朱珏的心，彻底被击溃了。
看着病榻上油尽灯枯的朱标，看着龙椅旁老泪纵横的朱元璋。
血脉亲情，在这一刻，超越了所有身份，所有顾忌。
他再次俯身，额头重重地磕在冰冷的地砖上，发出咚的一声闷响。
“父亲！”
这一声，他用尽了全身的力气，声音嘶哑，却异常坚定。
朱标浑身一颤，那双即将失去神采的眼睛，瞬间亮了起来。
两行滚烫的泪水，从他的眼角滑落，浸湿了枕巾。
“诶诶！”
他挣扎着，想要抬手去摸一摸朱珏的头，却连抬起手臂的力气都没有了。
“好好孩子”
“听到你这一声父亲，我我死而无憾了”
朱标的脸上，绽放出此生最为灿烂，也最为满足的笑容。
那笑容，让他苍白的脸，仿佛都焕发出了光彩。
可这光彩，却是回光返照的最后余晖。
他的气息，以肉眼可见的速度，迅速衰弱下去。
“珏儿我大明的江山就交给你了”
“你要你要让这天下，四海升平，万国来朝”
“要让那些塞外的夷狄，不敢再小觑我大明分毫”
“要让那些乱臣贼子，无机可乘”
朱珏跪在地上，泪水决堤，泣不成声，只能一个劲地重重点头。
“儿子儿子答应您！”
“儿子一定做到！”
朱标欣慰地点了点头，他转动着眼球，看向一旁的朱元璋。
然后，他用尽最后的力气，抓起朱珏的手，颤抖着，将其交到了朱元璋那只布满老茧的大手里。
“父皇”
“这孩子这孩子命苦您您再再扶他一把”
朱元璋紧紧握住两人的手，感受着儿子手心那正在飞速流逝的温度，这位一生要强的皇帝，终于再也控制不住，嚎啕大哭起来。
“标儿！咱答应你！咱都答应你！”
“咱一定会的！”
朱标笑了。
他看着自己的父亲，用尽最后一口气，问出了那个困扰他一生的问题。
“父皇儿臣这个太子没让您失望吧？”
朱元璋泪如雨下，声音哽咽，却无比清晰地说道。
“没有！从来没有！”
“标儿，你永远是咱最大的骄傲！”
听到这句话，朱标的眼睛里，最后一丝光亮，彻底熄灭了。
他脸上的笑容，永远地凝固。
那只抓着朱元璋和朱珏的手，无力地垂落。
洪武二十五年，四月二十五。
大明皇太子，朱标，薨。
“标儿——！”
朱元璋发出一声撕心裂肺的悲鸣，抱着朱标渐渐冰冷的身体，哭得像个无助的孩子。
“父亲——！”
朱珏亦是伏地大恸，巨大的悲伤，瞬间将他吞没。
殿外，一直守候着的太监赵明，听到殿内传出的哭嚎，瞬间脸色煞白，双腿一软，直接跪倒在地。
他颤抖着嘴唇，用尽全身力气，发出一声凄厉的哀嚎。
“太子爷薨了——！”
这声音，如同平地惊雷，瞬间炸响在整个皇宫。
紧接着，仿佛是约定好了一般，东宫内外，所有跪着的宫女、太监、侍卫，全都爆发出震天的哭声。
哭声汇聚成一道悲伤的洪流，冲出宫门，传遍了整个应天府。
这一夜，天下震动。
太子薨逝的消息，以一种惊人的速度，通过各种渠道，传向大明的四面八方。
无数百姓自发地为这位仁德的太子挂上了白幡。
天下，一片缟素。
悲痛之余，一个所有人都无法回避的问题，浮现在了所有文武百官，所有宗室藩王，乃至所有黎民百姓的心头。
大明，将由谁来继承？
洪武二十五年，四月。
应天府的春雨，下了就没停过。
淅淅沥沥，连绵不绝。
太子朱标薨逝的消息，像一场剧烈的风暴，席卷了整个大明。
朱元璋下旨，以皇帝之礼为朱标发丧。
天下服丧。
整个应天府，一夜之间，尽是白幡。
家家户户挂起缟素，街头巷尾再无一丝喧哗。
往日里画舫凌波，歌舞升平的秦淮河，此刻一片死寂，连船娘的影子都看不到一个。
全城宵禁。
悲伤的气氛笼罩着这座帝国的都城，压得人喘不过气来。
与此同时，数十名来自京营的精锐驿卒，正快马加鞭，冲出应天府的城门。
他们一人三马，腰间悬挂着代表八百里加急的杏黄旗，朝着大明帝国的四面八方，狂奔而去。
他们所到之处，只有一个消息。
太子薨。
他们身上，也只带着一道旨意。
皇上口谕，命各地藩王，即刻归京，吊唁太子。
西安府，秦王府。
朱樉接到圣旨的时候，整个人都懵了。
他呆呆地看着传旨的太监。
“你说什么？”
“大哥他他”
传旨太监垂着头，声音带着哭腔。
“王爷，千真万确，太子爷薨了。”
朱樉只觉得脑子里一声巨响，眼前一黑，险些栽倒在地。
身旁的侍卫连忙扶住他。
“大哥！”
朱樉猛地推开侍卫，发出一声凄厉的悲吼。
他踉跄着扑向王府正堂的香案，一头撞在冰冷的地面上，放声大哭。
“大哥！你怎么就走了啊！”
“你走了，谁还护着我啊！”
这位素来以骄横跋扈闻名的大明秦王，此刻哭得像个孩子。
鼻涕眼泪糊了一脸，没有半点平日里藩王的威仪。
他的脑海里，全是朱标的身影。
从小到大，他这个做弟弟的，惹了多少祸，闯了多少乱子。
每次都是大哥朱标在父皇面前为他求情，为他遮风挡雨。
他被父皇骂得狗血淋头，关进宗人府的时候，是大哥偷偷给他送来吃的。
他在封地胡作非为，被父皇的斥责圣旨吓得半死的时候，是大哥写信来安慰他，教他如何向父皇请罪。
大哥对他而言，亦兄亦父。
是他朱樉在这世上，除了母后之外，唯一一个可以撒娇、可以耍赖的依靠。
可现在，这个依靠，塌了。
哭声之中，除了悲痛，还有一种更深的情绪在朱樉心底蔓延开来。
那是恐惧。
无边的恐惧。
就是在自己的封地巡视途中，大哥感染了风寒，突然晕倒，回京之后，病情便急转直下，一病不起。
虽然太医们都说，太子是积劳成疾，旧疾复发。
可朱樉心里清楚，这风寒，是在他西安的地盘上染上的！
父皇本就对他心存不满，要是把大哥的死怪罪到他的头上