“顽石堡”的维修船坞最底层，温度比熔炉区低得多，空气中弥漫着金属冷冽的味道和久未启动的机械特有的休眠气息。这里是堡垒的“古董仓库”，存放着各种被打捞、回收但从未真正派上用场的遗迹残骸。
而现在，程真、程心、慕青虹和韩修正站在那艘船前。
“深潜者之影”。
熔炉之心给这艘船起的名字颇为贴切。它长约四十米，外形呈现不规则的流线型，像是某种深海生物与工业造物的混合体。船体表面覆盖着层层叠叠的加固装甲板，板材之间的接缝处可以看到明显的手工焊接痕迹——那是“断层岩”的技师们用能找到的最好材料进行的加固。船体颜色是深灰近黑，在船坞昏暗的灯光下几乎能吸收光线。
最引人注目的是它的推进阵列：三组呈三角形分布的主推进器，每组的喷口都异常粗大，周围环绕着复杂的导流叶片和规则稳定环。船体两侧还有数排较小的辅助推进口，显然是用于在极端规则乱流中进行微调。
“这船的前身是一艘旧纪元的小型科研深潜船，专门用于探索高规则扰动区域。”熔炉之心站在一旁，用他那机械义肢敲了敲船壳，发出沉闷的响声，“我们在风暴眼边缘的‘漂流坟场’发现它时，它已经半埋在一艘殖民舰的残骸里至少一百年了。奇迹的是，核心动力系统和规则缓冲框架居然还能工作。”
韩修已经绕着船走了三圈，手里拿着扫描仪，眼睛发亮：“结构强度惊人……看这里的装甲板接缝，他们用了多层异种合金交错铆接，能分散规则冲击。推进器的导流环设计也很特别，不是单纯的电磁约束，还混合了被动规则偏转场……”
“被动规则偏转场？”程真问道。
“就是不主动消耗能量生成护盾，而是利用船体表面的特殊材料和几何结构，让规则乱流‘自然’偏转。”韩修解释道，语气中带着技术人员的兴奋，“这需要极其精确的计算和材料学知识。建造这艘船的文明，对规则物理的理解比我们深得多。”
慕青虹更关心实战配置：“武器系统呢？”
“基本没有。”熔炉之心坦言，“原设计就不是战斗舰。我们加装了两门从‘清道夫’残骸上拆下来的小型粒子束发射器，威力只够打穿轻型装甲或干扰传感器。干扰箔条发射器。这艘船的优势是隐蔽性和抗压性，不是火力。”
程真点点头，目光扫过船体上那些隐约可见的旧涂装痕迹——某种优雅的曲线文字，已经被岁月和修补几乎完全磨灭。她想起熔炉之心之前提到的“星尘的味道”。
“什么时候可以完成最终调试？”她问。
“二十四小时。”熔炉之心说，“需要更换部分老化的能量导管，校准推进器平衡，还要把你们带来的部分高灵敏度传感器整合进去。另外……”他顿了顿，“我建议你们进行一次短途试航，去风暴眼较浅的区域测试船体在真实规则乱流中的反应。理论数据和实际表现往往差很远。”
“同意。”程真说，“试航安排在明天下午。在这之前——”
她转向慕青虹和韩修：“我们需要分头行动。‘回响之骸’那边的警告越来越紧迫，不能等我们准备好深潜再处理。慕青虹，韩修，你们驾驶‘坚韧号’，去‘寂静涡流’外围侦察。不要进入涡流影响范围，用远程传感器收集数据，观察‘织网者’的活动模式，特别是寻找‘锁链断裂’的迹象。”
“明白。”慕青虹点头，眼神锐利，“如果发现‘引路人’或‘造物主’单位？”
“记录，不要交战。你们的任务是情报，不是对抗。”程真强调，“一旦收集到足够信息，或者被发现，立即撤离。我们在堡垒保持联络，每天固定时间通讯两次。”
韩修有些担忧地看了看程心：“你们两个单独驾驶‘深潜者之影’去试航？要不要带上一两个‘摇篮’的幸存者作为支援？”
“不用。”程真摇头，“这艘船的操作系统需要特殊适配，人多了反而影响效率。而且程心和我之间的规则共鸣，在深潜时可能是关键。你们那边更需要人手，‘坚韧号’需要完整的操作和防御小组。”
分工就此确定。双线行动，风险分摊，信息并行收集。
十二小时后，“顽石堡”的隐蔽出口之一。
