“妾身遵命！”
邓氏的脸上，露出了得意的笑容。
她低下头，掩去眼中的精光。
回京？
当然要回京！
不回去，怎么联系自己的兄长申国公邓镇？
不回去，怎么为王爷谋划这储君之位？
只要朱樉能当上太子，那她邓氏，将来就是大明的皇后！
她的儿子，就是未来的皇帝！
一想到这里，邓氏的心就滚烫起来。
就在西安秦王府暗流涌动之时。
太原，晋王府。
“你说什么？！”
朱?一把抓住传旨太监的衣领，将他整个人都提了起来。
他双目赤红，面目狰狞，象一头被激怒的猛兽。
“你再说一遍！大哥他怎么了？！”
那太监被他吓得魂飞魄散，裤裆里一片湿热，颤斗着说道。
“晋……晋王殿下饶命……”
“太子爷……太子爷他……薨了……”
“放屁！”
朱?怒吼一声，一拳砸在身旁的梨花木圆桌上。
咔嚓！
坚硬的木桌，应声而裂，碎屑四溅。
“大哥身体一向康健，怎么可能说薨就薨了！”
“是谁！是谁在造谣！本王要诛他九族！”
他悲痛欲绝，完全无法接受这个事实。
他松开太监，象一头困兽一样在殿内来回踱步，嘴里不停地念叨着。
“不可能……这绝对不可能……”
他捶着自己的胸口，眼泪不受控制地夺眶而出。
“大哥！大哥啊！”
记忆的碎片，不受控制地翻涌上来。
那是洪武九年，他刚就藩太原不久。
正是年轻气盛，性情暴虐的时候。
一日，御厨徐兴祖随驾来到太原，为他做了几道菜。
说来可笑，那徐兴祖是父皇的御用厨师，跟在父皇身边多年，从未受过半句责备。
可那天，朱?就是觉得那道羊肉不合胃口。
太膻了。
他当场就掀了桌子，将那厨子拖下去，活活鞭挞至死。
他以为这只是一件小事。
一个厨子而已，死了就死了。
可他忘了，那是父皇的人。
打狗，也得看主人。
消息传回京城，父皇雷霆震怒。
一封措辞严厉的圣旨，快马加鞭送到了太原。
旨意里，父皇痛斥他暴戾不仁，目无君父，言语之间，甚至流露出要将他废为庶人的意思。
他当时是怎么做的？
他非但没有悔改，反而觉得父皇偏心，小题大做。
一股邪火冲上头顶，他竟下令，将那厨子的尸身，处以车裂之刑！
这是何等的挑衅与疯狂！
消息再次传回京城，所有人都以为，他这个晋王，做到头了。
连他自己，在酒醒之后，也感到了彻骨的寒意和恐惧。
就在他以为大祸临头之际，大哥朱标的亲笔信到了。
信中，大哥没有一句责备，只是让他安心待在府中，万事有他。
后来他才知道，那几日，大哥在奉天殿外跪了整整一夜，替他求情。
大哥告诉父皇，三弟年轻，性情刚烈，但绝无忤逆之心。
大哥说，兄弟之间，当守望相助，他这个做兄长的，没有教导好弟弟，他也有过错。
大哥甚至主动请求削减自己的太子仪仗，为弟弟抵罪。
父皇看着跪在雨中，浑身湿透却脊梁挺得笔直的长子，终究是心软了。
最终，只是下旨申饬，罚了他一年的俸禄。
一场足以废爵杀头的滔天大祸，就这么被大哥轻描淡写地化解了。
从那以后，他朱?在外面再怎么横，心里对这位大哥，却是又敬又怕，感恩戴德。
他知道，没有大哥，就没有他朱?的今天。
可现在……
那个永远温和宽厚，永远在他闯祸后为他挡下一切风雨的大哥，没了。
“大哥啊！”
朱?再次发出一声悲鸣，一拳捶在自己心口。
殿内的侍从和太监们跪了一地，禁若寒蝉，连呼吸都小心翼翼。
不知过了多久，朱?的哭声渐渐停了。
他通红的双眼，慢慢恢复了一丝清明。
大哥薨了。
大明的储君之位，空了。
这是一个冰冷、残酷，却又无法回避的事实。
谁会成为新的太子？
他第一个想到的，是自己。
但这个念头只是一闪而过，就被他自己掐灭了。
不可能。
父皇本就不喜自己，加之弑杀厨子那件事，自己在父皇心中的印象，早已是暴虐二字。
父皇绝不会把江山，交给一个暴虐的君主。
那……二哥秦王朱樉？
朱?的嘴角，勾起一抹不屑的冷笑。
二哥比自己更不堪。
贪婪、好色、残暴，这些年在西安干的那些烂事，早就传遍了天下。
父皇对他的厌恶，比对自己有过之而无不及。
二哥，也没戏。
那么，剩下的……
一个身影，清淅地浮现在朱?的脑海中。
北平，燕王府。
他的四弟，朱棣！
朱?的瞳孔，骤然收缩。
论战功，诸王之中，无人能出其右。
论才干，朱棣确实有过人之处，治军领兵，颇有章法。
论野心……
朱?比谁都清楚，自己这个四弟，那双眼睛里藏着的，是怎样一头猛虎！
更何况，他与朱棣素来不和。
两人同为塞王，镇守边疆，却明争暗斗多年。
一旦让朱棣坐上那个位置……
朱?不敢想下去。
他无法接受，那个处处与自己作对的四弟，会坐上大哥留下的位置。
那对他来说，是一种背叛！
对大哥的背叛！
不行！
绝对不行！
朱?猛地站起身，眼中闪过决绝。
“来人！”
“王爷。”一个管事太监连滚带爬地进来。
“备马！本王要即刻启程，入京吊唁！”
“王爷，这……车驾仪仗尚未备好……”
“备什么仪仗！”朱?怒吼道，“轻车简从，星夜兼程！本王要第一个赶到京师！”
大哥的江山，绝不能落到朱棣手上！
…………