林夜出神之际，夜风似乎也跟着停了一瞬。
等回过神，再看向眼前这位目光灼灼的大夏公主时，内心已经从最初的震惊过后，迅速冷静下来。
他后退半步，拉开一个恰当的距离。
微微躬身，声音平静却清淅：
“云舒公主厚爱，林某感激不尽。
但林夜乃大楚之臣，受陛下知遇之恩，不敢或忘。此事，请恕林某难以从命。”
夏云舒似乎并不意外。
她没有恼怒，反而又向前轻轻迈了一小步。
两人之间的距离再次拉近，林夜甚至能看清她浓密睫毛下，那双明眸中闪铄的复杂光彩。
月光洒在她白淅精致的侧脸上，仿佛镀了一层清辉。
“林侍郎……”
她声音压得更低，宛如耳语，却字字清淅。
“你可知你如今在大楚，看似风光，实则如履薄冰？”
“朝中那些老朽视你为‘奇技淫巧’的妖人，恨不得将你除之而后快。而你们的女帝陛下……”
她顿了顿，观察着林夜的反应，才缓缓继续道。
“她用你，却也未必全然信你。
今日博览会之盛况，固然震慑外邦，却也让你‘功高’更显。
古往今来，功高震主者，下场几何，林侍郎博览群书，应当比云舒更明白。”
她的话象一根细针，精准地刺中了林夜内心最深处的隐忧。
他确实知道自己的处境微妙，女帝的心思更是难以揣测。
但……
系统就是让他走完剧情啊！不让女帝一统天下，他该怎么完成任务
林夜抬起头，目光直视夏云舒，没有丝毫躲闪，反而异常坚定。
“公主所言，林某并非未曾思量。然，陛下于我，确有知遇救命之恩。
若非陛下刑场开恩，林某早已身首异处。此恩，不可忘。”
他语气沉稳，带着一种不容置疑的力量。
“更何况，林某所欲，非一人之功名利禄。强国之道，更不在独占一人之智，而在开启万民之智，创建良善之制。
水泥可筑墙，火器可御敌，农具可增产，医术可活人……这一切的最终目的，是让大楚的百姓，让天下如大楚、大夏一般的百姓，都能吃饱穿暖，安居乐业。”
他停顿了一下，目光越过夏云舒。
仿佛看向更遥远的未来，声音里带着一种超越这个时代的潦阔：
“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。此乃林某心中所向。
若囿于一国一姓之私，斤斤计较于个人安危得失，岂非姑负了这一身所学，也姑负了公主今日的看重？”
夏云舒彻底愣住了。
她自幼长于深宫，见惯了朝堂上的倾轧算计，见惯了各国使臣的虚伪贪婪，也见过所谓“名士”的狷狂或迂腐。
她抛出“国师之位”和“并肩”之约，本以为已是凡人难以抗拒的诱惑，足以打动任何有志之士。
可她万万没想到，林夜会给出这般的回答。
没有虚伪的推诿，没有惊恐的拒绝，甚至没有常见的“忠臣不事二主”的客套话。
他坦诚了自己的处境和担忧，却将个人的安危置于一个更宏大、更光明的目标之下。
尤其，那句：“为天地立心，为生民立命……”，更象是惊雷般在她心中炸响。
震得她心神摇曳，一时竟说不出话来。
她第一次，如此认真不带任何缺省地，审视着眼前这个穿着大楚官服、比自己似乎也大不了几岁的年轻男子。
他的眼神清澈而坚定，里面有一种她从未在任何人眼中见过的光芒。
那不是对权力的渴望，也不是对财富的贪婪，而是一种……近乎天真又无比坚定的理想主义。
见她怔住，林夜语气缓和下来，主动转换了话题。
“公主爱民之心，林夜感佩。我虽不能前往大夏，但有些许粗浅的民生改良之术，或许对大夏百姓有所裨益。”