巨大的岩壁缓缓裂开一道缝隙，外部风暴眼永恒的暗红与紫黑光芒涌入船坞。“坚韧号”轻型突击艇缓缓驶出，舰身表面亮起一层淡淡的护盾微光，很快就被外部狂暴的规则乱流冲刷得明暗不定。
慕青虹坐在驾驶席，双手稳定地握着控制杆。韩修在副驾驶位监控传感器和导航系统。舰舱后部，四名“摇篮”幸存者中经验最丰富的两人——前侦察兵李骁和前工程师赵岚——分别操作武器系统和动力平衡。
“航路设定完毕，避开已知的‘织网者’巡逻走廊。”韩修报告，“预计六小时后抵达‘寂静涡流’外围第一观察点。途中会经过三个小型规则乱流区，需要手动调整航线。”
“收到。”慕青虹推动推进杆，“坚韧号”加速，没入风暴眼翻腾的光雾之中。
几乎是同一时间，在堡垒另一侧更隐蔽、更靠近下方岩层的出口，“深潜者之影”悄然滑出。
这艘船的出航几乎没有引起外部规则环境的明显扰动。它的护盾——如果那层几乎不可见的、让周围光线轻微扭曲的场能算护盾的话——似乎与风暴眼的背景乱流达成了某种微妙的和谐。
程真坐在主驾驶位，感受着操纵系统传来的反馈。与“希望号”或“坚韧号”都不同，这艘船的控制更……“直接”。不是通过复杂的界面和次级系统，而是仿佛船体成为她感官的延伸。她能“感觉”到外部规则乱流冲刷船壳的细微压力变化，能“感知”到推进器喷流与周围能量环境的相互作用。
“姐姐，这船……好安静。”右侧的观察/导航位上，轻声说道。
确实安静。没有常规引擎的轰鸣，没有护盾与乱流对抗的嘶嘶声。只有一种低沉的、几乎融入背景的嗡鸣，像是深海巨兽平稳的心跳。
“熔炉之心说，这船的原设计理念是‘成为环境的一部分，而非对抗环境’。”程真调整航向，朝预定试航区域——一个距离堡垒约三百公里、规则乱流中等强度的区域——驶去，“被动规则偏转，低能量特征，高结构冗余。它是为了在别人无法生存的地方‘存在’而建造的。”
“就像那些‘深潜者’舰队？”程心问道。
“也许。”程真没有更多证据，但直觉告诉她，这艘船的技术脉络与“深潜者”有关联，甚至可能与那个发出呼唤的古老存在有关联。
试航区域很快就到。这里的环境比堡垒附近的“相对平静区”恶劣得多：可见光波段几乎完全被扭曲，传感器屏幕上充斥着无意义的噪点和伪影；规则乱流形成肉眼可见的能量漩涡，如同水下暗流般拉扯船体；偶尔还有规则碎片“闪电”划过，在船壳上激起一串火花般的规则涟漪。
程真开始进行预设的测试项目：高速变向、紧急制动、抗乱流稳定性、护盾效率（虽然微弱）、传感器在极端干扰下的有效工作距离……
结果令人惊讶。
“深潜者之影”在规则乱流中的表现远超预期。它的机动性不如“坚韧号”，但稳定性惊人，即使被能量漩涡直接命中，船体也只是轻微摇晃，内部重力场几乎没受影响。偏转场的效果显着——约70的规则冲击被偏转或吸收，只有最强烈的部分需要船体结构硬抗。
然而，最不寻常的事情发生在程心身上。
当程真驾驶飞船穿过一片特别浓厚的规则乱流云时，程心突然捂住额头，低哼了一声。
“怎么了？”
“那些‘声音’……变清晰了。”程心睁开眼睛，她的瞳孔深处似乎有极细微的规则流光闪过，“不是从深处传来的……是这里的乱流里，有‘回声’。”
“回声？”
“就像……那个古老呼唤的碎片，被风暴眼撕碎后，散布在各个深度的规则乱流里。”程心努力描述着那种难以言喻的感知，“大部分只是噪音，但偶尔会有一两个‘音节’是清晰的。我刚才听到了……‘锁链’……‘断裂’……‘造物主……亵渎……’”
程真立即调出传感器记录，重点分析刚才那片规则乱流云的数据。常规读数没有异常，但当她启用“深潜者之影”自带的、功能不明的一套分析协议时（这是熔炉之心刚给她的访问权限），屏幕上出现了新的波形。
那是一种叠加在规则乱流背景上的、极其微弱的规则信号。不是主动发射，而是某种“痕迹”——就像有人用特定频率的规则波动划过水面，留下的涟漪虽然会扩散、衰减、与其他波纹混合，但最初的特征模式依然有迹可循。
