黑齿裂谷深处，魔潮前线的沉闷轰鸣，像是隔着一层厚布传来的闷雷，扰得人心烦。夜瞳站在自己那间位于矿洞上层、陈设冰冷简练的石室内，紫黑色的眸子盯着墙上那道由阴髓石镶嵌而成的、显示着魂炉核心波动的暗纹，指尖无意识地摩挲着噬魂令冰凉的边缘。
不对劲。
自那日魔潮意外爆发，他匆匆赶去处置，已经过去了两天。前线的情况勉强稳住，但代价不小，还折损了几个得力手下。更让他心底盘旋着阴霾的，是这次魔潮爆发的时机和强度——太巧，也太猛了。不像自然涌动，倒像……被人故意引动，或者，利用了某种周期性的薄弱点。
他脑海里不由自主地闪过石龛里那个祭品——七三九，或者说，那个来历成谜的太玄。那双平静得近乎空寂的眼睛，那句如同诅咒又像预言般的“别信牺牲”，还有……自己袖中那枚至今仍在偶尔传来微弱灼烫感的“归源”玉佩。
“别信牺牲……”
这四个字，像四根细针，扎在他冰封的心湖底，时不时就冒上来刺一下。尤其是最近，每当魂炉的嗡鸣因为矿洞深处怨气积压而变得格外粘稠焦躁时，这四个字就响得格外清晰。
牺牲。黑齿宗千年基业，建立在无数“牺牲”之上。矿奴的牺牲，魂奴的牺牲，乃至……历代圣子圣女的牺牲。父王说，这是荣耀，是必要，是鼠族立于灵界的根基。
可母亲临死前，那双渐渐失去神采、却死死望着他、里面盛满了他当时看不懂的复杂情绪的眼睛……那是荣耀吗？那必要吗？
还有那个祭品。他身上那种古怪的、让千年圣女残魂都感到“安宁”的“光”。净魂镜照不出根底，水牢里能施展手段，面对蚀魂箍和锁神钉的威胁，还有即将到来的血祭，他眼中依旧没有恐惧，只有一种深沉的……平静！
夜瞳猛地收紧手指，噬魂令的鬼面浮雕硌得掌心生疼。他讨厌这种脱离掌控的感觉，讨厌这种萦绕不去的疑问。尤其是，这些疑问似乎都隐隐指向某个他从未深思、或者说被刻意引导忽略的方向。
“查。”他对自己说，声音在空荡的石室里显得格外冰冷，“查清楚，到底什么是‘宽恕之道’，什么是‘归源’，什么是……真正的牺牲。”
他不是没翻过族中典籍。但那些陈列在明面上的卷宗，无不歌颂着魂炉的伟大，强调着牺牲的必要，将黑齿宗的统治描绘得理所当然。更深的东西，或许藏在那些早已被尘埃覆盖、被视为禁忌或无用故纸堆的地方。
他想起了一个地方——禁典阁。不是存放常用功法典籍的库房，而是王宫深处，靠近古老祭坛废墟旁的一个偏僻石殿。据说里面堆放着鼠族迁居裂谷、建立黑齿宗之前，甚至更久远年代的杂乱记载、失败实验记录、以及一些因观点“不合时宜”而被封存的残卷。那里，常年只有两个昏聩的老鼠妖看守，几十年也未必有人进去一次。
夜瞳向来不屑于故纸堆，他信奉力量与效率。但此刻，一种近乎偏执的冲动驱使着他。
没有惊动任何人，他化作一道几乎融入阴影的紫黑色流光，悄无声息地离开了自己的石室，穿过错综复杂、守卫森严的王宫甬道，避开几处侦测法阵，最终来到了那片被遗忘的角落。
禁典阁。名副其实。
两扇厚重的、不知何种金属铸成的黑沉大门上，蚀刻着早已模糊的古老鼠族符文，覆盖着厚厚的灰尘和蛛网。门口，两个穿着破旧灰袍、身形佝偻得几乎趴在地上的老鼠妖，靠在墙根打着瞌睡，口水顺着嘴角滴落，在灰尘里洇出深色痕迹。
夜瞳的到来，甚至没能让他们抬起眼皮。他皱了皱眉，抬手一挥，一股柔和的阴风拂过，两个老妖沉沉睡去，鼾声渐起。他不想让任何人知道他来过这里。
“嘎吱——”
阴森的摩擦声响起，夜瞳用力推开了沉重的黑门。一股混杂着陈年霉味、尘土味、还有淡淡兽皮羊膻味的浑浊气息，扑面而来，呛得他眉头紧锁。
门内，是一片昏暗。只有高处几个破损的通风孔，透下几缕惨淡的光柱，光柱里尘埃飞舞。借着一颗随手弹出的照明光球，夜瞳看清了里面的景象。
乱。不是一般的乱。
巨大的石殿内，根本没有像样的书架。各种材质、大小不一的卷轴、竹简、骨片、兽皮、甚至还有残破的石板，就那么胡乱堆积在地上，形成一座座小山。有些堆得太高，已经坍塌了一半，残卷滚得到处都是。灰尘积了足有寸许厚，一脚踩下去，能留下清晰的脚印。蛛网如同灰色的帷幔，挂在角落和堆积物的缝隙间。空气凝滞，时间在这里仿佛早已停滞。
夜瞳的紫黑色眸子里闪过一丝嫌恶。但他没有退缩，迈步走了进去。
灰尘簌簌落下。蛛网轻颤。
他开始翻找。没有明确目标，只能凭感觉。指尖拂过冰冷滑腻的不知名兽皮，拨开发脆泛黄的古老纸卷，捡起刻着模糊图形的骨片。灰尘沾满了他的暗紫色袍角，甚至落在他一丝不苟的黑发上，他也浑然不顾。
这里的东西确实杂乱无章。有记录上古鼠族迁徙路线的残缺地图，字迹漫漶；有某种失败丹药的配方，散发着古怪的酸味；有某代鼠王不着边际的狂想诗歌；还有大量记载矿脉开采初期琐事的竹简……
时间一点点过去。照明光球的光芒稳定地照耀着这片被遗忘的角落。夜瞳的心，却渐渐沉了下去。难道这里真的只是一堆垃圾？自己这突如其来的举动，只是浪费时间？
就在他几乎要放弃的时候，他的指尖，在拨开一堆压在某块残缺石板下的、几乎要碎成粉末的古老纸张时，触碰到了一点不同的质感。
那似乎是一张夹在厚厚废纸中的、材质相对坚韧的暗黄色皮纸，边缘不规则，像是从一部更大的典籍上强行撕扯下来的残页。
夜瞳心头微动，小心地将那张残页抽了出来，抖落厚厚的积灰。