苏棠迅速展开地图确认，黑岩城位于琅州东部，一路向东，方向大体吻合。
又仔细询问了商会此行的路线安全情况。
得知行程与上次相同，需途径多个势力地盘后，立即报名应征。
此番路途漫长，耗时半年，酬劳也比上次稍好，有一块下品灵石。
管事登记好苏棠的姓名，递过一块令牌交代道：“一个时辰后启航，停靠在码头西区三号泊位。
凭此令牌登舟即可，护镖修士的舱位设在货舱，上船后自会有人安排。”
“明白。”
苏棠接过令牌，随即动身前往地摊区采购辟谷丹。
考虑到熊大的食量越来越大，这次要了三十瓶。
摊主眼中掠过一丝惊讶，却也未多问。
这年头行事古怪的人不少，他麻利地用布包好装满丹药的玉瓶，递了过去。
苏棠付清灵石，将包袱背好，离开地摊区径直走向码头西区。
按指引抵达泊位，一艘远比金玉商行飞舟更为庞大的梭形法器静静悬停。
船身铭刻着“长风”二字与玄奥符文，散发着沉稳厚重的气息。
出示令牌后，顺利登船。
货舱内部比上次的飞舟宽敞不少，被分隔成数个局域。
管事给苏棠分配的小隔间靠近舷窗，相对安静，还能欣赏窗外风景。
他在蒲团上盘膝坐下，闭目养神。
一个时辰，倏忽而过。
舷窗外，流云坊市的喧嚣渐渐远去。
庞大的船体破开云层，驶入万丈高空。
“吃的买回来了，你这个吃货。”
苏棠放出熊大，喂它服下辟谷丹后，便将其重新收回灵兽袋。
吃饱喝足的熊大躺在袋中，安静得一动不动。
他则从储物袋中挑选了一门一阶中品剑诀——《青炎剑诀》，开始参悟。
回想在参悟基础剑诀之前翻阅这几门剑诀时，简直如同看天书。
如今基础剑诀已臻圆满，《青炎剑诀》中许多晦涩之处竟变得清淅可辨，参悟起来如鱼得水。
“果然，夯实基础才是根本。”
半个月后，《青炎剑诀》的灵力运转路线他已了然于心。
“是时候实战了。”
他收好玉简，心神沉静，意识开始抽离……
……
黄枫坊市，多宝轩。
苏棠睁开眼，活动了一下因久卧而略显僵硬的身体。
得益于多宝轩提供的疗伤丹药，经过半个月调养，身上的伤势已完全康复。
‘不知外面战况如何了？’
他推门走出，恰遇张兰兰端着托盘从隔壁出来，便上前询问：“张道友留步，不知坊市外围战事如何了？”
张兰兰行礼回道，语气忧虑，“周前辈，如今坊市外围已尽数沦陷，落入魔修之手。
他们在外围布下重重防御阵法，只围不攻，我们眼下是进退两难了。”
这情况让苏棠颇感意外，透着古怪，愈发扑朔迷离。
魔修耗费三个多月占领外围，却不乘胜进攻夺取整个坊市，其目的究竟是什么？
按常理，魔修大举进攻坊市，目标无非是掠夺修炼资源。
通常烧杀抢掠一番后，便会在正道援军抵达前撤离。
毕竟在整体实力与数量上，魔修远逊于正道，硬拼绝非明智之举。
如今，魔修摆出的架势，似乎要与正道进行一场长期战争。
‘说来也怪，三个月过去，竟不见援军踪影，以修士之能，纵使是爬，也该爬到了。’
苏棠皱眉，‘莫非是围点打援？’
想到此处，他连忙追问：“可有三大修仙家族援军的消息？”
张兰兰摇头，“毫无音频，外围还未完全陷落时，尚能传递消息出去，如今是彻底断绝了。”
苏棠抱胸而立，陷入沉思。
看来，围点打援的可能性极大，也难怪援军迟迟未至。
此时，一名执法修士御剑而来，对苏棠拱手道：“周道友，敢问可是百花门弟子？”
苏棠回神应道：“正是。”
周雨薇身具上品灵根，乃百花门重点培养的内核弟子苗子，只待突破炼气后期便能升入内门，并参与内核弟子考核。
执法修士做了个请的手势，“那请周道友随我来，贵门同门正在召集失散弟子，四处打探。”
‘召集同门？’
苏棠迅速翻检周雨薇的记忆。
确实如此。
此番前来黄枫坊市的百花门弟子共十二人，本是参加他宗举办的大比，以增广见闻。
不料遭遇魔修突袭，当日便有多位同门失散。
他祭出青鸾簪，拱手道：“有劳道友引路。”
两人一前一后来到一处幽静小院。
目的地已至，执法修士便告辞离去。
“周师姐！你没事真是太好了！”
“呜呜，周师姐，好多姐妹都……就剩我们四个了，若非多宝轩的丹药，连我也要死了。”
“周师姐，你怎么换上我送你的那套劲装了？你之前不是说丑死了吗？”
苏棠刚踏入小院，便被三名女修团团围住，叽叽喳喳的问候让他脑子嗡嗡作响。
好吵啊！
“好了，别缠着你们周师姐，没看她都傻了吗？”
一道略带嗔怪的声音自院内传来，“周师妹，别在门口站着了，快进来吧。”
“诸位师妹，稍后再叙旧。”
苏棠如蒙大赦，一个闪身进了院子。
只见一名身材高挑的中年女子，正坐于石桌前品茶。
苏棠依着记忆拱手道：“见过蓝师姐。”
蓝灵霜，炼气九层，是此次带队的领队，也是此行修为最高之人。
“不必多礼，周师妹。”
蓝灵霜放下茶杯，目光落在苏棠脖颈上那道狰狞疤痕，语气中带着心疼，“我记得魔修来袭时，你正在最外围，一路杀过来，很艰难吧？真是难为你了。”
周雨薇五岁入百花门，二十馀年来一直在宗门庇护下无忧无虑地成长，从未经历过如此凶险。
很难想象这个娇生惯养的小师妹，是如何从尸山血海的外围，一路冲杀到防御大阵内的。
苏棠一时不知如何作答。
记忆中，周雨薇运气其实不错。
魔修来袭时，她恰巧遇到一处聚集了修士的防御阵法，得以暂避。
后来阵法将破，众人拼死向坊市中心突围。
凭借出众的容貌，周雨薇一路上颇受众人保护。
虽伤亡惨重，但直到距离内核防御大阵仅百丈之遥，她才遭遇真正的生死危机……
可惜，周雨薇最终未能逃出生天，在最后的突围中香消玉殒。
直到他过来接管身体，全力反杀了两个魔修，才留下这一身伤疤。
为了不暴露自身存在，他只得顺着蓝灵霜的话应承下来，“艰难是有的，不过也让我成长不少。”