次日清晨，天刚蒙蒙亮，华山的练剑场便已汇聚三千弟子，队列整齐，气势昂扬。
岳不群身着华山掌门服饰，手持长剑，立于高台之上，宁中则站在其侧，令狐冲和林平之等院主与各堂堂主分列台下两侧。
“诸位华山弟子！”岳不群的声音通过真气加持，清淅地传遍练剑场每一个角落。
“近日嵩山左冷禅以‘五岳合并’为名，想吞并我华山派，但我华山派自先祖郝大通创派，百年基业，岂能让人就此吞并。我岳不群在此立誓，为守护华山派百年基本，为传承华山派百年道统，岳某愿赴汤蹈火、万死不辞！”
台下弟子闻言，纷纷举起手中长剑，高声呼喊：“护我华山！保我基业！”
三千弟子呼声震天，响彻华山云宵。
岳不群十分满意，抬手示意众人安静，继续道：
“各堂堂主听令！即刻带领本堂弟子，分批潜入嵩山派境内，等侯进一步指令！”
“遵命！”各堂堂主齐声应下，转身快步离去，开始召集弟子准备出发。
岳不群看向众位院主：“令狐冲、林平之、高根明……，你们即刻快马加鞭赶往嵩山，在太室山脚下找一处隐蔽院落，设立华山临时指挥部。梁发取出仓院所有钱粮，按各堂、各舵、各组的人数与须求分派妥当，务必保障物资供应，不得有误！”
“弟子遵命！”众位院主躬身领命，迅速下去准备车马与钱粮。
安排完这些，岳不群专门前往朝阳峰，找到风清扬与风二中，语气带着几分敬重：“风前辈，为了华山派的百年基业，岳某决定放手一搏，但心里还是没有底，需有您亲自坐镇”
风清扬微微点头，眼中露出几分欣慰：“华山派如今朝气蓬勃，老夫自当相助。你放心，老夫在假扮成普通弟子，藏在人群之中。”
风二中也拱手道：“掌门放心，我与叔父一同前往，助您完成大事！”
岳不群心中一暖，对着二人拱手致谢，随后又去了一趟华山水库，找到梅庄四友。
“四位前辈，此次我华山派倾巢出动，华山留守之事，便要托付给你们了。留下的年少弟子，需你们悉心教导，看好门派山门，若有外敌来犯，可暂避锋芒，待我们返回再做处置。”
梅庄四友连忙拱手：“岳掌门放心！我等定不负所托，守好华山！”
部署完毕，各路人马迅速行动起来。
弟子们十几二十人一组有序分批离开，有的整理行囊，有的检查兵器，有的与留守的年少弟子道别，虽忙碌却不混乱。
岳不群自己则骑了一匹快马，背负三级劣剑，直奔嵩山而去。
马蹄踏碎沿途晨霜，掠过江河旷野。
历经三天三夜疾驰，终于抵达少室山脚下。
远远望去，少林寺依山而建，红墙黛瓦掩映在苍松翠柏之间，晨钟暮鼓之声隐约传来，透着几分佛门清寂。
他勒住马缰，整理了一番衣衫，取出早已备好的拜帖，缓步走向少林寺山门。
守门的小僧见他气度不凡，腰间佩剑虽不起眼，却隐隐透着凌厉气息，不敢怠慢，连忙接过拜帖，躬身道：“岳掌门稍候，弟子这就入内通报。”
不多时，小僧快步折返，引着岳不群往里走。
穿过层层庭院，绕过放生池，沿途僧众往来，皆合十行礼，神色肃穆。
行至大雄宝殿后侧的禅院，一道身影正立于菩提树下，身着灰色僧袍，披着红色袈裟，面容慈眉善目，颔下长须花白，周身透着一股温润平和的气息。
正是少林寺方丈方证大师。
“岳掌门远道而来，老衲有失远迎，恕罪恕罪。”方证大师双手合十，语气温和，目光却如深潭般澄澈。
岳不群拱手还礼，笑道：“方证大师客气了，晚辈冒昧来访，叼扰清修，还望海函。”
两人在禅院石桌旁落座，小僧奉上香茗，茶香袅袅。
一番寒喧过后，方证大师率先开口，语气带着几分探究：“岳掌门此次孤身前来少室山，想必不是为了游山玩水吧？不知有何要事，竟劳动掌门亲自奔波？”
岳不群放下茶盏，神色一正，直言道：“实不相瞒，晚辈此次前来，是想向大师求个人情。听闻任我行先生与任盈盈姑娘被贵寺扣押，晚辈斗胆，想接二人前往华山小住一段时日。”
“哦？岳掌门与任我行相熟？”方证大师眼中闪过一丝讶异，随即神色沉了下来，缓缓摇头，“任我行父女乃魔教内核人物，身负无数武林血债，老衲将他们留在寺中，是为了约束其行为，避免再造杀孽。华山乃名门正派，岳掌门更是正道楷模，怎可与魔教同流合污，为他们说情？”
岳不群早有准备，从容应对：“大师此言，晚辈不敢苟同。任我行虽曾是日月神教教主，但他已被东方不败囚禁于西湖牢底十年，早已被逐出魔教，如今算不上魔教中人。况且，他与东方不败仇深似海，若将他放出，他定会找东方不败报仇雪恨。魔教内乱，于我正道而言，岂非坐收渔翁之利？”
他顿了顿，继续道：“东方不败如今执掌魔教，野心勃勃，祸乱江湖，实乃武林大患。任我行若能牵制于他，我们正道便可趁机积蓄力量，一举铲除魔教根基，这难道不是两全其美之事？”
方证大师眉头微蹙，语气依旧坚定：“岳掌门所言虽有几分道理，但任我行在位之时，性情暴戾，屠杀无数生灵，双手沾满鲜血。老衲虽信他与东方不败有怨，却不敢保证他重获自由后，不会再兴风作浪，残害无辜。为了武林苍生，老衲断不能让他离开少林寺。”
岳不群端着茶盏的手指微微收紧，心中暗自腹诽：这秃驴果然顽固！
他压下心中的不耐，语气却已带上几分强硬：“大师，晚辈敬重您是佛门高僧，才好言相劝。私下扣人也并非正道所为，如果岳某一定要带走他们呢？”
此言一出，禅院中的气氛瞬间凝重起来。
“阿弥陀佛。”方证大师唱了一声佛号，脸上的温和之色褪去几分，道：“岳掌门，少林寺虽以慈悲为怀，却也不是任人撒野之地。任我行父女住在藏经阁顶层，若岳掌门能走到顶层，便可以带走他父女二人。”