“晚辈霍连鸿，拜见前辈。”
霍连鸿叩拳行礼。
闻言，
那汉子端酒的手顿时悬在半空。
他眯起眼，片刻间，倏地亮了一下。
“哦？”
“霍连鸿？”
“可是那津门霍家堂的后人？”
“正是。”
霍连鸿也没藏着掖着，不卑不亢地应道，“如今家道中落，只能拉车糊口，让您见笑了。”
“拉车不丢人，丢的是骨气。”
汉子这才放下了酒碗，语气缓和了许多，“入座吧。”
“谢前辈赏脸。”
刚坐下，身后就传来赵无眠的酒疯，开始抱着大柱子亲吻了起来，霍连鸿想拉也拉不住，无奈只能尴尬一笑，“前辈勿怪！他……他人挺好的。”
“哈哈哈哈……那是自然。”
那壮汉上下打量了霍连鸿一眼，突然问道：“老夫最近刚回津门，却听说巡检司颁布了一道禁拳令，是专门针对你们霍家的，可有此事？”
霍连鸿心中一动。
这事在街面上不算秘密，但能特意问出口的，多半是圈里人。
“确有此事。”
霍连鸿苦笑一声，“洋人怕霍家拳，商会恨霍家拳，武行的人更是嫉妒霍家拳，而这禁令就象道枷锁，锁了霍家三年。”
“哼，一群数典忘祖的东西，也就是欺负死人不会说话。”
那汉子骂骂咧咧起来，心中着实不悦。
片刻后。
汉子重新抬起头，目光落在了霍连鸿的身上。
他叹了口气，缓缓说道：
“当年，我和令尊也算是有过几面交情。虽然不深，但也敬佩他是一条铁骨铮铮的汉子。”
“没想到，他的后人如今竟落得这般田地。”
说到这，
汉子站起身，端起了一杯小酒。
“小子，看你这眼力，是个练武的好苗子。”
“若是日后你想学武，不想让霍家拳断了根，一个月后，可来北城头的一家茶馆找我。”
“老夫虽不能收你为徒，但能指点你一二，助你早日习武，倒也无妨。”
北城头？
霍连鸿心中暗思。
那是天津卫最偏僻的城墙根，平时连鬼影子都没一个。
但这汉子既然开了口，又说是父亲的故交，这分明是个天大的机缘！
“多谢前辈！”
霍连鸿双手抱拳，鞠了一躬。
汉子摆了摆手，也没多废话。
他从怀里掏出一块碎银子，随手扔给跑堂的伙计：“管事的，这两桌的帐，我都结了！剩下的赏你！”
“哎呦！谢这位爷！爷您慢走！”
在伙计的点头哈腰声中，汉子大步流星地走出了酒馆，很快便消失在了茫茫夜色之中。
来得突然，走得潇洒。
只留下霍连鸿站在原地，望着那晃动的门帘，久久未能回神。
“霍……霍大少？”
这时，一直趴在桌上装睡的赵无眠，偷偷把眼睛睁开了一条缝。
见那煞星走了，他才长出了一口气，一屁股瘫坐在椅子上，抹了一把脑门上的冷汗。
“我的亲娘哎，刚才吓死我了！那家伙身上的杀气，比我当年抓的杀人犯还重！”
赵无眠心有馀悸地拍着胸口，酒意都醒了大半。
“赵兄，你刚才那是装醉？”
霍连鸿回过头，似笑非笑地看着他。
“嘛叫装醉？那是战术！战术懂不懂？”
赵无眠老脸一红，抓起桌上剩下的半盘花生米往嘴里塞，“不过霍连鸿，你小子行啊，竟然还能攀上这种关系？只是北城头……啧啧，那地方的人都少的可怜，武馆就更别提了，你当真要去？”
“人少怎么了？去。”
霍连鸿觉得这是一种习武的机缘，不去白不去！
……
这一夜。
回到南房大通铺后，霍连鸿躺在硬邦邦的炕上，翻来复去怎么也睡不着。
脑海里一会儿是那汉子踏碎地板的沉稳脚步，一会儿是“北城头”的约定。
直到后半夜，才迷迷糊糊睡去。
翌日。
天还没亮透，公鸡刚刚打鸣。
霍连鸿就习惯性地爬了起来。
虽然心里惦记着北城头的约定，但他并没有急着去。
因为兜里没钱。
人是铁饭是钢，就算要去学武，也得先把肚子填饱了，把今天的车份钱挣出来再说。
穷文富武，这四个字就象座大山，时刻提醒着他现实的骨感。
“出车！”
霍连鸿用冷水抹了把脸，精神斗擞地拉起车，出了人和车行的大门。
身后的虎妞喊道，“听说北方的战事又开始吃紧了，下次回来再让我看到你身上有枪子印，你就爱咋咋吧。”
今天的风有点大，卷着地上的黄土，迷得人睁不开眼。
街上的气氛，似乎比昨天更紧张了一些。
路过报童身边时，听到那稚嫩的吆喝声又变了词儿：“号外！号外！直奉大战一触即发，大帅调兵遣将，城门加紧盘查喽！”
霍连鸿继续拉动车子，脚步没停。
这些军阀打仗的大事，离他太远。
他眼下最要紧的，是拉够今天的至少三十个铜板。
凭借着【耳聪目明】，他依旧穿梭在那些别人不爱去的小胡同里。
“大爷，去粮店买米啊？上车，我给您扛！”
“这位大姐，孩子上学迟到了吧？坐我的车，抄近道，保准不晚！”
虽然军阀的消息闹得人心惶惶，但老百姓的日子还得照过。
只要有人，那活儿总是有的。
按照赵无眠所言，现在的霍连鸿，还真是把拉车当成了练功。
每一次起步，都讲究腰马合一。
每一次奔跑，都配合着呼吸吐纳。
再加之不同常人的车夫耐力，身上那股子劲儿，就好似使不完似的，因此越跑越顺。
到了中午。
霍连鸿拉着一位去戏园子听戏的胖财主，路过一家烧鸡铺。
不得不说，这家的烧鸡真香。
隔着大老远都能闻出个味道来。
“真香！待会儿听完戏，高低得整一只！”
就连车上的胖财主，也都馋得不行。
虽说霍连鸿的肚子也很不争气地叫了一声。
只是摸了摸怀里刚挣来的十几个铜板，这哪够啊。
想当年，
身为霍家大少，可谓是呼风唤雨，吃穿不愁。
但现在……
霍连鸿咽了口唾沫，强行把目光从那金黄油亮的烧鸡上移开。
不能买。
这钱还得攒着。
虽然那汉子说了能助一臂之力，但练武得吃肉，得补身子，以后花钱的地方多着呢。
没有一定的把握，去了也是白搭。
总不可能，人家还白掏钱供着自己学武吧？
况且，万一北城头的事不成，这十块大洋的拜师费还得靠自己一个子儿一个子儿地攒。
“算了，吃个烧饼，喝碗凉水，也一样饱！”
霍连鸿在心里给自己打了个气，脚下发力，拉着胖财主跑得飞快。
“嘿！这车夫，跑得还挺快！”
胖财主乐了，落车时多赏了一个铜板。
霍连鸿抬头看了看天色。
日头偏西了。
“再跑两趟，等天擦黑了，就收车！”