五月二十四日。
明州城外，一处隐蔽在深山坳里的废弃冶铁工坊，此刻正热浪滚滚。
几十座巨大的溶炉，赤膊的工匠们汗如雨下，将一箱箱从鬼市赚来的、或是海盗抢来的散碎银两、银器、全部倾倒入坩埚之中。
银水沸腾，泛着令人心悸的红光，随后被浇筑进一个个巨大的椭圆形模具里。
“滋——”
随着冷却水泼下，白烟腾起。模具打开，露出了里面的东西。
那是一个个硕大无比的银疙瘩，型状浑圆，如同深秋田地里的大冬瓜。每个重达五百两，表面粗糙不平，没有任何花纹或官印。
这就是传说中的防盗利器——“银冬瓜”。
史弥远站在溶炉旁，脸上映着火光，
“先生，这就是咱们的‘买路钱’。”
史弥远指着地上刚刚冷却的一排银冬瓜，对身边的叶适说道：“六十万贯，若是换成铜钱，得用几百艘船拉，太显眼；若是用银锭装箱，那就是活靶子。赵汝愚在运河上设了三道关卡，只要咱们敢开箱，就是死路一条。”
叶适走上前，用脚踢了踢那个银冬瓜。纹丝不动，死沉死沉。
“所以，你要把它们伪装成石头？”叶适问。
“对。压舱石。”
史弥远一挥手，几名工匠提着黑漆桶上前，将那些雪亮的银冬瓜刷得漆黑。待黑漆半干时，又抓起地上的淤泥、青笞和海藻，狠狠地糊在上面。
片刻之后，原本价值连城的白银，变成了一块块刚从海泥里挖出来的、散发着腥臭味的烂石头。
“光有石头还不够。”
叶适捏着鼻子，看着那些黑乎乎的家伙，眉头紧锁：“赵汝愚派去的守关大将里面有个叫张岩，是出了名的‘铁石心肠’。此人做事极细，若是他让人把石头搬起来验重，或者用刀刮开黑漆，咱们就全完了。”
“那就让他连碰都不想碰。”
史弥远转身，指着码头方向：“我让李宝准备的东西，到了吗？”
“到了。”叶适苦笑一声，“二十艘漕船，装满了明州特产黄鱼鲞。那味道……啧啧，呕！顶风臭十里。”
“这就对了。”
史弥远捡起一块沾满淤泥的“银冬瓜”，眼中闪过一丝狡黠：
“咱们这次进京，不运金银，只运‘土特产’。把这些银冬瓜垫在底舱，上面堆满几万斤咸鱼。我倒要看看，那位铁石心肠的张将军，有没有胆子去翻那一船的臭鱼烂虾。”
……
五月二十八日。浙东运河，绍兴府段。
有惊无险的通过了前两个关卡后。
到了通往临安的必经之路，张岩的关卡。
河道中央，设下了重重拒马和铁索。两岸的哨楼上，弓弩手严阵以待。
守关的统制官张岩，此刻正按着腰刀，站在码头上，鹰隼般的目光扫视着过往的每一艘船只。
他是赵汝愚一手提拔起来的武官，接到的死命令只有一条：“严查明州方向来船。宁可错杀，不可放过。凡有大宗箱笼者，必须开箱验视！”
“哗啦——”
前方一艘商船的甲板被士兵粗暴地撬开。
“大人！冤枉啊！这都是上好的丝绸，见不得水啊！”商贾跪在地上哭天抢地。
张岩面无表情：“少废话。宰相有令，搜捕海匪馀孽。给我拆！箱子底下也得看！”
士兵们如狼似虎，将绸缎扔得满地都是，甚至用长枪在货堆里乱捅。
这种近乎抄家的检查方式，让运河上的气氛紧张到了极点。后面的船主们一个个面如土色，生怕轮到自己。
就在这时，一阵风吹来。
原本看热闹的人群突然捂住了鼻子，脸上露出了厌恶至极的神情。
“呕！什么味儿？”
“这特么谁家的茅坑炸了？”
“这也太臭了！受不了了！”
张岩也皱起了眉头，掏出手帕捂住口鼻。他抬头望去，只见运河下游，一支由二十艘吃水极深的漕船组成的船队，正缓缓驶来。
那股令人作呕的咸腥味，正是从这支船队上散发出来的。
船头上挂着一面破旧的旗帜，上面写着“贡”字。
“停船！靠岸检查！”
张岩强忍着恶心，挥手下令。
船队缓缓靠岸。
