暗手隐幽冥
坠龙渊一战，尘埃落定，余波却在苍梧大陆乃至更遥远的层面持续扩散。
皇甫焚天与幽冥子被混沌锁链封禁，如同两尊失去神采的泥塑，被李静与月璃亲自押解，镇于北城地心深处、由萧凡亲手布下混沌符文的重牢之中。牢内无光无声，唯有最原始的混沌之气流转，隔绝一切内外感应，缓慢消磨着两人体内残存的那一丝来自上界与深渊的道韵印记。
覆盖天穹的“苍梧归元大阵”被萧凡以混沌之力强行吞噬、分解，其崩散时释放的磅礴能量并未浪费。萧凡以大神通将其引导、散入北城及其四方附宗的山门地脉之中。一时间，北城境内灵气浓度陡增，草木疯长，灵泉汩汩，许多卡在瓶颈的弟子纷纷传来突破的喜讯。四方附宗也分润了部分好处，玄罡、月无痕等人心中最后那点不甘与异样彻底消散，只剩庆幸与愈发恭顺。
经此一战，北城声望如烈火烹油，达到顶点。萧凡只手镇双化神、吞天噬阵的无上威能，被无数修士口耳相传，近乎神话。四方附宗及众多观望的中小势力，再无人敢有异心，纷纷遣使携重礼朝贺，表示愿彻底归附，唯北城马首是瞻。苍梧大陆的势力格局，在短短时间内，完成了前所未有的统一与整合，以北城为核心，一个庞大而紧密的新生势力联盟已然成型。
然而，表面的烈火烹油之下，暗流依旧汹涌。
北城，混沌星穹壁垒的核心中枢，一座新建的、通体由混沌石与星纹钢铸就的“观天殿”内。
殿内空旷高远，穹顶模拟着无垠星空，无数光点明灭，仔细看去，竟是苍梧大陆及其周边虚空的实时星图投影，其中许多光点带着不祥的暗红色泽，正是被标记的、“星眸”网络残留或疑似异常的灵力节点。
萧凡负手立于殿心，仰望星图。李静、月璃、玉婉清、沐思涵、李文、叶凌雪、血萝、叶俊、赵擎苍、小黑、幻宝等核心成员，以及玄罡、天机老人、丹辰子、月无痕这四位附宗代表，皆肃立两侧。
“皇甫焚天与幽冥子神魂中的印记，正在被混沌之力缓慢磨灭，但极为顽固，尤其是那道‘紫阳印记’，内蕴一丝不朽不灭的星辰道韵，短时内难以彻底根除。”月璃清冷的声音打破沉寂，她负责监控地牢，“从印记中反向解析出的信息碎片来看，‘星眸’网络远比我们想象的庞大。其在苍梧的布置，除了已知的矿脉龙骸邪阵、坠龙渊节点，至少还有七处隐秘的‘次级阵眼’，以特殊方式勾连着地脉与天象，处于半休眠状态，疑似备用或引信。”
玉婉清冰眸中数据流般的光芒闪过，她面前悬浮着一枚巨大的冰晶，内部映照着不断变化的符文与图谱：“结合天机道友提供的阵法推演，以及从四方附宗典籍中搜集的异常记载，这七处‘次级阵眼’的位置已初步锁定，皆位于人迹罕至或灵力特殊的绝地。其布置手法，与‘星眸’一脉相承，但其核心驱动，似乎并非单纯窃取，更像是在……‘标记’与‘共鸣’。”
“标记？共鸣？”叶俊眉头一皱，“标记什么？又与谁共鸣？”
