部族的疫病，解决后。
拓跋月带林夜他们火速赶回草原王庭，面见她父汗和三王子。
草原王庭的金帐比想象中更大，也更压抑。
帐内弥漫着浓重的药味和沉香味。
正中铺着厚厚的虎皮，上面坐着老汗王。
那是一个须发皆白、面容枯槁的老人，裹着厚重的皮袍，不时低声咳嗽，眼神浑浊，但偶尔睁开时，眼底仍有一丝锐利。
老汗王左侧，坐着三王子——拓跋烈。
他三十出头，身材魁悟，穿着华丽的锦缎皮袍，腰间佩着镶满宝石的弯刀。
脸庞轮廓与拓跋月有几分相似，但那双眼睛狭长阴鸷，看人时像毒蛇在打量猎物。
右侧则是拓跋月和她的支持者——几位部落首领和年长萨满，人数明显少于对面。
林夜、秦红玉、司马月站在拓跋月身后。
秦红玉的位置很微妙——她站在林夜侧后方半步，手一直按在腰刀柄上，目光如刀锋般扫视着三王子和他身后那排全副武装的亲卫。
她没有说话，但那挺直的脊背和随时可以拔刀的姿态，本身就是一种无声的威慑。
司马月则隐在更后面的阴影里，黑衣几乎与帐内昏暗融为一体，只有眼睛偶尔转动，记录着每个人的表情和细微动作。
宴会已经开始，但气氛僵硬。
三王子拓跋烈端起银碗，喝了一大口马奶酒，然后重重放下，碗底撞击木案发出闷响。
他看向拓跋月，嘴角勾起嘲弄的弧度：
“小妹，听说你这次出去，不但损了三百亲卫，还带回来几个外族人？”
他目光扫过林夜等人，尤其在秦红玉身上停了停，眼中闪过毫不掩饰的觊觎，但很快收敛：
“按草原规矩，未经王庭允许，私自带外族入内核领地——该当何罪？”
拓跋月脸色一冷，正要开口，林夜却先一步开口。
他声音平静，却清淅传遍整个金帐：
“三王子口中的‘损兵折将’，是指击退萧炎两千大军、解救塔拉部数百疫民、缴获兵器战马两百馀件吗？”
拓跋烈闻言，脸色一沉。
“你是谁？这里轮得到你说话？”
“林夜。”
林夜报上名字，“大楚匠作少监兼工部侍郎，也是拓跋公主的盟友。”
“盟友？”
拓跋烈嗤笑，“哈哈，一个楚人，也配当我草原的盟友？”
拓跋月闻言猛地站起身，一巴掌拍在案上：
“三哥！那你与萧炎合作，引‘腐尸瘟’害我族人，又该当何罪？！”
此话一出，帐内哗然！
几个原本中立的首领脸色骤变，看向拓跋烈的眼神带上了怀疑。
拓跋烈眼中凶光一闪，但很快掩饰过去，故作愤怒。
“胡说八道！小妹，我知道你一直不满父王偏爱我，但用这种污蔑手段，未免太下作！”
“污蔑？”
拓跋月呵呵一笑，从怀中掏出一卷羊皮纸，在众人面前展开。
“这是从萧炎溃兵身上搜到的密信！上面清清楚楚写着：你答应萧炎，只要他助你掌控王庭，你就割让边境三个草场，并提供‘腐尸瘟’的试验部落！”
她将羊皮纸递给老汗王：“父汗，请您过目！”
老汗王颤巍巍接过，眯着眼看了许久，然后剧烈咳嗽起来。
拓跋烈脸色铁青，但依然强撑：“伪造！这绝对是伪造！父汗，您不能信她——”
“够了。”
老汗王终于开口，声音沙哑虚弱，但两个字就让整个金帐安静下来。
他缓缓抬起眼皮，看向林夜。
那双浑浊的眼睛，此刻竟清明了几分。
“林夜，是吧。”
“虽然月儿信你，塔拉部的人也感念你。但我身为汗王，不能仅凭这些，就将草原的命运交到一个外族人手中。”
他顿了顿，继续说道：
“你若真想成为草原的盟友，为我族解困……需证明你有这个能力和资格。”
林夜躬身：“请汗王明示。”
老汗王伸出三根枯瘦的手指：“草原眼下，有三难。”
“第一难，瘟疫。塔拉部的疫病虽得控，但其他部落仍有零星爆发，且萧炎手中还有瘟毒。我要你，彻底解决此患，让草原再无瘟疫之忧。”
“第二难，粮荒。咳咳……”
老汗王咳嗽两声，继续道：“今年雪季来得早，牧草不足，牛羊冻死众多。过冬的粮食，至少还缺三成。我要你，解决粮荒，让我的族人不用饿着肚子熬过寒冬。”
