张承业与王彦章的大军，如同暗夜中无声流淌的冥河之水，借着星月微光，悄无声息地抵近了阶州城下。连续强行军和翻越天险的疲惫，被即将到手的胜利刺激得一扫而空。士卒们眼中闪着狼一样的光芒，悄无声息地检查着武器，系紧攀城索。
王彦章亲自挑选了百名最为精锐悍勇的士卒，组成登城先登死士。张承业则指挥其余部队，分成数股，埋伏于各城门附近，准备在城内混乱时趁势夺门或截杀溃兵。
“子时（晚上十一点到凌晨一点）动手。”王彦章对张承业低声道，声音沙哑却充满力量，“先登队从东北角那段老旧城墙上去，那里防守最弱。得手后，举火为号，打开东门。”
张承业点头，补充道：“入城后，首要目标刺史府，擒贼擒王。其次控制府库、军营。动作要快，避免巷战拖延。”
子时正刻，万籁俱寂。
阶州城东北角，一段年久失修、墙面斑驳的城墙下，数十条飞索钩爪如同毒蛇吐信，悄无声息地抛上了垛口，牢牢扣住。黑影如同狸猫般攀援而上，城头两个靠着雉堞打盹的蜀军哨兵，甚至没来得及发出任何声响，便被捂住口鼻，利刃割喉。
很快，一小堆浸了油脂的干柴在城头点燃，火光照亮了夜空——这是约定好的信号！
“杀！”王彦章翻身上马，铁枪前指，低喝一声。
埋伏在东门外的数百关中步兵暴起发难，扛着临时赶制的简易撞木，猛撞城门！与此同时，城内先登死士也已从内部杀散寥寥无几的守门卒，奋力拉开了沉重的门闩！
“轰隆——！”
东城门洞开！
“随我冲！”王彦章一马当先，率领骑兵如同钢铁洪流，涌入城中！步兵紧随其后，按照事先分配的任务，分成数股，扑向各自的目标。
阶州城瞬间炸开了锅！惊呼声、哭喊声、兵刃撞击声、火焰燃烧声骤然爆发，打破了夜的宁静。刚从宴席散去、大多沉浸在醉梦或沉睡中的蜀军，完全被打懵了。许多士卒衣甲不整，甚至找不到兵器，如同没头苍蝇般乱窜，毫无组织抵抗。
王彦章率骑兵直扑刺史府。府门前的守卫尚未弄清状况，便被铁骑踏翻。王彦章冲入府中，按照俘虏指点的方向，径直闯入后宅卧室。
卧室内酒气熏天，孟仁赟正抱着锦被，流着口水，鼾声震天。几名亲兵试图阻拦，被王彦章随手几枪搠倒。他大步上前，一把将这位醉醺醺的刺史从被窝里揪了出来，像提小鸡一样拎在手中。
孟仁赟被惊醒，朦胧醉眼看到一张杀气腾腾的陌生面孔和满屋甲士，吓得魂飞魄散，酒醒了大半，裤裆瞬间湿透，语无伦次地求饶：“好汉饶命！好汉饶命！金银珠宝都在库房，美人歌姬任君挑选，只求留我一条狗命”
王彦章厌恶地皱了皱眉，懒得跟他废话，将其丢给身旁亲兵：“捆结实了，看管起来！”
与此同时，张承业坐镇城中临时设立的指挥点（原州衙大堂），不断接收各队的汇报：
“报！府库已控制，钱粮军械无失！”
“报！军营已肃清，俘获蜀军八百余人，余者溃散！”
“报！四门皆已在我军掌控之下！”
“报！城中大火已扑灭三处，正在安抚百姓”
战斗在天亮前基本结束。阶州，这座被孟仁赟视为安乐窝的边州，在守将醉梦之中，便被张承业、王彦章这支从天而降的奇兵，以近乎戏剧性的方式轻松拿下。蜀军伤亡甚微（多数投降或溃散），城中百姓除了最初的惊慌，并未遭受太大波及。张承业严令秋毫无犯，迅速张贴安民告示，开仓赈济贫民以收买人心，同时将孟仁赟及其家眷、主要属官全部收押。
站在阶州城头，看着东方渐白的天色和城墙上飘扬起的又一面深青色周字旗，张承业脸上依旧没有太多笑容。他取出随身携带的简陋地图和炭笔，在“阶州”位置上画了一个圈，然后目光投向了西北方向的秦州（今天水），以及更西的成州。
“王将军，”他对身旁同样望着远方的王彦章道，“阶州已下，秦、成二州震动。我军需分秒必争。你率骑兵先行，直奔秦州，不必强攻，但需震慑其胆，阻其援军，并切断秦、成二州联系。我率步兵随后，清理阶州残敌，稳固后方，筹措粮草，随后与你汇合。秦凤四州，我要在一月之内，尽数收复！”
王彦章重重点头，眼中战意熊熊：“承业公放心！某这便去让秦州的蜀军，也尝尝我关中铁骑的滋味！”
西线的烽火，因张承业与王彦章这大胆果决、行险如夷的连环奇袭，已然呈现出燎原之势。潼关正面承受着赵匡胤主力的巨大压力，而关中的利爪，却已在敌人意想不到的侧后方，狠狠撕开了一道鲜血淋漓的口子，并且，这道口子还在迅速扩大。
阶州城头的晨曦尚未完全驱散夜袭的寒意，刺史府临时充作的指挥所内，张承业与王彦章对着一幅缴获的、略显粗糙的秦凤地区舆图，进行着简洁而高效的商议。
舆图上，阶州、凤州已标记为周军控制。下一个目标，是北方的秦州（今天水）与西北的成州。两地互为犄角，若能速克，则秦凤四州尽复，关中西南门户彻底洞开，更能对潼关战事形成有力策应，甚至威胁后蜀腹地。
“时间紧迫，蜀军虽反应迟缓，但秦、成二州一旦得到确切消息，必会加强戒备，甚至向蜀中求援。”张承业的手指在地图上划过，“我军需分兵，同时施压，令其首尾不能相顾，方可收奇效。”
王彦章盯着地图，沉声道：“阶州离成州更近，且成州守将听闻只是个平庸之辈，城防亦不如秦州坚固。若能速取成州，再北上合击秦州，亦是良策。”
张承业却摇了摇头，眼中闪过精明的算计：“正因成州较近、较弱，反不宜大军强攻。蜀军失凤州、阶州，已成惊弓之鸟。成州守将虽庸，见我军势大，必会死守待援，或弃城而逃与秦州合兵，反增秦州防守之力。不若以小股精兵，携‘阶州之威’，行诈城之计。”
他手指点向阶州城内那些垂头丧气、被集中看管的两千余降兵。“这些人，便是现成的‘敲门砖’。”
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