次日清晨，猿山早早来到董天宝的石屋，脸上带着兴奋与忐忑。
“大哥，俺爹想见你！”他搓着手，“昨天俺跟他说了你的事，他很有兴趣。俺求了半天，他才答应今天见见你！”
董天宝心中一动。若能得金毛暴猿族族长认可，接触木灵族之事便有了根基。他起身整理衣袍：“好，我们这就去。”
两人出了石屋，往部落中央走去。
清晨的部落已然苏醒。妖族们或锤炼肉身，或吞吐妖气，或在宽阔的石场对练搏杀，呼喝声此起彼伏。见到猿山与董天宝，不少妖族投来各异的目光——好奇、审视、忌惮，甚至还有猿丘、猿峰及其追随者那毫不掩饰的敌意。
董天宝神色平静，视若无睹。
不多时，前方出现一座巍峨的石殿。殿高十余丈，以整块青灰色巨石垒砌而成，表面雕刻着古老的图腾纹路，有巨猿撼山、逐日摘星等图案，粗犷大气。殿门前，两尊丈许高的石雕暴猿伫立，栩栩如生，隐隐有煞气弥漫。
“大哥，这就是俺爹的‘天罡殿’。”猿山低声介绍，语气多了几分敬畏。
两人踏入殿门。
殿内空间开阔，光线略显昏暗，却更显肃穆。正前方高台上，一张巨大的石座陈列，座上铺着一张完整的、散发着淡淡威压的不知名兽皮。
此刻，石座上端坐着一尊身影。
那是一位身形比猿山还要魁梧一圈的中年猿妖。他并未完全化形，保留了金色毛发与猿耳，但面容已与人族无异，国字脸，浓眉虎目，鼻梁高挺，下颌蓄着短须。他穿着一身简单的暗金色皮甲，坐姿随意，却有一股如山如岳的磅礴威压自然散发，仿佛整座石殿都以他为中心。
渡劫中期！
董天宝心中凛然，恭敬拱手：“晚辈董天宝，拜见族长。”
猿天罡虎目微抬，目光落在董天宝身上。
那目光并无咄咄逼人的威压，却仿佛能穿透皮肉，看透根本。董天宝感觉自身气息、肉身、甚至眉心那被遮掩的银痕，都在这一眼下隐隐有被窥探之感。他运转《混元功》，混沌气息内敛，不动声色。
数息后，猿天罡缓缓开口，声音低沉浑厚，如古钟震鸣：“小友不必多礼。坐。”
一旁有石墩。董天宝依言坐下，猿山则侍立在他身侧。
“山儿昨日说起你，颇为推崇。”猿天罡目光平和，“说你肉身修为隐晦精深，能以返虚之身，连败三名合体妖族，且赢得颇为……巧妙。”
他顿了顿：“老夫昨日虽未亲临，却也以神识观之。小友步法玄奥，眼力精准，对战机的把握已臻化境。更难得的是，明明有碾压之力，却甘愿示弱藏拙，连赢三场而不露锋芒。”
董天宝心头微震。这族长好毒的眼力！竟看出自己未尽全力。
“族长谬赞。”董天宝谦逊道，“晚辈身有旧伤，不敢全力施为，取巧而已。”
猿天罡微微颔首：“你之伤势，老夫亦有察觉。道基裂痕，元神受创，天机反噬……能带着这等重伤，尚能如此从容，更显不凡。”
他话锋一转：“山儿生性憨直，天赋尚可却心思浮躁，资源堆砌至今，仍难堪大用。”他瞥了猿山一眼，后者羞愧低头，“他若能有小友一半的实力与心性，老夫便放心将部族未来交托了。”
猿山闻言，又急又愧：“爹！俺……俺会努力向大哥学习的！”
猿天罡不置可否，看向董天宝：“小友来我族，所为何事？直言无妨。”
董天宝略一沉吟，坦诚道：“晚辈欲前往神木林，拜访木灵族，求取一件重要之物。听闻贵族与木灵族素有来往，故冒昧前来，望族长能行个方便，予以引荐。”
“神木林？木灵族？”猿天罡浓眉微挑，“那地方，可不怎么欢迎外族，尤其人族。”
“晚辈知晓。但此物对晚辈至关重要，关乎一场大劫，不得不为。”董天宝语气诚恳。
猿天罡沉吟片刻，看向猿山：“山儿替你求情，说你救过他，且品性不错。”他缓缓道，“也罢。一个月后，我族恰好有一支队伍要前往神木林，与木灵族进行例行的灵药与矿石交易。届时，可添你一个名额。”
董天宝心中一喜，起身拱手：“多谢族长！”
“莫急。”猿天罡摆摆手，目光落在董天宝眉心那被遮掩的银痕上，“你这伤势，若想安然进入神木林，且有可能从木灵族求得所需之物，最好先设法缓解。否则，木灵族那些老家伙，最是敏感，怕是一眼便能看出你道基不稳，反而会坏事。”
