当电磁炉上的锅子开始“咕嘟咕嘟”冒着热气，辛辣鲜香的牛油锅底味道弥漫在整个套间时，一种久违的、属于“家”的温暖气息，终于冲淡了残留的血腥和压抑。
五人围坐在餐桌旁，顾平安被安置在旁边的婴儿篮里（由基地提供，带有恒温和监护功能），散发着柔和的微光。
宋立迫不及待地夹起一大片肥牛卷放入翻滚的红汤中，七上八下后捞出，蘸满酱料，塞进嘴里，烫得他直抽气，却一脸满足：“唔！爽！还是火锅得劲！”
乔任梁吃得相对文雅，但速度也不慢，显然这场生死台对决也消耗了他不少心神。叶臻则细心地帮着顾疏桐烫一些她喜欢的青菜。
顾疏桐看着眼前热气腾腾的景象，看着队友们虽然疲惫却放松的神情，再看了看旁边安睡的女儿，心中充满了暖意和感激。她知道，这片刻的安宁，是凌昭用最霸道的方式为他们争取来的。
她夹起一颗手打的牛肉丸，放入凌昭的碗中。凌昭似乎愣了一下，看着碗里那颗圆滚滚的丸子，又看了看顾疏桐。
“昭姐，尝尝这个，很好吃的。”顾疏桐微笑着，眼神清澈而真诚。
凌昭沉默了几秒，然后用筷子夹起那颗丸子，小心地咬了一口。q弹爆汁的口感，混合着锅底的麻辣鲜香，是一种她很少体验过的、属于“人间烟火”的味道。
她没说什么，但默默地将那颗丸子吃完了。
宋立看着这一幕，嘿嘿傻笑两声，又塞了一大口肉，含糊不清地问道：“昭姐，你当时为啥不用天赋？揍她都费劲。”他指的是凌昭纯粹用肉身力量折磨宋玉的事。
这话问出了其他几人心中的疑惑。如果凌昭动用【吞噬】或者【控制】之类的天赋，解决宋玉恐怕会更加轻松和……“干净”？
凌昭涮着一片毛肚，眼皮都没抬，平淡地回答：“用天赋，是欺负人。用拳头，是讲道理。”
众人：“……”
用拳头把人全身骨头捏碎再治好再捏碎，最后踩爆脑袋……这叫讲道理？！
这道理讲得也太硬核了吧！
乔任梁无奈地推了推眼镜，试图理解凌昭的逻辑：“昭姐的意思是……用对方能够理解的方式，来确立规则？让所有人都看清楚，挑衅的后果？”
凌昭不置可否，将烫好的毛肚蘸了蘸油碟，放入口中。
宋立咂咂嘴，虽然觉得这“道理”讲得有点血腥，但不得不承认，效果拔群。他举起装满饮料的杯子，粗声粗气地说：“管他呢！反正以后看谁还敢在背后哔哔赖赖！来，为了清净，干杯！”
乔任梁和叶臻也笑着举起了杯子。
顾疏桐看着凌昭，也举起了杯。
凌昭看了看他们，最终也端起了面前那杯没怎么动过的水。
几只杯子在空中轻轻相碰。
乔任梁看着身边这些共同经历生死的队友，看着摇篮里象征着新生与希望的顾平安，神情郑重，沉声说道：
“我们是战友，是朋友，更是家人。”
这话语，如同誓言，在这温暖的、充满食物香气的套间里回荡，深深地刻入了每个人的心中。
就在“诡刺”小队享受着劫后余生（对顾疏桐而言）和立威成功后的温馨晚餐时，基地行政区的某间办公室内，气氛却冰冷而凝重。
沈知远坐在宽大的办公桌后，面前巨大的电子屏幕上，正以多角度慢速回放着生死台上那血腥的一幕幕——从宋玉发动“骨牙风暴”被莫名定格，到凌昭用纯粹肉身力量捏碎其双臂，再到那令人心底发寒的“治愈-粉碎”循环，最后是那毫无波澜的一脚踩下……
画面最终定格在凌昭环视全场，说出“还有谁，想试试？”的那个瞬间。她那双平静无波的黑眸，透过屏幕，仿佛也在注视着沈知远。
办公室里除了沈知远，还有他的副官，以及基地负责能力者评估和心理分析的几位专家。
“分析结果出来了。”一位戴着眼镜、头发花白的老专家推了推鼻梁上的眼镜，声音干涩，“目标凌昭，在整场对决中，未检测到任何已知天赋能量的明显波动。其表现出的肉身力量、速度、精准度以及对力量的控制，均已远超正常人类范畴，甚至超越了部分以肉体强化为主的天赋者。初步判断，其基础身体素质可能已达到或超过a级标准。”
另一位心理分析师接口道：“其行为模式……极度异常。冷静，或者说漠然，是其主要情绪特征。对于施加酷刑和终结生命，未表现出任何情绪波动，包括愤怒、兴奋、厌恶或愉悦。其行为逻辑更倾向于……清除障碍，或确立规则。对于‘守护’其认定的‘己方成员’（指顾疏桐及顾平安），表现出极高的优先级和不容触碰的底线。建议……最高级别危险评估，非必要，不冲突。”
沈知远静静地听着，手指在桌面上有节奏地轻轻敲击着。他的目光始终没有离开屏幕上凌昭那双眼睛。