“这艘船能检测到这种痕迹。”程真盯着屏幕，“原设计者考虑到了追踪‘特定规则特征’的需求。”
她调整飞船航向，开始沿着检测到痕迹的方向缓慢搜索。很快，传感器又捕捉到了几处类似的微弱信号，它们大致指向同一个方向——不是向下通往深处，而是斜向朝着“寂静涡流”的方位。
“痕迹很新鲜。”程真分析着衰减模型，“产生时间不超过四十八小时。而且强度在逐渐增强，意味着我们正在接近源头。”
程心脸色突然一白：“姐姐！停下！”
程真立刻切断主推进器，只留下维持姿态的微调推力。“深潜者之影”无声地悬浮在狂暴的能量迷雾中。
“前方……有东西。”程心声音紧绷，“很大……而且……是‘活’的规则结构。不是生物，也不是舰船，是……某种被‘编织’出来的东西。它在‘捕食’周围的规则乱流，吸取其中的特定成分。”
程真将传感器聚焦到程心指示的方向，并逐步提高灵敏度。起初什么都没有，但随着过滤掉背景噪声，一个模糊的轮廓逐渐显现。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
那是一个巨大的、不规则的网状结构，横亘在规则乱流中，直径至少有一公里。网线本身似乎由凝固的规则物质构成，闪烁着病态的暗紫色光泽。网的节点处，可以看到某种脉动的核心，像心脏般搏动，每次搏动都从周围环境中抽取一缕缕规则流。
最令人不安的是，这张网的形状和结构，与“织网者”的科技美学有明显的亲缘关系，但更加……原始，更加扭曲。就像“织网者”技术的某种古老、野蛮的变体，或者反过来，是某种更古老东西的拙劣模仿。
“这不是‘织网者’现在使用的技术。”程真低声说，“这看起来像是……原型？或者考古发现？”
就在这时，那张网突然有了反应。
网线中的暗紫色光芒急剧增强，所有节点核心同时转向“深潜者之影”的方向。一种无形的规则扫描波扫过船体，程真能感觉到被动偏转场在剧烈波动，几乎要被穿透。
“它发现我们了。”程心急促地说，“它在‘识别’……不，它在‘困惑’？它好像认出了这艘船的规则特征，但不明白为什么这艘船会在这里……”
网开始收缩，巨大的结构向他们的方向移动，速度不快，但带着无可抗拒的压迫感。
程真毫不犹豫地将推进器推到最大。
“深潜者之影”的引擎发出低沉的咆哮——这是试航以来第一次听到它发出如此响亮的声音。船体加速，在规则乱流中划出一道弧线，试图绕开那张巨网。
但网的反应更快。从它的几个节点中，突然射出数道暗紫色的规则束流，不是直接攻击，而是在周围空间“编织”出新的网线，试图形成包围。
程真操纵飞船进行了一系列极其剧烈的规避机动，船体在乱流中翻滚、急转，被动偏转场与规则束流擦碰，激起刺眼的规则火花。有两道束流几乎擦着船壳掠过，传感器显示船体表面装甲的温度瞬间飙升了三百度。
“它在试图‘捕获’我们，不是摧毁。”程真咬着牙，双手在控制台上飞快操作，“韩修改装过的干扰箔条发射器——准备发射！”
“发射！”程心按下按钮。
从船体后方射出数十个小型容器，在真空中炸开，释放出密集的金属箔片和规则干扰粒子。这些干扰物本身对那张巨网影响有限，但它们与风暴眼背景乱流的相互作用，制造出了一片短暂的传感器盲区。
就在这一两秒的间隙，程真关闭了飞船的所有主动系统，只保留最低限度的生命支持，并让船体顺着一股强大的规则乱流自然漂移。被动偏转场被调整到最大兼容模式，努力让飞船“融入”环境。
巨网失去了明确目标。它的节点核心无序地转动，规则束流盲目地扫过干扰区域，撕裂箔片，但没能找到真正的目标。
几分钟后，巨网似乎放弃了。它缓缓恢复原来的位置和形态，继续它的“捕食”行为，仿佛刚才的插曲从未发生。
又过了十分钟，直到完全离开那片区域，程真才重新激活飞船的主系统。
