卯时三刻，晨光刺破薄雾。老王头推着炊饼车吱呀呀地碾过菜市口，突然觉得车轮被什么绊了一下。他低头看去，竟是一株嫩芽顶开青石板缝，在微风中轻轻摇曳。
“怪事”他蹲下身，用粗糙的手指轻抚新芽，“这地方上月才浸透血水，怎就长出东西来了？”
几个上工的纺织女工说说笑笑地经过，裙摆扫过青石板。她们胸前别着崭新的工牌——这是新成立的纺织工会颁发的，上面还有天枢设计的防伪纹路。
“张姐，听说你儿子考上政务堂见习生了？”
“可不是嘛！要是搁以前，咱们这种织工家的孩子哪敢想啊”
女工们的笑声渐远，老王头却望着那株新芽出神。他想起去年此时，这里还堆满腐烂的菜叶，到处是饿殍。如今却连石缝里都能钻出生命。
“让让！让让！”一队巡城兵迈着整齐步伐经过，铠甲在阳光下闪闪发亮。令人惊讶的是，带队的是个脸上带疤的年轻校尉——正是去年在肃反中立功的铁匠之子。
老王头赶紧挪开推车，炊饼香气混着青草味飘散在空气里。他不知道，此刻天枢的传感器正从城墙高处记录着这平凡的一幕，将其标记为“市井生活指数-优良”。
城南新落成的纺织工坊里，五百架新式织机正轰隆作响。工坊主李富贵看着流水线上源源不断的布匹，既喜又忧。
“这个月产能又超三成，可利润反倒薄了。”他翻着账本嘟囔。自从天枢推行“最低薪资标准”和“每日八小时工作制”，人工成本直线上升。
但奇怪的是，工人们效率反而更高了。更衣室里，女工们换上统一工装，说说笑笑地打卡上工。她们现在敢花钱了——城南新开的布庄、城西的戏园子，主要客源就是这些产业工人。
“李掌柜，工会代表找您。”账房先生探头道。
李富贵心头一紧，以为是来谈涨工钱的。没想到工会代表递上一份建议书：“我们核算过，若把午休延长两刻钟，下午产能能提高百分之五”
看着建议书上条理清晰的数据分析，李富贵目瞪口呆——这居然是工人们自己用天枢教的算术算出来的。
更让他惊讶的是，当月月底结算，利润不降反升。工人们用省下的时间参加了天枢开设的夜校，居然自行改进了纺织工艺。
“这世道，真是变了。”李富贵望着仓库里堆积的布匹感慨。这些布料正通过新修的官道，运往四面八方。
官道旁，老农赵大山蹲在田埂上，小心翼翼地从怀里掏出个布包。里面是儿子从医学院寄来的“测土仪”——像个罗盘，指针会根据土壤成分转动。
“爹，这叫科学种田。”儿子临走时反复交代。
赵大山将信将疑地按说明操作，指针果然指出某处田地缺氮。他按照儿子教的方法施了种豆肥，半个月后，原本发黄的秧苗真的转绿了。
更神奇的是，田边新立的水车日夜不停地转动。这是政务院派来的工匠所建，说是用了什么“流体力学”。赵大山不懂这些文绉绉的词，只知道今年稻田不用再靠天吃饭了。
秋收时，赵大山对着粮仓目瞪口呆——产量竟是往年的两倍！他特意留出最饱满的谷粒，装了一袋想送去王府谢恩。
却在村口被税务官拦下：“老伯，新规定了，王上不受百姓献礼。”税务官递给他一张盖着大理寺印章的税单，“但您得按新产量补税——我们会根据去年均产返还三成作为奖励。”
赵大山捏着税单愣了半天，突然哈哈大笑：“交！俺交！”他想起前朝那些横征暴敛的官吏，再看看眼前这本清清楚楚的账目，眼眶有些发热。
医学院里，苏云晚正在给首批毕业生授予行医资格。这些学生有的曾是走方郎中，有的是药铺学徒，甚至还有两个是女子。
“记住，你们手上握着的是人命。”苏云晚隆起的腹部已十分明显，声音却依然清亮。
课堂一角，曾经反对声最大的王御医正在笨拙地学习使用显微镜。当他第一次看到水里游动的寄生虫时，吓得差点摔了镜子。
“所以疟疾不是瘴气，是这虫子作的怪？”他喃喃自语。
一个女学生大胆接话：“根据天枢数据库，可用金鸡纳树皮提取物治疗”
若是半年前，王御医定要斥责“女子妄议医道”。此刻他却掏出小本认真记录，还嘟囔着：“后生可畏啊。”
更让传统医者震惊的是，医学院公开解剖了一具死刑犯尸体。当人体结构清晰地展现在众人面前时，许多延续千年的错误疗法不攻自破。
“原来肝在右边！”一个老郎中惊呼后羞愧难当——他按“左肝右胆”的理论治死过不止一个病人。
解剖室外，天枢的投影静静伫立。它记录着医学进步的每一个脚印，也监测着那些暗中传播的谣言——“王妃怀的是妖胎”“解剖亵渎死者会遭天谴”
夜幕降临，清河城华灯初上。书人拍响惊堂木：
“且说那日叛军攻城，王上亲披战甲站在城头！只见天枢大人眼中射出金光，叛军顿时人仰马翻”
听众们听得如痴如醉，却没注意到角落有个商旅打扮的人正悄悄记录着什么。他衣领上绣着细微的纹路——那是大晟皇室暗探的标记。
与此同时，王府深处的密室里，天枢正在向江临展示一组数据：
江临望着数据流露出一丝欣慰，但很快又皱起眉头：“代价呢？”
最让江临在意的是大晟国——这个盘踞西方数百年的古老帝国，最近派来的商队规模一次比一次大。
“他们在试探。”江临指尖轻敲桌面。
“根据现有数据，大晟的科技水平可能与我们不相上下。”天枢投射出几张模糊的图片——似乎是某种蒸汽机械，“但他们的社会结构仍停留在封建时代。”
就在这时，苏云晚端着安胎药推门而入。她看着地图上标红的大晟疆域，突然轻呼一声：“这个图腾我好像在父亲的医书里见过。”
她翻出一本泛黄的古籍，指着一枚火焰缠绕利剑的图案：“书上说，这是‘焚城者’的标记”
深夜的清河码头，最后一班货船正在卸货。工头老吴按新规矩给工人发当日薪饷，突然听到货箱里传来异响。
“谁？”他举灯照去，只见几个箱子缝隙里渗出暗红色液体。
“是染料桶漏了吧。”工人不以为意。
但老吴分明看见箱体在微微颤动。他想起白天来的那支大晟商队，心里升起不祥的预感。正当他想要报告巡夜兵时，后颈突然一痛，眼前发黑倒地。
暗处，几个黑影迅速将渗血的箱子推进河里。为首的人擦着手冷笑：“什么盛世，不过是纸糊的灯笼”
他们没注意到，河里早有天枢布设的水下传感器。箱子沉底的瞬间，警报已传回王府。
几乎同一时刻，怀孕七个月的苏云晚突然惊醒。边的江临，脸色苍白：
“我梦见一场大火，还有婴儿的哭声。”
窗外，清河城的万家灯火依旧温暖祥和。但城墙上的守军已经接到密令——即日起，严密排查所有大晟来客。
盛世的光辉照亮了每一个角落，却照不透人心深处的暗影。那株从血土中钻出的新芽，能否真的迎来属于自己的春天？