很快，林夜决定回京的消息，象一块投入平静湖面的石子，在王庭内外荡开层层涟漪。
离启程，还有一日。
林夜正在帐中整理行装，其实也没什么可整理的。
他来时孑然一身，如今要带走的，除了那枚北境兵符、那封大夏密信、还有司马月给的玄铁令牌，似乎就只剩一身换洗衣物、白芷的香囊，以及拓拔月的那柄短刀。
但很快，他就发现，自己错了。
……
第一份，突如其来的心意，在清晨抵达。
那是一只通体雪白、脚环系着金线信筒的信鸽，扑棱棱落在帐外的木架上。
司马月取下信筒，抽出里面卷得极细的绢纸，只看了一眼封泥，眼神微动，转身进帐递给林夜：
“陛下的密信，加了三道火漆。”
林夜展开绢纸。
字迹是女帝楚清璃亲笔，笔锋清隽却力透纸背。
前半部分，是极其详尽、甚至略带夸张的褒奖——
从击溃萧炎先锋，到破解瘟疫困局，到平定王庭内乱，再到促成草原归心……
事无巨细，仿佛她亲身在场。
显然，这些情报都来自司马月的暗中汇报。
林夜抬眼看了看司马月，她正低头检查袖箭机括，仿佛事不关己。
信的末尾，笔锋陡然一转：
“林夜，速归。”
“朝中奸佞已动，朕需你在侧。”
这两句还算正常，但下一句，却让林夜心头一颤：
“另……朕昨夜梦见你胸口中箭，跌落马下，血染荒原。惊醒后心慌至今，辗转难眠。”
“盼爱卿急归，一路小心！”
字迹到这里有些凌乱，甚至有一处墨点晕开，象是笔尖颤斗所致。
绢纸最后，裹着一支金凤钗。
钗身纤细，凤首衔珠，雕工精湛，正是楚清璃平日戴在发间的那支。
钗上还残留着一丝淡淡的、独属于她身上的清冷香气。
林夜握着那支尚带馀温的凤钗，沉默良久。
……
第二份心意，在午前送到。
那是大夏公主——夏云舒的商队。
三辆不起眼的灰篷马车驶入营地，带队的是个面容普通、眼神精明的中年管事。
他躬敬地向林夜行礼，递上一封火漆封口的信，然后指挥手下卸货。
车上装的不是金银珠宝，而是整整三车书——厚重的羊皮卷、线装古籍、甚至还有几本海外传来的、用奇怪文本印刷的册子。
除此之外，还有大量罕见的药材，以及一套用柔软绒布包裹的、镜片澄澈如水的升级版显微镜组件。
信的内容很短，是夏云舒的亲笔：
“闻君北境建功，欣甚。书物虽薄，望助白芷姑娘精进医道，造福苍生。京城再见时，盼与君再论寰宇，共探星海。”
没有多馀的情话，没有暧昧的暗示。
但这份礼物，却比任何珠宝都贵重。
——她知道他最在意什么，也知道谁最需要什么。
白芷看着那些医书和镜片，眼睛瞬间亮了，苍白的脸上泛起红晕，像久旱逢甘霖。
……
第三份心意，在午后出现。
拓跋月亲自牵过来一匹马。
一匹通体雪白、没有一丝杂毛的骏马，体型匀称矫健，四蹄如碗，马尾如瀑，站在那里，自有一股傲视群伦的神骏之气。
它看到林夜时，竟主动低下头，用鼻子轻轻蹭了蹭他的手心，极为亲昵。
“它叫‘追风’。”
拓跋月眼睛还红肿着，一身素白孝服，声音有些哑。
“跟了我五年，草原上最快的马，日行八百里不喘粗气。”
她将缰绳放入林夜手中：
“它认主。此生，只有你我二人可骑。”
林夜抚摸着追风光滑的脖颈。
能感觉到这匹马体内蕴含的澎湃力量，也能感觉到拓跋月那份沉甸甸的、毫不保留的信任与托付。
……
第四份心意，在傍晚时分，由白芷亲手送来。
她脸色依然苍白，但精神好了许多。
怀里抱着一个布包，打开，里面是一本厚厚的手册。
封面上用工整的楷书写着：《草原疫病防治全录》。