天机老人上前一步，手中古旧罗盘指针微微颤动，指向星图中几处暗红光点：“回叶统领，老朽与阁内阵师反复推演，此阵眼结构，与上古某种‘接引’、‘定位’大阵有三分相似，但又融入了极其阴损的‘血祭’与‘污染’特性。其标记的，恐怕是此方天地的‘道痕’与‘气运节点’。而共鸣的对象……”他顿了顿，脸上露出深深的忧虑，“恐怕是苍梧大陆之外，某个特定的、浩瀚无边的存在——很可能是天界某处，或者……深渊某层。皇甫焚天所言‘归元大阵’，或许只是最终发动的手段之一，这些次级阵眼，更像是长期潜伏的‘钉子’与‘坐标’。”
沐思涵把玩着血影珠，血眸中闪过一丝危险的光芒：“如此说来，即便我们拔除了矿脉与坠龙渊的主节点，镇压了皇甫焚天与幽冥子，只要这些‘钉子’还在，苍梧就依然暴露在那紫阳仙帝与千煞魔尊的视线之下，随时可能被其以某种方式再度侵入或利用？”
“正是此理。”丹辰子抚须叹道，他如今对北城已心服口服，“此等手段，已非下界修士所能揣度，乃是真正的‘以天地为棋局’。
殿内一时沉寂。敌人来自更高层次，其布局横跨万古，手段通天，仅仅清除表面的威胁，远未触及根本。
萧凡的目光缓缓扫过星图上那些暗红的光点，眼神深邃，仿佛在计算着什么。片刻，他开口，声音平静无波：“七处次级阵眼，需尽快拔除。婉清，思涵，文儿，凌雪，血萝，你们五人各领一队，玄罡、天机、丹辰、无痕四位道友辅佐，持我炼制的‘混沌破阵锥’，分头行动，务必在三月之内，将此七处隐患彻底清除，抹去所有‘星痕’烙印。”
“是！”被点名的众人齐声应命。
“拔除阵眼时，需留意是否有残留的‘观测’痕迹或信息传递。若有发现，即刻以混沌符封印，带回交由我处置。”萧凡补充道。
“凡哥，那剩下的两处阵眼呢？还有，那两个老鼠的印记，就这么慢慢磨着？”叶俊忍不住问道。
“剩余两处，一处位于无尽海深处的‘归墟之眼’，一处疑似在北部‘永冻荒原’的地心极寒处，环境特殊，阵法隐蔽最深，需我亲自处理。”萧凡道，“至于皇甫焚天与幽冥子……”
他眼中混沌星云微微一闪：“他们的印记，是饵，也是线。紫阳与千煞在他们身上耗费如此心力，绝不会轻易放弃这两枚棋子，尤其是那道‘紫阳印记’。我们在清除其网络的同时，亦可借此，反向推演、定位，甚至……布置陷阱。”
众人心中一凛，随即又涌起一股豪情。这才是他们的城主（凡哥），不仅实力深不可测，谋算亦同样惊人，竟已开始谋划反击，甚至要以其人之道还治其人之身。
“月璃，”萧凡看向银发龙女，“你继续监控地牢，同时尝试以龙族秘法，感应那‘紫阳印记’与‘深渊魔种’在无尽虚空中可能存在的源头波动。小黑，你配合月璃，以你新得的星图之力，尝试捕捉其中可能蕴含的空间坐标信息。”
“是，主人（凡哥）！”月璃与小黑领命。
“叶俊，赵擎苍，”萧凡最后看向这两位好战分子，“北城新统，四方初定，然外部压力未消，内部亦需铁血手腕震慑屑小。你二人负责整合四宗及新附势力的战部，编练新军，以战代练，清剿境内残余魔物、不稳定因素，同时巡弋边境，防备可能来自大陆之外或某些隐秘角落的异动。”
“得令！”叶俊与赵擎苍摩拳擦掌，眼中战意熊熊，这差事正合他们胃口。
安排妥当，萧凡挥挥手，众人行礼退下，各自忙碌。观天殿内，只剩下他与李静，以及穹顶上无声流转的星图。
“静儿，”萧凡目光依旧停留在星图上，声音柔和了些，“整合内部、调度资源、安抚人心，这些俗务，辛苦你了。”
