“沙沙沙——”
那密集的、令人牙酸的金属摩擦声由远及近，如同潮水般从大厅另一端的黑暗通道中涌来。伴随着声音的，是那股冰冷、纯粹、针对一切生命能量的贪婪意念，如同实质的寒风，吹拂在张玄真与幽月的神魂感知上。
“退！”张玄真低喝一声，与幽月同时后撤，迅速躲藏到几台倾倒的操作台后方，屏息凝神，将自身气息收敛到极致。
下一刻，令人头皮发麻的一幕出现了。
无数只拳头大小、形似机械蜘蛛的造物，如同黑色的潮水般从通道口涌入大厅。它们通体由暗沉的合金构成，八只尖锐的节肢快速划动，发出刺耳的噪音。它们的“头部”没有眼睛，只有一个不断旋转的、散发着微弱红光的扫描传感器，以及一对闪烁着寒光的、用于切割和粉碎的金属颚钳。
这些机械蜘蛛一进入大厅，便立刻分散开来，有的开始啃食地上那些早已失去活性的机械尸骸，发出令人牙酸的“嘎吱”声，将金属碎片吞入腹中；有的则爬向墙壁上裸露的线缆，用颚钳切断，吸取着其中可能残存的微弱电能；还有几只，径直朝着那个尚存一丝能量的卵形维生舱爬去！
它们的行动高效而有序，仿佛一套设定好的清理程序，目的明确——吞噬一切还能利用的能源和物质。
“是废墟的‘清道夫’……”张玄真瞬间明白了这些机械蜘蛛的性质。它们的存在，就是为了维持这片废墟的“洁净”，清除任何外来者或者尚存能量的“废弃物”。那个维生舱，显然是它们此刻的首要目标。
“救……援……失……败……能量……低于阈值……启动……最终……沉眠协议……”维生舱断断续续的电子音变得更加微弱，那点红色的指示灯闪烁频率急剧降低，仿佛即将熄灭。
眼看几只机械蜘蛛已经爬上了维生舱，颚钳开始啃咬舱体坚固的外壳，发出刺耳的刮擦声。
张玄真眼神一凝。这维生舱或许是了解此地秘密的关键，不能就这么被毁掉！而且，这些“清道夫”显然也将他们二人视为了需要清理的“异物”，一旦被发现，必然是不死不休的局面。
他看向幽月，两人眼神交汇，瞬间明白了彼此的想法。
先下手为强！
就在那几只机械蜘蛛即将破开维生舱的刹那——
“嗡！”
一道凝练的灰蒙蒙剑光，如同自虚无中诞生，悄无声息地掠过！混沌化生剑！剑光并非追求极致的锋锐，而是蕴含着“分解”与“同化”的意韵，精准地扫过那几只机械蜘蛛。
“噗嗤……”几声轻响，那几只机械蜘蛛的动作猛地僵住，它们的金属外壳并未破裂，但其内部精密的结构却在混沌道元的作用下，瞬间失去了所有灵性，变得如同凡铁，然后从维生舱上滑落，摔在地上，一动不动，仿佛成了一堆真正的废铁。
然而，这一丝道元波动，如同在平静的水面投下石子，瞬间引起了厅内所有机械蜘蛛的注意！
“吱——！”
一阵尖锐刺耳的、仿佛警报般的嘶鸣从一只体型稍大的机械蜘蛛口中发出！刹那间，所有正在啃食残骸、吸取能源的机械蜘蛛同时停下了动作，它们头部的红色扫描传感器齐刷刷地转向了张玄真和幽月藏身的方向！
冰冷的杀意，如同潮水般锁定两人！
“被发现了！”幽月清叱一声，不再隐藏身形，黑袍无风自动，浓郁的幽冥之气如同帷幕般展开，笼罩了前方一片区域。那些冲入幽冥帷幕的机械蜘蛛，速度骤然减缓，动作变得僵硬迟滞，仿佛陷入了无形的泥沼，其体表的金属光泽都迅速黯淡下去，被幽冥死气所侵蚀。
但它们的数量实在太多了！而且似乎对能量攻击有着相当的抗性！一部分蜘蛛顶着幽冥之气的侵蚀，依旧悍不畏死地扑了上来，锋利的颚钳闪烁着寒光，直取两人要害！
张玄真踏步上前，镇渊重剑虽未完全祭出，但以其剑意驾驭混沌道元，拳掌指剑皆蕴含莫大威力。他一拳轰出，混沌气流奔涌，将数只扑来的蜘蛛卷入其中，其内部的精密结构在混沌的冲刷下瞬间紊乱、崩解，化作零件四散飞溅。
然而，这些机械蜘蛛仿佛无穷无尽，依旧从通道深处源源不断地涌出，而且其中开始夹杂着一些体型更大、装备着微型能量喷射器、可以在空中短暂滑行、甚至能从口器中射出高频震荡波或腐蚀性能量束的进阶个体！
战斗瞬间变得激烈起来。张玄真与幽月背靠着背，各施手段，混沌演化，幽冥寂灭，将扑来的机械蜘蛛不断击毁。破碎的金属零件和闪烁的电火花四处飞溅，将死寂的大厅映照得忽明忽暗。
但这些“清道夫”实在难缠，它们没有恐惧，没有痛觉，只有执行命令的本能，而且对物理和能量攻击都有不弱的抗性。久守必失，更何况两人状态并未完全恢复。
“不能恋战！跟着钥匙指引，冲出去！”张玄真挥掌拍碎一道腐蚀性能量束，对幽月喊道。