猿山连忙道：“爹！您神通广大，能不能帮大哥疗伤？”
猿天罡摇头，坦然道：“若是寻常伤势，老夫随手可愈。但你这道伤，涉及天机反噬与道基本源，已非药石可医，老夫无能为力。”
猿山脸色一黯。
却听猿天罡又道：“不过……大祭司或许有办法。”
“大祭司？”猿山眼睛一亮，“对啊！仙仙姐的娘亲！爹，我这就带大哥去找大祭司！”
“胡闹！”猿天罡轻斥，“大祭司地位超然，岂是你说见就能见的？需得……”
话音未落，殿外传来清脆女声：“不用求了，我带我娘来了！”
只见猿仙仙大步踏入殿中，身后跟着一位身着素白长裙、气质清冷出尘的女子。
那女子乍看与人族无异，约莫二十七八年纪，面容绝美，眉目如画，肌肤白皙如玉，一头青丝仅以一根木簪简单绾起。她周身无丝毫妖气，反而散发着一种纯净温和的草木清香，宛如空谷幽兰，与这粗犷石殿格格不入。
正是金毛暴猿族大祭司，猿仙仙之母——青檀。
猿天罡见大祭司亲至，起身微微颔首：“大祭司怎有空来此？”
青檀目光自进殿起，便一直落在董天宝身上，眼中闪过一丝极难察觉的复杂情绪。她朝猿天罡轻轻点头：“听闻山儿带回一位有趣的客人，特来看看。”
猿仙仙已走到董天宝身边，一把拉住他手臂：“宝哥，这是我娘！她肯定能治你的伤！”
董天宝猝不及防，被她拉得一个趔趄，道基处传来一丝隐痛，微微蹙眉。
青檀见状，身形忽动！
众人只觉眼前一花，那素白身影已至董天宝身前，竟不顾仪态，伸出双臂，将董天宝紧紧拥入怀中！
“师父……”青檀声音颤抖，泪如泉涌，“我终于再次见到你了！”
殿中一片死寂。
猿山张大了嘴，眼珠子都快瞪出来。
猿仙仙也愣住了，琥珀色的眸子里满是茫然与震惊。
董天宝被这突如其来的拥抱勒得呼吸一窒，道基处的隐痛骤然加剧，额角渗出冷汗，艰难道：“前……辈……你……不放开……我就……死了。”
青檀闻言，如梦初醒，连忙松开手臂，但双手仍扶着董天宝双肩，泪眼婆娑地仔细端详他的面容，仿佛要将他每一寸轮廓都刻入心底。
“太像了……简直一模一样……”她喃喃自语，指尖轻颤着想要触碰董天宝的脸颊，却又克制地收回。
猿天罡最先回过神来，神色凝重：“大祭司，你这是……？”
青檀深吸一口气，勉强平复情绪，却仍紧紧抓着董天宝的手腕，仿佛怕他消失。她转向猿天罡与茫然的猿山、猿仙仙，声音微哑：“族长，山儿，仙仙……你们先出去。我有话……要单独与这位‘董道友’说。”
猿天罡深深看了董天宝一眼，点点头，率先走出大殿。猿山虽满腹疑惑，却不敢违逆，一步三回头地跟上。猿仙仙咬了咬唇，看看母亲又看看董天宝，最终也转身离开。
殿门缓缓闭合。
空旷的石殿内，只剩下青檀与董天宝二人。
青檀松开手，后退两步，却仍目光灼灼地盯着董天宝，仿佛要透过皮囊看穿灵魂。
董天宝揉了揉被勒得发痛的肩膀，苦笑道：“前辈，您是否认错人了？在下董天宝，与前辈素未谋面，更非前辈师尊。”
青檀摇头，眼中泪水又盈满：“不会错……你的气息，你的样貌，尤其是……”她抬手，一道柔和的青色光华自她掌心浮现，缓缓飘向董天宝眉心。
董天宝本想躲闪，但那青光并无恶意，反而带着一种让他心神莫名安宁的熟悉感。他迟疑间，青光已没入眉心。
下一刻，董天宝识海中，那柄沉寂许久的寒玉剑虚影，竟自发轻轻一颤！
与此同时，青檀手中不知何时多了一幅古旧卷轴。她颤抖着将其展开。
画中，一位身着月白道袍、腰悬长剑的青年负手立于云海之巅。他容貌俊朗，眉目飞扬，嘴角噙着一丝洒脱不羁的笑意。
那张脸——与董天宝一般无二！
而青年腰间那柄长剑，形制与董天宝的寒玉剑几乎一模一样，唯一不同的是，画中剑身上清晰可见两个古篆铭文：
零四。
董天宝如遭雷击，死死盯着那两个字。
他的寒玉剑上，铭文是——二零二六。
（第278章，完）