翻开扉页，是几行清秀的小字：
“疫起于微末，防胜于救治。今集草原所见所治，录方百二十，图五十，望后来者鉴之。”
最后一行，字迹微微颤斗：
“愿天下无疫，愿君长安。”
林夜抬头看向白芷。
她避开他的目光，低头摆弄着衣角，耳根微红：
“我……我帮不上别的忙，只能做这个。你带着，路上……或许有用。”
……
第五份心意，在入夜后，悄然出现在林夜的行囊最上层。
林夜打开行囊准备最后检查时，手触到一个用厚布包裹、触手坚硬却带着体温的东西。
解开布包，里面是一件泛着暗金色泽的软甲。
甲片轻薄如纸，不知是什么金属打造，入手却异常柔软，折叠起来不过巴掌大小，展开却能护住胸腹要害。
甲上还残留着一丝淡淡的、干净而凛冽的气息——是秦红玉的味道。
林夜怔住了。
帐帘在这时被掀开，秦红玉一身戎装走了进来。
她脸上没什么表情，目光扫过那件软甲，又迅速移开，仿佛那是什么烫手的东西。
“这是……”林夜开口。
“是我贴身穿了十年的软金甲。”
秦红玉打断他，声音硬邦邦的，“边关十年，它替我挡了十七箭，三处致命伤。”
她顿了顿，别过脸。
不看那甲，也不看林夜，声音压低，带着不容置疑的坚决：
“现在，它归你了。”
林夜愕然：“这是你的保命之物，我怎么能——”
“让你穿你就穿！”
秦红玉忽然提高声音，像被踩了尾巴的猫。
“你……活着比什么都重要！”
说完，她不等林夜回应。
象是怕自己后悔，又象是怕再多待一秒就会露出什么不该有的情绪，猛地转身，大步冲出帐篷。
红色披风在门口一晃，消失在夜色里。
帐内重归寂静。
只有那件尚带馀温的软金甲，静静躺在行囊中，诉说着主人未曾说出口的千言万语。
……
第六份心意，无声无息，却无处不在。
司马月已经换上了一身普通的草原亲兵服饰，脸上做了些易容，肤色变深，眉骨加高，看上去象个沉默寡言的边军汉子。
她检查完林夜的行装，又清点了一遍随行人员，然后走到林夜身边，低声道：
“十八影卫已就位，三人一组，轮换警戒，复盖前后五里。七十二暗桩沿途布防，所有客栈、驿站、茶棚都有我们的人。水路陆路，都已清理过三遍。”
她顿了顿，补充：
“我会与你随行，寸步不离。”
没有多馀的解释，没有情感的流露。
但这份安排，比任何华丽的誓言都更实在。
这个女人用自己经营十年的全部力量，为他的归途织成了一张无形的、滴水不漏的防护网。
……
夜深了。
林夜坐在帐中，面前摊开着六份心意。
女帝的凤钗，夏云舒的医书，拓跋月的骏马，白芷的手册，秦红玉的软甲，司马月的全程布防。
六个人，六种不同方式的真情流露。
或直白，或含蓄，或炽烈，或温柔，或强硬，或无声。
但每一份，都重若千钧。
每一份，都代表着一个人，将最珍贵的东西，毫无保留地交到他手里。
帐外，草原的夜风呼啸而过，带着远方送葬长号最后的馀音。
帐内，油灯的光静静流淌。
照亮桌上这些承载着深沉情意的物件，也照亮林夜眼中滚烫的、几乎要满溢出来的动容。
他缓缓伸出手，指尖拂过冰凉的凤钗，抚过柔软的软甲，最终，轻轻按在那本厚重的医书封面上。
然后，他闭上眼，深吸一口气。
再睁开时，眼中已是一片清明与坚定。
归途凶险，杀机四伏。
但这条命，已不再只属于他自己。
他身上，背着六份沉甸甸的托付，六颗滚烫的心。
所以——
他必须活着回去。
必须扫清前路一切阻碍！
必须，将她们一个个，都好好护在身后！