他简单讲解了几样，在他看来“基础”却对这个时代至关重要的技术：
一种更省力高效的曲辕犁设计图；一种利用水力的简易筒车模型可用来灌溉；还有几条关于轮作耕种、保持地力的建议。
他讲得很仔细，没有藏私，仿佛只是在分享一些寻常的知识。
夏云舒听着，心中的震撼愈发强烈。
这些技术，任何一样拿出来，都足以让大香农事改观，增产增收。
他就这样……轻易地赠予了？
赠予一个刚刚还在招揽他，严格来说是“敌国”的公主？
“你……为何？”
她忍不住问，声音有些干涩。
“百姓无辜。”，林夜回答得理所当然。
“大楚百姓是人，大夏百姓也是人。若能因此让更多人免于饥馑，便是功德。这与国界无关，只与人心有关。”
夏云舒沉默了，久久不语。
夜风再次拂过，吹动她额前几缕碎发。
她低下头，似乎在进行激烈的思想斗争。
过了好一会儿，她才缓缓抬起头，眼中先前的灼热探究已被一种更深沉、更复杂的情绪取代。
有震撼，有敬佩，或许还有一丝她自己都未察觉的失落与倾慕。
她忽然伸手探入怀中，取出一样贴身物件，不由分说地塞进林夜手中。
触手温润，微凉。
林夜低头看去，那是一枚羊脂白玉雕成的玉环，造型古朴简约，玉质细腻如凝脂，在月光下流转着柔和的光泽。
玉环内侧，似乎刻着一些极细微的特殊纹路。
“此玉环，乃我贴身之物，自幼佩戴。”
夏云舒的声音恢复了平静，却带着一种不容拒绝的力度。
“其内纹路特殊，天下仅此一枚。若你……日后改变心意，或是在大楚遭遇不测，难以容身，可凭此物，在任何有大夏皇家商队标识之处，示之。
他们见环如见我，必会全力护你周全，并设法与我连络。”
她抬起那双明媚的眼眸，深深地、深情地看了林夜一眼，那目光仿佛要将他此刻的样子镌刻下来。
“林夜。”
她第一次直呼其名，声音轻如叹息。
“望你……珍重。”
说完，她决然转身。
紫色的衣裙在月光下划过一道优美的弧线，身影很快融入宫殿的阴影之中，消失不见。
……
林夜独自站在回廊下。
掌心中那枚玉环还残留着些许温热的体温，以及一缕极淡的、属于夏云舒的淡淡幽香。
他握紧玉环，冰凉的玉石硌着掌心，心中五味杂陈。
……
次日大朝会，金銮殿上。
女帝楚清璃当众表彰林夜筹办“天工博览会”之功，赏赐金银绸缎，又将他的官职提了半级，一时间风光无两。
不少官员上前恭维，笑容满面。
只是那笑容底下藏着多少心思，就不得而知了。
退朝后。
太监传旨，让林夜单独到御书房见驾。
林夜走进御书房时，楚清璃正站在窗边，背对着他，似乎在欣赏窗外的秋色。
她今日穿了一身绯红的常服，比平日少了几分威严，多了几分明艳动人。
“臣林夜，叩见陛下。”
楚清璃缓缓转身，脸上带着似笑非笑的神情，凤眸微眯，目光在林夜脸上徘徊。
“林卿，平身。”
她语气慵懒，走到书案后坐下，指尖有一下没一下地轻轻敲着桌面。
“昨日博览会，爱卿劳苦功高，朕心甚慰。”
“此乃，臣分内之事。”
“分内之事……”
楚清璃轻轻重复，忽然话锋一转，语气变得微妙起来，带着一丝不易察觉的探究。
“朕还听闻，昨夜宴席之后，爱卿与那位大夏来的云舒公主，于回廊之下……相谈甚欢？”
她抬起眼，目光如炬，直直看向林夜。
那眼神里有审视，有探究，还有一丝林夜解读不清的、类似于……不悦的醋味？
“不知爱卿与那位公主，都聊了些什么有趣的事？可否……说与朕听听？”