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幽月点头，双手结印，周身幽冥之气骤然收缩，化作一道道纤细却锋锐无比的黑色丝线，如同拥有生命般向外扩散——“幽冥丝雨”！黑色丝线无声无息地穿透了前方大片机械蜘蛛的身体，无论是普通的还是进阶的，被丝线穿透的瞬间，其内部的能量核心便瞬间熄灭，如同被收割的麦子般成片倒下，清理出了一条短暂的通道。
“走！”
两人抓住机会，身化流光，沿着秩序之钥碎片指引的方向，冲向大厅另一端的一个较小的维修通道入口。
身后的机械蜘蛛群发出愤怒的嘶鸣，紧追不舍，如同黑色的金属洪流。
维修通道更加狭窄和复杂，遍布各种管道和线缆，这在一定程度上限制了机械蜘蛛大军的涌入速度，但也给了它们从四面八方、各种刁钻角度偷袭的机会。张玄真与幽月且战且退，精神高度紧绷，不敢有丝毫大意。
在穿过一条布满闪烁故障灯管的走廊后，秩序之钥碎片的指引突然变得强烈起来！
“就在前面！”张玄真感应到钥匙指向走廊尽头一扇看起来相对完好、由厚重合金铸造、中央有一个复杂旋转阀门的密封大门。
大门上方，一个早已黯淡的标识牌上，用某种他从未见过、但秩序之钥碎片却传递出明确含义的文字标注着：
【第七星域观测站 - 核心数据库 - 3级权限】
核心数据库！
张玄真心中狂跳！这里很可能保存着关于这个文明、关于昆仑实验室、甚至关于地球的关键信息！
“打开它！”他冲到门前，尝试推动旋转阀门，却发现阀门纹丝不动，似乎从内部锁死，或者能源早已中断。
“让我来。”幽月上前，指尖凝聚起一丝极度凝练的幽冥真水之力，并非强攻，而是如同最精密的刻刀，沿着阀门与门体的缝隙缓缓渗透进去。幽冥真水的“归寂”特性，此刻被用来侵蚀门内部可能存在的电子锁或机械卡榫的结构。
“咔嚓……”几声微不可闻的轻响从门内传来。
张玄真再次用力，沉重的旋转阀门终于发出“嘎吱”的呻吟，缓缓转动起来。
“快！”他用力推开一道缝隙，与幽月闪身而入，然后立刻从内部将阀门再次旋紧！
“咚！咚！咚！”
几乎在他们关上门的同时，密集的撞击声和刮擦声便在门外响起，那些追来的机械蜘蛛被阻挡在了厚重的合金大门之外。
暂时安全了。
两人松了口气，这才有机会打量门后的景象。
这里是一个比之前大厅小得多，但保存相对完好的房间。房间中央，矗立着数排高达穹顶的、由某种透明晶体管道和金属骨架构成的巨大机柜，机柜内部隐约可见密密麻麻的、指甲盖大小的发光晶体单元，但其中绝大部分都已经彻底黯淡，只有最深处少数几个单元，还在极其微弱地、断断续续地闪烁着蓝色的光芒，如同风中残烛。
房间四周的墙壁上，布满了大大小小的屏幕，此刻全都是一片漆黑。只有正对着大门的主控台上，还有一块巴掌大小的辅助屏幕，散发着惨淡的、不停跳动着雪花的白光。
秩序之钥碎片在此地的共鸣达到了进入废墟以来的最强点，晨曦之光稳定而柔和。
张玄真快步走到主控台前，看着那块唯一亮着的屏幕。屏幕上没有任何图形界面，只有一行行不断滚动出现的、他无法识别、但钥匙碎片却能同步翻译其含义的文字代码和错误日志。
【……系统自检……能源低于维持阈值 07……】
【……核心数据库完整性……128……严重损坏……】
【……尝试连接星域网络……失败……信号丢失……】
【……检测到未知高权限密钥波动……匹配中……】
【……匹配通过！权限认证：？？？（数据缺失）-等级：超越常规！】
【……启动紧急数据检索协议……根据密钥优先序列……调取相关加密数据包……】
随着最后一行文字闪过，那块小屏幕上的雪花骤然消失，取而代之的，是一副极其模糊、破碎、不断跳动的星图碎片！而在那星图碎片的边缘，一个用醒目的红色高亮标注的坐标点，正在疯狂闪烁！
与此同时，秩序之钥碎片剧烈震动，将一股更加清晰、却依旧残缺的信息，直接灌入张玄真的识海！
那不再是断续的词语，而是一段更加连贯，却也更令人心悸的信息：
【警告！检测到‘摇篮’协议触发条件！】
【起源星（代号：地球）- 昆仑维度锚点 - 遭受未授权高维干涉！】
【‘归墟之潮’现象与干涉源存在高度关联！】
【最高优先级警告：阻止干涉源！修复锚点！否则……‘摇篮’倾覆，‘火种’湮灭！】
信息到此戛然而止！
“嗡——！”
主控台上那块唯一的屏幕，在传递出这最后的信息后，猛地爆出一团电火花，随即彻底熄灭，化为一片死寂的漆黑。
整个核心数据库内，仅存的那几点蓝色光芒，也如同完成了最后的使命，相继熄灭。
只有张玄真掌心的秩序之钥碎片，依旧散发着微光，映照着他那写满了震惊、恍然与无比凝重的脸庞。
回家之路的线索找到了，但真相，却远比想象中更加残酷和……沉重。