卢修斯抬起下巴，灰眼睛里闪过一丝轻蔑：“相信我，我也不想来这种简陋的地方。我去了城堡，他们告诉我邓布利多校长在这里。所以我就来了。”
他的目光扫过小屋内部，从粗糙的木墙到简陋的家具，最后落在壁炉边的邓布利多身上。那眼神就像在看什么不洁的东西，需要保持距离。
“你找我有什么事吗，马尔福先生？”邓布利多的声音平静，但隐形斗篷下的哈利能听出其中隐藏的警惕。校长站起身，星空长袍在火光中仿佛真的有星辰在流转。
卢修斯从长袍内袋中取出一卷羊皮纸。那卷纸用黑色的丝带系着，封口处盖着霍格沃茨校董事会的蜡封——十二个不同的家族徽记环绕着城堡的纹章。
“我和校董事会一致认为，你该让位了，邓布利多。”卢修斯的声音拖长，每个字都像精心打磨过的匕首，“你在任期间并没有发挥应有的能力。看看现在的情况——麻瓜出身的学生接连被石化，学校陷入恐慌，家长们的信件像雪片一样飞到魔法部”
他将羊皮纸展开，声音提高了一个度：“拿着吧，邓布利多。这是你的停职令。十二名董事都签了字。”
羊皮纸在火光下显得异常苍白。哈利透过隐形斗篷的缝隙，能看到上面密密麻麻的签名——那些古老的巫师家族：马尔福、帕金森、诺特、克拉布、高尔全是斯莱特林背景的纯血统家族。
海格激动地向前一步，小屋的地板在他的重量下发出呻吟：“不！你们不能这样！邓布利多校长不在，对麻瓜出身的学生会更危险！可能会像五十年前那次一样会有人死亡的！”
卢修斯缓缓转头，灰眼睛盯着海格，嘴角勾起一个冰冷的弧度：“我能认为你是在威胁我吗，海格先生？”
他的目光意有所指地扫向一旁的福吉。魔法部长的表情变得不自然，他清了清嗓子，但没有说话。
“不要说了，海格。”邓布利多抬起手，那是一个温和但不容置疑的手势。他走向卢修斯，步伐从容得像在花园散步，“既然董事会认为我该让位，那我就让位。”
他从卢修斯手中接过停职令，手指抚过那些签名。那一刻，哈利看到邓布利多的眼睛深处闪过一丝难以察觉的光芒——不是愤怒，不是悲伤，而是某种更深邃的东西，像冬夜最远处那颗孤星的微光。
邓布利多走到卢修斯面前，两人之间的距离不到一英尺。校长比马尔福高半个头，此刻他微微低头，半月形眼镜后的蓝眼睛直视着对方灰冷的瞳孔。
“我只想说一句，马尔福先生。”邓布利多的声音很轻，但每个字都清晰得如同刻在空气中，“如果有人在霍格沃茨需要帮助，那么他一定能得到帮助。”
卢修斯的表情有一瞬间的困惑，但他很快恢复了冷漠：“当然，邓布利多。祝你退休愉快。”
邓布利多没有再说什么。他转身走向门口，星空长袍的衣摆在小屋的地板上轻轻拂过。在踏出门槛前，他停顿了半秒——哈利确信，校长的目光又一次扫过他们隐形斗篷所在的位置。
然后邓布利多消失在夜色中。
卢修斯跟了出去，脚步声渐渐远去。
小屋里的沉默被福吉打破。他转向海格，表情重新变得强硬：“走吧，海格。你跟我回魔法部。在密室事件查明之前，你需要接受监护。”
海格庞大的肩膀垮了下来。他看了看角落里的牙牙——那条大狗似乎预感到了什么，不安地低声呜咽，用湿漉漉的鼻子蹭海格的手。
“好吧，”海格的声音异常平静，他弯腰摸了摸牙牙的头，“只是如果有人需要寻找什么的话，那就跟着蜘蛛。它们总是知道方向。”
他顿了顿，似乎在思考措辞，然后补充道：“好吧，我就想说点什么缓解一下气氛。对了，我不在的时候，希望有人能照顾牙牙。”
说完，海格站起身，椅子再次发出呻吟。他走向门口，庞大的背影在火光中显得异常孤独。
福吉跟在后面，脸上露出困惑的表情——显然不明白海格为什么突然说起蜘蛛。他四处看了看，最终也走了出去。