“她最后使用的治愈能力，”沈知远终于开口，声音低沉，“与之前净化婴塔的能量同源？”
“能量频谱高度吻合，可以确定是同一种能力。”老专家确认道，“兼具极强的净化效果与生命恢复能力，但其施展方式……与其说是治愈，不如说是一种绝对掌控下的‘修复’。她可以精准地控制治愈的范围和程度。”
沈知远沉默了。
凌昭展现出的实力和手段，一次又一次地刷新着他的认知。强大的吞噬、诡异的扭曲、莫测的空间、再加上这兼具净化与治愈的……【拯救】？她到底还有多少底牌？她的极限在哪里？
更让他忌惮的是凌昭那完全无法以常理揣度的行事风格和心性。她不像是一个被国家机器收编的士兵，更像是一个……行走在人间的、拥有自己一套规则的神只或者恶魔。她现在愿意遵守基地的规则，是因为这些规则暂时符合她的利益，或者……她懒得去打破。一旦触及她的核心利益（比如顾平安），她会毫不犹豫地践踏一切规则，用最直接、最残酷的方式解决问题。
这样的存在，是利器，也是最大的不稳定因素。
沈知远挥了挥手，示意专家们可以离开了。
办公室里只剩下他和副官。
“局长，‘獠牙’小队那边……”副官低声请示。
沈知远目光冰冷：“王猛等人，煽动谣言，破坏团结，记大过一次，扣除三个月资源配额，下次副本任务难度提升一级。若有再犯，严惩不贷。”
这个处罚，相对于他们引发的后果而言，不算重。但沈知远需要平衡，不能将“獠牙”及其背后可能牵扯的关系网逼得太急。而且，经过此事，“獠牙”也基本废了，难以再掀起风浪。
“那……凌昭队员？”副官小心翼翼地问道。
沈知远看着屏幕上定格的画面，良久，才缓缓说道：“维持原状，加强观察。她的‘家人’……就是拴住她的最好锁链。只要‘诡刺’小队还在，顾平安还在，她就还在可控范围内。”
他拿起笔，在一份报告上快速写下几行字：
“凌昭，已具备‘规则’制定者雏形。危险等级：最高，可控性：存疑。建议：保持接触，有限利用，绝对避免敌对。”
……
基地某个阴暗的角落。
王猛狠狠地一拳砸在冰冷的金属墙壁上，发出沉闷的响声。他脸上充满了不甘、怨毒和后怕。
“凌昭……‘诡刺’……此仇不报，我王猛誓不为人！”他低声嘶吼着，如同受伤的野兽。
旁边一个心腹低声道：“猛哥，现在基地里风声太紧，沈局长也警告了我们……暂时还是避其锋芒吧？”
“避其锋芒？”王猛眼神阴鸷，“明的不行，就来暗的！‘诡刺’不是厉害吗？不是要守护那个小贱人和鬼孩子吗？我就不信，他们能时时刻刻都守在一起！总有落单的时候！”
他眼中闪烁着疯狂而恶毒的光芒。
“去找人！找那些亡命之徒！找那些在副本里讨生活、只要给钱什么都敢干的杂碎！我就不信，弄不死顾疏桐和那个小杂种！”
生死台的血腥气息，仿佛被那顿热气腾腾的火锅彻底驱散。“诡刺”小队套间里残留的，是食物温暖的余香和一种劫后余生、更加紧密的凝聚力。
然而，在这份来之不易的平静之下，暗流始终未曾停歇。
凌昭盘膝坐在自己房间的地板上，双眼紧闭，意识却如同无形的蛛网，蔓延至体内那新生的【无限空间】。
那片原本虚无死寂的空间，如今已大不相同。成千上万被净化后的女婴灵魂光点，如同温顺的星辰，安静地悬浮着，散发出柔和而纯净的能量微光。它们不再有怨恨，不再有痛苦，只剩下一种历经磨难后的安详与沉睡。
这些灵魂光点本身能量层级极低，但它们汇聚在一起，形成了一种奇特的、偏向于生命与宁静的能量场，潜移默化地滋养着这片空间，也反哺着作为空间主人的凌昭。
而在空间的一角，那个代表着顾平安的、更加明亮凝实的灵魂光点，则像一个微小的核心，与外界顾疏桐怀中那个能量实体遥相呼应，构成了一种玄妙的连接。凌昭能感觉到，顾平安的存在，似乎让整个空间都多了一丝难以言喻的“生机”。
除了这些灵魂光点，空间内还漂浮着一些零碎的“物品”——几块蕴含精纯阴气的矿石（来自【婴】副本婴塔基座）、一小撮闪烁着异彩的沙子（【城马博物馆】时间展厅的残留物）、甚至还有几片扭曲的、带着空间波动的金属片（训练时试验【控制】能力的副产品）。这些都是凌昭在不同场合顺手“收集”的，算是【无限空间】的初步应用测试。
真正让凌昭在意的，并非这些外物，而是她自身力量的变化。