长安城今年的清明，没了往日的缠绵雨意，日头明晃晃地悬著，晒得人脊背发烫。大云寺内，一年一度的清明无遮法会正行到要紧处。大雄宝殿前的广场上，人头攒动，善男信女们摩肩接踵，空气里弥漫着浓郁的檀香气，混杂着香客们身上微微的汗味，酝酿出一种奇异的、令人头脑发胀的氛围。
狄仁杰穿着一身半旧的深青色圆领袍，站在人群稍外围的地方，目光平静地扫过场中。他身旁紧跟着一位身着湖蓝色胡服、腰束革带的女子，正是他的夫人李婧云。她身姿挺拔，目光锐利如鹰，看似随意地站着，周身却透著一种蓄势待发的警觉，仿佛一张绷紧的弓。她不著痕迹地挪动半步，恰好将狄仁杰与一个挤过来的粗壮汉子隔开。
“人多气浊，”李婧云微微侧头，声音低得只有狄仁杰能听见，“夫君若觉不适，我们便到廊下清净处。”
狄仁杰轻轻摆手，视线却未从前方那尊巨大的青铜香炉上移开。“无妨，再看看。今日这香火，旺得有些不同寻常。”
确实不同寻常。那香炉里插著的粗大线香，顶端红光炽燃，升起的青烟本该是袅袅婷婷、散入虚空，此刻却凝而不散，聚成一股粗壮的烟柱，笔直地向上冲了数尺，才猛地炸开，宛如一朵墨色的莲花，旋即又被风吹得扭曲，透著一股说不出的妖异。零点墈书 免废粤犊
“怕是香里添了太多助燃的硝石，”狄仁杰像是在自语，又像是在对李婧云说，“只是这烟色”
他话未说完，人群前方忽然起了一阵骚动。一个穿着褐色绸衫、体态微胖的中年商人，排众而出，步履有些踉跄地走到香炉正前方的蒲团前。那是香客赵十二，长安西市里放印子钱颇有些名头的富户。只见他面色潮红，额上沁著油汗，不知是热的，还是激动的。
他噗通一声跪倒在蒲团上，双手合十，嘴里念念有词，大抵是祈求佛祖保佑他财源广进之类。接着，他俯下身去，极为虔诚地行那五体投地的大礼。
就在他的额头触碰到蒲团前那片青石地砖的瞬间——
“呃”
一声极其短促、像是被扼住喉咙的闷哼从赵十二喉间挤出。
紧接着，在周围无数双眼睛的注视下，俯身叩拜的赵十二身体猛地一僵，随即剧烈地抽搐起来。他猛地抬起头，脸上扭曲成一个惊恐到极致的表情，双眼暴突，嘴巴大张，却发不出任何完整的声音。
惊变骤生！
一股暗红色的浓血，毫无征兆地从他鼻孔、耳朵、眼眶里涌了出来。最骇人的是，他张大的嘴巴里，除了汩汩外溢的鲜血，竟满是灰黑色的粉末，随着他呵呵的吸气声，喷溅得到处都是。
“啊——！”
离得最近的几个女香客发出了凄厉的尖叫。
赵十二维持着那个仰头望天的诡异姿势，身体又剧烈地抖动了两下，然后像一截被砍断的木头，直挺挺地向前栽倒，“砰”地一声闷响，额头重重砸在青石板上，再无声息。
人群死寂了一瞬，随即，更大的恐慌如同投入静湖的巨石，轰然炸开！
“死人了！”
“佛佛怒了啊！”
“是香灰！他嘴里喷出来的是香灰！”
“罪业深重，佛祖降罪了！”
“快跑啊！”
人群顿时炸了锅，推搡著，哭喊著，像无头的苍蝇般向四周逃窜。维持秩序的知客僧们也慌了神，试图安抚，声音却瞬间被淹没在鼎沸的声浪里。
李婧云在赵十二倒下的那一刻，已经一步踏前，将狄仁杰严严实实地护在身后，右手按在了腰间——那里藏着她那柄软剑的剑柄。她的目光如冷电，迅速扫过混乱的现场，确认没有其他明显的威胁。
狄仁杰眉头紧锁，推开李婧云护持的手臂，快步向倒地的赵十二走去。他的步伐沉稳，与周围仓皇奔逃的人群形成了鲜明对比。
“保护大人！”李婧云低喝一声，紧随其后，锐利的目光警惕地扫视著每一个试图靠近的人。
狄仁杰蹲下身，不顾地上的血污，伸出两指探向赵十二的颈侧。触手一片冰凉，毫无脉动。他又仔细查看赵十二的面孔，七窍仍在缓缓溢血，尤其是口鼻周围，沾染了大量灰黑色的粉末，带着一股奇异的、混合著檀香和某种焦糊气的味道。他伸出指尖，极其小心地蘸取了一点赵十二唇边的粉末，凑到鼻下轻轻一嗅。
是香灰。确凿无疑。
但他的目光随即凝固在赵十二的嘴唇内侧和牙齿上——那里有明显的灼伤痕迹，颜色焦黑，与周围黏膜的鲜红色形成可怖的对比。
“婧云，”狄仁杰声音低沉，“你看他的嘴。”
李婧云俯身细看，脸色也变得凝重：“像是被极热的东西烫过可香灰，怎会如此灼烫？”
狄仁杰没有回答，他的视线从赵十二的尸体上移开，落在他刚刚跪拜的那个蒲团上，又缓缓抬起，望向那尊依旧在冒着诡异青烟的巨型香炉。香炉后方，宝相庄严的佛像低垂着眼眸，慈悲地注视着脚下这幕惨剧。
“佛怒罪人？”狄仁杰轻轻重复著方才人群中响起的惊呼，嘴角掠过一丝极淡的、冷峻的弧度，“只怕是有人借佛行凶。”
他站起身，对闻讯赶来、脸色煞白的知客僧沉声道：“即刻封锁大雄宝殿及前院，所有人等不得随意出入。速报京兆府与大理事！”
命令下达，沉稳有力。混乱的场面似乎被这声音震慑，稍稍安定了几分。
李婧云靠近他，用只有两人能听到的声音问：“夫君，你怀疑”
狄仁杰目光幽深，看着那依旧在袅袅升腾、形状怪异的青烟，缓缓道：“我怀疑这‘佛前青烟’里，藏着索命的钩子。赵十二不是第一个，也绝不会是最后一个。”
他顿了顿，补充道：“在官府来人之前，看好那个蒲团，还有香炉里的灰，一片也不许人动。”
李婧云郑重点头：“明白。”
狄仁杰不再说话，只是静静地站在原处，如同暴风眼中唯一静止的点。他的目光再次扫过尸体、蒲团、香炉，最后落在那高高在上的、悲悯与威严并存的佛像金身之上。
青烟缭绕，依旧带着那股不祥的凝实感，在他深邃的瞳孔中，投下变幻不定的阴影。