还没等跳板搭好，一个身穿绿色低品官服、手里拿着把折扇拼命扇风的年轻人，就一脸晦气地从船舱里钻了出来。
正是史弥远。
但他此刻的样子，完全不象那位威震明州的国用使。他发髻微乱，官服上沾着几块鱼鳞，脸上写满了“倒楣”二字。
“哎哟，这位将军，可算到了！”
史弥远站在船头，还没等张岩开口，就先发制人地抱怨起来：
“赶紧查！查完了我也好交差！这破差事，说是给宫里运什么海味，结果全是烂咸鱼！熏得本官三天没吃下饭了，连胆汁都吐出来了！”
张岩愣了一下。他打量着史弥远，只见这人虽然穿着官服，但气质浮夸，象个没见过世面的纨绔子弟。
“你是何人？船上装的什么？”张岩冷冷问道。
“下官……咳咳，下官是明州的一名推官，姓贾。”史弥远随口胡诌了一个身份，“船上装的是明州进贡给御膳房的黄鱼鲞，还有些干贝海货。一共二十船，都在这儿了。”
“进贡的？”
张岩眼中闪过一丝狐疑。这个节骨眼上进贡？
“有公文吗？”
“有有有！”叶适扮作一名帐房先生，抱着一叠文书小跑过来，脸上堆满了讨好的笑，“将军请过目。这是明州府衙开具的关防，这是礼部的贡单。”
文书当然是真的（陈文昌的印）。张岩翻看了几眼，没发现破绽。
但他生性多疑，既然接了死命令，就不可能轻易放行。
“上去看看。”
张岩一挥手，带着十几名亲兵，捏着鼻子登上了旗舰。
一进船舱，那股味道更浓烈了。仿佛有一万条死鱼在密闭空间里发酵了三个月。
“呕……”一名士兵没忍住，当场干呕出声。
史弥远在旁边也跟着干呕了两声，一边扇风一边骂骂咧咧：“妈的，这哪是人干的活。等回了京，非得让上面给我加钱不可。”
张岩冷冷地瞥了他一眼，没说话。他走到货堆前，用刀鞘挑开一张盖着鱼筐的油布。
下面全是密密麻麻、如同干尸般的咸鱼。
“搬开。”张岩下令，“我要看底舱。”
“啊？”史弥远叫了起来，“将军，这……这一搬动，味儿更大啊。而且这些鱼都压实了，若是翻乱了，到了御膳房没法交代啊。”
“少废话！搬！”张岩厉声喝道，“宰相有令，搜查违禁品。别说是咸鱼，就是龙肉也得给我搬开！”
几个士兵不情不愿地上前，一边干呕一边将上层的鱼筐一筐筐搬开。
史弥远的心提到了嗓子眼。他和叶适对视一眼，叶适的手心里全是汗，紧紧抓着帐册。
随着鱼筐被移开，露出了黑漆漆的底舱。
底舱里，整整齐齐地排列着几十个硕大的、黑乎乎的、沾满了淤泥和青笞的“大石头”。
“这是什么？”
张岩目光一凝，指着那些“石头”问道。
史弥远的心跳瞬间加速，但他脸上的表情却是不耐烦地翻了个白眼：
“还能是什么？压舱石呗。”
“压舱石？”张岩皱眉。
“将军有所不知。”叶适连忙上前解释，语气极度专业，“这船是平底沙船，吃水浅。海上风浪大，若是只装这些轻飘飘的咸鱼，船到了海上就象树叶一样，非翻不可。所以必须在底舱压上几万斤石头，稳住船身。”
“对对对。”史弥远在旁边插嘴，“这些石头都是从海滩淤泥里挖出来的，又脏又臭。将军您离远点，别脏了您的靴子。”
张岩没有理会他们。他蹲下身子，目光死死盯着那些黑漆漆的大家伙。
直觉告诉他，这些石头有点太……规整了。
他伸出手，摸了摸其中一块。湿滑，冰冷，满手都是黑泥。确实象是海里捞上来的。
“铛——”
张岩突然拔出腰刀，用刀鞘狠狠地敲在了那块“石头”上。
这一瞬间，史弥远的呼吸停滞了。
如果是石头，声音应该是清脆的“咔哒”声。
如果是空心的，声音应该是“咚咚”声。
而这是实心的白银。白银质地软，声音发闷。
“笃。”
一声沉闷而厚实的声响响起。
这声音……有点不象石头。
