如同退潮。
先是几头，接着是十几头、几十头……形态各异、但周身无不缠绕着或浓或淡黑色煞气的低阶魔兽，从平原上的沟壑、石堆后面显出身形。它们不再发出嗜血的咆哮，甚至不再彼此撕咬争斗，只是低着头，迈着一种近乎机械而疲惫的步伐，沉默地转过身，朝着北方界域森林的方向，一步一步，缓缓退去。
仿佛支撑它们留在这里的某种“东西”，突然被抽走了。
紧接着，更令人震撼的一幕出现了。
地面上，那些焦黑的泥土、龟裂的岩缝里，无数半透明的、散发着阴寒死气的“阴兽”底渗出的污水倒流，纷纷从隐匿处析出、升腾。它们连像样的形态都难以维持，化作一团团扭曲翻滚的灰色气旋，发出微弱的、如同啜泣般的尖啸，却不再扑向任何活物，而是紧随着那些撤退的魔兽，朝着北方，飘散、消融。
退去的，不仅仅是活着的魔兽。
那些早已死去、腐烂、甚至半白骨化的兽类尸骸周围，残留的凶魂怨念、战场煞气，此刻也如同暴露在烈日下的薄冰，嗤嗤作响，迅速淡化、蒸发。
不是溃败，不是被击退。而是像完成了某项任务的军队，正在井然有序地、彻底地，撤离这片它们肆虐了半年多的土地。
“这……”夜瞳身边，一名跟随他已久的忠卫队长也看到了这一幕，嘴巴微张，脸上写满了难以置信，“少主，它们……它们这是怕了？被我们新城的气势吓退了？”
怕？夜瞳嘴角扯出一个极淡的、冷峭的弧度。这半年，安魂城是挡住了零星的冲击，杀退了几波试探的兽群，但要说让这铺天盖地、仿佛无穷无尽的兽潮“害怕”？尤其是那隐藏在云层深处、散发恐怖龙威的伪龙黑影！他不信。
他身影一晃，已从了望塔消失，下一刻，出现在内城祭坛附近。太玄的玄铁法身，正静静立在清泉旁，似乎也在感知着北方的变化。
“兽潮在退。”夜瞳言简意赅，目光锐利地盯着太玄，“毫无征兆，全面后撤。连阴兽和战场煞气都在消散。”
他顿了顿，问出了那个盘旋在心头、也让所有看到这一幕的城民困惑的问题：“它们……终于知道怕了？知道啃不下这块硬骨头？”
太玄缓缓转过身，玄铁面容上看不出表情，但眼神却带着一种洞悉本质的了然。他摇了摇头，声音平缓：
“不，夜瞳。它们不是‘怕’。”
他抬起手，指向北方，也仿佛指向这片土地更深层的脉络：“它们感知到了。”
“感知到什么？”
“感知到那个持续了千年、不断刺激它们、撩拨它们、将这片土地的痛苦与怨毒化为养料、同时也将它们束缚在这疯狂杀戮循环中的谎言与扭曲之源——彻底终结了。”
太玄的目光变得幽深：“魂炉崩塌，抽魂绝禁，鼠王伏诛，《安魂约法》立定……这片‘子’域大地深处，那持续了千年的、不正常的‘痛苦嗡鸣’与‘贪婪吞噬’，停下了。”
“对于被这扭曲地脉和魂钉邪力长久刺激、侵染的界域森林而言，这就像一个持续折磨伤口的毒刺，被猛然拔除。”太玄缓缓道，“施加痛苦的源头消失，那被痛苦激起的、盲目狂暴的报复与吞噬冲动，自然也就失去了最根本的燃料和方向。”
夜瞳眉头紧锁：“你的意思是，这兽潮……是被黑齿宗千年的恶行‘逼’出来的？如今我们拨乱反正，它们就……‘满意’了，走了？”
“可以这么理解，但不止于此。”太玄望向远方，语气里带上了一丝更宏大的、近乎悲悯的沉重，“夜瞳，你觉得魔林兽潮，还有这诸天万界时不时爆发的天灾、魔劫、乃至族群间无休止的征伐屠戮，是为了什么？”
不等夜瞳回答，他自问自答，声音如古钟轻鸣：
“但你可曾想过，毁灭本身，或许也是一种……极端而残酷的‘秩序维护’？”
夜瞳瞳孔微缩。
“天道有衡，损有余而补不足。当一个族群、一片地域的生灵，灵魂普遍堕落，陷入极致的贪婪、掠夺、对同胞与自然的无尽榨取时，他们自身便成了破坏天地平衡、堵塞生机循环的‘毒瘤’。”太玄的声音冷静得近乎冷酷，“魔气、煞气、怨气，这些被视为‘邪恶’的力量，会因此异常滋生、汇聚。”
“而兽潮、魔劫，便是这失衡能量积累到一定程度后，必然引发的‘排异’与‘清洗’反应。如同人体高烧，是为了杀死病菌；如同大地震动，是为了释放积压的能量。”
