黎明时分，落鹰峡谷中雾气弥漫。被俘的黑甲兵躺在特制的铁笼中，眼中红光忽明忽暗，发出不祥的嗡鸣声。天枢站在笼前，金属手指轻触栏杆，感应着内部能量波动。
“它的核心系统在自毁。”天枢眼中数据流急闪，“最多还有一刻钟。”
江临快步走来：“能阻止吗？”
“需要立即进行拆解分析。”天枢转向赵虎，“准备工具，要快！”
士兵们抬来特制的工作台，将黑甲兵牢牢固定。随着天枢拆下第一块胸甲，一股刺鼻的蒸汽喷涌而出，露出内部错综复杂的铜管和齿轮。
“这这是什么妖物？”老医官捂住口鼻，连连后退。
回想昨夜智擒黑甲的过程，众人仍心有余悸。
天枢选择落鹰峡最窄处设伏，利用地形优势。工兵营连夜挖出深坑，铺设铁网，并在四周布下绊马索。一切准备就绪，天枢独自充当诱饵。
“记住，”行动前江临叮嘱，“一旦得手立即撤退，不可恋战。”
天枢点头，银白身影没入夜色。半个时辰后，沉重的脚步声由远及近，五具黑甲兵如约而至。它们行动整齐划一，仿佛被同一根线操控的提线木偶。
当先的黑甲兵发现天枢，立即加速冲锋。就在它踏入陷阱区的瞬间，天枢启动机关。地面突然塌陷，黑甲兵轰然坠入三丈深坑。其余四具竟毫不迟疑，转身便走。
“它们放弃了同伴？”赵虎难以置信。
坑底的黑甲兵疯狂挣扎，嘶吼声震天动地。特制铁网在它的巨力下吱呀作响，眼看就要被撕裂。
“加强束缚！”天枢下令。士兵们抛出更多铁链，将黑甲兵捆成铁茧。
令人不安的是，这具黑甲兵的狂暴状态持续了整整两个时辰，力量大得惊人。就在众人以为它永远不会疲倦时，它却突然僵直，轰然倒地。
“开始解析。”天枢的声音将众人拉回现实。
他熟练地拆解黑甲，露出内部结构。围观士兵发出阵阵惊呼——铠甲内部根本没有人体，只有一团蠕动的血肉组织，被机械装置牢牢固定。
“呕——”几个年轻士兵忍不住呕吐。
苏云晚强忍不适上前：“这还是人吗？”
“曾经是。”天枢用激光刀小心分离组织，“看这里。”
他指着一个嵌入胸腔的金属装置。这个简陋的蒸汽机不断喷着白气，通过铜管与主要肌肉群相连。更可怕的是，脊柱上插着数根细针，不断注入墨绿色液体。
“蒸汽动力提供外部力量，神经刺激剂保持肌肉活性。”天枢分析道，“受试者在极度痛苦中维持战斗状态，直到身体彻底崩溃。”
江临一拳砸在桌上：“何等残忍！”
天枢继续深入解析。随着更多部件被拆解，一个可怕的真相浮出水面。
黑甲兵的动力核心是一个简陋的蒸汽轮机，通过燃烧某种黑色晶体供能。这种晶体散发出刺鼻气味，与天枢之前检测到的异常能量波动同源。
更令人震惊的是神经系统改造。黑甲兵的大脑被部分切除，植入了一个青铜制成的控制单元。单元表面刻着古怪的符文，与这个时代的任何文字都不相符。
“受试者保留基本意识，但失去自主权，成为纯粹的杀戮工具。”天枢语气凝重，“这种改造的存活率恐怕不到百分之一。”
苏云晚颤抖着记录：“也就是说，每一个黑甲兵背后，是上百条人命？”
就在这时，笼中黑甲兵突然剧烈抽搐，发出一串模糊的音节：“墨工坊救”
江临快步上前：“墨工坊是什么？谁在控制你们？”
黑甲兵眼中红光暴涨，声音断断续续：“南方江东墨先生永生”
突然，它胸腔内的装置发出刺耳尖鸣。天枢瞬间启动防护罩，将江临护在身后。
“要爆炸了！”
千钧一发之际，天枢徒手扯出动力核心，扔向远处山谷。核心在空中爆炸，冲击波震得众人站立不稳。
惊魂未定，先前被俘的燕云百夫长突然跪地哭喊：“我说！我全说！是墨工坊！他们用妖术改造士兵，承诺让燕云部一统草原！”
根据俘虏交代，三个月前，一个自称墨先生的人来到燕云王庭。他展示的黑甲兵刀枪不入，瞬间征服了所有部落首领。
“墨工坊在南方深山中，具体位置无人知晓。”俘虏颤抖道，“他们只要精壮男子，说是做‘天兵选拔’，实则是送去改造”
