腊月十六，寅时三刻。桂林府衙。
林夙没点灯。
他就坐在黑暗里，听着自己胸腔里那团火在烧——不是瘴疠的高热，是一种更冰冷、更灼人的东西。昨夜呕出的血沫子还在铜盆边沿黏着，泛着铁锈似的暗光。
但他坐得笔直。
像一把插在鞘里、却在嗡鸣的刀。
顾寒声推门进来时，看见的就是这样一个剪影。他顿了顿，将三封密报放在桌上，没有多余的话：
“江南。赵皓的刀，磨好了。”
林夙没看密报。他问：“哪把刀？”
“三把。”顾寒声声音沉静，却字字砸在寂静里，“第一把，钱。他从东瀛、澜沧、翡翠群岛买的硫磺硝石，够把长江水染黑三次。第二把，人。松江的火器局里，有三个金发碧眼的西海匠人在教他们铸炮。第三把”
他停顿，抽出最
“第三把，是‘势’。我们的人在苏州烧仓时，杀了个不该杀的人——那人穿的是内廷司的云锦，用的是御前侍卫的刀法。赵皓背后那位主子，把自己的影子，送到江南给他当盾牌了。”
林夙终于动了。
他伸手，不是去拿密报，而是从怀里摸出一枚铜钱——最普通的“大雍通宝”，边缘磨得发亮。他将铜钱按在桌面上，指尖抵着，慢慢旋转。
铜钱在黑暗里发出细微的沙沙声。
“顾寒声。”他开口，声音嘶哑，却带着一种奇异的穿透力，“你说，赵皓和他背后那位，现在最怕什么？”
“怕计划暴露。怕惊雷府这把火，烧到他们藏身的宫殿。”
“错了。”铜钱停住，正面朝上。林夙盯着那四个字，“他们最怕的，是‘时间不够’。”
他抬起眼，黑暗里，那双眼睛亮得骇人。
“囤积物资要时间，训练新军要时间，串联朝臣要时间而‘时间’，是天下最公平的东西。他们缺，我们也缺。”他咳嗽起来，肩膀耸动，但手依然稳稳按着那枚铜钱，“所以，我们要做的不是跟他们抢时间。”
“是偷。”
顾寒声呼吸一滞。
林夙的手指猛地一划，铜钱“铮”一声立起，在桌面上疯狂旋转：“东瀛的硫磺船，让他过澎湖。通知晚晴，用快船扮海盗，劫货放人，留一句话——‘混天王的债，该还了’。把水搅浑。”
“澜沧的硝石船，让他进福海港。苏烬带三十影卫去，不在港口动手，等他们出海三十里——埋雷，炸沉，留几个活口回去报丧。告诉他，海路，姓‘惊雷’了。”
“至于松江的火器局”林夙终于笑了，那笑容在苍白的脸上绽开，像雪地里的刀光，“让墨铁匠把新铸的那门‘镇漓将军炮’图纸，‘不小心’流出去一份。要真的，但要改三个数——装药量加三成，炮膛壁厚减两分，闭气环的螺纹反着刻。”
顾寒声瞬间明白了。
真的图纸，假的数据。赵皓的匠人若照此铸炮，第一发试射，炮膛就会炸成碎片。
这是阳谋。
更是诛心。
“他们要时间，我们就给他们‘惊喜’。”林夙扶着桌沿站起来，裘氅滑落，露出瘦削如刀锋的肩线，“他们要借惊雷府的势养自己的刀，我们就让这把刀先砍了他们自己的手。”
他走到窗边，推开。
寒风灌入，吹散室内的药味和血气。天边已泛起鱼肚白，晨光像一把渐渐出鞘的剑，划开沉沉的夜幕。
“告诉所有人。”林夙背对着顾寒声，声音融进渐起的风里，“从今天起，我林夙的病，就是惊雷府最利的刀。”
“我要让赵皓每晚做梦都听见我咳嗽——然后惊醒，不知道那咳嗽声，到底是来自桂林的病榻，还是已经响在了他金陵的卧房门外。”
顾寒声深深吸了口气。
他看着那个站在黎明前的背影，瘦，病，仿佛一阵风就能吹倒。
但就是这个人，刚刚用三句话，在江南布下了一张天罗地网——一张要用血与火、阴谋与阳谋、海盗与惊雷共同织成的网。
“属下明白了。”他躬身，退下。
门轻轻合上。
林夙独自站在窗前，看着天光一寸寸吞噬黑暗。
他抬起手，看着自己苍白、骨节分明的手指。
这双手，写过诗，握过剑，如今要握住一个时代的咽喉。
“赵玖”他低声念出那个烙印在灵魂里的名字，那个在另一个时空同样于绝境中点燃华夏火种的灵魂，“你看，这条路，我走得对不对？”
没有人回答。
只有晨风呼啸，卷起院中残雪，扑打在窗棂上。
像战鼓前的最后一次呼吸。