“魔界，或者说那些驱动兽潮、魔劫的深层混乱旧天意志，并非单纯为了‘作恶’。它们是在用一种最原始、最暴烈、也最不分青红皂白的‘恶’的方式，强行刮骨疗毒，清除那片地域过度滋生的‘腐坏’。哪怕这过程，会玉石俱焚，会带来无尽的鲜血与哀嚎。”
太玄看向夜瞳，眼神复杂：“黑齿宗千年所为，便是将这片子鼠域，变成了一个巨大化脓的伤口，散发出最诱人的‘腐坏’气息。兽潮因此被吸引、被刺激、提前爆发、规模空前，便是这天地‘免疫’系统的一次剧烈反应——目标，直指黑齿宗这个最大的‘病灶’。”
“如今，我们亲手剜除了这个病灶，清理了脓疮，开始敷上良药（《宽恕无上心经》与新生秩序）。”太玄总结道，“‘病症’缓解，‘高热’自然消退。兽潮的退散，不是畏惧，而是它们那混沌狂暴的‘使命’，暂时达成了。”
夜瞳久久无言。这个视角，完全颠覆了他乃至绝大多数灵界生灵对“灾难”的认知。兽潮不是天外飞来的横祸，而是自身罪孽招致的“报应”！魔劫不是无缘无故的杀戮，而是天地失衡后的“矫正”！
荒诞？却又隐隐契合他目睹的一切。为什么兽潮直扑黑齿裂谷？为什么阴兽对魂力污秽之处如此敏感？为什么伪龙黑影始终逡巡不去，却又不发动真正毁灭性的总攻？
如果……如果太玄说的是真的，那这浩瀚灵界，无尽岁月里，多少兴衰更替，多少城郭化为废墟，多少文明戛然而止，其背后，是否都隐藏着类似的、冰冷而宏大的“因果律”！
他感到一阵寒意，从脊椎升起。
就在这时，一阵喧哗声从城墙方向传来，打断了二人的沉思。
只见一队由城卫和胆大村民组成的队伍，正小心翼翼地从刚刚开启的侧门出去，朝着兽潮退去后留下的那片焦黑平原边缘摸去。他们手里拿着粗麻绳、厚布袋、还有各种简陋但结实的工具。
“他们去做什么？”夜瞳皱眉。
太玄灵识微动，已明了情况：“去收殓。”
“收殓？那些魔兽的尸体？”夜瞳觉得有些不可思议。按照常理，躲避、清理还来不及。
“在安魂城民看来，尤其是那些曾在最底层挣扎过的苦工眼里，”尸体，不分人兽，首先是‘资源’。饿怕了、穷怕了的人，眼里没有无用的东西。兽皮可鞣制，兽肉若未被煞气彻底污染，经处理或可食用，兽骨……更是上好的材料。”
果然，不久后，便有消息传回。村民们忍着恐惧和腥臭，将那些相对完整、煞气已随兽潮退去而消散大半的兽尸拖回。剥皮、剔骨、取筋。坚硬的兽骨被运到城内工坊，由玄元界来的匠人指导，混合特定矿石粉末烧制，打磨成骨砖、骨矛头、甚至掺入城墙灰浆。一些蕴含微弱土行或金行灵力的特殊兽骨，则被制作成简单的阵基或护身符胚。
这个过程，每个参与其中的城民，眼神都在慢慢变化。看着那些曾象征毁灭的骸骨，在自己手中变成守护新城的一块砖、一支矛，某种沉甸甸的、名为“主动权”的东西，正在他们心底生根。
兽潮退散的真正原因，或许只有极少数人能如太玄般洞悉。但对于绝大多数安魂城民而言，他们更愿意相信，也更需要相信的，是一个更直接、更鼓舞人心的解释——
这个认知，比任何空洞的说教，都更能凝聚人心，激发归属与自豪感。
夜瞳站在城头，望着北方彻底清静下来的地平线，又回头看看城内忙碌而充满生气的景象，再望向祭坛边那道沉静的玄铁身影。
魔林的威胁暂时解除，但太玄那番关于“魔劫实为天地矫正”的言论，却像一颗种子，埋进了他的心底。安魂城的安宁，能持续多久？这浩瀚灵界，又有多少地方，正因自身的“腐坏”，而酝酿着下一场“高热”与“清洗”？
他知道，太玄的目光，早已不局限于此地。那北方荒原尽头传来的牛哞，才是他下一个方向。
而自己脚下的这座城，这座以“宽恕”与“安魂”为名的新城，能否真的成为一片不同的土壤，避免重蹈“腐坏”覆辙，真正滋养出长久安宁？
他不知道答案。
但握剑的手，第一次感觉，守护的不仅仅是身后的城池与百姓。
或许，也在守护着一种可能性。
一种不同于灵界弱肉强食、也不等同于魔界毁灭清洗的……第三条路。
尽管这条路，刚刚才在废墟上，踏出第一个浅淡的脚印。