门关上了。
小屋陷入彻底的寂静，只有壁炉里火焰的噼啪声和牙牙不安的喘息。
几秒后，隐形斗篷被掀开。
哈利、罗恩和赫敏站了起来，三人的脸上都写满了震惊和愤怒。
“他们罢免了邓布利多校长！”罗恩的声音因激动而颤抖，“那些斯莱特林的家族他们一直想这么做！”
赫敏的脸色苍白，但她的思维依然在快速运转：“邓布利多最后那句话是对我们说的。‘如果有人在霍格沃茨需要帮助，他一定能得到帮助’——他在告诉我们，即使他离开了，我们也不是孤军奋战。”
哈利没有说话。他走到窗前，透过脏兮兮的玻璃望向外面漆黑的禁林。然后他看到了——在窗台的边缘，有一小队蜘蛛正在快速移动。不是随意爬行，而是朝着同一个方向，像一支接到命令的军队。
“哈利，你看。”赫敏也注意到了，她指着那些蜘蛛，“海格说的‘跟着蜘蛛’”
哈利深吸一口气，做出了决定：“听海格的。我们跟上它们。”
他转向牙牙，那条大狗正用恳求的眼神看着他们：“你也一起来，牙牙。我们需要你。”
牙牙似乎听懂了。它站起身，尾巴轻轻摇晃，发出短促的吠声。
三人一狗走出海格的小屋。夜晚的禁林像一头沉睡的巨兽，黑暗中传来各种不可名状的声音：远处狼群的嚎叫，近处树枝折断的脆响，还有翅膀拍打空气的呼啸。月光被茂密的树冠切割成碎片，洒在地上形成斑驳的光影。
那些蜘蛛没有停下。它们沿着一条几乎看不见的小径前进，速度惊人。哈利不得不加快脚步才能跟上，罗恩和赫敏紧随其后，牙牙跑在最前面，它的鼻子紧贴着地面，追踪着某种只有动物能感知的气味。
他们在禁林中穿行了大约二十分钟。树木越来越密集，月光几乎完全被遮挡，只能依靠哈利魔杖尖端的“荧光闪烁”照亮前路。蜘蛛的数量在增加——从最初的一小队，变成几十只，最后是上百只。它们从四面八方汇聚而来，如同朝圣者走向圣地。
“梅林啊，”罗恩低声说，他的声音在寂静的森林里显得格外清晰，“这么多蜘蛛我们真的要跟着它们吗？”
“我们要找到线索，别无选择。”哈利说，但他的魔杖握得更紧了。他能感觉到周围空气中魔力的波动——那不是巫师魔法，而是更古老、更原始的东西，属于这片森林本身的力量。
终于，蜘蛛们在一处山壁前停下。那不是天然的山壁，而是一个巨大的、被蛛网完全覆盖的洞穴入口。蛛网层层叠叠，厚得如同棉絮，在魔杖的光芒下闪着诡异的银光。洞口约十英尺高，八英尺宽，足够让一个人弯腰进入，但里面的黑暗深不见底。
更令人不安的是，洞穴周围爬满了蜘蛛。大大小小，从指甲盖大小到餐盘大小，密密麻麻，成千上万。它们在蛛网上爬行，在岩石上徘徊，复眼反射着魔杖的光芒，像无数颗微小的、恶意的星星。
“天啊，怎么这么多蜘蛛！”罗恩的声音在颤抖，“不会有危险吧？”
赫敏也脸色发白，但她强迫自己保持冷静：“我们需要进去。海格不会无缘无故给我们指这条路。”
哈利点头。他率先走向洞口，魔杖的光芒刺破蛛网的屏障。那些蛛网异常坚韧，他用魔杖划了好几下才勉强撕开一个足够通过的缺口。蛛丝粘在手上，冰冷而富有弹性，带着一种令人不适的滑腻感。
“我先走，牙牙跟着我，然后是赫敏，罗恩断后。”哈利简短地分配任务，声音里有一种罗恩和赫敏从未听过的指挥官的镇定——那是卡玛泰姬训练的结果，是在奥林匹斯见过神战后养成的气度。
三人一狗依次进入洞穴。
里面的空间比外面看起来大得多。起初是一段狭窄的通道，两侧的岩壁上布满了蛛网和某种发光的苔藓，提供了微弱的光源。空气中弥漫着潮湿的泥土味和一种刺鼻的、类似醋的气味——那是蜘蛛分泌物的味道。
通道逐渐开阔，最终他们进入了一个巨大的地下洞穴。