陈逸飞闻言，紧绷的心弦微微一松，再看林轩时，那股被当众揭短的羞恼和天之骄子的傲气重新占据上风，对贺元礼几不可察地点了点头。
他深吸一口气，也上前一步。他先是对宋知州微一拱手，姿态清傲：“宋大人，在下陈逸飞，蒙圣恩忝列太医院候补。今日之事，实属无稽，更是对在下人格与医道的莫大污蔑！在下与婉娘姑娘确是在探讨一曲古谱，所谓‘春风酥’——”
他顿了顿，脸上露出一种混合着被误解的愤懑和居高临下宽容的表情，从袖中取出一个与林轩手中一模一样的绿玉小瓶：“不过是京中雅士聚会时，偶尔用以助兴提神的寻常香药，多以名贵香料合制，何来‘禁药’之说？林轩他久居霖安，不识京城风物，误将此物认作虎狼之药，情有可原，但若因此便诬人清誉，甚至牵扯上‘逼害人命’的罪名，请恕陈某难以接受！这非但是对在下的污蔑，更是对太医院声誉的诋毁！宋大人，在下恳请大人明鉴，还陈某与太医院一个清白！”
他言辞凿凿，抬出太医院招牌，顿时让堂上气氛为之一变。
宋知州捻须，面露“恍然”与“为难”之色：“哦原来如此。陈公子竟是太医院的高才！这京城所用之物，雅士风尚，与我霖安地方或有不同。林轩啊，”
他转向林轩，语气“温和”却带着明显的倾向，“你是否…确有所误会？这香药之事，听起来似是文人雅趣，或许并非你所想那般严重？你可有太医院明令禁止此‘春风酥’的文书为凭？若无明文，仅凭气味推断…恐难服众啊。”
这话看似公允，实则已将举证的重任和极高的标准压在了林轩身上——一个平民，去哪里弄太医院的内部禁令文书？
陈逸飞下颌扬起，眼中闪过一丝得意。
堂外围观百姓的窃窃私语声又起，不少人脸上露出迷惑之色——听起来，好像是这赘婿不懂京城高档货，闹了误会？”
贺元礼眼中寒光暴射，乘胜追击。他猛地踏前一步，声音陡然拔高，盖过了堂上所有杂音：
“宋大人，此事分明是这林轩因私怨构陷！他赘婿之身，在苏家不得志，见我贺家生意兴隆，便处处针对！前次药市如此，此次更是变本加厉，竟勾结烟花女子，设下如此毒计，污我贺家与陈公子清名！其心可诛！请大人速速将此构陷良善、扰乱公堂之徒拿下治罪，以正风气！”
宋知州面露“挣扎”“犹豫”之色，看看贺元礼和陈逸飞，又看看林轩，手指在惊堂木上摩挲，迟迟不落。
堂上气氛僵持到了极点。
林轩冷笑一声，“贺少东家和陈公子不愧是穿一条裤子的人啊。竟能将黑的说成白的，还倒打一耙。”
他再次举起手中那小绿瓶，围着公堂走了一圈，声音掷地有声：“诸位父老乡亲。今日林轩在此，并非只为告倒两人。更是要为一名身陷风尘、却心比玉洁的女子，讨一个公道！为这霖安城，讨一个朗朗乾坤！”
这番话，说得铿锵有力，更是将案件拔高到了公义与律法尊严的层面。堂外围观的百姓中，已有人眼眶发红，更有人忍不住低声喝彩：“说得好！”
林轩目光再次落到宋知州身上：
“大人，此药是助兴香药，还是害人毒物，其实简单至极——请大人即刻封存两瓶，一份送检霖安任何一家正规药行或医馆，请三位以上坐堂大夫共同验看；另一份，可以送至秦老和沈老那里，一位是致仕院首，一位是当朝院首，皆是医道泰山北斗，由他们两位定夺！看他们，是认你这‘京城风物’，还是认我这‘霖安误认’！”
他声音陡然拔高，带着凛然之气：“大人！究竟是验证一份药物成分难，还是无视一条几乎凋零的人命、一份太医院的明令、以及这堂外无数双期盼公道的眼睛更难？！草民敢验，敢等！就不知，贺少爷和陈公子，敢不敢？！”
“你…你放肆！”宋知州被这一连串犀利的诘问和提议逼得有些慌神，尤其听到两位太医院院首，更是眼皮一跳。
一个隐居的秦老他都不敢轻易得罪，更何况现役的院首，那可是最接近那位高高在上的人啊。可他们怎么也来到了霖安了？
想着今日对薄公堂仅林轩一人而已，秦老也没有来助阵。既然对付不了他们，还对付不了你区区一个赘婿？
思来想去，他猛地一拍惊堂木，“林轩！本官如何审案，是否需要验药，自有裁量！岂容你在此指手画脚，咆哮公堂！”
贺元礼眼见宋知州要被林轩带起了节奏，眼神一阴，趁势上前，声音却依旧保持着“理中客”的平稳：“大人息怒。林轩这是眼看理亏，便胡搅蛮缠，意图将水搅浑。验药？一来一回耗时弥久，难道就让此案悬而不决？况且，即便有些许助兴成分，也改变不了婉娘是‘自伤’的事实，与我等何干？依我看，此事分明是林轩因商业竞争不成，怀恨在心，借题发挥，构陷于我贺家与陈公子！其心可诛！”
宋知州干咳一声，捻须沉吟，缓缓道：“贺公子所言，不无道理。然，林轩所控，亦非空穴来风。本官为难啊…此案关键，一在婉娘是否被‘逼’，二在此药是否‘禁’。然房内之事，天知地知，你知她知，如今一人昏迷，已成无头公案。至于这香药…”
他瞥了一眼药瓶，“即便有些许不妥，与婉娘自伤之间，缺一直观铁证。本官身为父母官，断案需以‘证据确凿’为先，岂能单凭推测与民意？若今日因揣测而定罪，他日人人自危，霖安商界动荡，民生何堪？”
他又看向贺元礼和陈逸飞，语气放缓：“贺少东家，陈公子，在此案查明之前，还请二位暂留霖安，随时配合衙门问询。尤其是陈公子，你这‘香药’…在未得太医院明确说法前，也请勿再使用、携带。”
堂外围观的百姓早已按捺不住，窃窃私语汇成嘈杂的声浪：
“这分明是偏袒！”
“那贺家少爷和陈太医，连跪都不跪，还有凳子！”
“林姑爷说的在理啊，为什么不验药？”
“婉娘姑娘差点死了，难道就这么算了？”
“官官相护，还有没有王法了！”
声浪越来越大，宋知州脸色有些难看，惊堂木连拍：“肃静！肃静！公堂之外，不得喧哗！”
然而，民怨如沸水，岂是几声呵斥能压住的？林轩孤直的身影，贺陈二人的倨傲，宋知州的和稀泥，形成了鲜明对比。
舆情，开始悄然倒向势单力薄的林轩一方，但这无形的压力，尚不足以撼动宋知州脚下那艘早已与贺家绑定的破船。
宋知州额头渗出细汗，正觉骑虎难下，思忖着如何强行将案子“调解”了事，既压下民愤，又给贺家交代。
就在此时，堂外传来一阵急促脚步声。一名身着深紫锦袍、面容富态威严的中年男子，大步走入公堂。
正是贺宗纬！
他身后只跟着一名垂手敛目的老仆，却比带着十个凶悍随从更让人感到压力。