沈惊鸿进来时，还要安静。
所有人都低下了头，不敢再多看一眼。
那是一种发自内心的，对某种权威的畏惧。
王胖子跟在老者身后，腰弯得都快折了，他引着老者，径直朝顾野这张桌子走来。
“爷……顾爷……”
王胖子挤出一个比哭还难看的笑容，额头上全是冷汗。
“严……严八爷，来了。”
顾野没起身，只是抬了抬下巴，看向那个被称为“严八爷”的老者。
严八爷也在看他。
那是一双怎样的眼睛？
浑浊，暗淡，没有一丝光亮，仿佛两口枯了千年的古井。
可当你看向他时，却感觉自己从里到外都被看得一清二楚。
他只是站在那里，就有一股无形的压力，让整个饭馆的空气都变得粘稠。
他就是“阎王愁”，严八。
一个只凭名字，就能让整个京城古玩行当抖三抖的传奇。
顾野依旧懒洋洋地坐着。
“来了？”
严八爷也开了口，嗓音沙哑，仿佛两片砂纸在摩擦。
“来了。”
简单的两个字，让旁边的王胖子双腿一软，差点直接跪下。
顾野指了指身边的长凳。
“坐。”
严八爷也不客气，走到长凳边，从怀里掏出一块看不出原本颜色的手帕，仔仔细细地将凳子擦了一遍，这才缓缓坐下。
他的动作很慢，却带着一种不容置疑的仪式感。
他坐下后，并没有看顾野，而是把那双枯井般的眼睛，投向了沈惊鸿。
沈惊鸿也在看着他。
四道视线在空中交汇，没有火花，只有一片死寂。
半晌。
严八爷缓缓开口。
“丫头，胆子不小。”
沈惊鸿没说话。
严八爷又说。
“敢拿人头当拍品，京城这几十年，你是头一个。”
沈惊鸿终于开口了，她的声音很轻，却很清晰。
“前无古人，不代表后无来者。”
“规矩，总是要有人来定的。”
严八爷的脸上第一次出现了一丝波动，虽然极其细微。
“好一个‘规矩总是要有人来定的’。”
他转向顾野。
“你师父，倒是给你找了个好媳妇儿。”
顾野挑了挑眉。
“眼光不错吧？”
严八爷发出一阵干咳，算是笑过了。
“你师父当年欠我一条命，他说，让我还给你。”
“明天的拍卖会，我替你主持。”
“但是……”
他话锋一转。
“事成之后，我欠他的，就还清了。”
“从此以后，你们是龙是蛇，都与我无关。”
顾野笑了。
“成交。”
他早就料到会是这样。
严八爷这种人，一辈子只认一个“理”字，一个人情，只会还一次。
用过这一次，就再也没有下一次了。
“不过。”
顾野身体微微前倾，压低了嗓音。
“我还有个不情之请。”
严八爷抬起那双没有光亮的眼睛。
“说。”
顾野指了指沈惊鸿。
“明天，不管发生什么。”
“护住她。”
“如果她少了一根头发，我就拆了你的骨头，拿去给你师父当拐杖。”
这话说得极不客气，甚至带着浓烈的威胁。
旁边的王胖子已经吓得面无人色，恨不得当场去世。
敢这么跟阎王愁说话的，整个京城，不，整个华夏，恐怕都找不出第二个！
严八爷枯槁的脸上，竟然真的浮现出一丝笑意，很淡，却很真实。
“你师父当年，也是这么跟我说话的。”
“行。”
他点点头。
“我应了。”
就在这时，老张头端着一个巨大的托盘，颠颠地跑了过来。
“来嘞！卤煮火烧，猪头肉，花生米！”
两碗热气腾腾，香气四溢的卤煮放在了桌上。
顾野将其中一碗推到沈惊鸿面前。
“吃吧。”
“吃饱了，明天才有力气看大戏。”
他拿起筷子，夹起一块肥肠，塞进嘴里，大口地咀嚼着，一脸满足。
严八爷看着这碗东西，微微皱了皱眉，显然是看不上。
他从怀里又掏出一个小小的银质酒壶，拧开盖子，自己喝了一口。
沈惊鸿拿起筷子，学着顾野的样子，夹起一块肺头。
在所有人惊诧的注视下，她面不改色地将那块许多人眼里的“下水”，送入了口中。
她咀嚼得很慢，很认真。
然后，她抬起头，对顾野说。
“味道，确实不错。”
顾野哈哈大笑起来，笑声洪亮而张扬。
“喜欢就行！”
“以后天天带你来吃！”
这一刻，什么阎王愁，什么拍卖会，什么京城风云。
都比不上眼前这个穿着红裙子，陪着自己吃卤煮火烧的女人。
她，才是他要用命去护的。