“刚才那东西……”程心依然心有余悸，“它给我的感觉，和‘回响之骸’的警告很像。都是某种……‘不应该被触动’的东西，被强行激活了。”
程真调出刚才冒险拍下的几张相对清晰图像，以及传感器捕捉到的规则特征谱。
“我们需要立即联络慕青虹他们。”她面色凝重，“如果他们靠近‘寂静涡流’，很可能会遇到更多这种东西——甚至更糟。而且，这东西认出了这艘船的规则特征……这意味着，‘深潜者之影’的原型，与这张网的原型，可能来自同一个时代，甚至同一个文明。”
她看向舷窗外那片永恒的混乱，风暴眼的暗红光芒映在她眼中。
“织网者’在挖掘古老禁忌。而我们从熔炉之心那里得到的这艘船……可能正是那把禁忌之锁的‘钥匙’之一。”
同一时间，“寂静涡流”外围七千公里处。
“坚韧号”关闭了主推进器，依靠微弱的惯性在一条相对平静的规则缝隙中滑行。舰身表面的光学迷彩和规则干扰场全开，让它几乎与背景融为一体。
舰桥内，气氛紧张。
慕青虹盯着主屏幕，上面显示着“寂静涡流”的远距离图像——那是一个巨大的、缓慢旋转的规则空洞，直径超过五千公里，边缘是剧烈的规则剪切层，内部则是一片令人不安的、接近绝对的“寂静”。任何进入其中的规则扰动都会被迅速吸收、平复，就像投入深潭的石子。
但此刻，这片“深潭”周围，却异常“热闹”。
“织网者”的舰船数量多得惊人。至少有三十艘各型舰艇在涡流外围巡逻，其中包括两艘体型庞大、外形狰狞的“收割者”级主力舰。此外，还有数以百计的自动哨站和浮游炮台被部署在关键位置，形成三层防御圈。
而在这些常规兵力中央，有一个更加引人注目的存在。
那是一艘造型奇特的舰船，长度约两百米，外形如同多个不规则几何体的拼接，表面覆盖着不断流动、变幻的规则纹路。它没有明显的武器阵列，但周围的空间呈现出一种不自然的“凝固”感，仿佛规则在那里被强行锚定、重塑。
“那就是‘造物主’单位。”韩修压低声音，尽管知道舰内通讯不会被外部截获，“我在‘织网者’的数据库片段里见过类似的设计图。它不是战斗舰，而是……‘规则工程舰’。能够直接干涉局部规则结构，创造临时规则环境，甚至……”
他顿了顿，语气变得更加沉重：“甚至能够‘解构’和‘重组’规则封印。”
慕青虹将目光投向“造物主”舰正在作业的区域。在“寂静涡流”的边缘，一道肉眼可见的、由暗金色规则符文构成的巨大“锁链”虚影，正从涡流深处延伸出来，没入虚空。那就是“回响之骸”的封印显化。
而此刻，那道锁链虚影上，已经出现了数道明显的“裂痕”。
暗金色的符文光芒在裂痕处明灭不定，不时有细小的规则碎片从裂痕中剥落，被“寂静涡流”吸收。更令人不安的是，每道裂痕周围，都有一些暗紫色的、与程真她们遇到的那张巨网同源的规则结构在生长、蔓延，像是某种寄生的藤蔓，正在侵蚀锁链。
“他们在用那种古老技术侵蚀封印。”李骁在后排说道，“看那些紫色结构的生长模式——不是从外部强行破坏，而是从内部改变封印的规则性质，让它‘自我瓦解’。”
“进度如何？”慕青虹问。
韩修调出光谱分析数据：“封印整体完整性还有87，但下降速度在加快。按照目前侵蚀速率，完全瓦解需要……十五到二十天。但如果‘织网者’投入更多资源，或者找到了关键弱点，时间可能大幅缩短。”
就在这时，传感器突然报警。
“检测到高能规则波动！来源——‘造物主’舰！”
只见那艘规则工程舰表面的流动纹路突然加速，舰首射出一道凝实的暗紫色光束，直接命中锁链虚影上的一道裂痕。裂痕周围的暗紫色寄生结构像是被注入了营养般疯狂生长，瞬间扩大了一倍。锁链虚影剧烈震动，更多的规则碎片剥落。
“它在加速侵蚀！”赵岚惊呼。
突然，通讯器传来加密频道的紧急呼叫信号——是程真的专用频率。
慕青虹立即接通。
“慕青虹，立即撤离‘寂静涡流’区域。”程真的声音传来，背景中隐约能听到规则乱流的呼啸，“我们发现‘织网者’在使用一种古老的、危险的规则技术，可能与你那边看到的东西同源。那种技术能识别特定规则特征，具有自主攻击性。重复，立即撤离。”
