王贲走进后院，见田冲一身劲装，汗湿重衣，知道他在练武，拱手道：“田将军好兴致。”
“王将军也不差。”田冲还礼，语气不冷不热，“不知王将军此来，有何指教？”
“指教不敢。”王贲道，“奉我朝李司正之命，特来拜会将军。素闻将军治军有方，特来请教。”
“请教？”田冲挑眉，“秦国兵强马壮，震天雷无敌于天下，还需要请教我这个败军之将？”
这话带刺，王贲却不在意：“将军过谦了。齐国水师威震东海，楼船之利，天下无双。我朝虽强于陆战，但对水战知之甚少，正需要向将军请教。”
这话说得客气，田冲脸色稍缓：“水师……哼，水师再强，也挡不住震天雷。”
“将军见过震天雷？”王贲问。
田冲沉默。他没见过，但听说过。代国城池，坚如磐石，在震天雷下如纸糊一般。齐国城墙虽厚，恐怕也挡不住。
“将军，”王贲正色道，“李司正让我转告将军：秦王仁厚，不愿多造杀孽。若齐国主动归顺，将军可继续统领齐地水师，封侯拜将，富贵不减。若顽抗到底……”
他没说完，但意思明确。
田冲握紧剑柄，青筋暴起。继续统领水师？说的好听，恐怕只是虚衔，实权早就没了。封侯拜将？亡国之将，有何颜面受封？
“王将军请回吧。”田冲冷声道，“田某生为齐将，死为齐鬼。要我降秦，除非我死！”
王贲不意外。田冲若是那么容易劝降，就不是田冲了。
“将军忠义，令人钦佩。”王贲拱手，“但将军可曾想过，若开战，临淄百姓会怎样？齐国的繁华会怎样？将军的部下、家眷会怎样？”
田冲身体一震。
“震天雷之下，玉石俱焚。”王贲继续道，“将军或许不惧死，但那些无辜的百姓呢？那些跟随将军多年的将士呢？将军忍心让他们陪葬吗？”
“你……你住口！”田冲怒喝，但声音有些发颤。
“李司正还说，”王贲压低声音，“若将军愿意，可秘密前往咸阳，面见秦王。秦王求贤若渴，必以国士待之。将军的才能，不该埋没在这即将沉没的船上。”
说完，王贲行礼告辞，留下田冲一人站在院中。
春风拂过，带来花香，但田冲只觉得冷。
他何尝不知道齐国将亡？秦强齐弱，大势已趋。可他是田单的孙子，是齐国大将军，他怎么能降？降了，有何颜面见列祖列宗？
可是不降呢？真要让临淄化为焦土？真要让数十年经营的水师毁于一旦？真要让那些跟随自己多年的将士白白送死？
他痛苦地闭上眼睛。
这时，管家匆匆进来，神色慌张：“将军，不好了！相国……相国在朝上提出，要主动归顺秦国！王上……王上似乎意动！”
田冲猛地睁眼，眼中寒光一闪。
后胜！这个老匹夫！果然是他！
“备马！我要进宫！”
齐王宫，大殿。
朝会正在激烈争论。后胜提出主动归顺秦国的建议，立刻引来一片反对。
“荒谬！齐国八百年社稷，岂能拱手让人？”太傅淳于髡首先发难，“相国，你受国厚恩，怎能劝王上降秦？”
后胜不慌不忙：“太傅此言差矣。不是降，是归顺。如今天下一统是大势所趋，秦国已灭四国，燕国苟延残喘。齐国独木难支，何必螳臂当车？”
“螳臂当车？”御史大夫田文冷笑，“相国未免太长他人志气，灭自己威风。我齐国有带甲数十万，粮草充足，更有大海为屏。秦军虽强，但劳师远征，胜负犹未可知！”
“胜负犹未可知？”后胜反问，“御史大夫可知震天雷？代国城池，三日即破。我临淄城墙，能挡几日？”
“我们可以迁都！”田文道，“迁到即墨，以水师为屏。秦军不善水战，能奈我何？”
“迁都？”后胜摇头，“迁都劳民伤财，且动摇国本。就算迁到即墨，秦军围而不攻，断我粮道，我们能撑多久？一年？两年？最终还是要降，那时条件可就差多了。”
双方争论不休，朝臣分成两派：一派主战，以田文、田冲为首；一派主和，以后胜为首。还有一些人观望，不敢表态。
齐王建坐在王座上，脸色苍白，左右为难。主战派说得有理，齐国还有实力，未必不能一战；主和派说得也有理，若战败，后果不堪设想。
“王上！”田冲大步进殿，甲胄铿锵，“臣田冲，反对降秦！”
齐王建精神一振：“大将军有何高见？”
田冲跪地，昂首道：“齐国八百年，历经多少风雨？桓公称霸，威震天下；顷公抗燕，存续社稷。如今虽弱，但仍有带甲数十万，水师称雄东海。若举国一战，未必没有胜算！”
他看向后胜，目光如刀：“相国劝降，到底是出于公心，还是私利？臣听说，相国三个儿子都在秦国购置田宅，莫非早就想好退路了？”
这话极重，直指后胜叛国。朝堂一片哗然。
后胜脸色一变，但很快恢复镇定：“大将军此言，是在污蔑本相？本相三个儿子去秦国经商，乃是正常贸易，何来退路之说？倒是大将军，拥兵自重，莫非是想谋反？”
“你！”田冲怒极，拔剑出鞘半寸。
“放肆！”齐王建拍案，“朝堂之上，岂能动武！”
田冲收剑，跪地：“臣失态，请王上恕罪。但臣一片忠心，天地可鉴！齐国可以战死，但不能跪生！请王上下令，整军备战，与秦决一死战！”
“决一死战！”主战派齐声高呼。
后胜冷笑：“决一死战？说得轻巧。战败了怎么办？大将军可以殉国，百姓呢？将士呢？王上呢？都要陪葬吗？”
他转向齐王建，语气恳切：“王上，臣并非贪生怕死，而是为齐国存续着想。主动归顺，宗庙得保，贵族得存，百姓得安。若顽抗到底，城破之日，玉石俱焚。孰轻孰重，请王上三思！”
齐王建头痛欲裂。两边都有理，他该听谁的？
“王上，”一直沉默的宗正田儋开口了，“臣有一言。”
田儋是齐国王族长老，德高望重，他的意见很重要。
“宗正请讲。”