阴冷潮湿的地牢气息被甩在身后，苏棠踏出老虎当铺那扇沉重的木门。
他看了一眼漫天星空，辨明方向，朝着灵兽谷设立的驻地走去。
灵兽谷，琅州修仙界御兽一道最大的宗门，更是琅州最强的几大势力之一，其底蕴深不可测，谷内坐拥六位金丹真人，威震一方。
其分宗遍布琅州，门人弟子数千，触角延伸至修仙界的各个角落。
灵兽通行、斗法护道、押运护镖、灵植种植、灵兽养殖……都是灵兽谷的业务。
尤其在通行一道，琅州境内但凡稍具规模的坊市，必有灵兽谷的驻地。
天上飞的灵禽、地上奔走的巨兽、乃至水中潜行的水兽，只要有足够的灵石，灵兽谷便能将你送往琅州几乎任何想去的地方
黄枫坊市与那绵延险峻的云众山脉往来频繁，苏棠没费多少功夫，便找到了前往云众山脉方向的灵兽谷弟子。
“这位道友，这么晚还在送人吗？”
“第三子出生，可不得多多劳累，大宗弟子也不是全都富裕。”
“原来如此，往前云众山脉的价格几何？”
“十五两灵砂，概不还价。”
听到价格，苏棠心中微凛，这价格对于底层修士而言，着实有些肉疼。
接待他的灵兽谷弟子身旁，趴伏着一头体型庞大的灵兽——峰驮牛。
此牛形似巨犀，背脊宽阔，两侧各绑缚着一块厚实的木板，足够十数人安稳落座。
三百里路，若御剑飞行，半日可至，但云众山脉山高林密，路径复杂，历来是劫修出没的险地。
这些亡命之徒，对落单的散修下手毫无顾忌。
像老虎当铺赵大虎那种只能在坊市地头逞威风的角色，在劫修眼里不过是待宰的肥羊，可不会买他的帐。
选择乘坐灵兽谷的峰驮牛，图的就是一个安全。
灵兽谷树大根深，威名赫赫，劫修再是凶悍，也得掂量掂量，值不值得为了些许浮财去招惹这庞然大物，给自己带来灭顶之灾。
“这十五两灵砂，权当是给安全付的买路钱了，身体虽然不是自己的，但也不能丢在劫修手里。”
苏棠交了灵砂，默默寻了个靠边的位置，在粗糙的木板上盘膝坐下。
等待了约莫两刻钟，峰驮牛两侧的木板终于坐满了人。
灵兽谷弟子跳上牛背，回头扫视一圈，确认无误，扬声喝道：“各位道友坐稳了，出发！”
一声令下，峰驮牛庞大的身躯缓缓站起，迈开粗壮的四蹄。
起先几步还有些缓慢，但很快便进入了奔跑状态，沉重的蹄声踏在地上，发出沉闷的“咚咚”声，牛尾甩动，在身后扬起一片长长的烟尘。
苏棠盘坐不动，身体随着峰驮牛的奔跑节奏微微起伏。
路途尚远，他正好趁此空闲，沉下心神，仔细梳理王青二的记忆。
记忆如潮水般涌来，带着一种身不由己的旁观感。
他“看”到了造成胸口那道致命伤口的凶手。
那张脸，竟有些熟悉……
是药园中曾有过一面之缘的沧桑青年！
原来，药园出事之后，此人便被调到了老虎当铺做事。
正是在给地牢送饭时，他趁着王青二饿得头昏眼花，用一根细长的钢针，狠绝而精准地刺入了王青二的心脏！
记忆的画面定格在沧桑青年那毫无波澜，仿佛只是碾死一只虫豸的眼睛上。
苏棠叹息一声，“这也算是报仇了吧。”
有一个好消息。
王青二的修为，是炼气四层。
这意味着苏棠如今也处在了炼气中期，这无疑能让他提前熟悉这个境界的力量和感悟。
记忆终究只是记忆，王青二修炼过程中的诸多体悟、对灵气的微妙掌控、突破瓶颈时的种种心境变化，都无法真正感同身受。
不过，王青二所掌握的那些法诀、秘术，也仅仅是以图象、文本的形式存在于记忆中。
没有任何感悟，无法直接施展出来。
一切修行，终究要回归自身。
好在苏棠从未想过走捷径，当即闭上双眼，默默内视，心神沉入丹田气海，仔细体悟着炼气四层与之前炼气三层细微却真实存在的区别。
一路无话，如同木板上的一块磐石。
峰驮牛的速度自然无法与御剑飞行相提并论。
从夜晚出发，直到天空蒙蒙亮，这头巨兽才放缓脚步，终于抵达目的地——云众山脉。
山如其名，连绵起伏的群峰高耸入云，山顶萦绕着大片大片终年不散的云雾，缥缈翻腾，远远望去，仙家气象。
此地蕴藏着几条一阶灵脉，可惜灵气过于分散，难以汇聚成可供大宗门创建根基的灵地。
因此，这里成为了众多散修的聚集之所。
山脚、山腰，依着地势开辟出不少简陋的洞府和聚居点，人气颇旺。
有人的地方就有交易。
在云众山脉众多的散修店铺中，落云楼以其相对公道的价格和不错的品质，赢得了不少散修的青睐，名声颇为响亮。
苏棠下了峰驮牛，活动了一下有些僵硬的四肢，向路人简单打听了几句，便轻易找到了落云楼的位置。
这是一座依山而建的三层木楼，看起来比周围的店铺要规整不少。
踏入店内，说明了来意，很快就被引荐给了掌柜。
那掌柜看起来四十许人，面容和善，接过苏棠递上的信件，拆开仔细阅读起来。
看着看着，掌柜脸上竟流露出一丝莫名的笑意。
掌柜放下信纸，抬眼看向苏棠，笑容可鞠地自我介绍道，“鄙人廖燕常，小友，以后咱们怕是要经常见面了，先认识一下。”
“经常见面？”
苏棠心中升起一丝疑惑，他与这位廖掌柜素不相识，何来经常见面之说？
他拱了拱手，报上姓名：“在下王青二。”
不管怎么样，先看看再说。
“好，王小友，随我来。”
廖燕常没有解释的意思，直接起身，做了个邀请的手势，便引着苏棠向后院走去。
苏棠带着疑惑，跟在廖燕常身后。
两人穿过略显杂乱的后院，廖燕常径直走向角落一个不起眼的房间，推开门，露出一段向下延伸的石阶。
这是个地下室？
苏棠眉头微不可察地一皱，随着两人一前一后拾级而下，一股刺鼻的气息涌入鼻腔之中。
是血腥味！
而且，越往下走，这血腥味便越是浓重！