“第三难……”
老汗王眼神锐利起来，“草场。萧炎占了边境三处最好的冬季草场，仗着火器之利，我族勇士几次争夺都伤亡惨重。我要你，助我们击败萧炎，夺回草场。”
三难说完，帐内一片死寂。
这三件事，每一件都难如登天。
瘟疫诡异，粮荒紧迫，萧炎凶悍——还要在一个月内全部解决？
三王子拓跋烈脸上露出幸灾乐祸的笑容。
拓跋月则焦急地看向林夜，想说什么，却被林夜抬手制止。
林夜上前一步，直视老汗王：
“一月为期……三难，我全解。”
他声音不大，但每个字都斩钉截铁。
帐内，霎时响起一连串的抽气声。
就连老汗王都怔了怔。
拓跋烈先是一愣，随即狂笑出声：
“哈哈哈！好大的口气！林夜，你知道自己在说什么吗？一月解决三难？你以为你是天神下凡？！”
林夜转头，看向拓跋烈，眼神平静无波：
“若做不到——”
他顿了顿，一字一句道：“我这项上人头，你随时来取。”
这话说的掷地有声，身后三人却心头一颤。
秦红玉按刀的手紧了紧，但依旧沉默。
司马月眼神微凝。
拓跋月咬住嘴唇，眼中满是担忧，但更多的是信任。
老汗王盯着林夜看了许久，缓缓点头：
“好。一月为期。你若真能做到……草原，永远是你的朋友。”
宴会，在诡异的气氛中结束。
拓跋月带林夜等人回到她自己的帐篷。
一进帐，她就急声道：“林夜，你太冲动了！三难里，粮荒是最要命的！草原气候苦寒，能种的作物就那么几种，产量还低……光靠甜菜根本不够……”
林夜却摆摆手，示意她稍安勿躁。
他闭上眼睛，意识沉入系统商城。
【系统！帮我兑换：《北方耐寒作物图鉴》，扣除500积分】
【当前积分：5750】
一瞬间，海量的知识涌入脑海：
耐寒小麦的改良品种、寒地马铃薯的栽培技术、温室大棚的简易搭建方法、牲畜过冬的饲料配方……
他睁开眼，眼中已有成算。
“粮荒，我有办法。”
林夜抬头看向拓跋月，“明天开始，你选一块向阳背风的坡地，召集所有会耕种的族人。还有，我需要至少一百个木匠和泥瓦匠。”
拓跋月虽然疑惑，但见他如此笃定，重重点头：“好！”
秦红玉这时开口：“萧炎那边，你打算怎么打？”
林夜走到简易沙盘前——这是让拓跋月早就备好的草原地形图。
他手指点在被萧炎占据的三处草场：
“这里，这里，还有这里。萧炎兵力分散，但火力集中。我们不能硬碰硬。”
说完，他看向一旁的司马月：“我需要你帮个忙。”
司马月抬起眼，点头应下。
“我一直好奇萧炎的燧发枪和火药，是从哪里来的？”
林夜问，“草原不产硝石，那他的原料补给从何而来，是大夏还是西域其他部族。”
司马月眼中闪过一丝了然：“我去查。”
“动作要快，三天！”
“三天内，我要知道他的火药库和补给路线。”
司马月点头，转身出帐，黑衣消失在夜色里。
等其他人都散去后，秦红玉看着林夜，忽然开口道：
“林夜，你不该立军令状的……如果一个月后你做不到……我就带你杀出去。”
林夜闻言心头一暖，他盯着面前的沙盘，低声道：
“不会的，不会到那一步的。”
……
夜深了。
秦红玉还在巡视营地，拓跋月忙着召集人手，司马月已经出发去收集线索，白芷仍在研究疫病症状……
帐内只剩林夜一人。
他摊开纸，开始绘制耐寒作物的种植规划图，以及简易温室的构造草图。
而此刻，王庭另一侧，三王子拓跋烈的金帐内。
烛火摇曳。
拓跋烈对面，坐着一个裹着黑袍、看不清面容的人。
“七日断肠散，已经下在了他今晚饮用的水里了。”
黑袍人声音嘶哑，言语中却透着毒辣。
“这毒，无色无味，七日后毒性发作，肠穿肚烂，神仙难救。”
拓跋烈脸上露出阴毒的笑容：“一月之约？呵……简直是痴人说梦……”
他端起酒杯，一饮而尽，眼中寒光闪铄：
“林夜……我赌你！活不过十天。”