“练得不错。”
苏棠看了一会儿，开口赞道。
雪云岚闻声收势，看清来人，脸上顿时露出惊喜：“苏大哥！你怎么来了？咦！”
他敏锐地察觉到了苏棠身上那层更为凝实的气息屏障，眼睛一亮，“你修为突破了？恭喜恭喜，我卡在这炼气三层都好些年了，一直摸不到突破的契机，真是羡慕啊！”
说话间，连忙将苏棠迎进小院。
两人在院中石凳坐下，寒喧了几句。
苏棠没有过多客套，直接道出正事，“对了，云岚，我打算闭关一段时间。
只是我的灵兽需要人照顾，雪家有没有什么活计，能让它干干活，也好换取些吃食？”
雪云岚一听，立刻拍着胸脯，豪爽道：“嗨，需要人照顾，直接交给我照顾就好了！
这点小事，包在我身上，哪里还用得着让灵兽去干活换吃的？”
苏棠看着对方大包大揽的样子，不由得失笑，摇头道：“云岚，你的好意我心领了，只是我这灵兽，食量着实不小。
而且它的胃口还在变大，这也是我想给它找个活计的主要原因，多少能减轻些我的负担。”
他简单描述了一下熊大惊人的食量，以及这食量还在持续增长的状况。
雪云岚脸上的笑容顿时僵住，听完具体描述，终于明白苏棠的顾虑并非客套，自己那点身家恐怕真养不起这么个家伙。
他挠了挠头，认真思考起来：“原来如此，那苏大哥，你这灵兽是什么品种？有什么能力？
雪家的灵兽院倒是养着些灵兽，不过大多是驼峰牛那种拉车运货的，或者玄水龟那种帮忙照看灵植的，都不是战斗灵兽。”
苏棠点点头，将熊大从灵兽袋中唤了出来。
小黑熊甫一落地，还有些懵懂地甩了甩脑袋，一身油亮的黑毛在晨光下泛着光泽，圆滚滚的身形显得有些憨态可掬。
“喏，就是这家伙，叫熊大。”
苏棠指了指脚边的小黑熊，“它能变换大小，力气倒是不小，你看看灵兽院那边，有没有适合它干的活？”
雪云岚仔细打量着熊大，一时也拿不定主意，抬头道：“这样吧，苏大哥，我带你去灵兽院走一趟，问问看那边的管事需不需要熊大这样的帮手。”
“行，麻烦你了。”
……
两人带着熊大，很快来到了位于泉雨谷东侧的灵兽院。
踏入院门，一股混合着灵草，干草和兽类气息的味道便扑面而来。
青石铺就的宽敞庭院被打扫得颇为干净，四周是整齐的兽栏和棚舍。
隐约能听到驼峰牛低沉的哞叫和玄水龟划水的细微声响。
几名身着素净衣裙的雪家女修正穿梭其间，有的在清理兽栏，有的在投喂草料，动作麻利，神情专注。
正如雪云岚路上所说。
照料灵兽这份精细活，在雪家多由女修负责。
雪云岚显然对此地不算陌生，领着苏棠直奔院中一处管理房舍。
推门进去，只见一位身着深蓝色管事服饰，气质干练的中年女修，正伏案核对帐目。
此人身上散发出的灵力波动颇为凝实，赫然达到了炼气九层。
雪家安排一位炼气九层修士管理灵兽院，足见对此处的重视。
“燕姨！”
雪云岚笑着打招呼。
被称作“燕姨”的女管事抬起头，看到雪云岚，脸上露出一丝打趣的笑意：“哟，这不是云岚小子吗？太阳打西边出来了？
你不是最嫌灵兽院味道重，嚷嚷着打死都不来的嘛？
怎么，转性了？还是想通了，打算养只灵宠玩玩？
正好，院里新来几只雪山狐，毛色雪白漂亮得很，要不要挑一只回去解解闷？”
“燕姨，您就别打趣我了。”
雪云岚无奈地摆手，赶紧说明来意，“我这次来是有正事找您的。”
“你能有什么正事找我？”
雪霄燕显然不太相信。
雪云岚连忙将苏棠的事情，简明扼要地说了一遍。
“行，出去看看吧。”
雪霄燕这才收起玩笑的神色。
走出屋外，她的落在相貌俊秀的苏棠和他脚边那只安静蹲坐的小黑熊。
作为一名经验丰富的灵兽院管事，她对辨识灵兽自有心得，上下打量一番，便了然地点点头：“原来是头蒙特内哥罗熊幼崽，力量型的战斗灵兽，能变化大小。”
“晚辈苏棠，见过前辈。”苏棠拱手行礼。
雪霄燕摆摆手，语气温和：“不必多礼，你是雪家的贵客，跟着云岚叫我‘燕姨’就好，叫前辈都把我叫老了。”
她看着苏棠，直接问道：“你是想让这小家伙在我灵兽院做工，用劳力换它的口粮？”
“是的，燕姨。”
苏棠坦然回答，“它食量确实不小，我近期又要闭关，实在分身乏术，只好出此下策，看看灵兽院这边能否收留它一段时日，让它做些力所能及的事。”
雪霄燕沉吟片刻道：“恩…院里这些丫头，虽然勤快，但力气活嘛，总有人嫌脏嫌累，推三阻四的，倒确实缺个能下力气，扛重物的帮手。”
她顿了顿，看向苏棠，“不过，你这头蒙特内哥罗熊，性子如何？听不听话？好不好指挥？
要是性子太野，或者叫不动，那可不行。”
苏棠拍了拍熊大的脑袋，如实相告，“熊大性子其实有点懒，平时除了吃，就爱躺着不动。
不过指挥它倒不难，它最爱的就是吃，用食物引导，基本都能让它听话。”
雪霄燕略一思忖，取来一把灵兽吃的的灵牧草，指了指不远处的石头，“小家伙，看到这块石头了吗？去，把它搬起来挪个地方，挪好了，这把草就是你的奖励。”
熊大那黑豆似的眼睛，瞬间被那把灵牧草牢牢吸引，鼻翼翕动，口水都快流出来了。
但它没有立刻冲过去，而是习惯性地抬头看向苏棠。
苏棠蹲下身，又拍了拍它，“去吧，按燕姨说的做，要是表现好，以后你就能留在这里干活，天天有好吃的灵草吃，比辟谷丹强多了。”
听到“天天有好吃的灵草”，熊大眼中爆发出强烈的光芒。
它“嗷”地一嗓子，瞬间恢复成近一人高的壮硕体型，几步蹿到青石旁，粗壮的前肢抱住石头，腰腹发力，低吼一声，那块沉重的青石竟被它稳稳当当地抱离了地面，轻松地挪动到旁边几步远的位置放下。
做完这一切，它立刻巴巴地跑到雪霄燕面前，眼巴巴地盯着她手里的灵牧草。