“明白。”慕青虹毫不犹豫，“韩修，设定撤退航线，避开所有已知和预测的巡逻路径。李骁，赵岚，做好紧急跳跃准备，以防被发现。”
“坚韧号”开始缓慢转向，准备利用一条规则乱流通道悄悄离开。
但就在转向完成一半时，舰载ai发出尖锐警告：
“检测到定向规则扫描！来源：第三层防御圈，坐标已标记！扫描强度快速上升——我们被发现了！”
几乎同时，两艘“织网者”的快速巡逻艇脱离编队，朝他们隐藏的规则缝隙疾驰而来。巡逻艇后方，那艘“造物主”舰的规则纹路再次加速流转，舰身缓缓转向这个方向。
“启动紧急协议！”慕青虹猛推推进杆，“坚韧号”的引擎全力轰鸣，从藏身点冲出，沿着预定的撤退航线加速。
“对方发射规则干扰网！三枚，覆盖我们前方空域！”
“发射干扰箔条和规则诱饵！准备硬闯！”
“坚韧号”舰身两侧爆开无数干扰弹，制造出一片混乱的规则噪声和假目标。巡逻艇发射的干扰网稍稍迟疑，随即锁定了一个诱饵将其捕获。
就这一秒的延迟，“坚韧号”从干扰网的边缘缝隙中强行穿过，船壳与干扰网的边缘擦碰，激起刺眼的能量火花，护盾读数瞬间下降了20。
“追击舰艇增加至四艘！‘造物主’舰正在充能——目标是我们！”
韩修盯着传感器屏幕，突然喊道：“不对！‘造物主’舰的目标不是我们！它瞄准的是我们后方的虚空——它在封锁跳跃路径！”
只见“造物主”舰射出一道暗紫色的规则锚定光束，在他们撤退方向上的某个空间节点炸开。那片空间的规则结构瞬间“凝固”，形成一个临时的规则屏障。任何试图在那里进行空间跳跃的行为，都会导致灾难性的规则紊乱。
“绕开屏障！用常规推进拉开距离！”慕青虹咬牙，操纵飞船进行高g力规避机动。
“坚韧号”在规则乱流中穿梭，追击的巡逻艇紧咬不放，粒子束擦过护盾，溅起涟漪。舰舱内警报声不断，李骁和赵岚全力操作防御系统，击毁了两枚追踪导弹，但更多的攻击接踵而至。
就在一艘巡逻艇逼近到足以发射捕捉网的瞬间——
一道突如其来的、粗大的规则光束从侧面射来，精准地命中了那艘巡逻艇。
不是“织网者”的武器。
也不是“坚韧号”的火力。
那道光束呈现出一种奇异的银蓝色，在击中目标的瞬间没有引发爆炸，而是让巡逻艇的规则结构“溶解”——就像盐溶于水，舰体从规则层面开始崩解，无声无息地化为一团规则乱流，被风暴眼吸收。
剩余的追击舰艇紧急规避，攻势一滞。
慕青虹抓住机会，将推进器推到超载状态，“坚韧号”如离弦之箭冲出包围圈，没入浓厚的规则乱流云中。
直到确认完全脱离接触，她才稍稍放松紧绷的神经。
“刚才那攻击……是谁？”韩修惊疑不定地调取刚才的传感器记录。
图像很模糊，但在那银蓝色光束射来的方向，规则乱流深处，隐约有一个庞大的阴影轮廓一闪而逝。
轮廓的形态……像是一条巨大的、游弋于深海中的鲸类生物。
但它的表面，覆盖着规则化的装甲板和幽幽蓝光的纹路。
“深潜者……”慕青虹喃喃道，想起了程真之前提到的那个神秘失踪的舰队。
通讯器再次响起，程真的声音传来：“慕青虹，汇报情况。”
“遭遇追击，但已脱险。另外……”慕青虹深吸一口气，“我们可能得到了‘深潜者’舰队的间接援助。他们似乎也在关注‘回响之骸’的异变。”
通讯另一端沉默了片刻。
“返回堡垒。”程真最终说道，“我们需要整合所有信息。风暴眼深处和‘回响之骸’的危机正在同时升级。而我们现在知道，‘深潜者’不仅还存在，而且他们在观察，甚至可能……在等待某个时机。”
她顿了顿，语气变得无比凝重。
“时间比我们想象的更紧迫。‘织网者’的侵蚀速度正在加快。而‘深潜者之影’这艘船……恐怕正是他们计划中，打开某扇门的最后一块拼图。”
“我们必须在那之前，先抵达‘沉眠之脊’，弄明白那个古老呼唤到底想警告我们什么——或者，想让我们阻止什么。”