快船在海上航行了整整两日。
风浪比预想的更大，南下的海流也带着诡异的漩涡。苏淮安凭借精湛的医术和过人的体力，硬是与两名水手轮流操控风帆，保持着航向。林悠然则多数时间静坐调息，努力平复神魂中那些翻腾的记忆碎片。
但清玄令牌的异动始终让她不安。
那日令牌渗出的暗红液体蒸发后，令牌本身的温度就再也没有降下来过，一直保持着温热，仿佛有生命在其中搏动。更奇怪的是，令牌上的裂纹似乎在缓慢扩大，裂纹深处隐约可见暗红色的微光，如同即将凝固的血液。
“这东西不对劲。”第二日傍晚，苏淮安趁着换班休息时仔细观察令牌，“清玄生前用精血炼化过它，如今他魂飞魄散，令牌本该失去灵性才对。”
林悠然将令牌放在船舷上，任由海风吹拂：“我总感觉……清玄可能还有一部分意识残留其中。他在记忆回廊中说，令牌里除了地图，还有‘对不起的所有人的名册’。也许他想告诉我们更多，只是当时来不及了。”
苏淮安沉吟片刻：“三眼教的魂术诡谲莫测，清玄作为前长老，或许真有什么后手。但无论如何，到了莲心岛一切小心。我总有种预感……”
他的话没说完，因为就在这时，远处海平面上出现了岛屿的轮廓。
那是一座形状奇特的岛屿，从远处看就像一朵盛开的莲花，中央高耸的山峰是花蕊，周围五片向海延伸的半岛是花瓣。岛屿笼罩在一层淡青色的薄雾中，在夕阳映照下宛如仙境。
“莲心岛。”一名水手敬畏地低语，“传说中圣莲诞生的地方。”
但越是靠近，众人越是感觉到异常。
首先是寂静。这座岛屿周围的海域没有任何声音——没有海鸟鸣叫，没有鱼群跃水，甚至连海浪拍打岸边的声音都格外沉闷。整片海域仿佛被按下了静音键。
其次是那层薄雾。远看时是淡青色，靠近才发现雾气在缓慢流转，流转中不时闪现出细微的光点，那些光点的排列方式隐约构成莲花状的图案。
“雾气有灵性。”苏淮安面色凝重，“它在探查我们。”
话音刚落，雾气忽然翻涌，一道青色的光芒从雾中射出，精准地照在林悠然身上。光芒触及的瞬间，她怀中的青冥灯与苍炎灯自动飞出，双灯在空中交相辉映，与那道青光产生共鸣。
令牌也在此时剧烈震动，裂纹中的暗红光芒大盛。
“这是……”林悠然感到一股温和而强大的力量在探查她的全身，从识海到经脉，最后停留在她胸口——那是圣莲印记所在的位置。
探查持续了约十息时间，青光忽然收敛，前方的雾气向两侧分开，露出一条通往岛屿中央山峰的水道。水道两旁的海水清澈见底，能看见水下铺满了发光的白色细沙，那些沙子也排列成莲花纹理。
“它认可你了。”苏淮安松了口气，但眼神依然警惕，“但令牌的反应还是不对劲。”
确实，雾气分开后，令牌的震动不仅没有停止，反而更加剧烈。裂纹已经扩展到整个令牌表面，那些暗红光芒如血脉般在裂纹中流淌，几乎要破壳而出。
林悠然深吸一口气，将令牌握在掌心：“无论如何，我们得进去。苏大哥，你们留在船上等我，如果我三天内没有出来……”
“别说傻话。”苏淮安打断她，“我既然来了，就要陪你走到底。至于船和这两位兄弟，确实应该留在外面接应。但如果三天后你没有信号，我会进去找你。”
他的语气不容置疑，林悠然知道再劝无用，只能点头。
小船沿着水道缓缓驶入岛屿。
进入雾墙的瞬间，外界的一切声音彻底消失，连船桨划水的声音都被某种力量吸收。水道两旁的景象却清晰起来——那些发光的白沙滩上，竟然生长着一丛丛半透明的莲花，莲花的花蕊散发着柔和的青光，与林悠然双灯的灯光相互呼应。
“这些是……圣莲的伴生花。”林悠然感到体内的圣莲之力在雀跃，仿佛回到了故乡。
水道尽头是一个小小的码头，码头上立着一块无字石碑。石碑表面光滑如镜，映出林悠然的身影，但镜中的她穿着古朴的青白色长裙，头戴莲花冠，手持一盏从未见过的金色莲灯——那是圣莲前代宿主的装束。
“看来试炼已经开始了。”苏淮安低声道。
林悠然登上码头，双脚踩在白色细沙上的瞬间，整个岛屿轻微一震。她面前的空气泛起涟漪，一道半透明的门扉缓缓浮现。门扉上刻满莲花纹路，中央是一个手掌形状的凹槽。
她毫不犹豫地将手掌按上去。
圣莲印记亮起，青白色的光芒顺着纹路流淌，瞬间点亮整扇门扉。门扉无声开启，露出后方一条向上的石阶，石阶两侧的墙壁上镶嵌着无数莲花形状的发光晶石。
苏淮安正要跟上，门扉却忽然闭合，将他挡在外面。
“看来试炼只能由圣莲宿主独自进行。”他无奈苦笑，随即提高声音，“悠然，记住你母亲的话——圣莲之力是用来拯救你在乎的人的！”
门内传来林悠然的回应：“我会的！”
石阶漫长而曲折。
林悠然每走一步，两侧墙壁上的莲花晶石就亮起一颗，照亮前路的同时，也向她传递来零碎的信息碎片——那是历代圣莲宿主留下的记忆烙印。
她看到第三十七代宿主，一个十六岁的少女，为了净化一场瘟疫耗尽了生命。
她看到第九十二代宿主，一个中年妇人，在战乱中以圣莲之力护住一城百姓，自己却被乱箭射杀。
她看到第一百五十四代宿主，一个白发老妪，临终前将毕生领悟封入青冥灯，留给后人……
走到石阶中段时，前方出现了第一个分岔路口。左边一条路光芒璀璨，路上铺满金色莲花；右边一条路昏暗阴森，路上散落着黑色枯叶。
一个温和的女声在空中响起：“圣莲之路，有两条。一曰‘救世’，集历代宿主救世之功，可得无上净化之力，一念可净化千里邪祟。一曰‘护心’，集历代宿主护佑至亲之念，可得绝对守护之力，可护你在乎之人万邪不侵。选吧。”
林悠然停下脚步。
她想起母亲通过萧衡转达的话：圣莲之力不是用来拯救世界的，是用来拯救你在乎的人的。
又想起自己的誓言：要保护晏儿平安长大，要和景澜相守到老。
她的目光在两条路之间游移。如果选择“救世”，她将获得净化古神恶念的力量，可能拯救无数人。但如果选择“护心”，她能确保自己在乎的人绝对安全，但可能无法彻底解决恶念威胁……
就在她犹豫时，怀中的令牌突然炸裂！
暗红色的光芒如鲜血般喷涌而出，在空中凝聚成清玄虚幻的身影。但与之前残魂不同，这个清玄双眼赤红，脸上挂着诡异的笑容：
“终于……等到你进入试炼之地了……圣莲宿主……你的身体……将是我复生的最佳容器！”