李静轻轻摇头，冰眸中映着萧凡的身影：“凡哥言重了，静儿分内之事。只是……敌人来自天外，布局万载，我们真的能守住苍梧，等到你……”她顿了顿，没有说下去，但眼中的担忧清晰可见。
萧凡转身，看向李静，眼中带着一丝歉意与坚定：“放心。紫阳与千煞虽强，但他们身处上界与深渊，受限天道镇压，无法真身轻易降临，更无法在此界为所欲为。他们所依仗的，无非是提前布下的棋子与漫长岁月的渗透。如今我们已斩其爪牙，乱其布局，争取到了时间。”
他轻声道：“给我，也给大家一些时间。待我处理完最后两处阵眼，彻底解析那两道印记，便是我们由守转攻之时。苍梧，是我们的根基，绝不会成为他人肆意收割的牧场。”
李静感受着指尖传来的温暖与那份沉甸甸的承诺，心中忧虑稍减，轻轻点头：“嗯，我信你。”
就在这时，萧凡与李静几乎同时心有所感，猛地抬头，望向穹顶星图的某个方位——那里，代表北部“永冻荒原”的暗红光点，毫无征兆地，剧烈闪烁了一下，随即彻底熄灭！
不是被拔除的那种熄灭，而是仿佛被某种更强大、更晦暗的力量，瞬间……吞噬、掩盖了！
紧接着，几乎在同时，地心深处，那座由混沌符文镇压的重牢方向，传来月璃一声带着惊怒的龙吟示警！
“主人！幽冥子的‘深渊魔种’印记……突然自毁了！不，不是自毁，是被某种远超其本体的力量，隔着无尽虚空……强行‘引爆’了！”
几乎在月璃示警传来的瞬间，萧凡脸色微变，身形一晃，已从观天殿中消失。李静也化作一道冰蓝流光，紧随其后。
地牢之中，月璃脸色苍白，龙威有些紊乱。只见关押幽冥子的那间牢房内，混沌锁链依旧完好，但锁链中央，幽冥子那干枯丑陋的身躯，此刻已然化为了一滩不断蠕动、冒着黑烟的粘稠污血，散发出令人作呕的堕落气息，更有一股极其隐晦、难以捉摸的阴冷意志，在那污血中一闪而逝，随即彻底消散，仿佛从未存在过。而关押皇甫焚天的牢房内，混沌锁链虽然依旧禁锢着他，但他眉心的“紫阳印记”也黯淡到了极点，内部那道冰冷的星辰意韵，似乎也受到了某种冲击，波动不已。
“好果决，好狠辣！”萧凡眼中寒芒一闪，瞬间明白了发生了什么。千煞魔尊，或者其麾下的存在，在察觉到幽冥子这枚棋子彻底暴露、失去价值且可能成为反向追踪的线索后，竟然不惜代价，隔着无尽虚空，以某种秘法，强行引爆了其体内的“深渊魔种”，既是为了灭口，更是为了……扰乱天机，切断可能存在的追踪线索！甚至可能借此，对皇甫焚天体内的“紫阳印记”做了某种干扰或手脚！
“那永冻荒原的阵眼突然熄灭……”李静也反应过来，脸色凝重。
“调虎离山，声东击西，或者说……弃卒保车，顺便给我们制造点麻烦。”萧凡冷冷道，目光如电，扫过那滩污血与皇甫焚天眉心的黯淡印记，“看来，我们的‘客人’，比想象中更谨慎，也更难缠。永冻荒原那边，恐怕有变。立刻通知叶俊、赵擎苍，北境巡弋队伍，提高警惕，没有我的命令，不得轻易深入永冻荒原腹地！”
他再次看向星图，北部那代表永冻荒原的、已然黯淡的区域，仿佛笼罩上了一层更加深沉、更加不祥的阴影。