张岩的眼睛猛地眯了起来。他举起刀，这一次，他准备用刀尖去刮掉表面的黑漆和淤泥。
只要那一刀刮下去，露出一丝银白，史弥远的人头就要落地。
就在这千钧一发的时刻。
“哎哟！”
叶适突然叫了一声，脚下一滑，“不小心”撞在了旁边的一个鱼筐上。
哗啦！
那筐咸鱼被打翻，十几条滑腻腻、臭烘烘的死鱼好死不死地甩在了张岩身上。
“混帐！”
张岩勃然大怒，一把抹掉身上的鱼鳞，那股腥臭味差点让他窒息。
“军爷饶命！军爷饶命！”
叶适吓得跪地求饶，手忙脚乱地从怀里掏出一个沉甸甸的钱袋子，顺势塞进张岩手里，声音颤斗：
“小的眼拙！小的该死！这点钱……给军爷们买酒喝，去去晦气！千万别跟小的一般见识！”
那钱袋子里装的是真正的金叶子，分量十足。
张岩捏了捏钱袋，心中的怒火稍微平息了一点。他看了一眼满身狼借的自己，又看了一眼那个唯唯诺诺的帐房和那个一脸倒楣样的官员。
再看看那一船令人作呕的咸鱼和黑泥石头。
“真他娘的晦气！”
张岩骂了一句。刚才那一瞬间的疑虑，被这突如其来的恶心感和手中的金子冲淡了。
他实在不想在这个臭气熏天的地方多待一秒钟。而且，谁会把金银财宝藏在咸鱼堆里？还弄成这种烂石头的样子？
“行了行了！赶紧滚！”
张岩把钱袋塞进怀里，厌恶地挥了挥手，“别在这儿熏老子！赶紧把船开走！”
“是是是！多谢将军！多谢将军！”
史弥远如蒙大赦，连连作揖。
士兵们也如释重负，逃也似地离开了底舱。
随着张岩跳上岸，挥手放行，船队的缆绳终于解开了。
史弥远站在船头，依然保持着那副点头哈腰的姿态，直到船只转过一个河湾，彻底看不见关卡，他才长长地吐出一口气。
此时，他的后背已经被冷汗湿透了。
“好险。”叶适瘫坐在甲板上，擦着额头的汗，“刚才那一刀要是刮下去，咱们就得跳河了。”
“说是富贵险中求。不过也是吓到我了。”
史弥远看着浑浊的运河水，眼神逐渐变得锐利起来。
他低头看了一眼脚下的甲板。
在那层层叠叠的腥臭咸鱼之下，在那黑漆漆的淤泥包裹之中，六十万贯白银正静静地躺着。
那是大宋帝国的血液，也是他史弥远通往权力巅峰的阶梯。
“加速！”
史弥远下令，“天亮之前，必须赶到临安馀杭门！赵汝愚肯定还有后手，咱们必须赶在大朝会开始之前，把这些‘石头’砸在金銮殿上！”
……
五月三十日。深夜。
临安城外，馀杭门码头。
这里是京杭大运河的终点，也是大宋繁华的尽头。此时夜色深沉，城门紧闭，只有城楼上的灯笼在风中摇曳。
二十艘漕船悄无声息地靠岸。
码头上，早已等侯多时的一队人马立刻迎了上来。
领头的是韩侂胄的心腹家将，身后跟着几百名精壮的民夫和数十辆特制的大车。
“史大人！”家将压低声音，“相公已经在宫门外候着了。离大朝会只剩两个时辰。赵党的人正在四处搜捕您。”
“知道了。”
史弥远跳下船，看了一眼这熟悉的临安城。三个月前，他还是个为了几万贯钱发愁的小官；三个月后，他带着足以买下半个朝廷的财富回来了。
“动手！”
史弥远一声令下，“搬上车！”
“是！”
码头上瞬间忙碌起来。
史弥远脱掉了那身充满了鱼腥味的便服。
他在寒风中赤着上身，任由仆人伺候他换上那套崭新的、绯红色的从五品官袍，系上银鱼袋，戴上乌纱帽。
他整理了一下衣领，转身看向东方。
那里，天边已经泛起了一丝鱼肚白。
那是六月初一的黎明。一场决定大宋命运的大朝会，即将开始。
“先生。”
史弥远拍了拍身边的一个银冬瓜，发出沉闷而悦耳的回响。
“走吧。咱们把这些大家伙抬进金銮殿。”
“我要让满朝文武好好听听，这钱砸在地上的声音，到底有多响！”