更可怕的是，墨工坊还提供了改良弓箭的配方。这种弓箭射程极远，正是连破两座边关堡垒的关键。
“墨先生长什么样子？”江临追问。
俘虏摇头：“永远戴着青铜面具，声音非男非女。但有一次，我瞥见他的手腕那根本不是人的手！”
天枢突然插话：“是不是银白色的金属手腕，刻着螺旋花纹？”
俘虏震惊抬头：“您、您怎么知道？”
天枢眼中蓝光剧烈闪烁：“这个花纹是我所在文明的军方标识。但应该早已失传才对”
江临敏锐抓住关键：“你的意思是，这个墨工坊，可能和你来自同一个地方？”
“不确定。”天枢调出数据库，“但这个标识属于‘创世计划’第七实验室，主要负责生物机械融合研究。”
现场一片死寂。如果墨工坊真与天枢同源，那他们掌握的技术可能远超想象。
更令人不安的是，天枢在解析黑甲兵残骸时，发现控制单元里藏着一个微小的发射器。这个发射器仍在运作，不断向外发送信号。
“我们被监视了。”天枢沉声道。
话音刚落，营地四周突然响起诡异的号角声。警戒的士兵惊呼：“敌袭！是黑甲兵大队！”
夜色中，数十双红色光点由远及近，地面微微震动。这次来的黑甲兵数量是之前的十倍，而且阵型整齐，显然有备而来。
“中计了！”赵虎拔刀怒吼，“它们是冲着被俘的黑甲兵来的！”
天枢快速分析局势：“对方想要回收样本，或者灭口。”
江临临危不乱：“火枪营准备！依托峡谷地形防御！”
突然，被拆解的黑甲兵残骸剧烈震动，胸腔内传来机械声：“样本回收程序启动自毁倒计时：十、九、八”
“快撤！”天枢一把推开江临。残骸发生剧烈爆炸，烈焰吞没了整个工作区。
爆炸过后，营地一片狼藉。好在天枢预警及时，伤亡不大。但黑甲兵大军已经突破外围防线，直扑中军大帐。
“保护陛下！”苏云晚带着医疗队抢救伤员。
火枪齐射，冲在前面的黑甲兵应声倒下。但这些怪物根本不知恐惧，踏着同伴尸体继续冲锋。
天枢跃至阵前，双臂展开，射出密集激光。但黑甲兵数量太多，防线眼看就要被突破。
关键时刻，江临发现一个规律：“它们动作变慢了！蒸汽动力需要补充能源！”
果然，连续冲锋后，黑甲兵的动作明显迟缓，胸甲缝隙中喷出的蒸汽也越来越少。
“瞄准胸甲接缝处射击！”江临下令。
火枪营调整战术，集中攻击能源核心。一个个黑甲兵轰然倒地，再也爬不起来。
战斗持续到天明，黑甲兵全军覆没。清河军虽然获胜，但伤亡惨重，更重要的是，缴获的样本在爆炸中损毁。
天枢在废墟中寻找线索，终于在一块融化的金属片上发现了关键信息——一个坐标，指向南方群山中的某个位置。
“这应该是墨工坊的所在地。”天枢将坐标输入系统，“但需要更精确的定位。”
就在这时，一骑快马飞驰而来，信使滚鞍下马：“陛下！急报！南方三郡使者已到营外，请求觐见！”
江临与天枢对视一眼。南方三郡此时派来使者，是巧合，还是与墨工坊有关？
夜幕降临，江临在军帐中久久无法入眠。今日所见所闻，彻底颠覆了他的认知。
“天枢，你说实话。”江临凝视着机器人银色的身影，“这个墨工坊，和你的来历到底有什么关系？”
天枢眼中蓝光流转，第一次显出犹豫：“根据现有数据，相似度达到673。但我的核心记忆库中，并没有相关记录。”
“也就是说，可能有人和你一样，来自未来？或者其他世界？”
天枢沉默良久：“还有一种可能：他们不是来自未来，而是来自过去。”
帐外突然传来喧哗。卫兵急报：“陛下！南陵郡使者求见，说有机密要事相告！”
江临整衣出迎，心中警铃大作。这场统一战争，远比他想象的更加复杂、更加危险。
而远在千里之外的深山中，一个戴着青铜面具的身影，正透过水晶球注视着营地里的一切。白色的金属手腕，发出低沉的笑声：
“游戏，才刚刚开始。”